Đi được khoảng bốn năm dặm thì họ nhìn thấy một ngôi làng, với vài trăm hộ gia đình sinh sống, có thể coi là một làng lớn rồi.

“Đây là Làng Li, hầu hết mọi người trong làng đều họ Li. Nhà chúng tôi ở đây là người giàu có nhất làng, kinh doanh thuốc liệu. À đúng rồi, họ cũng có giao dịch với khu vực Kim Lăng nữa. Nếu buổi tiệc cưới này diễn ra suôn sẻ, anh Li Công có thể đi cùng đoàn thương mại của nhà chúng tôi về Kim Lăng,” Người quản gia Li nói.

“Thật sao?” Ye Jia Yao vô cùng vui mừng; nếu được đi cùng đoàn thương mại của nhà Li, thì chuyến đi này sẽ không còn vất vả nữa.

Ánh mắt Hạ Liên Cảnh cũng sáng lên, rồi anh nhìn Ye Jia Yao với ánh mắt hy vọng, như thể muốn nói: “Anh em Kỳ, lần này tất cả đều phụ thuộc vào khả năng của em rồi.”

Làng Li được trang hoàng lộng lẫy; đã có khá nhiều khách mời đến. Người quản gia Li dẫn Ye Jia Yao và Hạ Liên Cảnh đi thay đồ sạch sẽ. Đứa bé nhỏ Hạ Liên Cảnh cuối cùng cũng không cần phải mặc quần dài nữa.

Trong bếp, có hơn mười người phụ nữ đang bận rộn chuẩn bị nguyên liệu; mọi thứ đã sẵn sàng chỉ chờ các đầu bếp bắt tay vào nấu nướng.

Ye Jia Yao xem lại danh sách món ăn do đầu bếp cũ Lão Minh soạn ra; không có vấn đề gì lớn cả. Cô biết cách nấu gà, vịt, cá… Chỉ là tên các món ăn có vẻ quá bình thường và tầm thường một chút.

Cô liền xin Người quản gia Li cho một cây bút và giấy để tự soạn lại danh sách món ăn. Cô đổi tên các món như sau: “Gà nguyên con” thành “Phượng Minh Hòa Xã”, “Vịt nướng” thành “Song Vị Vịt Cuốn” với tên “Bích Y Diệu Phi”, “Món ăn quý hiếm cho cả gia đình” thành “Cao Bằng Mãn Toạ”, thêm món “Hành Tây Hoa Lan Xào Tôm Nhân” với tên “Bách Niên Hảo Hợp”, và nhiều món khác nữa.

Hạ Liên Cảnh nhìn cô một cách ngạc nhiên; nhóm người này thật giỏi trong việc tìm cách làm hài lòng người khác… Nhưng không biết những món ăn đó có xứng đáng với những cái tên hay đẹp đó hay không.

“Người quản gia Li, xin hãy mang danh sách món ăn này đến cho ông chủ xem xét. Nếu được chấp thuận, tôi sẽ làm theo đó,” Ye Jia Yao nói và đưa danh sách món ăn cho Người quản gia Li.

Người quản gia Li cười ha hả rồi đi, không lâu sau đó trở lại với vẻ mặt vui vẻ và nói: “Ông chủ chúng tôi rất hài lòng với danh sách món ăn này; ông ấy yêu cầu anh Li Công hãy làm theo đó.”

Nói xong, Người quản gia Li còn đưa cho cô hai túi tiền lì xì: “Đây là phần thưởng mà ông chủ chúng tôi dành cho cô.”

Ye Jia Yao từ chối: “Buổi tiệc vẫn chưa bắt đầu; làm sao tôi có thể nhận phần th

Thực đơn đã được chuẩn bị xong, tiền thưởng cũng đã nhận được, Ye Jiaoyao liền mặc tạp dề và bắt đầu làm việc.

Trước hết, cô lấy một con gà mái nặng khoảng nửa ký đã được giết sẵn; con gà này với trọng lượng này thì dù chế biến theo cách nào cũng ngon, thịt không quá mềm cũng không quá khô.

Ye Jiaoyao điêu luyện lấy xương ra khỏi con gà, điều này lại khiến Hé Lián Jing cảm thấy kinh ngạc một lần nữa – kỹ năng dùng dao của cô ấy thật sự không phải là điều có thể nói suông qua được.

Con gà sau khi đã lấy xương ra thì trở nên mềm oặt; Ye Jiaoyao dùng bàn chải quét đều hỗn hợp gia vị lên bên trong và bên ngoài con gà, sau đó cho các hạt hạnh nhân đã bóc vỏ và trứng vịt đã luộc chín vào hỗn hợp gia vị, trộn đều lên. Cô để lại mười hạt hạnh nhân để trang trí, còn phần còn lại thì nhồi đầy vào bụng con gà, làm cho nó trở nên phồng to, mang ý nghĩa “càng nhiều con cái thì càng nhiều cháuTôn”.

Cô buộc chặt cổ con gà rồi cho vào nồi hấp, hấp trong khoảng bốn mươi đến năm mươi phút.

“Tiểu Kình, em giúp em theo dõi thời gian nhé,” Ye Jiaoyao giao cho anh một nhiệm vụ như vậy để anh không cảm thấy buồn chán. Thực ra, cô vẫn còn hơi thiếu hiểu biết về cách tính thời gian thời cổ đại, nên để người xưa lo liệu việc này thì hơn.

Hé Lián Jing di chuyển một chiếc ghế đến và ngồi xuống một cách chỉn chu bên cạnh, chăm chú theo dõi quá trình hấp con gà. Anh cũng đã nhận được tiền thưởng, vì vậy cũng cần phải làm gì đó.

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc của anh, Ye Jiaoyao không nhịn được mà muốn cười – thật là một đứa trẻ ngây thơ.

Món ăn đầu tiên đã hoàn thành, Ye Jiaoyao bắt đầu chuẩn bị món “Bích Y Đô Phi”.

Cô xay nhuyễn thịt tôm, trộn với hành lá và nêm nếm gia vị cho vừa ăn; con vịt thì đã được nướng sẵn, cô lấy da vịt ra và cắt thành hình chữ nhật; trứng gà được đánh tan thành hỗn hợp dày đều và cũng được cắt thành hình chữ nhật. Sau đó, cô cuộn thịt tôm vào bên trong trứng gà, phết một ít hỗn hợp trứng lên trên, và vì không có vụn bánh mì, cô chỉ có thể dùng những miếng hạnh nhân giòn rụm để phủ lên trên, sau đó cho vào chảo chiên.

Điểm đặc biệt của món này là vỏ ngoài giòn rụm, phần bên trong mềm ngon, với hai hương vị khác nhau được kết hợp lại với nhau, thật sự rất ngon và giòn tan.

Nhưng đối với những người xem, điểm thu hút nhất chính là kỹ năng trang trí tài tình của Ye Jiaoyao.

Cô bỏ ruột cà chua, cắt chúng thành những sợi dày khoảng hai centimet, xếp chúng thành hình một bông hoa trên đĩa; sau đó, cô dùng

Hạ Lian Kính gần như không thể quay đầu nổi; phong thái và khí chất khi nấu ăn của anh trai Kim thật sự khiến người ta cảm thấy như anh ta đang tỏa ra ánh sáng—anh ta chính là vua của nơi này, kiểm soát mọi thứ, và đôi tay tài hoa ấy biến những thứ tưởng chừng bỏ đi thành những món ăn kỳ diệu. Người ta dám nói rằng ngay cả nếu anh ta tự xưng là đầu bếp lớn của Vọng Tiên Lâu, cũng chẳng ai dám nghi ngờ. Hạ Lian Kính bỗng nghĩ đến việc, khi trở về Kim Lăng, mình sẽ mời anh trai Kim về làm đầu bếp trong dinh thự, để anh ấy chỉ riêng phục vụ mình—như vậy thì mọi chuyện sẽ hoàn hảo cả.

Quản gia Lý bước vào và nhìn thấy những món ăn tinh xảo đến nỗi người ta không dám ăn, ông không khỏi thốt lên kinh ngạc; khi nhìn người thanh niên này, ánh mắt ông đã hoàn toàn thay đổi—trời ạ, tài nấu ăn của anh ta thực sự vượt xa cả những đầu bếp nổi tiếng nhất trong khu vực này.

Ông âm thầm mừng thầm vì hôm nay mình đã tìm đúng người.

Khi giờ khánh thành đến, bữa tiệc được chuẩn bị xong; bên ngoài có đông đảo khách mời, tiếng trống chiêng vang dội; còn Ye Jia Yao, Hạ Lian Kính và những bà cô phụ tá thì ăn uống trong bếp.

Lúc này, Hạ Lian Kính mới thực sự được thưởng thức những món ăn do Ye Jia Yao chăm sóc tỉ mỉ.

Món gà cuốn hạt dẻ và trứng chim cút sau khi được hấp lâu đã hấp thụ hết hương vị của hạt dẻ, trong khi hạt dẻ lại hấp thụ hết nước sốt của thịt gà; hương vị của hạt dẻ đậm đà, thịt gà thì mềm ngon.

Món cần tây giòn tan, hoa lan ngọt ngào, tôm tươi mềm… tất cả hòa quyện lại tạo nên một hương vị đặc biệt.

Bữa tiệc có đủ loại hải sản quý hiếm như hải sâm, bào ngư, mô cá, bụng cá và nhiều loại rau củ tươi ngon khác; từ “tươi ngon” mà nói, thật là không thể diễn tả hết được.

“Kim…”

Ngay khi Hạ Lian Kính vừa mở miệng, Ye Jia Yao đã liền nhìn anh ta một cách gay gắt, và anh ta vội vàng đổi câu nói thành: “Anh trai ơi, lâu lắm không gặp, tài nấu ăn của anh càng ngày càng giỏi hơn rồi.”

Ye Jia Yao cười ha hả: “Dĩ nhiên rồi! Thầy tôi luôn khen tôi có thiên phú trong nấu ăn; dù là món gì, chỉ cần nhìn qua một cái là tôi có thể làm được gần như chính xác.”

Ye Jia Yao cố tình nhấn mạnh từ “anh trai” một cách đặc biệt để tự hào về bản thân mình.

Hạ Lian Kính bắt chước cô ấy nháy mắt, nghĩ thầm: Nhìn cô ấy tự hào thế kia, sao không tử tế một chút, kín đáo một chút được nhỉ? Cô ấy không sợ bị người kh

Hạ Liên Cảnh cũng gắp cho cô một quả trứng và nhân cơ hội đó để trêu chọc anh: “Anh trai ơi, anh cũng nên ăn thêm đi. Nhìn này, làm đầu bếp mấy năm rồi mà vẫn không cao lên chút nào, người ta không biết thì còn tưởng anh là em trai của em đấy!”

Diệp Gia Diệu không hề coi trọng điều đó: “Tiểu Cảnh à, trong cuộc sống, việc học được một kỹ năng nào đó mới quan trọng nhất. Có một tay nghề thì đi đâu cũng có cái ăn; còn không, chỉ to lớn mà không có khả năng gì cả, chúng ta sẽ không thể sống như những người con nhà giàu được đâu.”

Các bà cụ đều gật đầu đồng ý với lời nói của Diệp Gia Diệu.

Hạ Liên Cảnh lại cảm thấy buồn bã; dù cố gắng nói gì thì cũng không thể thuyết phục được cô, thậm chí không thể tranh thắng được một câu nói trêu chọc nào.

Không lâu sau, quản gia Lý lại trở lại, mặt mày tươi cười và nói: “Chàng trai Lý có tài nấu ăn thật xuất sắc; mọi vị khách đều khen ngợi không ngớt, nói rằng chưa bao giờ được thưởng thức bữa tiệc ngon như thế này. Chủ nhà rất vui mừng và nói rằng sau khi đám cưới kết thúc sẽ muốn gặp hai người.”

Diệp Gia Diệu khiêm tốn đáp lại: “Chỉ cần mọi người hài lòng là tốt rồi.”

Rồi cô liếc nhìn Hạ Liên Cảnh một cách bí mật, tựa như đang nói: “Nhìn này, anh trai em giỏi lắm phải không?”

Hạ Liên Cảnh không hề biểu hiện ra cảm xúc gì, chỉ quay mặt đi và trong lòng thầm nghĩ: Để xem em tự hào được bao lâu…

Sau bữa tiệc tối, ông chủ nhà Lý đã đặc biệt mời Diệp Gia Diệu và Hạ Liên Cảnh đến, và bằng lời nói cùng với số tiền vàng, ông đã cảm ơn họ rất nhiều – đó là mười lượng bạc.

Mười lượng bạc… Trước đây, Hạ Liên Cảnh sẽ chẳng hề quan tâm đến nó chút nào; nhưng bây giờ, trong thời gian khó khăn này, mười lượng bạc trở nên vô cùng quý giá, khiến họ vô cùng vui mừng.

Diệp Gia Diệu liếc nhìn anh một cách khinh thường và nói: “Tiểu Cảnh ơi, mặc dù má phúng của anh trông rất đẹp, nhưng miệng anh lại cười toe toét đến tận tai rồi đấy… Thật là xấu hổ đấy! Dù sao thì anh cũng xuất thân từ gia đình giàu có mà… Chỉ là mười lượng bạc thôi mà… Cần phải phản ứng như vậy sao?”

Người đàn ông đó hoàn toàn quên mất khoảnh khắc mình đã vui mừng đến mức lăn lộn trên giường khi giành được mười lượng bạc từ người kia.

“Quản gia nói rằng các bạn sẽ đi Kim Lăng… May mắn thay, ba ngày nữa đoàn buôn của tôi sẽ đi qua khu vực Dương Châu; các bạn có thể ở lại nhà tôi vài ngày trước khi cùng nhau