Hạ Thuần Dư ngạc nhiên nhìn Ye Jia Yao, không ngờ cô ấy lại chủ động đi nấu thức ăn cho mẹ.

“Ừm, em đang muốn nói chuyện này với anh đây. Mẹ bây giờ khá túng thiếu, và sau này còn phải lo liệu đám cưới của Chún Phong nữa! Về chuyện nhà chú ba, vì bố đã đồng ý rồi, thật sự không tiện từ chối được nữa. Em nghĩ, chúng ta có nên chuẩn bị số tiền này trước không?”

Ye Jia Yao ngập ngừng một lát. Anh ấy lại hỏi ý kiến cô ấy sao? Nhưng cô ấy cũng không có tiền mà, dù muốn chi tiêu thì cũng là tiền của anh ấy mà thôi. Tại sao lại phải hỏi ý kiến cô ấy chứ? Dù sao thì, vì anh ấy đã hỏi rồi, cô ấy cũng nên nói vài lời.

“Cũng có thể chi tiêu số tiền này, nhưng đừng nói là để sửa nhà cho nhà chú ba, mà hãy nói là để đám cưới của Chún Phong.”

Hạ Thuần Dư suy nghĩ một lát: “Dù sao thì cũng giống nhau mà.”

“Không giống đâu. Nói thật lòng, việc này nhà chú ba làm không công bằng chút nào. Làm gì chỉ mang theo ít tiền như vậy khi muốn sửa nhà? Rõ ràng là họ đang dựa vào bố chúng ta mà thôi.”

“Bố chúng ta…” Hạ Thuần Dư sửa lại.

Ye Jia Yao nhếch mày: “Được thôi, bố chúng ta… Biết rằng tình anh em giữa các anh em chúng ta rất quan trọng, nên bố không thể từ chối được. Em đoán là họ cũng đã quen lấy bố chúng ta làm mục tiêu để lợi dụng rồi. Loại họ hàng như vậy, tốt nhất là tránh xa họ. Nếu anh chi tiêu một lần, họ sẽ đến lần thứ hai, và biết đâu sau này họ sẽ trở nên phụ thuộc vào chúng ta. Chúng ta là người trẻ tuổi hơn, có những điều không thể nói ra được… Đừng để sau này mình mới biết rằng chính mình đã tự đào hang cho mình.”

Mặc dù Hạ Thuần Dư cảm thấy những lời này hơi không thoải mái, nhưng anh buộc phải thừa nhận rằng Ye Jia Yao nói đúng. Nhà chú ba và chú dì thực sự có những hành động không đúng đắn; mỗi lần mẹ nhắc đến họ, bà đều tức giận.

“Được thôi, thì theo ý em đi. Số tiền này sẽ được dùng cho đám cưới của Chún Phong.”

Ye Jia Yao ngồi xuống: “Anh định chuẩn bị bao nhiêu?”

Hạ Thuần Dư hỏi lại: “Em nghĩ sao?”

Ye Jia Yao liếc anh một cái: “Cho Chún Phong, bao nhiêu em cũng không phiền. Miễn là đảm bảo phần lợi ích của em được đáp ứng là được.”

Hạ Thuần Dư bật cười: “Tám vạn. Ngày mai em sẽ bảo Quản gia Triệu đưa tiền đến cho mẹ!”

Đây là cơ hội để cô ấy làm việc tốt mà! Loại việc tốt như thế này, cô ấy chắc chắn sẽ không từ chối đâu.

Sau khi tắm rửa xong, Ye Jia Yao ngồi xuống ghế và xem danh sách nhân viên trong nhà. Danh sách này do Tống Thất chuẩn bị cho c

“Thứ hai phu nhân, nếu chỉ biết tên họ thôi thì cũng chẳng có ích gì, sao không để chị Jo Xi giới thiệu cho mọi người biết về bà ấy?” Nguyệt Nhi không hiểu và hỏi.

Ye Jiayao trả lời một cách từ tốn: “Nếu luôn dựa vào người khác để hỏi han mọi việc, thứ nhất sẽ khiến người ta coi mình là kẻ ngốc nghếch; thứ hai, một số người còn nghĩ rằng tôi đang chuẩn bị đảm nhận trách nhiệm quản lý mọi việc nữa đấy. Chúng ta cần quan sát và ghi nhớ nhiều hơn; khi cần hỏi, hãy hỏi đúng điểm then chốt.”

Nguyệt Nhi có vẻ như vừa hiểu vừa không hiểu.

Ye Jiayao nghĩ rằng Gừng Nguyệt là người tin cậy của mình, và trong tương lai sẽ cần đến sự giúp đỡ của cô ấy trong nhiều việc. Để tồn tại trong gia đình này, không thể thiếu sự khôn ngoan và kỹ năng cần thiết.

“Đến đây, tôi sẽ nói cho em nghe.”

Ye Jiayao chỉ vào chỗ đối diện và bảo Gừng Nguyệt ngồi xuống.

“Hãy xem danh sách này xem, em có nhận ra điều gì không?”

Gừng Nguyệt đã học được khá nhiều chữ từ Ye Jiayao, nhưng sau khi xem một lúc, cô ấy lắc đầu ngơ ngác: “Tôi nhìn hoa mắt rồi… Có quá nhiều người hầu trong nhà này, tôi không thể nhớ hết tên họ được.”

Ye Jiayao cười nhẹ rồi giải thích: “Khi muốn tìm hiểu thông tin, chúng ta nên bắt đầu từ những người có vị trí cao nhất. Trước hết, hãy nói về Quản gia Chung – ông ấy cùng với Mẹ Sun đều theo phu nhân đến đây, và được phu nhân tin tưởng rất nhiều. Chúng ta cũng cần tôn trọng họ; hơn nữa, con trai của Quản gia Chung đang phụ trách công việc kinh doanh lụa ở Hàng Châu.”

“Tiếp theo là các quản gia trong và ngoài dinh thự: người quản lý bếp là nhà Chu Xingjia; Chu Xing kiểm soát công việc kinh doanh trà của gia đình hầu tước; người quản lý kho là nhà Lâm Khunjia; Lâm Khun cũng là quản gia ngoại viện; người quản lý công việc may vá là nhà Tiền Minhđức; Tiền Minhđức cũng phụ trách công việc kinh doanh lụa của gia đình hầu tước. Những người này đã giữ chức vụ này được hơn mười năm rồi, điều này chứng tỏ rằng nhân sự trong gia đình hầu tước khá ổn định. Dù khả năng của họ như thế nào, liệu họ có trung thành hay không, thì theo quan điểm của phu nhân, tất cả họ đều đáng tin cậy.”

“Còn những người hầu khác trong nhà này nữa… Chị Jo Xi trong sân của chúng ta có nguồn gốc rất quan trọng; cô ấy là cháu gái của Quản gia Chung. Hồng Tú trong sân của phòng lớn là cháu gái của nhà Lâm Khun; Tử Minh trong sân của thứ ba tiểu gia chủ là con trai của nhà Chu Xing… Không chỉ vậy, Ngọc Trân bên cạnh dì Vệ, Thúy Thuận bên cạnh dì Quế, tất cả đều là con gái hoặc người thân của các quản gia mà ph

“Ngoài ra, trong số những người hầu của phòng lớn, ngoại trừ Hồng Túy, những người được ưa chuộng khác đều là người mà gia tộc Triệu mang theo từ quê nhà; còn lại thì toàn là những cô hầu cấp hai hoặc cấp ba…”

Hạ Thuần Dư đang ngồi trong phòng đọc sách ở phía tây, tai ông rất nhạy bén; ông nghe rõ tiếng thì thầm của Diệp Gia Dao và Kinh Nguyệt, không khỏi bật cười. Người này thật thông minh – chỉ với một danh sách, đã hiểu rõ tình hình quan hệ giữa mọi người trong nhà.

Sau khi xem xong danh sách, Diệp Gia Dao quyết định sẽ sử dụng Triệu Tích một cách có chừng mực.

“Nguyệt Nhi, em hãy gần gũi hơn với Triệu Tích; những điều không biết, hãy hỏi cô ấy.”

Kinh Nguyệt ngập ngừng: “Chẳng phải bà nói rằng phải hỏi đúng chỗ cần thiết sao?”

Diệp Gia Dao thở dài: “Em không giống tôi đâu; tôi là vợ của thiếu gia thứ hai, phải giữ thái độ đàng hoàng; còn em thì không cần phải vậy. Nếu em tỏ ra quá khôn ngoan ngay từ đầu, sẽ không tốt đâu. Em cần phải hòa nhập với mọi người; càng hòa nhập sâu, tôi càng dễ dàng biết được những điều xảy ra, hiểu chứ?”

Kinh Nguyệt cười: “Nguyệt Nhi hiểu rồi… Ý bà là, Nguyệt Nhi chính là ‘mắt và tai’ của bà.”

“Đúng vậy. Ngoài ra, cũng bảo mẹ em hãy giao lưu nhiều hơn với các bà quản gia trong nhà; chỉ những người đó mới thực sự đáng tin cậy.” Diệp Gia Dao nói.

“Vâng, con sẽ nói với mẹ ngay.” Ánh mắt Kinh Nguyệt lấp lánh vì hào hứng; cô cảm thấy bà đã giao cho mình một nhiệm vụ rất quan trọng, và cô chắc chắn sẽ hoàn thành nó thật tốt.

Sau khi để Kinh Nguyệt xuống nghỉ, Diệp Gia Dao nhìn quanh phòng đọc sách nhưng không thấy có tiếng động gì cả; lòng bà bắt đầu lo lắng. Bà muốn Hạ Thuần ngủ trước… Tối qua vì bà ngủ say, Hạ Thuần không làm phiền bà; nhưng tối nay, có lẽ sẽ không may mắn như vậy… Thôi kệ, mình quá mệt rồi; không quan tâm đến anh ta nữa. Diệp Gia Dao đóng cuốn danh sách lại và đi ngủ.

Hạ Thuần Dư nghe thấy tiếng động bên kia, cũng đóng sách lại, tắt đèn và đi ngủ. Khi anh ôm lấy eo cô, tay anh tự nhiên luồn vào áo lót của cô…

“Đừng ồn ào; con mệt rồi.” Diệp Gia Dao giả vờ mệt mỏi và nói một cách lười biếng.

“Cơ thể con vẫn đau chứ?” Hạ Thuần Dư nói nhỏ bên tai cô, liếm nhẹ vành tai cô.

“Tất nhiên rồi… Ai chịu nổi những trò của anh chứ?” Diệp Gia Dao buông lời không vui.

Hạ Thuần Dư cảm thấy thất vọng; anh tưởng hôm nay sẽ được như ý… À… Thôi, vẫn phải kiên nhẫ

Làm sao lại để cô ấy đi như vậy chứ? Ye Jia Yao hơi ngạc nhiên, trước đây anh ta không bao giờ dễ dàng như thế này đâu.

Ye Jia Yao yên tâm và đi ngủ. Trong lúc mơ màng, cô cảm thấy người bên cạnh mình liên tục ngồi dậy rồi lại nằm xuống, không biết đang làm gì.

Hạ Thuần Dư không thể ngủ được. Mùi hương trên người cô ấy dường như có tác dụng kích thích ham muốn của anh, khiến anh cảm thấy rất khó chịu. Thật sự là một sự kiệt sức tinh thần.

Không còn cách nào khác, cuối cùng Hạ Thuần Dư chỉ có thể ra sân luyện tập tất cả các loại vũ khí cho đến khi mệt lửi, sau đó tắm nước lạnh và cuối cùng mới có thể ngủ yên được.

Sáng hôm sau, rất sớm, Ye Jia Yao đã bị đánh thức.

“Con muốn gặp dì hai.” Giọng nói non nớt của đứa trẻ vang lên.

“Cậu bé thứ tư ơi, chủ nhân thứ hai vẫn chưa dậy đâu!” Jo Xi an ủi nó.

“Con muốn gặp dì hai chứ không phải anh hai đâu.”

Jo Xi không biết phải nói gì. Nếu chủ nhân thứ hai chưa dậy, thì chủ nhân thứ hai phụ cũng chưa dậy mà!

Ye Jia Yao bỗng nhiên tỉnh táo hoàn toàn. Nhìn thấy Hạ Thuần Dư vẫn đang ngủ, cô tự hỏi: Bình thường mọi người trong nhà này đều dậy sớm mà, sao hôm nay lại ngủ say như thế này?

“Nhanh dậy đi, Chun Guo đến rồi.” Ye Jia Yao đẩy anh ta dậy.

Hạ Thuần Dư đã nghe thấy từ lâu, nhưng quá lười biếng để quan tâm. Anh vừa mới ngủ được vào lúc gần sáng, và bây giờ thì đang ngủ tiếp thôi! Anh quay người lại và tiếp tục ngủ.

Ye Jia Yao đành phải tự mình dậy, vất vả mặc quần áo. Việc mặc trang phục cổ trang thực sự rất phiền phức, phải mặc qua nhiều lớp.

May mắn thay, Jo Xi đã giữ lại Chun Guo, giúp Ye Jia Yao có thêm thời gian chuẩn bị.

“Jo Xi, hãy dẫn cậu bé thứ tư đến phòng riêng một lát, sau đó bảo Yu Er mang nước vào đây.”

Cuối cùng, Ye Jia Yao cũng chuẩn bị xong và đi đến phòng riêng.

Chun Guo vui mừng chạy đến chào cô: “Dì hai, con đã chuẩn bị xong quà rồi.”

“Vậy à? Chun Guo thật là chu đáo, mau đưa cho dì xem nào.” Ye Jia Yao mỉm cười, hóa ra đứa trẻ này đã đến sớm để tặng quà.

Chun Guo đưa ra những tác phẩm của mình như thể đang trình bày một báu vật, đôi mắt long lanh, mong đợi lời khen ngợi từ dì hai. Cậu bé đã viết những từ đó rất cẩn thận, viết ra nhiều tờ và chọn ra tờ mà mình hài lòng nhất.

Khi Ye Jia Yao mở ra xem, cô lập tức đổi màu mặt.

Trời ạ, lại là bốn chữ “Sớm sinh quý tử”.

“Con đã hỏi cô, lời chúc tốt nhất cho một cặp vợ chồng mới cưới là gì, cô nói đó chính là bốn chữ này. Dì hai, con nghĩ mình