“Người lái thuyền ơi, trên đảo có cửa hàng vải lụa hay tiệm may quần áo không?” Chàng trai quý tộc hỏi.

Người lái thuyền đáp: “Không có những thứ đó đâu, nhưng trên đảo có một người tốt bụng đã mở một trạm cứu hộ. Khi có ai đó bị rơi xuống hồ khi đi chơi, họ có thể đến đó để lấy quần áo mới mặc.”

Sau khi thuyền cập bờ, chàng trai quý tộc liền đi thẳng đến trạm cứu hộ mà người lái thuyền đã nói. Ye Jiaoyao cũng theo sau anh ta, bởi vì kế hoạch ăn uống ngon lành của cô ấy phụ thuộc vào anh ta rồi; vì vậy cô ấy tự nhiên phải theo sát anh ta.

Một hồi sau, chàng trai quý tộc đã trở thành một chàng trai bình thường, mặc bộ quần áo vải màu vàng đất. Vì anh ta cao lớn, chiếc quần lại ngắn hơn rất nhiều, trở thành kiểu quần dài đến đầu gối, trông thật buồn cười. Ye Jiaoyao nhìn thấy vậy không nhịn được mà muốn cười.

Chàng trai quý tộc cảm thấy vô cùng khó chịu và than phiền: “Trạm cứu hộ này thật tệ, chỉ vì mặc bộ quần áo rách rưới mà lại đòi hai lượng bạc!”

Ye Jiaoyao cười nhạo: “Ai bắt bạn phải mặc bộ đồ sang trọng như vậy chứ? Nếu không lừa đảo những người giàu có, thì lừa ai đây?”

Bây giờ nghĩ lại, việc mình chỉ trả một trăm đồng đồng cho bộ quần áo đó thực sự rất rẻ, cô ấy cảm thấy mình đã công bằng rồi.

“Tất cả đều là lỗi của bạn! Nếu không phải vì bạn làm rách quần áo của tôi, tôi có phải phải mặc thứ này sao?” Chàng trai quý tộc than phiền, bởi vì ngay cả người coi ngựa trong nhà ông ta còn mặc đẹp hơn thế nữa.

Ye Jiaoyao khinh thường: “Một người đàn ông lớn tuổi như bạn mà lại keo kiệt đến thế sao? Luôn luôn phàn nàn về những chuyện nhỏ nhặt như vậy, không thấy phiền à?”

“Những chàng trai quý tộc như các bạn thật là được nuông chiều quá mức, yếu đuối và nhút nhát. Chỉ vì một chuyện nhỏ nhặt mà đã cảm thấy như thế giới sắp sụp đổ vậy… Nếu một ngày nào đó gia đình các bạn không còn tin cậy được nữa, xem các bạn sẽ làm thế nào?” Ye Jiaoyao nói một cách có vẻ trưởng thành, dù chàng trai này cao hơn cô ấy rất nhiều, nhưng khuôn mặt anh ta vẫn còn non nớt, râu cũng chưa mọc đầy đủ; rõ ràng anh ta còn trẻ hơn cô ấy nhiều, vì vậy cô ấy tự nhiên cảm thấy mình giống như một người chị lớn.

“Một người đàn ông thực sự phải biết cách chịu đựng và linh hoạt. Mặc bộ quần áo vải mà sao? Không thể sống nổi sao? Trên thế giới này vẫn còn rất nhiều người không có quần áo để mặc đâu… Cả nhà chỉ có một cái quần duy nhất, muốn treo cổ cũng chỉ có

Đôi mắt đẹp như phượng hoàng của chàng trai quý tộc lại nhíu lại, không hài lòng nói: “Nói như thể cậu đã trải qua rất nhiều chuyện vậy… Nhìn vào tuổi tác của cậu, cũng chỉ bằng tôi thôi; làm sao có thể hiểu biết được nhiều thế?”

Ye Jiaoyao nhún mày: “Những thứ trong nhà giàu chắc chắn không nhiều như cậu biết đâu, nhưng về cuộc sống của người nghèo, tôi chắc chắn hiểu rõ hơn cậu.”

Hai người tiếp tục trò chuyện và đi đến một chiếc lầu vuông với mái che hai tầng, trang nghiêm và cổ kính. Ye Jiaoyao ngước nhìn và thấy ba chữ “Lịch Hạ Đình” được viết trên lầu; cảm giác về lịch sử trỗi dậy trong lòng cô. Cô nghĩ đến việc ngày xưa, Lão Du từng tổ chức yến tiệc tại đây cùng với Thái thú Bắc Hải Lý Ngôn, để lại những bài thơ bất hủ… Chiếc lầu này thật cổ kính; nhiều danh nhân ở Tế Nam đã từng đến đây. Chỉ là không biết, trong thời gian và không gian này, liệu Lão Du còn tồn tại hay không…

Đứng trong lầu và nhìn ra xa, cảnh vật trở nên khác hẳn: mặt hồ rộng lớn, lá sen xanh um tùm, cây liễu bao quanh, toàn bộ khu vực Đại Minh Hồ hiện ra trước mắt.

“Cảnh đẹp ở đây thật tuyệt vời, so với sông Tần Hoài cũng không kém,” chàng trai quý tộc cuối cùng cũng không còn bận tâm đến chuyện quần áo nữa, và ngợi khen. Quả thật, cảnh sắc thiên nhiên có thể rèn luyện tâm hồn con người, khiến tâm hồn trở nên khoáng đạt hơn.

“Cậu là người Kim Lăng à?” Ye Jiaoyao hỏi.

Chàng trai quý tộc nhướng mày: “Cậu biết đến sông Tần Hoài à?”

Ye Jiaoyao không coi đó là chuyện gì đặc biệt: “Tôi còn từng đến đó nữa đấy!” Chỉ là đó là ở một thời gian và không gian khác, hàng nghìn năm sau thôi.

“Cậu còn đến những nơi nào nữa?” chàng trai quý tộc hỏi nhẹ nhàng.

“Rất nhiều nơi, khắp nơi trên đất nước này,” Ye Jiaoyao trả lời.

Chàng trai quý tộc cười nhạo: “Cậu mới bao nhiêu tuổi thôi? Mà đã đi khắp nơi trên đất nước… Nói khoác thật đấy.”

Ye Jiaoyao tức giận: “Không tin thì thôi.” Thực ra, cô còn từng đến nước ngoài nữa đấy… Một lục địa khác… Nếu kể ra, chắc chắn sẽ làm bạn ngạc nhiên lắm đấy.

“Mua canh sen đường nhé! Canh sen đường thơm ngon lắm đấy, năm đồng một bát, mát lạnh và giải khát nữa…” Tiếng rao bán vang lên từ không xa.

Ye Jiaoyao mừng rỡ; canh sen đường quả thực là một trong những món ăn ngon của Đại Minh Hồ. Những hạt sen ở đây to, tròn đầy, mọng nước, màu trắng tươi ngon, rất ngon miệng.

“Đi thôi, đã hứa sẽ mờ

Đây thật sự là một món ngon tuyệt vời; những hạt sen ở đây chỉ có thể so sánh được với loại sen Xuān của huyện Wuyi, thuộc tỉnh Jinhua, còn ở những nơi khác thì không thể tìm thấy được. Ye Jiayao đã bắt đầu thưởng thức món này, và khi nếm vào miệng, cô cảm thấy thịt sen giòn tan, hương vị thơm ngon, quả nhiên xứng đáng với danh tiếng của nó.

Mặc dù đây chỉ là một tô canh sen đường phèn bình thường, nhưng để làm cho nó ngon thì cũng cần rất nhiều công sức. Những hạt sen khô cứng, vàng úa mà mua ở siêu thị, dù được chế biến kỹ lưỡng đến đâu cũng không thể có được hương vị đúng điệu. Chỉ có việc chọn những hạt sen chất lượng tốt, loại bỏ phần ruột đắng bên trong, ngâm trong nước qua đêm, sau đó thêm đường phèn, tai mèo, quả dâu tây… và ninh từ từ trên lửa nhỏ cho đến khi thịt sen mềm nhừ mới thực sự ngon.

Thấy anh chàng quý tộc ăn ngon lành như vậy, cô không khỏi nuốt nước bọt và cũng thử một ngụm. Vị ngọt nhưng không gây cảm giác ngấy, hương thơm thanh khiết và mát lạnh, đúng lúc cô cảm thấy khát nước, và thấy món này thực sự rất ngon, không hề kém gì so với món do đầu bếp trong cung vua nấu ra.

Ye Jiayao nhìn anh ta ăn từng ngụm nhỏ như phụ nữ, liền nói: “Ở đây chẳng ai biết bạn cả, sao lại cứ giữ thái độ kiêu ngạo như vậy? Hãy bắt chước tôi, uống thật nhanh mới thoải mái.”

Anh chàng quý tộc nhìn quanh và thấy thực sự không ai để ý đến mình, liền múc một muỗng lớn canh sen.

Thật là ngon! Thật là thoải mái!

“Không tồi chút nào.” Anh chàng cười ha hả, hai đường nhăn trên má hiện rõ.

Ye Jiayao nhìn anh ta và bất ngờ: Trời ạ, đàn ông mà có đường nhăn khi cười thì thật là quyến rũ.

Hai người nhanh chóng ăn hết cả tô canh sen.

Ye Jiayao đặt chiếc bát xuống và lau miệng: “Bạn trả tiền đi.”

Anh chàng quý tộc lục lọi túi tiền mình, nhưng không tìm thấy. Anh ta lục tung khắp mọi nơi.

Ye Jiayao bắt đầu lo lắng: Có chuyện gì xảy ra vậy?

Anh chàng quý tộc ngẩn ngơ: “Túi tiền của tôi mất rồi… Lúc nãy vẫn còn ở đó mà.”

Ye Jiayao: Ủm…

“Có lẽ là vì lúc đổi quần áo mà quên mang theo túi tiền?”

Anh chàng quý tộc nhíu mày suy nghĩ: “Có thể vậy.”

“Ôi, tôi bảo các bạn ăn hết canh sen của tôi rồi phải trả tiền ngay chứ, không thể ăn không trả được đâu… Tôi cũng chỉ kinh doanh nhỏ thôi mà.” Bà bán canh sen thấy họ mất túi tiền, sợ họ không trả tiền, liền vội vàng nhắc nhở.

Anh chàng quý tộc ngập ngừng: “Bà cứ để tôi trả trước đã, sau này tôi sẽ

Mặc dù không mấy muốn, nhưng Ye Jiaoyao vẫn phải trả mười đồng đồng.

Hai người cùng nhau tìm kiếm và cuối cùng đến được trạm cứu trợ. Chàng trai quý tộc hỏi nhân viên: “Quần áo mà tôi đã làm mất trước đây đâu rồi?”

“Không biết đâu, bạn tự đi tìm trong đống quần áo cũ xem.” Nhân viên trả lời một cách lạnh lùng.

Lúc này, chàng trai quý tộc cũng không quan tâm đến việc quần áo bị bẩn hay lộn xộn, anh cúi xuống tìm kiếm trong đống quần áo cũ.

Ye Jiaoyao ôm tay vào ngực, đứng tựa vào quầy hàng và nghĩ rằng anh ta chắc chắn sẽ không tìm thấy đồ của mình. Khi anh ta trả tiền mua bộ quần áo vải thô đó, cô đã thấy túi tiền của anh ta; bên trong có cả vàng lá và giấy bạc. Một số tiền lớn như vậy, ai lấy được chắc chắn sẽ rất vui mừng, làm sao lại trả lại cho bạn được?

Chàng trai quý tộc lật tung cả đống quần áo cũ nhưng vẫn không tìm thấy quần áo của mình.

“Chẳng phải nói rằng tất cả đều được vứt ở đây sao? Tại sao lại không còn nữa?” chàng trai quý tộc hỏi nhân viên.

Nhân viên đáp: “Tôi làm sao biết được chứ? Người ta đến đây đều để tìm quần áo mà. Bộ quần áo của bạn cũng khá tốt, có lẽ đã bị ai đó lấy đi rồi.”

Ye Jiaoyao quan sát biểu hiện của nhân viên và thấy anh ta rất bình tĩnh, trông rất thành thật. Bạn không thể đơn giản nói rằng người ta đã lấy đi túi tiền của anh ta được.

“Vậy bạn có thấy túi tiền của tôi không? Có lẽ khi tôi đổi quần áo, nó đã bị sót lại ở đây.” Chàng trai quý tộc vẫn không từ bỏ hy vọng.

Nhân viên tức giận: “Ý bạn là gì vậy? Chúng tôi giấu túi tiền của bạn à? Đây là trạm cứu trợ, chúng tôi chỉ làm việc tốt thôi. Làm sao chúng tôi có thể lấy túi tiền của bạn được?”

“Tôi hỏi một cái cũng không được sao? Bạn có ý gì vậy? Nói rằng mình làm việc tốt, nhưng một bộ quần áo rách cũng đòi đến năm trăm đồng đồng… Tôi thấy nơi này giống như hang ổ của bọn cướp, chỉ biết cướp tiền thôi.” Chàng trai quý tộc phản pháo.

“Cái gì? Bạn nói rằng nơi này là hang ổ của bọn cướp?” Nhân viên vung tay lên, hét lớn: “Anh em ơi, có người đến gây rối!”

Ngay lập tức, vài nhân viên khác bước ra từ sau phòng, tay chuẩn bị đánh nhau, trông rất hung hãn: “Ai vậy? Ai đang gây rối?”

Thấy tình hình trở nên căng thẳng, Ye Jiaoyao tiến lên nói: “Mọi người hãy bình tĩnh đã. Anh này vừa đổi quần áo xong thì túi tiền lại mất, nên mới lo lắng và đến hỏi các bạn. Anh ấy cũng không nói gì cả, chỉ hỏi liệu các bạn có thấy túi tiền không thôi… Điều này cũng