Dù mục đích mà Thái tử phi hành động hôm nay là gì đi nữa, cũng không quan trọng nữa rồi; bọn họ giờ đây đã như những con châu chấu trên cùng một sợi dây, những người trên cùng một con thuyền, chỉ có thể cùng nhau vượt qua khó khăn, không còn lối thoát nào khác.

Khi đến tận cung của Thái tử, khi chuẩn bị xuống xe ngựa, Thái tử phi thì thầm nói: “Hãy cẩn thận với phủ của Hầu tước Vĩnh Ninh và cả Triệu Ngọc Liêu.”

Ye Jia Yao có chút không hiểu lắm; việc cần cẩn thận với Triệu Ngọc Liêu thì cô ấy còn hiểu được. Hiện tại, Ngọc Liêu đang rất thân thiết với Lâm thị, phi tần của Vương tử Dụ; đối với Ngọc Liêu mà nói, Thái tử và Vương tử Dụ đều là anh họ của cô ấy, không có sự phân biệt nào về mức độ thân thiết cả. Chỉ là mọi người đều cho rằng cô ấy là cháu gái được Hoàng thái hậu yêu quý nhất, và vì Hoàng thái hậu đứng về phía Thái tử, nên mọi người đều tự nhiên cho rằng Ngọc Liêu cũng ủng hộ Thái tử.

Nhưng thực ra không phải vậy; trong cung này, ngoài Hoàng thái hậu ra, còn rất nhiều người có ý kiến khác nhau về Ngọc Liêu. Chẳng hạn như Hoàng hậu; những lời tốt đẹp mà Hoàng hậu dành cho Ngọc Liêu chỉ là để làm vừa lòng Hoàng thái hậu mà thôi. Con gái ruột của Hoàng hậu, Công chúa Kính Hòa, cũng vì Ngọc Liêu mà buộc phải lấy chồng xa xôi đến Tây Môn, suốt đời này khó có dịp gặp lại nhau… Nếu là cô ấy, cô ấy cũng sẽ ghét Ngọc Liêu mất thôi.

Hơn nữa, Ngọc Liêu là người không có quan điểm rõ ràng về đúng sai, lập trường của cô ấy không ổn định; vào lúc này, ai chiếm được lòng cô ấy, cô ấy rất có thể sẽ đứng về phía đó.

Vấn đề là, Ngọc Liêu không có điều gì đáng để người ta chiếm lòng cả; do đó, từ trên xuống dưới, không ai trong phe của Thái tử thể hiện sự thân thiện hay gần gũi đặc biệt với cô ấy. Nhưng người này, mặc dù không có giá trị gì đáng kể, thì lại có khả năng gây hại lớn; một hạt phân chuột cũng có thể làm hỏng cả nồi cháo, vì vậy mà thật sự rất đáng lo ngại.

Còn về phủ của Hầu tước Vĩnh Ninh, Ye Jia Yao thì không hiểu lắm; Hầu tước Vĩnh Ninh và Hầu tước Tĩnh An được coi là hai người có ảnh hưởng lớn trong triều đình, lập trường chính trị của họ dường như rất rõ ràng – chỉ trung thành với Hoàng đế – nhưng thực tế thì rất khó đoán được. Không lẽ Thái tử phi nói điều đó một cách vô cớ chứ? Có phải Hầu tước Vĩnh Ninh đã có hành động nào đó để bộc lộ ý định của mình, và đã đứng về phía Vương tử Dụ? Nếu thật như v

Ye Jiaoyao hỏi một cách vô tâm: “Chuyện gì vậy?”

“Cụ thể thì không nói rõ, chỉ là Tiểu Yà bảo tôi truyền đạt tin này cho cô… Cô dâu thứ ba gần đây có vẻ quan hệ khá thân thiết với một số người trong giới kinh doanh nhà hàng.”

Ye Jiaoyao bỗng cảm thấy lạnh ran: “Cái gì?!”

Jo Xi lại lặp lại lời của Tiểu Yà một lần nữa.

Trong đầu Ye Jiaoyao, những suy nghĩ liên tục xuất hiện và cuối cùng cô cũng hiểu ra mọi chuyện. Rõ ràng, Tiểu Yà cố ý sai Jo Xi truyền đạt thông tin này không phải vô cớ, mà là muốn ám chỉ rằng Lý Liú đã bắt đầu can thiệp vào lĩnh vực kinh doanh của cô.

Không lạ gì khi trong buổi họp hội thương ngày hôm đó, Zheng Sanduo và những người khác luôn tấn công cô, nhằm gieo rắc sự bất mãn trong lòng mọi người và làm suy yếu ảnh hưởng của cô trong hội thương. Ngay cả quản lý Mai còn dùng chuyện cô và Lục Tiểu Thiên để bàn tán… Về vụ thư giả mạo lần trước, ngoại trừ gia đình, không ai biết chuyện đó; cô gần như chắc chắn rằng những người mà Tiểu Yà đang ám chỉ chính là Zheng Sanduo và nhóm người đó.

Nhưng liệu những vụ rối loạn tại lễ hội ẩm thực và việc lớp đào tạo bị đốt cháy có phải cũng do bọn họ gây ra không? Hay có thể đó là theo lệnh của Lý Liú?

Mặt Ye Jiaoyao tái nhợt, cô cảm thấy vô cùng tức giận đến mức muốn chửi thề… Zhao Lý Liú, đồ con đĩ khốn nạn! Những âm mưu và sự đe dọa này còn không dừng lại sao?

Nếu cô tìm ra được bằng chứng chứng minh rằng tất cả những chuyện trước đây đều do Lý Liú chỉ đạo, cô chắc chắn sẽ không tha thứ cho cô ta. Dù sao thì Chún Phong cũng đã hoàn toàn mất niềm tin vào Lý Liú; cuộc hôn nhân của họ đang tồn tại một cách gian khổ, vì vậy cô không cần phải quan tâm đến cảm xúc của anh ta nữa… Thậm chí, có lẽ cô còn có thể giúp anh ta thoát khỏi mối ràng buộc này. Với việc Thái hậu đã qua đời, ai còn có thể bảo vệ Lý Liú nữa chứ? Là Vương Yu sao? Ha ha, Vương Yu bây giờ còn chưa đủ quyền lực đâu.

Dù sao đi nữa, cô sẽ không còn khoan dung nữa. Khi đối mặt với kẻ thù, cô sẽ xử lý chúng một cách không khoan nhượng, giống như cơn gió thu quét sạch lá cây.

Khi trở về dinh thự, người gác cửa báo rằng Zhong Xiang đã đến và đang chờ cô ở nhà của chú Jiang, đã chờ đợi suốt vài giờ rồi.

Mặc dù Ye Jiaoyao đã mệt mỏi, nhưng việc Zhong Xiang đến tìm cô chắc chắn có lý do quan trọng; cô đành phải tỉnh táo lại và mời Zhong Xiang vào gặp mình.

Jiang Yue cũng đến cùng, hai người đứng bên nhau trông rất đẹp đôi.

Ôi,

**“**

  Zhong Xiang nói.

  Ye Jia Yao suy nghĩ một lúc rồi nói: “Đây là chuyện không thể tránh khỏi. Mọi người đều giống nhau thôi. Cậu về và sắp xếp lại đi. Cửa hàng ‘Trên Trời’ và quán tráng miệng hãy tạm thời đóng cửa cho đến khi chính quyền hủy bỏ lệnh cấm. Hãy thông báo với khách hàng rằng các phiếu ưu đãi của họ vẫn còn hiệu lực sau khi lệnh cấm được dỡ bỏ.”

  Đây là do những yếu tố bất khả kháng gây ra, cô không thể để khách hàng phải chịu thiệt hại vì điều này, cũng không thể từ chối thanh toán cho họ.

  “Còn về tiệm bánh, vẫn nên mở cửa bình thường, làm bao nhiêu thì bán bấy nhiêu. Ngoài ra, cậu cũng hãy hỏi ý kiến của mọi người xem. Nếu ai muốn về nhà nghỉ ngơi ngay bây giờ, thì cứ để họ về. Tôi sẽ trả lương trước và tiền thưởng cuối năm cho mọi người. Nhưng tôi có một ý tưởng… Thật hiếm khi mọi người có cơ hội nghỉ dài như thế này, chúng ta nên tận dụng cơ hội này để nâng cao kỹ năng nấu ăn. Cậu, Vương Minh Đức, sẽ chịu trách nhiệm giảng dạy, và tôi cũng sẽ tham gia. Trong thời gian đó, lương vẫn sẽ được trả như bình thường. Nếu cậu và Vương Minh Đức phải làm việc vất vả hơn, tôi sẽ trả thêm lương cho các bạn.” Ye Jia Yao nói.

  Ánh mắt Zhong Xiang sáng lên: “Tôi nghĩ đây là một ý tưởng tuyệt vời. Vừa được học nấu ăn vừa được trả lương, ai lại không muốn chứ? Mọi người đều không muốn về nhà cả.”

  Jiang Yue nói: “Nếu tiệm bánh cũng vắng vẻ, thì tôi cũng sẽ đến giảng dạy và đào tạo vài học trò làm bánh.”

  “Thì quyết định như vậy đi. Các bạn hãy đi sắp xếp và soạn thảo một quy tắc chi tiết. Những ngày tới, tôi e là sẽ không có thời gian để lo liệu được.” Ye Jia Yao nghĩ đến những việc tồi tệ có thể xảy ra mà cảm thấy rất lo lắng.

  “Được, tôi sẽ về ngay và sắp xếp.”

  “À, trong thời gian đóng cửa, cũng phải chú ý đến an toàn nữa. Tôi e là những sự việc gần đây đều nhắm vào ‘Trên Trời’ của chúng ta. Mỗi ngày hãy sắp xếp người canh gác, đảm bảo an toàn chống cháy và trộm cắp, đừng để kẻ xấu có cơ hội lợi dụng.” Ye Jia Yao lại nhớ đến những lời ám chỉ của Tiểu Yà, nên càng phải thận trọng hơn.

  Mặt Zhong Xiang hơi biến sắc, do dự nói: “Những ngày gần đây, có một số kẻ xấu thường xuyên lang thang gần ‘Trên Trời’.”

  Tim Ye Jia Yao đập thình thịch, khuôn mặ

Thật đáng tiếc, dù Dư thị có vội vàng trở về bằng mọi cách thì cũng ít nhất phải mất một tháng trời; còn Chân Nguyệt thì vẫn chưa biết đang ở nơi nào trong những ngọn núi kia, gần đây không hề có bất kỳ tin tức nào về cô ấy cả.

Nghĩ mãi như vậy, Diệp Gia Dao dần buồn ngủ và chìm vào giấc ngủ mơ màng.

Đến giờ canh giữa ban ngày, Diệp Gia Dao bị đánh thức. Cô vội vàng dậy, chải đầu rửa mặt, mặc lên bộ quần áo tang lễ rồi đi về cung.

Mọi người đều đã đến sớm; không ai dám trễ hẹn vào lúc này, bởi chỉ cần một phút lơ là, bạn có thể bị gán cho một tội danh nặng nề.

Tuy nhiên, Tổ tiên không đến; nghe nói ông ấy bị ốm, đã ngã xuống từ hôm qua khi trở về nhà. Diệp Gia Dao rất lo lắng. Nếu Tổ tiên xảy ra chuyện gì, thì thực sự là một tai họa lớn.

Công chúa Y Đức cũng rất căng thẳng, nhưng lại không thể rời khỏi nơi này được, nên cô chỉ có thể cử người đi cùng với các thầy thuốc đến chăm sóc Tổ tiên.

Nhờ kinh nghiệm của ngày hôm qua, hôm nay Diệp Gia Dao không dám khóc quá to; cô chỉ khóc lặng lẽ vài tiếng để bảo toàn sức lực. Khi người đàn ông khóc xong, người phụ nữ sẽ tiếp tục, và cứ thế luân phiên, khiến cả cung điện đều tràn ngập không khí bi thương, càng làm tăng thêm cảm giác lạnh lẽo.

Trong lúc nghỉ ngơi, Diệp Gia Dao nhận thấy rằng Phu nhân Thục không hề xuất hiện; liệu cô ấy có vẫn đang bị cấm túc không? Thậm chí còn không được phép đến viếng Hoàng thái hậu sao?

Công chúa Y Đức thì thầm với Diệp Gia Dao: “Hoàng thái hậu trước khi qua đời đã ban ra lệnh không cho Phu nhân Thục đến viếng.”

Ôi… Diệp Gia Dao ngạc nhiên. Hoàng thái hậu đã đặt ra ràng buộc như vậy cho Phu nhân Thục trước khi qua đời, thật là quá tàn nhẫn. Việc không cho phép Phu nhân Thục đến viếng Hoàng thái hậu có nghĩa là không công nhận địa vị cao quý của cô ấy, và điều này sẽ khiến mọi người nghĩ rằng Phu nhân Thục thực sự đã làm điều gì đó trái đạo đức, không xứng đáng được Hoàng thái hậu chấp nhận. Sự đối xử này đối với Phu nhân Thục thật sự rất nặng nề; ngay cả khi sau này cô ấy có thể lật ngược tình thế, điều này vẫn sẽ trở thành vết nhơ suốt đời cô ấy, khó mà gỡ bỏ được.

Vì vậy, cuộc đấu tranh trong cung đình không hề có ánh kiếm sáng lóa, nhưng những âm mưu và xung đột bên trong lại khiến người ta run sợ.

“Không chỉ vậy, ban đầu ngay cả Vương gia Dụ, Hoàng thái hậu cũng không cho phép anh ta mặc đồ tang, nhưng Hoàng đế vẫn cho phép anh ta đến, chuyện này chắc chắn s