“Hóa ra là vậy.” Một người bỗng nhiên hiểu ra và gật đầu.

Lý Chưởng Cái ngồi ở hàng trước nghe thấy lời của Trương Tam Đao liền cảm thấy tức giận, muốn phản bác vài câu, nhưng lại nghĩ rằng mình là người lớn tuổi hơn, không thích hợp để tranh luận với người trẻ hơn. Đang do dự thì bỗng nhiên nghe thấy Lục Tiểu Thiên cười nói:

“Anh Tam Đao đánh giá thấp anh ta quá rồi. Tôi nghe nói hôm qua hoàng đế đã triệu anh ta vào cung để chuẩn bị bữa ăn cho hoàng gia; mười tám món ăn và một món canh đã khiến mọi người kinh ngạc, và hoàng đế còn ban tặng tên cho các món ăn đó, phong anh ta làm chức ‘Người điều hành bộ phận nấu ăn cho hoàng gia’.”

Mọi người đều thốt lên ngạc nhiên:

“Không thể tin được! Chức ‘Người điều hành bộ phận nấu ăn cho hoàng gia’ là chức vụ gì vậy?”

“Bộ phận nấu ăn cho hoàng gia không phải là chức vụ chính thức đâu; chỉ là những người làm việc trong cung mà thôi.” Trương Tam Đao nói một cách chua chát, không tin rằng Li Yao có thể đạt được chức vụ đó.

Lục Tiểu Thiên tiếp tục nói:

“Thực sự thì bộ phận nấu ăn cho hoàng gia không có gì đặc biệt cả; chỉ những người giành được danh hiệu nhất trong cuộc thi nấu ăn mới có quyền vào cung làm việc đó. Người giành vị trí thứ hai chỉ có thể làm những công việc vặt thôi.”

Những lời này rõ ràng là nhắm vào Trương Tam Đao; mọi người đều biết rằng Lục Nhất Minh chính là người đã giành được danh hiệu nhất trong cuộc thi nấu ăn và sau đó được phân công làm việc trong bộ phận nấu ăn cho hoàng gia, chuyên phục vụ bữa ăn cho hoàng đế. Còn Trương Phú Quý dù cũng có đủ điều kiện để vào bộ phận nấu ăn cho hoàng gia, nhưng địa vị của anh ta rõ ràng kém hơn Lục Nhất Minh nhiều.

Yêu Gia Dao nghĩ thầm: Lời này nói rất hay, đúng là để dạy cho kẻ kiêu ngạo này một bài học.

Trương Tam Đao biết mình đã nói sai và bị Lục Tiểu Thiên chế giễu, mặt anh ta đỏ bừng lên vì xấu hổ.

“Nếu vậy thì Li Yao quả thực có khả năng thật sự.” Một người nói.

“Anh ta giỏi đến mức đó, lẽ ra anh ta cũng xứng đáng tham gia cuộc họp hôm nay.” Một người khác nói.

“Đúng vậy, tại sao Lý Chưởng Cái lại không mang anh ta đến đây? Chúng ta cũng nên được gặp mặt và biết thêm về anh ta một chút.” Một người khác lại nói.

“Hừ!” Một người khác lạnh lùng phản bác.

Yêu Gia Dao nhìn theo hướng tiếng nói và thấy đó là Niu Bảo Thùn ngồi ở hàng thứ hai, ghế đầu tiên.

“Khả năng nấu ăn thực sự chỉ có thể được kiểm chứng thông qua cuộc thi.” Niu Bảo Thùn nói.

Cuối cùng, Trương Tam Đao cũng tìm được người đồng tình; anh ta nói: “

Ngồi bên cạnh Lý Chưởng Cái tại quán Jù Fú Lín, chủ quán Lâm Trường Xuân cười nói: “Lý Chưởng Cái ơi, năm ngoái, nhà bạn có Niu Bảo Thuận, người đã giành vị trí thứ ba một cách bất ngờ; năm nay, chưa kể đến cuộc thi đã bắt đầu, nhà bạn đã trở thành đề tài được bàn tán nhiều nhất rồi đấy, đầu bếp của bạn thật sự không hề tầm thường!”

Lý Chưởng Cái khiêm tốn đáp lại: “Không dám nói vậy đâu, nghe nói đầu bếp của quán Jù Fú Lín mới là người giấu tài năng đi.”

Ngồi ở hàng ghế trước, Trương Phú Quý nhìn quanh phòng khách và nói: “Khi mọi người đã đến đủ rồi, thì chúng ta hãy bắt đầu cuộc thảo luận đi!”

“Đầu tiên, vấn đề đầu tiên là một số cửa hàng bánh ngọt ở Kim Lăng Thành đã đệ trình khiếu nại.”

Ngay khi lời này vang lên, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Lý Chưởng Cái, nhưng ông chỉ ung dung uống trà, không hề để ý đến điều đó.

Trong lòng Yếp Gia Diệu, tim cô như muốn nhảy ra ngoài… Chết tiệt, việc tôi làm bánh trung thu vài tháng thì có gì sai trái đến mức phải bàn tán như vậy chứ? Rõ ràng là họ ghen tị mà thôi!

Trương Phú Quý tiếp tục nói: “Mặc dù hội thương không có quy định rõ ràng, nhưng các quy tắc trong ngành đã được mọi người tuân theo từ lâu rồi. Những nhà hàng, cửa hàng bánh ngọt, quán trà, xưởng rượu… đều có phạm vi kinh doanh riêng và thường không vượt qua ranh giới đó. Nghe nói gần đây, nhà hàng Thiên Thượng Cư đã tung ra loại bánh trung thu da lạnh, điều này đã ảnh hưởng rất lớn đến một số cửa hàng bánh ngọt ở Kim Lăng Thành, vì vậy họ đã đệ trình khiếu nại. Lý Chưởng Cái, ông có thể giải thích rõ hơn về vấn đề này không?”

Lý Chưởng Cái đặt chiếc cốc trà xuống và nói một cách bình thản: “Nếu đã có người đệ trình khiếu nại, thì tôi xin giải thích rõ ràng. Phạm vi kinh doanh của nhà hàng là đa dạng, không chỉ đơn thuần là nấu ăn; nhà hàng cũng sản xuất rượu. Ví dụ, quán Phúc Ký của các bạn có sản phẩm Phúc Thọ Xuân do chính họ tự sản xuất, và doanh thu cũng rất tốt, phải không? Các xưởng rượu cũng chẳng hề phàn nàn về điều đó, đúng không?”

Trương Phú Quý có vẻ không hài lòng, không ngờ Lý Chưởng Cái lại đề cập đến quán Phúc Ký của ông trong cuộc thảo luận này.

“Nhà hàng cũng sản xuất đồ uống; vào mùa hè, mọi nhà hàng đều bán nước chanh mơ lạnh, canh sen và nấm mè… Nhà hàng cũng bán bánh ngọt, và một số nơi thậm chí còn sản xuất kẹo mật ong nữa. Ví dụ, bánh ngọt của quán Hương Duyệt Lâu hay kẹo mật ong của quán Kỳ Lân Các đều rất nổi tiếng mà. Tại sao lại

Kinh doanh vốn dĩ là cuộc cạnh tranh; hàng của ai ngon thì người đó sẽ thành công, nếu không thì Xiangyi Lou cũng không đến lôi kéo nhân viên từ chỗ khác đâu.”

“Chỉ có cạnh tranh mới có sự phát triển; còn nếu không thể cạnh tranh được với người khác, thì phải nhanh chóng tìm cách thay đổi hướng đi. Nếu bán bánh trung thu cao cấp không được, thì quay sang bán loại bình dân thôi. Lý Chưởng Cái cũng là người am hiểu kinh doanh rồi; tôi cần phải dạy anh ta sao? Cứ cố chấp đối đầu với những thứ vượt quá khả năng của mình, thua lỗ rồi lại đổ lỗi cho ai đây?”

Ye Jiayao thực sự muốn vỗ tay khen ngợi Lý Chưởng Cái; ông ấy nói rất đúng điểm!

Mai Tú Quang tức giận đến mức không thể nói ra lời nào.

“Lý Chưởng Cái, đừng áp đặt người khác như vậy; thế giới này luôn thay đổi, liệu đầu bếp của nhà bạn có thể giữ vị trí đó mãi mãi không?” Có người không thích thái độ kiêu ngạo của Lý Chưởng Cái.

Lý Chưởng Cái nói: “Ai biết được chuyện sau này sẽ ra sao; quan trọng là phải quản lý tốt hiện tại đã là tốt rồi.”

Trương Phúc Quý nói: “Lý Chưởng Cái, chúng ta đều là đồng nghiệp; ai cũng gặp nhau trong cuộc sống này. Hãy sống hòa thuận với nhau để cùng phát triển kinh doanh. Tôi nghĩ rằng nếu Nhật Thiên Cư giảm bớt sản lượng xuống một nửa, thì cũng sẽ tạo điều kiện cho người khác phát triển, sao?”

Hầu hết mọi người trong phòng đều đồng ý với ý kiến này. Mặc dù Nhật Thiên Cư là một nhà hàng lâu đời và kinh doanh khá tốt, nhưng việc họ trở nên quá thành công đột ngột khiến nhiều người ghen tị.

“Tôi không đồng ý; kinh doanh phải dựa vào năng lực thực sự của mình. Miễn là không lừa đảo hay sử dụng những thủ đoạn phi đạo đức, thì mọi việc đều ổn cả.” Đoạn Kỳ Lân lên tiếng.

Ye Jiayao nhìn người đàn ông to lớn này một cách ngạc nhiên; trước đây cô cảm thấy anh ta trông hơi hung dữ, nhưng bây giờ cô thấy anh ta thực sự là người đầy uy nghiêm và chính trực.

“Xin phép tôi, một người trẻ tuổi, được phát biểu một lời.” Lục Tiểu Thiên đứng dậy và cúi chào.

“Các đầu bếp đều có chuyên môn riêng: có người chuyên về món chay, có người chuyên về món mặn, có người chuyên về bánh ngọt… Vì khả năng và thời gian của con người có hạn, nên không thể đảm nhận tất cả các công việc. Bây giờ, Nhật Thiên Cư may mắn có được đầu bếp Li Yao – người không chỉ nấu ăn ngon miệng mà còn là chuyên gia về bánh ngọt, thậm chí còn có tài năng điêu khắc tuyệt vời. Những tài năng như vậy thực sự rất hiếm có. Việc Nhật Thiên Cư có được đầu

“Lục Tiểu Thiên nói rất đúng. Như cửa hàng chúng ta ở Cộng Phúc Lâm, trước đây cũng từng rất phát đạt, nhưng bây giờ kinh doanh sa sút; chúng tôi không hề trách ai cả,” Lâm Trường Xuân cũng nói thêm.

Những lời của Lục Tiểu Thiên quá sắc bén; mặc dù trong lòng có người không đồng ý, nhưng cũng không dám lên tiếng phản đối, vì làm vậy sẽ bị coi là thiếu khả năng và đang cố gắng trốn tránh trách nhiệm.

Thấy cuộc tranh luận không đi đến đâu, Trình Phú Quý đã hỏi ý kiến của vị chủ tịch già bên cạnh, rồi nói: “Các bạn hãy tự thương lượng riêng với nhau đi! Bây giờ, chúng ta sẽ bàn đến khoản thứ hai trong chương trình nghị sự.”

“Cuộc thi nấu ăn được tổ chức hàng năm tại Kim Lăng Thành ban đầu là do hội thương gia chúng ta tổ chức nhằm nâng cao danh tiếng cho các nhà hàng và thúc đẩy sự đổi mới trong nghệ thuật nấu ăn. Nhưng năm nay, chính quyền đã đưa ra đề xuất muốn mở rộng phạm vi tham gia, không chỉ giới hạn trong các nhà hàng; bất kỳ ai tin rằng mình có tài nấu ăn xuất sắc đều có thể tham gia.”

Nghe vậy, mọi người trong phòng đều xôn xao. Nếu như vậy, mức độ của cuộc thi này sẽ được nâng lên đáng kể; nó không còn chỉ là sự kiện nội bộ nữa, số người tham gia chắc chắn sẽ rất đông, thậm chí người dân từ các thành phố khác cũng sẽ đến tham gia, khiến cuộc cạnh tranh trở nên gay gắt hơn nhiều.

“Tại sao lại như vậy? Kinh phí để tổ chức cuộc thi đều do hội thương gia chúng ta chi trả mà,” Liên Hưng Vượng từ nhà hàng Hương Dương Lâu phản đối.

Trình Phú Quý nói một cách bình thản: “Năm nay, hội thương gia chúng ta chỉ chi trả 30% kinh phí; phần còn lại sẽ do chính quyền đài thọ.”

Ông cũng không muốn mở rộng phạm vi tham gia, bởi điều đó sẽ không có lợi cho con trai mình là Tam Đa. Tại Kim Lăng Thành, khả năng chiến thắng của Tam Đa là rất cao, nhưng nếu mở rộng phạm vi, thì không thể đoán trước được kết quả; ngoài kia vẫn còn nhiều người giỏi hơn nữa.

“Ehm… Vì chính quyền đài thọ phần lớn kinh phí, nên họ không thể phản đối được nữa.”

Tuy nhiên, Yếp Gia Dao lại nghĩ đến việc sẽ mời Zhong Xiang và những người khác tham gia cuộc thi này.

“Vậy giải thưởng sẽ được quy định như thế nào?” có người hỏi.

Trình Phú Quý trả lời: “Vì phạm vi tham gia được mở rộng, nên giải thưởng cũng sẽ được tăng lên. Chính quyền đã nói rằng, top 10 người tham gia năm nay sẽ được vào làm việc tại phòng ăn hoàng gia. Hơn nữa, lần này cuộc thi còn bổ sung thêm hạng mục làm bánh, và top 3 người giành chiến thắng trong hạng mục này cũng sẽ được vào làm vi