“Là người nhà mình, có gì phải bận tâm chứ, cô dâu của con trai út, ý kiến của em thế nào?” Châu thị ném quả khoai nóng hổi về phía họ.

Diệp Gia Diệu cười nhìn hai người kia; họ đúng là hiểu ý nhau rất tốt, quả nhiên là số lượng nhiều thì sức mạnh cũng lớn!

Cô phải nói thế nào đây? Nói rằng không sao à? Lý Thủy chắc chắn sẽ không coi đó là lời nói nhẹ nhàng đâu… Liệu cô có thực sự phải nấu ăn cho Lý Thủy hàng ngày không?

Nếu nói không được thì lại tỏ ra cô không đủ khoan dung…

Thật là một vấn đề khó giải quyết… Cần phải có một chút nghệ thuật trong lời nói mới được.

“Nếu em muốn ăn những món tôi nấu thì đó là vinh dự của tôi… Nhưng tôi vẫn phải lo công việc kinh doanh ở ‘Nhà Trên Trời’, không biết khi nào mới rảnh… Thôi thì như này đi: Tôi sẽ dạy người giúp việc mà em mang theo cách nấu ăn, như vậy thì em muốn ăn lúc nào cũng có thể.” Diệp Gia Diệu nói một cách duyên dáng.

Dư thị lập tức nhận ra rằng Châu thị đang cố tình làm khó cô dâu của con trai thứ hai, liền nói: “Như vậy thì tốt lắm.”

Một câu nói đã khiến Châu thị im lặng; nếu cô tiếp tục lải nhải thêm, Dư thị sẽ không kiêng nể nữa đâu.

Lý Thủy hơi thất vọng… Người họ Diệp này thật là xảo quyệt… Nhưng rồi cô cười và hỏi: “Chị dâu thứ hai có tự mình quản lý công việc kinh doanh ở ‘Nhà Trên Trời’ không? Việc đó thật sự rất vất vả… Và phụ nữ ra ngoài làm việc cũng không tốt chút nào… Sao không thuê người quản lý để lo liệu nhỉ? Chẳng lẽ chị cũng tự mình vào bếp nấu ăn sao?”

“Em không hiểu gì về chuyện kinh doanh đâu… Có rất nhiều điều phức tạp ở đây!” Diệp Gia Diệu không muốn giải thích với cô ấy; những câu hỏi như vậy rõ ràng là không có ý tốt.

“Đúng vậy… Chuyện kinh doanh không thể chỉ nói qua vài lời là hiểu được đâu… Đôi khi ngay cả người nhà mình còn không đáng tin cậy, huống chi là người ngoài… Vẫn phải dựa vào bản thân mình thôi!” Hạ Bạch San đồng tình và liếc nhìn Châu thị một cách ám chỉ.

Kiều thị vẫn chưa hiểu rõ những điểm phức tạp đó, chỉ muốn tham gia vào cuộc trò chuyện để thể hiện khả năng của mình, nên nói: “Chị dâu thứ hai nói đúng đấy… Người quản lý mà tôi thuê cũng khá là có kinh nghiệm… Nhưng tôi nhận thấy rằng, khi tôi ở đó giám sát, công việc kinh doanh thì tốt hơn rất nhiều… Còn khi tôi không có mặt, công việc lại tồi tệ đi rất nhiều… Những người đó chỉ biết ăn không làm việc thôi!”

Lý Thủy cười nhạo

“Nếu ngươi thấy ghê tởm, thì cứ đi đi xem sao, chẳng ai cấm ngươi đâu.”

Hạ Bạch San bất ngờ đứng dậy, nhìn chằm chằm vào cô ta: “Đây là nhà của ngươi à? Đến lượt ngươi ra lệnh cho người khác sao? Nhà ngươi ở bên cạnh mà, phải là ngươi mới nên vội vàng rời đi chứ. Cứ ở đây ăn uống không biết xấu hổ gì cả. Nhà Hạ mà lấy được một người vợ như ngươi, thật là xui xẻo không tưởng.”

“Ngươi nói cái gì vậy? Dám nói như vậy về tôi à?” Châu thị tức giận đến mức chỉ vào Hạ Bạch San, như muốn cắn cô ta luôn.

Dư thị đau đầu… Sao lại bắt đầu như thế này nữa?

“Tất cả im miệng lại đi! Không để người ta ăn uống yên được sao? Lời dạy của Tổ tiên các ngươi đã quên mất rồi à? Thật là không xứng đáng là người nhà Hạ.” Dư thị nói với giọng nghiêm khắc.

Hai người nhìn nhau chằm chằm, không ai chịu nhường bước. Một lúc sau, cả hai đều ngồi xuống, thở hổn hển. Ai rời trước thì coi như kẻ thua cuộc.

“Từ bây giờ trở đi, không được nói chuyện khi ăn cơm,” Dư thị quyết định.

Diệp Gia Diệu thở phào nhẹ nhõm… Cuối cùng cũng có thể ăn một bữa no nê rồi.

So với bầu không khí căng thẳng ở đây, phía nam giới thì hoàn toàn yên bình hơn; mọi người cùng nhau nói cười, trò chuyện vui vẻ.

Sau bữa tối, Dư thị cố tình nói mình đau đầu, bảo Kiều thị và những người khác đừng đến chào hỏi nữa, rồi đi thẳng về phòng. Bí mật, bà sai người đi mời dì thứ hai đến… Hôm nay dì thứ hai tức giận lắm, bà cần phải an ủi cô ấy.

Diệp Gia Diệu kể cho Hạ Thuần Dư nghe về những gì đã xảy ra trong bữa tối. Hạ Thuần Dư im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Thực sự nên tìm cách để gia đình chú ba chuyển đi sớm hơn.”

Vì Hạ Thuần Dư đã nói sẽ tìm cách giải quyết, Diệp Gia Diệu không cần lo nữa; bà bắt đầu chuẩn bị việc quản lý trang trại.

Bà nhắn tin cho Tiểu Cảnh, yêu cầu anh ta tìm một người quản sự có kinh nghiệm và đáng tin cậy. Vì Tiểu Cảnh không hiểu rõ, anh ta liền hỏi mẹ mình. Ý Đức biết trang trại của Diệp Gia Diệu cần người, nên đã cử một người quản sự giỏi của mình đến đó.

Người quản sự này họ Bạch, khoảng bốn mươi tuổi; tổ tiên ông ta đã làm việc cho nhà Hạ Liên từ lâu, rất trung thành và đáng tin cậy. Theo lệnh của công chúa, ông ta đến gặp Diệp Gia Diệu.

Diệp Gia Diệu không phải không tin tưởng người quản sự này, mà chỉ muốn kiểm tra xem ông ta thực sự có năng lực đến mức nào.

“Trong ba năm qua, hãy xem qua các sổ sách kế toán của trang trại này xem

“Những người thuê đất sống nhờ vào ruộng đồng; kinh nghiệm và kỹ thuật canh tác của họ thì không thể nói là kém cỏi chút nào. Không lý gì khi ruộng của người khác lại mùa màng bội thu, trong khi ruộng của chúng ta lại thiếu mùa. Theo em nhìn thấy, chắc chắn có điều gì đó không ổn ở đây – hoặc là có người chiếm đoạt lợi ích cho riêng mình, hoặc là do việc chuyển nhượng quyền canh tác qua nhiều tay.”

Diệp Gia Diệu trong lòng mừng thầm; quả nhiên là người có kinh nghiệm thật. Cô cũng đã suy nghĩ rất lâu mới chắc chắn rằng sổ sách này có gian lận. Cô đã bí mật sai người đi điều tra, và hóa ra Lư Quản Sự đã chuyển nhượng toàn bộ ruộng đất cho cháu trai mình, sau đó cháu trai ông ta lại tiếp tục chuyển nhượng cho những người thuê đất. Nhờ vậy, họ đã chiếm đoạt toàn bộ lợi nhuận, cùng với việc báo cáo sai sự thật, mà cuối cùng tình hình mới trở nên tồi tệ như vậy.

Sau khi mua những ruộng đất này, Chân Dụ không hề quan tâm đến chúng, tâm trí cô hoàn toàn dành cho việc kinh doanh vận tải biển; vì vậy phía đó thì kiếm được khá nhiều tiền, trong khi phía này thì thất bại hoàn toàn.

“Nếu đây là do con người gây ra thì việc giải quyết sẽ dễ dàng hơn. Bạch Quản Sự, buổi chiều này hãy đi cùng em đến trang trại một chuyến nhé!”

Và thế là, sau khi ăn trưa xong, Diệp Gia Diệu đã dẫn Bạch Quản Sự và Giang Nguyệt ra ngoài thành phố. Hôm nay, cô muốn đi xem tình hình thực tế ra sao; một số vấn đề có vẻ không đơn giản như cô tưởng, bởi vì người ta đã quản lý những ruộng đất này trong ba năm, mọi thứ đã ăn sâu vào cơ chế vận hành, không hề dễ dàng để giải quyết.

Trên đường đi, Diệp Gia Diệu yêu cầu Bạch Quản Sự chỉ cần quan sát kỹ lưỡng, tìm ra mọi vấn đề tồn tại, rồi mới cùng nhau lập kế hoạch tiếp theo.

Trang trại của Chân Dụ nằm ở ngoại ô phía đông thành phố, cách thành phố khoảng mười dặm; từ đó có thể nhìn thấy những cánh đồng bao la, mênh mông.

Tống Thất đã đến đó hai lần, nên biết đường rõ ràng; anh ta dẫn Diệp Gia Diệu thẳng đến trang trại.

Bạch Quản Sự nói: “Thưa phu nhân, những ruộng đất này mà gia chủ mua thật là tốt; đất đai màu mỡ, nguồn nước dồi dào, việc tưới tiêu dọc theo bờ sông cũng không gặp khó khăn gì.”

Diệp Gia Diệu kéo rèm cửa xuống để nhìn ra ngoài; chiếc xe ngựa đang đi trên con đường bên bờ sông.

Quả thật, dù là thời hiện đại hay thời cổ đại, việc tưới tiêu cho ruộng đất luôn là yếu tố then chốt. Khi còn nhỏ, cô đã nghe bà nói về những chuyện xảy ra ở nông thôn; gi

Lý Quản sự vội vàng đứng dậy và chạy nhanh ra khỏi sân nhà.

“Thưa phu nhân thứ hai, sao bà không thông báo trước để tôi chuẩn bị sẵn sàng đón tiếp bà?” Lý Quản sự nói với vẻ nịnh hót trên khuôn mặt.

Diệp Gia Diệu mỉm cười nhẹ: “Hôm nay tôi chỉ muốn đi xem có đâu là đất canh tác tốt để mua không. Tống Thất nói rằng trang trại của gia đình ông ấy ở gần đây, nên tôi mới ghé qua xem thử.”

Lý Quản sự thầm nhẹ nhõm trong lòng; hóa ra bà ấy không đến vì chuyện gì liên quan đến ông ta, thật may mắn.

“Phu nhân thứ hai lại muốn mua đất nữa à? Có chỗ nào bà ưng ý chưa?” Lý Quản sự nghĩ ngay đến cơ hội kiếm lợi này; nếu có thể đảm nhận việc này, chắc chắn ông ta sẽ giàu lên.

“Những chỗ tôi thích đã có chủ rồi… À, sau này tôi sẽ đi xem những nơi khác.” Diệp Gia Diệu nói một cách vờ vã, nhưng ánh mắt sáng lấp lánh của Lý Quản sự không hề thoát khỏi tầm mắt cô.

“Thưa phu nhân thứ hai, tôi biết có vài khu đất canh tác tốt, cũng không xa đây lắm. Đó là đất của một nhà giàu; họ đang muốn bán đi. Nếu phu nhân thứ hai quan tâm, tôi có thể liên hệ với họ.” Lý Quản sự chắc chắn không muốn bỏ lỡ cơ hội này.

Diệp Gia Diệu cười: “Được thôi, sau này tôi sẽ đến xem.”

Khi vào nhà, một cô gái nhỏ đến rót trà cho họ. Lý Quản sự cười nói: “Đây là con gái tôi, tên là Thu Nương.”

“Thu Nương xin chào phu nhân thứ hai.” Thu Nương cúi chào.

“Trông cô bé khá ngoan nữa.” Diệp Gia Diệu nhận xét.

“Lý Quản sự, thu hoạch trang trại của chúng ta thế nào?” Diệp Gia Diệu đi thẳng vào vấn đề chính.

Lý Quản sự cau mày và thở dài: “Những năm gần đây, thu hoạch không được tốt lắm!”

Diệp Gia Diệu ngạc nhiên: “Thu hoạch không tốt à? Tôi nghe nói trang trại của gia đình chúng ta thu hoạch khá tốt mà.”

Lý Quản sự giải thích: “Các người thuê đất không hiệu quả lắm… Khi tôi tiếp quản trang trại này, mùa xuân đã đến, và những người thuê đất có kinh nghiệm đã bị các nhà khác mời đi hết rồi. Những người còn lại thiếu kinh nghiệm thì sự khác biệt giữa họ và những người có kinh nghiệm rất lớn. Hơn nữa, lúc đó chúng tôi cũng vội vàng tìm người thuê đất, nên tiền thuê đất rất rẻ, và chúng tôi còn ký hợp đồng thuê đất ba năm nữa…”

“Nếu biết rằng những người thuê đất này thiếu kinh nghiệm, tại sao lại ký hợp đồng ba năm?” Diệp Gia Diệu tự hỏi.

“Thưa phu nhân thứ hai, nếu không làm vậy, những người thuê đất sẽ không chịu ký hợp đồng đâu! Họ đâu có