Hạ Trọng Cần nhận được tin tức, tức giận đến mức vội vàng trở về nhà. Vừa bước vào cửa, anh ta đã la lên: “Chuyện gì vậy? Mới yên ổn được vài ngày, lại gây rắc rối nữa à?”

Châu thị né tránh vấn đề chính, khóc lóc nói: “Tôi chỉ là nói suông một câu thôi, theo dòng chảy bàn tán về chuyện của Tân Xuân… Không biết ai kia xấu xa đã đổ lỗi cho tôi, bây giờ chị dâu không ngừng quấy rối, muốn buộc anh ly hôn với tôi…”

Lúc này, Hạ Trọng Cần đang có sự nghiệp thuận lợi, đã quen biết nhiều người trong Bộ Hành chính và có được mối quan hệ tốt. Nếu gia đình xảy ra chuyện ô uế như thế này thì sao đây? Hôm nay, anh ta đã nghe nói ở Bộ Hành chính rằng ngay cả Thượng thư Bộ Lễ cũng bị Hoàng đế ra lệnh phải về nhà tự kiểm điểm… Anh ta tưởng đó chỉ là chuyện đùa, không ngờ lại đến lượt mình.

“Người kia xấu xa thì đúng, nhưng tôi thấy bạn mới là người thiếu suy nghĩ. Người ta nói gì thì bạn lại đi tham gia vào, không nghĩ đến việc bạn cũng là người nhà Hạ sao? Những lời bạn nói có thể ảnh hưởng lớn đến danh tiếng của gia đình Hạ. Chị dâu bạn lo lắng cho danh tiếng gia đình là đương nhiên mà.”

Hạ Trọng Cần vẫn hiểu rõ rằng, vì Châu thị là người nhà Hạ, những lời cô ấy nói sẽ có tính tin cậy cao hơn; chính điều đó khiến chị dâu anh ta tức giận.

“Vậy bây giờ phải làm thế nào đây? Anh thật sự muốn ly hôn với tôi sao? Tôi sống là của anh, chết cũng là oan của anh… Nếu anh dám ly hôn với tôi, tôi sẽ tự đâm đầu chết ngay trước mặt anh.” Châu thị đe dọa.

Chun Văn biết mẹ mình có lỗi, nhưng hình phạt này quá nặng nề: “Cha ơi, mẹ không được ly hôn đâu. Nếu ly hôn, con sau này sẽ không dám ngẩng đầu lên được, cha cũng mất mặt, còn chuyện hôn nhân của em gái thì sao đây?”

Ngọc Liên nhìn anh trai mình với ánh mắt biết ơn; quả thực anh trai cô ấy hiểu lòng cô ấy.

Hạ Trọng Cần tức giận nói: “Còn cần phải nói nữa sao? Nhưng người kia có lý, hành động của mẹ bạn thật sự quá tồi tệ.”

“Chỉ là nói vài câu bàn tán thôi mà… Có phải đó là tội phạm gì đâu? Dù sao thì con cũng sẽ xin lỗi họ, sau này không nói nữa là xong… Cần gì phải đẩy người ta đến bước đường cùng như vậy?” Châu thị nói rồi lại khóc lóc.

“Khóc cái gì nữa? Im miệng đi!” Hạ Trọng Cần tức giận quát lên, rồi ngồi xuống suy nghĩ.

Châu thị vội vàng im lặng, nhìn chồng mình như con gà mái bị nắm cổ, hy vọng rằng chồng mình sẽ bảo v

Hạ Trọng Cần quyết định rõ ràng, liếc nhìn Châu thị với vẻ chán ghét: “Chính em là người gây ra lỗi, hãy tự mình đi xin lỗi anh trai và dâu chồng của anh ấy. Dù phải quỳ gối hay cúi đầu trong đền thờ, nhất định phải làm cho thật nghiêm túc; nếu không, đừng mong thoát khỏi rắc rối này.”

Châu thị vội vàng gật đầu: “Tôi sẽ đi xin lỗi.”

Chỉ cần vượt qua được khó khăn này, cô thề sẽ không bao giờ đối đầu với những người đó nữa trong đời này.

Tại Phủ Quận An Hầu, Dư thị cũng đã gọi chồng mình trở về. Sau khi bàn bạc, ông chồng hoàn toàn ủng hộ quan điểm của vợ; Châu thị này thực sự quá đáng trách, không chỉ cần được dạy dỗ một bài học mà còn không xứng đáng để ở lại gia đình Hạ.

Vợ chồng họ chuẩn bị sẵn sàng đón tiếp Hạ Trọng Cần và vợ chồng cô ta.

Ngay khi bước vào cửa, Hạ Trọng Cần la lên: “Quỳ xuống!”

Châu thị với đôi mắt đỏ hoe, nước mắt lưng tròng, miễn cưỡng quỳ xuống. Nhưng khuôn mặt mập mạp, bóng loáng của cô ta dù có khóc đến mấy cũng không hề trông đáng thương chút nào.

“Đó là những việc do chính em gây ra, hãy tự mình giải thích với anh trai và dâu chồng của anh ấy. Nếu hôm nay họ không tha thứ cho em, thì em phải rời khỏi gia đình Hạ ngay lập tức,” Hạ Trọng Cần nói với giọng quyết tâm, thể hiện rằng ông sẽ không bảo vệ kẻ có lỗi.

Dư thị biết rõ hai người này đang diễn kịch, nên cô chỉ đơn giản là ngồi xem mà thôi!

Châu thị lau nước mắt, nức nở nói: “Anh trai và dâu chồng ơi, tôi đã sai rồi… Tôi thực sự nhận ra lỗi của mình. Khi nghe những lời đồn đại đó, tôi lẽ ra nên đứng ra phản bác chúng một cách rõ ràng, nhưng tôi sợ làm mất lòng người khác, nên mới nói những lời mơ hồ. Xin hãy tin tôi, tôi hoàn toàn không có ý định xấu xa gì đối với Jin Xuan, cũng không muốn làm tổn hại đến danh tiếng của gia đình Hạ. Tôi biết mình đã sai… Thực sự sai rồi. Nếu sau này còn ai nói xấu tôi nữa, tôi… tôi sẽ đứng lên đối đầu với họ.”

Dư thị nghe xong chỉ muốn cười. Châu thị thật sự giỏi nói lời… Một loạt lời nói đó đã giúp cô ta thoát khỏi trách nhiệm; cô ta chính là người khơi mào ra làn sóng đồn đại này, là con chó đắc lực của Lâm thị… Bây giờ lại trở thành người bị buộc tội, còn tỏ vẻ như muốn chiến đấu đến cùng…

“Châu thị, những lời này em chỉ có thể lừa được chú ba thôi. Hôm nay trước mặt Hoàng hậu, những người từng cùng các em bàn bạc đã lần lượt khai ra sự thật về em. Những gì em n

Cả hoàng hậu cũng biết rồi à?

Nhìn thái độ của chú mình, Dư thị lập tức hiểu ra mình đoán đúng. Châu thị chắc chắn đã né tránh vấn đề nghiêm trọng trước mặt chú, nếu không làm sao chú lại giúp cô ấy diễn kịch này được? Người chú này quan tâm nhất chính là sự nghiệp và địa vị quý tộc; nếu chuyện này lan rộng đến mức ảnh hưởng đến danh tiếng và uy tín của ông ấy trong chức vụ, liệu ông ấy có thể bình tĩnh đối mặt không?

“Sao vậy? Chú không biết à? Hôm nay hoàng đế đã xử lý một loạt quan viên, nói rằng ngay cả vợ của mình còn không quản lý được, làm sao có thể làm quan được? Ngay cả Vương Yù cũng sẵn lòng từ bỏ phi tần của mình, chú cũng nên suy nghĩ kỹ đi.” Dư thị nhìn chú mình với một nụ cười lạnh lùng.

“Ngốc nghếch, cô nói cái gì vậy? Nhanh chóng thú nhận đi!” Hạ Trọng Cần tức giận. Không cần phải nói đến Vương Yù, Bộ trưởng Lễ Bộ chính là ví dụ sống động cho điều này!

Thấy thái độ của chồng mình thay đổi đột ngột, Châu thị hoảng sợ và nói dối: “Thật… thật sự không có gì cả, những người đó cố tình hãm hại tôi.”

Dư thị nói một cách nghiêm túc: “Cố tình hãm hại cô? Những người đó đều bị thẩm vấn riêng lẻ, những lời họ nói hoàn toàn trùng khớp với nhau. Chẳng lẽ cô có thù với họ và họ đã thông đồng để hãm hại cô sao? Cô có đủ quyền lực và khả năng gì để khiến những phu nhân cấp cao như vậy hãm hại mình chứ? Châu thị, dù nói dối cũng phải nói cho hợp lý một chút đi, ai sẽ tin lời cô nói chứ?”

Châu thị biết mình không thể che giấu được nữa, liên tục quỳ gối, lần này là thật sự quỳ trên những tấm gạch men xanh dưới sàn, tiếng đập đầu vang lên rõ ràng.

“Là do tôi thiếu suy nghĩ, là do tôi mất kiểm soát bản thân… Chị dâu, xin chị khoan dung cho tôi lần này, tôi sẽ không dám làm như vậy nữa. Tôi thề, nếu tôi còn không tôn trọng chị nữa, hay nói một lời nào có hại đến gia đình Hạ, thì tôi sẽ không được sống yên ổn.”

Hạ Trọng Cần đã hoàn toàn quên mất những kế hoạch mà hai người đã thảo luận trước đó; tất cả những gì ông ấy nghĩ đến là liệu mình có bị liên lụy không. Cuộc tranh cãi này đã trở nên quá lớn, và hành động của Châu thị đã bị mọi người biết đến. Nếu ông ấy không từ bỏ cô ấy, thì thiệt hại sẽ còn lớn hơn nữa.

Vị hầu gia vốn không nói gì cả bỗng nhiên phát ra tiếng cười lạnh lùng: “Có những sai lầm mà con người có thể mắc phải, ai cũng có thể sai lầm, nhưng có những sai lầm

Trước khi gặp cô ấy tại phủ hầu gia, Châu thị chẳng bao giờ nghi ngờ rằng chồng mình sẽ chọn phủ hầu gia làm nơi đặt chân.

“Chồng tôi ơi, ông không thể làm vậy được! Một ngày là vợ chồng, trăm ngày là ân tình; chúng ta đã cùng nhau vượt qua bao khó khăn trong suốt nhiều năm, tôi đã sinh con cho ông, vất vả gánh vác gia đình vì ông… Ông không thể nỡ lạnh lùng đến thế được…” Châu thị quỳ xuống bên cạnh chồng, nắm lấy áo ông và khóc lóc van xin.

Hạ Trọng Cần trông mặt u ám như cái nồi đen, cắn răng lại vài lần trước khi quyết định dứt khoát: “Tôi đã khuyên cô bao nhiêu lần rồi, nhưng cô luôn không nghe… Bây giờ hậu quả là do chính cô tự gây ra, còn trách ai được nữa?”

Châu thị bắt đầu khóc lóc thật lớn: “Tôi làm tất cả này chỉ vì chồng tôi, vì gia đình này mà thôi… Là Lâm thị nói rằng nếu tôi hoàn thành việc này, bà ấy sẽ giúp Vương Yù thăng chức cho ông, thậm chí cả con đường sự nghiệp của ông cũng sẽ do bà ấy lo liệu… Còn Lý Liễu nữa… Đúng rồi, Lý Liễu… Chính bà ấy bảo rằng nếu đuổi Jin Xuan đi, để bà ấy quản lý phủ hầu gia, lúc đó hai gia đình mới thực sự trở nên thân thiện với nhau… Tôi có sai, nhưng Lý Liễu thì sao? Bà ấy có sai không? Chính bà ấy đã xúi giục tôi… Tại sao bà ấy lại muốn ly hôn tôi, trong khi bản thân bà ấy thì không bị ảnh hưởng gì cả?”

Châu thị tức giận chỉ vào Dư thị: “Chính bà ta ghét tôi từ trong lòng, lợi dụng tình huống này để đuổi tôi ra khỏi nhà Hạ… Bà ta thật độc ác… Đừng chối cãi nữa… Bà ta muốn dùng quy tắc gia đình để trừng phạt tôi phải không? Hãy trừng phạt con dâu của mình trước đã, nếu không tôi sẽ không chấp nhận đâu…”

Nghe những lời này, Dư thị cảm thấy tim mình đau nhói, máu trong người cuồn cuộn.

Hôm nay, Lý Liễu đã nói trước mặt Hoàng hậu một cách kiên định và bình tĩnh, khẳng định mình không liên quan đến chuyện này… Nhưng Dư thị vẫn không tin… Dù chỉ còn một chút hy vọng nhỏ, nhưng Châu thị đã phá hủy nó hoàn toàn.

Lý Liễu ơi… Lý Liễu, em đã bị ma quỷ chi phối rồi sao?

Cả Phủ hầu gia cũng ngạc nhiên, nhìn thấy Dư thị đang tức giận đến mức mặt tái nhợt, họ hiểu rằng Lý Liễu thực sự đã nói những lời đó.

Thấy hai người kia bị mình làm cho sững sờ, Châu thị càng trở nên táo bạo hơn… Dù phải chết, cô cũng sẽ kéo theo người khác đi cùng…

Dư thị hít một hơi thật sâu… Được rồi… Hôm nay sẽ kết thúc