Vào buổi tối, nhà của chú ba tổ chức tiệc để kỷ niệm việc ông được thăng chức lên vị trí Thứ trưởng Bộ Hành chính. Châu thị hiếm khi phung phí như vậy; suốt bữa tiệc, tiếng cười của bà vang lên liên hồi, tự hào và không hề che giấu sự vui mừng của mình.

Bà cũng khen ngợi Lý Li thật nhiều, trong khi Lý Li chỉ mỉm cười e thẹn và nói rằng việc các thành viên trong gia đình giúp đỡ nhau là điều đương nhiên.

Diệp Gia Diệu lặng lẽ ăn uống, nghĩ rằng sự giúp đỡ này có lẽ lại gây ra nhiều rắc rối hơn là ích lợi.

“Dì hai, hãy thử ăn trứng cá đi nhé… Ăn nhiều trứng cá sẽ sinh được nhiều con cháu, đó là điềm may mắn đấy.” Khi món cá vừa được dọn lên, Ngọc Liên lịch sự mời Diệp Gia Diệu thử.

Trong lòng Diệp Gia Diệu, điều này khiến cô cảm thấy khó chịu; cô nhìn Ngọc Liên đang mỉm cười và chắc chắn rằng người ta làm vậy cố tình.

Đúng lúc cô định từ chối một cách nhẹ nhàng, Châu thị đã quát lên: “Ngọc Liên, dì hai của em đang uống thuốc, em quên mất là cô ấy kiêng mùi tanh của cá rồi sao?”

Ngọc Liên như mới nhớ ra và nói: “Ôi trời, tôi quên mất rồi… Xin lỗi dì hai.”

Diệp Gia Diệu mỉm cười nhẹ nhàng, nghĩ rằng chỉ vài lời nói nhẹ nhàng thôi đã có thể làm tổn thương đến cô ấy ư? Thật là xem thường cô quá.

“Hơn nữa, muốn sinh con đâu phải chỉ ăn trứng cá là được đâu… Điều đó còn phụ thuộc vào may mắn nữa… Cô dâu Thuần Vũ, cô nghĩ sao?” Châu thị cười tươi và nhìn Diệp Gia Diệu.

Trong lòng Diệp Gia Diệu, cô cười lạnh, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ mỉm cười: “Chị ba nói đúng lắm… May mắn là thứ không thể tìm kiếm được, và nó rất khó hiểu… Đôi khi điều gì được coi là xấu xa lại trở thành điều tốt đẹp, còn đôi khi điều gì được coi là tốt đẹp lại trở thành điều xấu xa… Thực sự không thể nói trước được.”

Châu thị có vẻ hoảng sợ; liệu những lời này có phải là lời nguyền rằng chức vụ Thứ trưởng của ông cha mình sẽ không kéo dài lâu không?

Dư thị không thích những lời nói mang tính châm biếm của Châu thị; Diệp Gia Diệu là con dâu của bà, và bà cũng chưa bao giờ nói gì cả… Sao lại đến lượt người khác xen vào chuyện này? Bà nói một cách nhẹ nhàng: “Hôm nay là để kỷ niệm việc em trai thứ ba được thăng chức… Sau này, em dâu của anh ấy sẽ trở thành phu nhân của một vị Thứ trưởng đấy.”

Nghe thấy danh xưng mà mình mong đợi từ lâu, Châu thị lại vui mừng lên; bà không quan tâm đến những lời đáp trả của Diệp Gia Diệu và cười nói: “Chị d

“Kiều thị cũng đồng ý và khen ngợi.

  Khuôn mặt của Kỳnh Dao hơi đỏ lên, cô cúi đầu, tỏ vẻ ngoan ngoãn.

  “Ừm, trong ba chị em nhà Diệp, thì Kỳnh Dao là xinh đẹp nhất.” Diệp Gia Diệu nói một cách thoải mái; vẻ đẹp là do bẩm sinh mà có, không thể ghen tị được, và cô cảm thấy mình cũng đã rất đẹp rồi.

  “Kỳnh Dao phải không? Năm nay cô bao nhiêu tuổi rồi?” Giọng nói của Lý Li Ngọc dịu dàng; sau thời gian luyện tập, khả năng giao tiếp thân thiện của cô ngày càng tốt hơn.

  Kỳnh Dao trả lời nhỏ nhẹ: “Mới mười bốn tuổi vào dịp Tết này.”

  Lý Li Ngọc suy nghĩ một chút: “Vậy là sắp đến tuổi lấy chồng rồi đấy…”

  Ngọc Liên liền nói: “Đúng là cùng tuổi với Ngân Liên đấy; Kỳnh Dao, nhớ ghé chơi thường xuyên nhé.”

  Kỳnh Dao mỉm cười e thẹn, gật đầu và nói: “Được ạ!”

  Lần đầu tiên đến dinh thự quý tộc này, cô gặp những người quý phái đến thế, hoàn toàn không giống những bà lão hay cô gái nhỏ bé ở thành phố Yangzhou; điều này khiến cô cảm thấy mới mẻ nhưng cũng hơi e ngại. Nhưng cô tin rằng mình chắc chắn có thể hòa nhập tốt với họ, và cũng phải làm được như vậy.

  Diệp Gia Diệu có vẻ mất tập trung; không hiểu sao, những lời nói suy nghĩ của Lý Li Ngọc lại khiến cô cảm thấy bất an. Cô liếc nhìn Kỳnh Dao – khuôn mặt xinh đẹp, yên bình và đầy nụ cười e thẹn – và những hình ảnh trước đây từng bị cô bỏ qua bỗng nhiên hiện lên trong đầu.

  Có vẻ như trước mặt Chún Vũ, Kỳnh Dao không phải là như vậy… Đôi mắt trong veo, sáng ngời như ánh sao, nụ cười ngây thơ và đáng yêu… Chún Vũ từng khen cô là ngây thơ và đáng yêu, khác hẳn so với Kỳnh Vinh.

  Trong lòng cô cứ như có một tảng đá đè nặng, khiến cô cảm thấy khó chịu.

  Còn Lý Li Ngọc thì đang nghĩ rằng, gia đình họ Diệp đã đưa em gái mình đến đây, liệu có ý định chiếm đoạt người đàn ông của người khác không? Có lẽ họ muốn Kỳnh Dao trở thành thiếp cho Chún Vũ…

  Thật là một tình huống thú vị để theo dõi… Dù sao thì Kỳnh Dao cũng là con ruột của Ninh thị; làm sao có thể chung tâm với người họ Diệp được chứ?

  Có vẻ như, gia đình họ Diệp sống trong cuộc đua tranh giành người đàn ông với các chị em gái mình từ đầu đến cuối đời…

  Vậy thì, liệu mình có nên thêm chút “xiên củi” vào đám cháy này không nhỉ?

  Bữa tiệc rượu của

Những lời này vừa nhằm nói với Kinh Nhung, vừa cũng là để tự nhủ bản thân mình.

Việc đối mặt trực tiếp thì dễ tránh, nhưng những âm mưu giấu kín thì khó phòng bị; việc xảy ra chuyện không mong muốn trong gia đình, cô tuyệt đối không cho phép điều đó xảy ra… Hy vọng chỉ là cô suy nghĩ quá nhiều mà thôi.

Kinh Nhung hiểu rõ ý của chị gái mình; thực ra, những lời chế giễu và ám chỉ ẩn sau lời nói của mọi người tại bữa tiệc, cô đều đã hiểu hết, nhưng trên mặt vẫn tỏ vẻ mơ hồ, giả vờ ngây thơ: “Chị gái, em không hiểu đâu!”

“Sau này em sẽ hiểu thôi.” Diệp Gia Diệu mỉm cười nhẹ.

Về đến nhà, Hương Đào báo rằng có một người tên Diệp Kinh Nhung đã sai người mời cô ba đến nhà họ vào ngày mai.

Kinh Nhung lập tức nói: “Em không đi đâu.”

Diệp Gia Diệu vẫy tay bảo Hương Đào đi xuống, rồi nói với Kinh Nhung: “Dù sao đó cũng là mẹ và chị gái em mà… Em đi thăm cũng không sao đâu.”

Kinh Nhung kiên quyết đáp: “Chị gái, chị đừng thuyết phục em nữa… Em chỉ ghét những hành động của họ, chứ không ghét họ. Họ là mẹ và chị gái em đúng là vậy, nhưng những gì họ đã làm, em thật sự không thể tha thứ được… Thà không gặp lại họ còn hơn; gặp lại chỉ khiến em càng đau khổ thôi.”

Diệp Gia Diệu nhìn cô chăm chú… Cô thực sự quyết tâm đến thế sao? Bản thân cô cũng là người biết phân biệt đúng sai, nhưng nếu một ngày nào đó, chính mẹ ruột của mình cũng làm những điều xấu xa như vậy, liệu cô có thể từ bỏ họ không? Nghĩ mãi, câu trả lời là không… Dù người đó có xấu đến đâu, họ vẫn là mẹ ruột của mình… Không thể từ bỏ họ được.

Có vẻ như, Kinh Nhung còn quyết tâm hơn cả cô!

Kinh Nhung cảm thấy lo lắng dưới ánh mắt sâu thẳm của chị gái mình, liền thu lại vẻ quyết tâm trên khuôn mặt, và bắt đầu giải thích một cách e ngại: “Bây giờ em không còn ai yêu thương em nữa… Chỉ có chị gái là tốt với em… Em không muốn chị gái phải phiền lòng.”

Diệp Gia Diệu mỉm cười: “Nếu em không muốn đi, thì cũng đừng đi thôi!”

Đang nói chuyện thì Hạ Thuần Dư bước vào.

Kinh Nhung cúi đầu, nhẹ nhàng gọi “anh rể” rồi bước ra ngoài.

Hạ Thuần Dư nhìn bóng lưng của Kinh Nhung, có vẻ buồn bã, và hỏi: “Kinh Nhung, chuyện gì vậy?”

Diệp Gia Diệu cảm nhận thấy mùi rượu nhẹ trên người anh ta, liền bảo Kiều Tịch đi nấu một chén canh giải rượu.

“Không cần đâu… Chỉ cần pha một tách trà là được.” Hạ Thuần Dư nói.

Kiều Tịch nhìn ánh mắt

Hạ Thuần Dư quay đầu cười nói: “Cô ấy là em gái của bạn mà, không ở đây sao? Lại bảo cô ấy đi ở nhờ nhà Ninh thị à?”

  Diệp Gia Diệu nghĩ trong lòng, có lẽ việc để cô ấy ở đây sẽ gây ra không ít rắc rối, nhưng cũng không thể đơn giản là đẩy cô ấy đi như vậy được. Không thể vì những nghi ngờ trong lòng mình, vì những chuyện chưa chắc đã xảy ra mà đã kết tội cho cô ấy trước. Phòng ngừa trước khi sự việc xảy ra thì đúng, nhưng nếu phòng ngừa quá mức thì lại thành sai lầm.

  Nghĩ như vậy, Diệp Gia Diệu lại cảm thấy yên tâm hơn và đổi đề tài: “Chú ba chắc hẳn rất vui phải không?”

  Hạ Thuần Dư tiến lại gần, ngồi xuống bên cạnh cô, vòng tay ôm lấy cô, thích cảm giác được ôm cô khi nói chuyện như vậy.

  “Còn phải nói sao? Vui đến mức suýt quên mất mọi thứ luôn. Nhưng cha tôi đã nhắc nhở ông ấy rằng Bộ Hành chính và Bộ Công trình là hai bộ có nhiều quan chức bị sa thải nhất. Không có nhiều người như vị tiền nhiệm kia có thể về hưu một cách yên bình đâu.”

  Diệp Gia Diệu tựa vào ngực anh, nói nhẹ: “E là dù đất nước có thay đổi, bản chất con người thì khó mà thay đổi được.”

  “Nếu đến nỗi đó, thì cũng chỉ có thể nói là do chính họ tự chuốc lấy hậu quả thôi. Sau này, tốt nhất là hạn chế giao tiếp với họ.” Hạ Thuần Dư không muốn tiếp tục lo lắng về chuyện của chú ba mình nữa.

  “Ba ngày sau, sứ giả từ Nam Việt sẽ đến, tôi sẽ bận rộn một thời gian. Khi mọi chuyện qua đi, tôi sẽ xin nghỉ vài ngày để dành thời gian bên bạn. Bạn muốn đi đâu?” Thực ra, Hạ Thuần Dư đã nghĩ đến một nơi rồi. Nghe nói ở Hàng Châu có một vị danh y chuyên trị các bệnh phụ khoa, từng là sư phụ của Lý Y thái y. Anh dự định sẽ đưa Diệp Gia Diệu đến Hàng Châu, vừa du lịch vừa đi khám bệnh, đồng thời cũng có thể ghé thăm bà ngoại.

  Đôi mắt Diệp Gia Diệu sáng lên, ánh sáng mềm mại chiếu rọi vào đáy mắt cô, lấp lánh như những hạt ngọc trai.

  “Anh có thể xin nghỉ vài ngày à?” Nếu nghỉ lâu hơn, họ có thể đi đến những nơi xa hơn nữa.

  Trong kiếp trước, cô rất thích đi du lịch, chỉ cần mang theo một chiếc ba lô là có thể lên đường. Nhưng kiếp này, khi đã trở thành thiếu phu nhân của ai đó, cô không còn tự do như trước nữa. Đi chơi ngoài trời đã trở thành điều xa xỉ đối với cô. Không ngờ anh lại đề xuất như vậy, quả thật là đúng ý cô.

  Nhìn thấy ánh mắt