“Biết con sống tốt là mẹ cũng không còn gì phải lo nữa, những kẻ xấu xa ấy rồi sẽ phải gánh chịu hậu quả của mình thôi.” Mẹ Su nói với giọng đầy căm phẫn, bà là người hiền lành, nhưng vì tính cách yếu đuối nên không thể bảo vệ được cô chủ nhỏ, khiến cô phải chịu đựng quá nhiều khổ đau. Bà nghĩ rằng sau khi cô lập gia đình, mọi chuyện sẽ ổn thỏa, ai ngờ Ninh thị và cô con gái thứ hai lại độc ác đến thế. Nếu không phải vì cô có phúc may mắn, lúc này xuống âm phủ, bà cũng không biết phải giải thích thế nào trước mặt chủ nhân.

Diệp Gia Diệu khẽ cười lạnh: “Còn Ninh thị thì sao?”

“Bà ấy đã dẫn cô con gái thứ hai đi rồi, nói là đi thăm họ hàng. Nghe nói vào đêm giao thừa, cha cô và Ninh thị đã cãi vã rất dữ dội, mọi đồ trong nhà đều bị đập vỡ, làm cho ông cụ và bà cụ tỉnh giấc. Bà cụ tức giận lắm, nói sẽ ly hôn Ninh thị, nhưng sau đó lại im lặng. Đến ngày mùng một Tết, Ninh thị cũng không đến chào bà cụ, mà bà cụ cũng không nói gì cả… Thật là không hiểu tại sao cha cô lại không chịu ly hôn Ninh thị.” Mẹ Su ngẩn ngơ.

Diệp Gia Diệu hơi ngạc nhiên, mẹ Su biết rõ đến thế! Nhưng nghĩ kỹ lại, các người hầu trong nhà họ Diệp luôn sống trong sợ hãi dưới áp lực của Ninh thị, không dám nói nhiều; bây giờ khi biết Ninh thị sắp gặp rắc rối, họ liền quay sang nịnh hót mẹ Su cũng là điều bình thường thôi.

Còn việc tại sao Diệp Bình Hoài lại không ly hôn Ninh thị, ngay cả bà cụ cũng phải chịu đựng bà ta… Có lẽ không chỉ vì Ninh thị hung hăng, hay gây rối; có thể bà ta đang nắm giữ một bí mật nào đó mà Diệp Bình Hoài không thể từ chối.

Điều này khiến Diệp Gia Diệu cảm thấy lo lắng; chắc chắn phải có điều gì đó quan trọng khiến Diệp Bình Hoài e ngại đến thế… Cô cần phải nói chuyện với Hạ Thuần Dư.

Hai người trò chuyện suốt một tiếng đồng hồ, trong lúc đó còn ăn sáng nữa, cuối cùng Hạ Thuần Dư cũng trở về.

Mẹ Su vội vàng đứng dậy để chào hỏi. Hạ Thuần Dư nói nhẹ nhàng: “Mẹ Su không cần phải quá lễ phép đâu. Lần này tôi mang theo một chai rượu rắn, nghe nói rất hiệu quả trong việc chữa bệnh phong thấp; sau này sẽ sai người đưa cho bạn.”

Mẹ Su vô cùng biết ơn: “Cháu trai quý tộc đã quan tâm đến mẹ.”

“Jin Xuan luôn nhớ đến bạn, vì vậy lần này mới đặc biệt mời bạn đến đây.” Hạ Thuần Dư cười nói.

Diệp Gia Diệu cảm thấy xấu hổ; cô không ngờ Hạ Thuần Dư lại nghĩ đến cô trước, thậm chí

Tình hình nghiêm trọng hơn nhiều so với dự đoán của anh ta. Những việc bị phanh phui ra còn coi là chuyện nhỏ; còn những việc chưa bị phát hiện thì, sau khi bị Diệp Bình HoàiTruy hỏi kỹ lưỡng, họ cũng đã thành thật khai báo hết tất cả. Anh ta chỉ có thể thở dài mà nói rằng người cha vợ mình này quả thực rất giỏi trong việc kiếm tiền.

Diệp Gia Diệu bỗng cảm thấy lo lắng: “Có thể khắc phục được không?”

Hạ Thuần Dư tỏ vẻ không chắc chắn: “Vấn đề hiện tại liên quan đến việc cung cấp muối. Cha em đã nhận hối lộ và nhận những lợi ích từ họ, nhưng bây giờ triều đình kiểm soát việc cung cấp muối rất chặt chẽ. Những thương nhân muối đó đã dùng tiền nhưng không thể nhận được muối, nên họ đã tố cáo.”

“Không thể hoàn trả lại sao? Chuyện chưa thành công, thì hãy hoàn trả lại những lợi ích đó cho họ!”

Hạ Thuần Dư liếc nhìn cô một cái rồi lạnh lùng nói: “Nếu việc đó đơn giản như vậy thì tốt biết mấy… Nhưng bây giờ, dù họ muốn hoàn trả, họ cũng không chịu đâu. Họ chỉ muốn nhận được muối; miễn là cha em có thể giúp họ có được muối, họ sẵn lòng thừa nhận rằng mình đã vu oan.”

“Lũ khốn nạn…” Diệp Gia Diệu không nhịn được mà lẩm bẩm. Nhưng nghĩ kỹ lại, cô cũng phải trách cha mình… Nếu ông ấy không đưa tay vào, liệu họ có thể gây rắc rối cho ông ấy không?

Bỗng nhiên, Diệp Gia Diệu nghĩ đến một điều rất tồi tệ: Những thương nhân muối đó biết rõ rằng Diệp Bình Hoài không thể có được muối, nhưng vẫn đưa ra yêu cầu này… Liệu họ có đang nhắm đến Hạ Thuần Dư không? Mặc dù hiện tại Hạ Thuần Dư chỉ là một lính canh cấp ba, nhưng tại Kim Lăng Thành, trước mặt hoàng đế, ông ấy vẫn có uy tín lớn.

Diệp Gia Diệu lo lắng nhìn Hạ Thuần Dư: “Anh đừng dính líu vào chuyện này… Nếu họ thành công một lần, họ sẽ càng lấn tới hơn.”

Đôi mắt đen thẳm của Hạ Thuần Dư ánh lên vẻ ấm áp… Cô ấy nhanh chóng nhận ra những nguy cơ liên quan đến chuyện này, và còn lo lắng cho anh nữa… Điều đó khiến anh cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Cô luôn có thái độ rõ ràng: Miễn là chuyện đó ảnh hưởng đến anh, cô sẵn lòng để Diệp Bình Hoài vào tù cũng không cho phép anh dính líu. Nhưng bây giờ, khi anh đã cưới cô, anh không thể không quan tâm đến chuyện gia đình Diệp nữa.

“Anh biết rõ mà… Nếu họ muốn đe dọa anh, kéo anh vào chuyện này, họ vẫn chưa đủ sức.” Hạ Thuần Dư nói. “Chỉ là… chúng ta sẽ phải ở lại đây thêm một ngày nữa. Ngày mai, cha em sẽ mời những thương nhân muối đó đến… An

Jin Yao cẩn thận đặt chén cháo gạo mì nóng hổi cùng đĩa bánh bao hấp trong suốt và các món khác bên cạnh Hạ Thuần Dư, rồi nói nhẹ nhàng: “Chú rể xin dùng đi.”

  Diệp Gia Diệu nói: “Việc này để người hầu làm là được mà, em gái út lại tự tay mang đến.”

  “Cảm ơn em gái út.” Hạ Thuần Dư đáp lời một cách nhẹ nhàng.

  “Chú rể gọi em là Jin Yao là được mà.” Jin Yao cúi đầu, mỉm cười.

  Hạ Thuần Dư ngập ngừng một chút… Jin Yao, đó không phải là biệt danh của Jin Xuân sao?

  Diệp Gia Diệu cũng giật mình; cô quên mất rằng Jin Yao cũng có biệt danh là Jin Yao… Chết tiệt, trùng tên rồi! Nhưng việc để chú rể gọi mình bằng biệt danh ngay từ lần đầu gặp mặt có hơi không phù hợp không nhỉ? Tuy nhiên, Jin Yao vẫn còn nhỏ, mới mười ba tuổi… Có lẽ chỉ muốn gần gũi hơn với họ mà thôi!

  “Ông bà đã biết các bạn đến rồi, đang rất lo lắng. Em sẽ quay lại sau để cùng chị gái và chú rể đến gặp ông bà.” Jin Yao cúi đầu và lùi ra xa.

  Hạ Thuần Dư thực sự đói rồi; anh gắp một chiếc bánh bao hấp vào miệng và hỏi: “Tại sao cô ấy cũng được gọi là Jin Yao?”

  Diệp Gia Diệu biết Hạ Thuần Dư sẽ hỏi như vậy; cô ngẩng cằm lên, mặt nhăn lại và đe dọa: “Cứ thử gọi cô ấy như vậy xem sao!”

  Việc giải thích vấn đề này thật sự rất phiền phức… Thôi thì cô đành dùng cách đe dọa thôi.

  Hạ Thuần Dư cười nhẹ: “Không thử đâu… Tên Jin Yao là dành riêng cho em thôi; anh chỉ gọi em bằng cái tên đó mà thôi.”

  “Anh cũng muốn gọi em như vậy à? Mặc dù không ngon bằng anh, nhưng hương vị vẫn ổn đấy.” Hạ Thuần Dư gắp một chiếc bánh bao hấp đưa lại gần cô.

  Diệp Gia Diệu lắc đầu: “Em không ăn nữa đâu… Em đã ăn rồi.”

  Sau bữa sáng, dưới sự đồng hành của Diệp Bình Hoài, Trung Nguyên và Jin Yao, Diệp Gia Diệu cùng Hạ Thuần Dư đến gặp ông bà.

  Ông của Diệp Gia Diệu là một học giả có học thức, nhưng tính cách hơi cổ hủ và u ám; suốt nửa đời, ông sống trong sự thiếu thành công… Cho đến khi Diệp Bình Hoài kết hôn với gia đình Phương, và nhờ sự hỗ trợ của họ, ông mới có thể trở thành quan chức, và gia đình Diệp mới bắt đầu khá lên.

  Bà nội cũng xuất thân từ một gia đình nghèo khó, không biết chữ.

  Những người như vậy, một khi đã thành công, thường có rất nhiều mong muốn… Nhưng vì không có kinh nghiệm sống, họ không biết phải làm thế nào để đối mặt với những tình huống đ

Ông nội ban đầu còn hơi e ngại, bởi suốt đời ông chưa từng tiếp xúc với người trong gia tộc quý tộc như thế này. Nhưng thấy Hạ Thuần Dư có thái độ lễ phép, ông dần trở nên tự tin hơn và bắt đầu lợi dụng tuổi tác của mình để gây áp lực. Tuy nhiên, ông không dám nói gì về Hạ Thuần Dư, mà lại nhằm vào Diệp Gia Diệu.

“Jin Xuan ạ, ông biết con đã phải chịu khổ, nhưng dù sao chúng ta cũng là một gia đình. Con đừng quá để tâm đến những chuyện đã qua. Một gia đình nên sống hòa thuận với nhau, giúp đỡ lẫn nhau mới đúng, kẻo người ngoài sẽ cười nhạo chúng ta.”

Diệp Gia Diệu thật muốn cười lớn. Bây giờ họ mới nói rằng họ là một gia đình? Khi cô bị Ninh thị đối xử tàn nhẫn, bị các chị em chế giễu, bị cha ruột lạnh lùng, thậm chí suýt nữa bị giết, tại sao họ không nói rằng họ là một gia đình? Chỉ vì cô kết hôn với một người chồng có địa vị cao thì họ liền coi nhau là một gia đình à? Và việc “giúp đỡ lẫn nhau” của họ chỉ là để Hạ Thuần Dư giúp họ giải quyết những rắc rối mà thôi. Còn nói rằng điều đó sẽ khiến người ngoài cười nhạo… Ha ha, gia đình Diệp đã từng gặp phải bao nhiêu tình huống buồn cười rồi?

Diệp Gia Diệu mỉm cười nhẹ nhàng: “Lời dạy của ông nội thật đúng đắn. Nếu những lời này được nói ra vài năm trước, cháu gái này đã không phải chịu đựng khổ sở suốt bao năm như vậy, cũng không bị bán cho bọn cướp và suýt nữa mất mạng. May mắn thay, trời cao vẫn công bằng, đã khiến cháu gái gặp được may mắn từ những hoạn nạn đó, và hôm nay mới có cơ hội nghe lời dạy của ông nội.”

Mọi người trong gia đình Diệp đều cảm thấy ngượng ngùng, nhưng họ cũng chỉ có thể chịu đựng, bởi những lời nói của Diệp Gia Diệu đều là sự thật.

Bà nội thì có vẻ không hài lòng. Trong suy nghĩ của bà, ông nội chính là “trời”, ai dám đối đầu với ông ấy? Lời nói của Diệp Gia Diệu không phải đang chế giễu ông nội sao?

“Jin Xuan, đó chính là lỗi của con. Ông nội chỉ muốn tốt cho con, tốt cho gia đình này mà thôi. Con không thể quên nguồn gốc của mình.”

Diệp Gia Diệu càng muốn cười. Đồ ngốc, còn dám nói rằng cô quên nguồn gốc à?

“Bà nội, lời này xuất phát từ đâu vậy? Con đã làm gì sai? Con có âm mưu hại các anh chị em hay đã làm điều gì tổn hại đến gia đình Diệp không? Có vẻ như, người thực sự quên nguồn gốc, không giữ gìn phẩm giá phụ nữ, không tuân theo quy tắc gia đình, lại là người khác…” Diệp Gia Diệu vẫ