Chiếc xe ngựa đưa Ye Jia Yao đến nhà trên trời. Hạ Thuần Dư ra lệnh cho quản gia Triệu đi đến Đại Thông Hội để lấy tám vạn lượng bạc, đồng thời dặn dò Tống Thất phải mời cô vợ trẻ về nhà trước bữa tối, sau đó ông ấy liền rời đi.

Ye Jia Yao không cần suy đoán cũng biết ông ấy sẽ đi đâu; sáng nay Tiểu Cảnh đã nói rằng tình hình quân sự không mấy khả quan, chắc chắn ông ấy đang đi tìm Hạ Liên Hiển.

Các việc lớn của đất nước cô không thể can thiệp được, vậy thì cô chỉ quan tâm đến tiệm rượu nhỏ của mình thôi.

Cuộc thi nấu ăn sắp bắt đầu, và với tư cách là đầu bếp duy nhất của nhà trên trời tham gia cuộc thi này, nhà trên trời rất kỳ vọng vào anh ta; họ đã tạo mọi điều kiện thuận lợi cho anh ta, cung cấp đầy đủ nguyên liệu cần thiết, và công việc trong tiệm chủ yếu do Đặng Hải Xuyên và Vương Minh Đức đảm nhận – hai người này đang phát triển rất nhanh.

“Đặng Hải Xuyên đã chuẩn bị xong chưa?” Ye Jia Yao hỏi Đặng Hải Xuyên.

Đặng Hải Xuyên đáp: “Anh Xiang đang rất lo lắng, không biết nên làm gì mới đúng… Cô vợ trẻ bảo anh ấy phải sáng tạo ra một món mới, anh ấy suy nghĩ mãi mà không ra giải.”

“Hãy đi xem thử đi.” Ye Jia Yao đi vào bếp.

Đặng Hải Xuyên và Vương Minh Đức đang bận rộn với công việc.

Ngay khi bước vào, Ye Jia Yao đã ngửi thấy mùi thơm nồng nàn; có vẻ như đó là mùi của món “Phật Nhảy Tường”.

“Các bạn đang làm gì vậy?”

Thấy Ye Jia Yao đến, Đặng Hải Xuyên mừng rỡ: “Cô vợ trẻ ơi, tôi vừa làm xong một tô ‘Mèo Nghe Tai’; Vương Minh Đức đã pha nước dùng cho món này, cô thử xem sao?”

Vương Minh Đức vội vàng múc một tô ra.

“Mèo Nghe Tai” là một loại món ăn làm từ bột mì, phổ biến ở các vùng Sơn Tây, Thiểm Tây; hình dạng của nó giống tai mèo nên được gọi là “Mèo Nghe Tai”. Ở miền Bắc, nó thường được dùng làm món chính, còn ở miền Nam thì thường được dùng làm món ăn vặt hoặc đồ ăn nhẹ.

Ye Jia Yao thử một miếng và thấy bột mì rất dai, hơi cứng một chút, nhưng hương vị thì rất ngon. Cô chắc chắn rằng Vương Minh Đức đã lấy cảm hứng từ món “Phật Nhảy Tường”, kết hợp thêm nhiều nguyên liệu hải sản và rau củ quý; nước dùng của anh ta đậm đà nhưng không ngấy, hương vị thơm ngon và hấp dẫn, mà không làm lu mờ hương vị của món ăn chính.

Vương Minh Đức thực sự là một tài năng!

“Bạn dùng bột mì Tiêu để làm à?”

“Đúng vậy! Bột mì Tiêu dễ dàng được nặn thành hình.”

Ye Jia Yao suy nghĩ một chút: “Khả năng nặn bột của bạn thì không thành vấn đề, nhưng tốt hơn hết nên dùng bột mì tr

Lệ Gia Diệu cười nói: “Vương Minh Đức tiến bộ rất nhiều đấy! Tôi chỉ có thể nói rằng món súp này đã hoàn hảo lắm rồi.”

  Vương Minh Đức cười ngượng ngùng: “Thưa phu nhân, tôi chỉ là học hỏi từ công thức ‘Phật Nhảy Tường’ của bà mà thôi, chỉ thay đổi một số nguyên liệu mà thôi.”

  “Bạn đã thay đổi những gì vậy?” Lệ Gia Diệu vừa nếm thử đã nhận ra rằng món súp này có vị thịt gà và thịt bò, nhưng lại không còn vị thịt cừu nữa.

  “Tôi đã sử dụng hải sâm, sò khô, gân bò, thăn bò, thịt gà băm, nấm hương, măng non, khoai yam… Nếu cho thêm lòng heo hay gan gà vào, hương vị sẽ quá đậm đà, và điều đó sẽ làm lu mờ hương vị đặc trưng của món súp này,” Vương Minh Đức giải thích.

  Lệ Gia Diệu ngưỡng mộ nói: “Bạn suy nghĩ rất kỹ lưỡng, biết phân biệt được điểm then chốt và những chi tiết nhỏ; việc sử dụng các nguyên liệu phụ để làm nổi bật hương vị chính thực sự rất tài tình. Vương Minh Đức, bạn hãy cố gắng hơn nữa nhé, hãy cố gắng trở thành người giỏi nhất trong lĩnh vực chọn nguyên liệu nấu ăn.”

  Vương Minh Đức đỏ mặt và nói ngại ngùng: “Tôi sẽ cố gắng đây.”

  Chung Hương tiếp tục nói: “Về món bánh gối, tôi đã dành rất nhiều công sức vào phần nhân, nhưng các kiểu bánh gối hiện có đều giống nhau cả. Món bánh gối Tứ Hạnh của chúng ta có thể coi là nổi bật, nhưng tôi tin rằng có rất nhiều người cũng có thể làm được loại bánh này.”

  Lệ Gia Diệu nói: “Bánh gối chỉ là một lớp vỏ bao quanh phần nhân thôi; việc tạo hình cho chúng vẫn do bạn quyết định mà. Tôi nghĩ rằng hầu hết mọi người đều tập trung vào hình thức bên ngoài, nhưng với sự hỗ trợ của Vương Minh Đức, bạn hoàn toàn có thể tạo ra điểm nhấn riêng cho mình bằng việc chế biến các loại súp. Sao bạn không thử làm món bánh gối nhân súp nhỉ?”

  “Còn về món bánh ngọt, món đậu xanh của bạn ở Kim Lăng đã được đánh giá rất cao rồi; bạn cứ tiếp tục làm món đó thôi.”

  Đó chính là lĩnh vực mạnh của Chung Hương, không có vấn đề gì cả.

  “Nhưng vẫn còn thiếu một món nữa…”

  “Đúng vậy, tôi cần phải suy nghĩ kỹ… Món này phải là thứ mà không ai khác có thể làm được, phải là thứ độc đáo, chỉ có nhà chúng ta mới có.”

  Thực ra, Lệ Gia Diệu đã nghĩ đến ý tưởng làm bánh kem, nhưng cô không có lò nướng; cô cần phải suy nghĩ thêm về công cụ sản xuất này.

  “Được thôi, tối nay tôi và Vương Minh Đức sẽ cùng nhau n

Kỳ thi thu đã kết thúc rồi, không còn bữa tiệc dành cho người đỗ trạng nguyên nữa, nhưng mọi phòng ăn đều kín chỗ.

Trước đây, quản lý Triệu nói rằng hàng ngày họ kiếm được sáu nghìn tiền lợi nhuận; cô tưởng ông ấy đang nói quá, nhưng bây giờ thì thấy con số đó hoàn toàn chính xác.

Chết tiệt, một tháng mà kiếm được gần hai trăm nghìn tiền lợi nhuận… Nghĩ đến điều này thôi cũng đủ khiến cô đau lòng thay cho Lão Lý; không biết Hạ Thuần đã chi bao nhiêu tiền để mua lại nhà hàng này.

May mắn là cô không biết chuyện đó; nếu biết, có lẽ cô sẽ phát điên mất.

Ồ, sao ở đây vẫn còn các hóa đơn được ghi tên của Hạ Thuân? Những ngày gần đây, anh ta không phải luôn ăn ở nhà sao? Khi lật lại các hóa đơn cũ, cô thấy có khoảng hai nghìn bảy trăm lượng bạc.

“Quản lý Triệu, chuyện này là thế nào vậy? Công tử đã đến đây và chi trả tiền cho mọi người à?” Ye Jia Yao hỏi.

Quản lý Triệu đáp: “Không phải công tử đâu; mà là đại thiếu gia. Anh ấy biết rằng nhà hàng này do công tử sở hữu, nên thường xuyên đưa người đến đây, gọi những món ăn đắt tiền nhất, uống rượu ngon nhất, và không bao giờ trả tiền; tất cả đều được ghi tên vào tài khoản của công tử. Đôi khi, khi gặp những người quen biết, anh ấy còn tỏ ra hào phóng, nói rằng mình là người trả tiền… Chúng tôi, những người làm việc dưới quyền, cũng không dám phản đối được.”

“Công tử có biết chuyện này không?”

“Tôi đã báo cáo với công tử rồi, nhưng công tử cũng không biết phải làm thế nào.”

Ye Jia Yao cảm thấy tức giận không hiểu tại sao những người này lại để mình hưởng lợi mà không trả tiền. Không chỉ ăn không trả tiền, mà còn dùng tiền của họ để làm những việc không đáng… Thật là quá đáng.

“Hãy yêu cầu nhân viên của chúng ta chú ý hơn một chút; mỗi khi anh ta đến, hãy nói rằng chỗ đã kín hết, không còn chỗ trống nào.”

Quản lý Triệu đáp: “Mỗi lần đại thiếu gia đến, anh ấy đều sớm sai người đến đặt chỗ trước; có lẽ biện pháp này cũng không thể ngăn chặn được.”

Chết tiệt… Ăn không trả tiền mà còn làm một cách công khai như vậy… Phải tìm cách giải quyết cho xong mới được.

Vấn đề là làm thế nào để giải quyết… Người như vậy, có lẽ da mặt họ cũng rất dày… Dù bạn cố gắng nhắc nhở họ thế nào cũng vô ích thôi.

“Tôi sẽ suy nghĩ thêm cách khác…” Ye Jia Yao nói trong lòng.

Sau khi rời khỏi nhà hàng Thiên Trên Cư, Ye Jia Yao liên tục hỏi Tống Thất về tính cách của Hạ Thuần.

Tống Thất trả lời: “Đại thiếu gia đang giữ chức vụ biên soạn tại Viện Hàn Lâm; chức vụ này

“”

  Diệp Gia Diệu không biết nói gì hơn, có vẻ như Hạ Thuần Dư này và người chú ba mà cô vẫn chưa gặp mặt kia thật sự rất giống nhau!

  “Thứ hai phu nhân, bà phải nói cho tôi biết xem, thói quen này của thiếu gia và đại thiếu gia là do chính thiếu gia tạo ra đấy. Thiếu gia cũng giống như lão hầu gia, ở ngoài thì hung dữ, nhưng trước mặt anh em thì lại không dám tỏ ra như vậy; so với người chú ba thì còn tốt hơn nhiều. Người chú ba chưa bao giờ nói nhiều, chỉ nói một câu: ‘Tôi không có tiền.’” Tống Thất nói.

  Đúng vậy! Ngay cả tiền để sửa sang nhà của người chú ba, anh ta cũng muốn đóng góp. Diệp Gia Diệu cảm thấy rằng vấn đề này cần phải được giải quyết từ nguồn gốc. Cô nhất định phải khiến Hạ Thuần Dư đứng về phe mình, nếu không cô sẽ không làm hài lòng ai cả.

  Buổi tối, Hạ Thuần Dư không trở về ăn cơm, lão hầu gia cũng không có mặt; người ta nói ông ấy đã được một vị tướng mời đi, có lẽ là liên quan đến chiến sự ở Tây Môn.

  Sau bữa tối, Diệp Gia Diệu và Dư thị ngồi lại để nghe Hạ Du thị chỉ đạo Quản gia Trung.

  “Trước hết, hãy cho thiếu gia thứ tư chuyển đến sân phía tây, sửa sang lại, nối hai sân lại với nhau, sau đó phá bỏ bức tường ở sân sau và xây lại một bức tường mới, để bao quanh gian phòng Bào Nguyệt Xuyên.” Quản gia Trung ngạc nhiên: “Thưa phu nhân, như vậy thì nửa khu vườn sau sẽ bị bao quanh trong đó, hơn nữa, gian phòng Bào Nguyệt Xuyên thuộc về thiếu gia…”

  Hạ Du thị ngắt lời anh ta: “Làm theo những gì tôi nói đi. Thiếu gia sẽ không có ý kiến gì đâu. Đám cưới sắp đến rồi, nếu muốn sửa sang lại thì sẽ không kịp nữa. Nghĩ kỹ rồi, chỉ có cách này mới tốt nhất.”

  Quản gia Trung đồng ý: “Ngày mai tôi sẽ mời thợ mộc và thợ xây đến làm việc.”

  “Ừm, tất cả phải vào ra qua cổng phía đông, đừng làm ảnh hưởng đến sự yên tĩnh của các sân khác.”

  “Vâng!”

  “Còn về việc mua sắm đồ đạc, danh sách đã được chuẩn bị sẵn rồi. Bảo Lâm Khôn mau chóng lo liệu cho xong, tôi sẽ kiểm tra từng mục một.”

  “Vâng.”

  “Bảo Lâm Khôn chọn vài cô hầu gái cẩn thận, tỉ mỉ mang đến cho tôi xem.”

  “Vâng.”

  “Thế thì tạm thời coi như vậy đã! Những việc khác, khi tôi nghĩ ra thì sẽ nói thêm sau.”

  Dư thị lập tức đề xuất: “Mẹ ơi, có nên xây thêm một căn bếp nhỏ không?”

  Hạ Du thị suy nghĩ một lát: “Xây đi.”

  Hoàng thái hậu