Hạ Thuần Dư nhướng mày nói: “Cũng không có gì đặc biệt cả, chỉ là đưa ra một cái mồi thôi.”

Diệp Gia Diệu tò mò hỏi: “Mồi gì vậy?”

“Chú ba của anh chẳng phải muốn bố tìm cho ông ấy một chức vụ tốt sao? Vị Thứ trưởng Bộ Hành chính sẽ nghỉ hưu vào năm sau, và Thượng thư Bộ Hành chính lại có mối quan hệ rất thân thiết với gia đình Hạ Liên.” Hạ Thuần Dư nói một cách thoải mái.

Diệp Gia Diệu hiểu ngay, cái mồi mà Hạ Thuần Dư đưa ra chính là điểm yếu lớn nhất của chú ba họ! Không lạ gì họ tự nguyện giúp cô thoát tội.

“Hừ, tôi nghĩ nếu chú ba giành được chức vụ đó, ông ấy sẽ chết nhanh hơn nữa… Có khi còn liên lụy đến cả Phủ Quận An Hầu nữa kìa.” Diệp Gia Diệu khinh thường nói. Bộ Hành chính là nơi quản lý việc đánh giá và thăng tiến của các quan lại; đó chắc chắn là một chức vụ rất có lợi ích. Nếu để một kẻ tham lam như vậy nắm quyền, chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối lớn.

Hạ Thuần Dư hoàn toàn đồng ý với điều này; anh đã suy nghĩ về vấn đề này từ lâu rồi. Chú ba của anh ở Kinh Châu có danh tiếng không mấy tốt đẹp, mọi người gọi ông ta là “Hạ Xé Da”; ông ta tham lam vô độ, và hàng năm thành tích công việc của ông ta đều nhờ vào những mối quan hệ và sự ảnh hưởng của Phủ Quận An Hầu mới đạt được mức trung bình khá.

Hạ Thuần Dư cười nói: “Dù sao đó cũng chỉ là một cái mồi thôi… Đến lúc cần thì tìm cớ từ chối là xong.”

“Còn em thì sao… Em dám mạo hiểm đến thế, dám khiến dì ba phải chịu thua… Ngay cả tôi, dù biết dì ba sai trái, cũng không dám đối xử thiếu lễ phép như vậy đâu.” Hạ Thuần Dư nói một cách đùa cợt, không hề có ý trách móc; ngược lại, anh rất ngưỡng mộ lòng can đảm của Diệp Gia Diệu. Sau lần này, chắc chắn dì ba sẽ kiềm chế bản thân hơn một chút.

Diệp Gia Diệu trừng mắt nhìn anh: “Em đâu có muốn như vậy đâu… Làm sao có thể để mẹ bị người khác bắt nạt được!”

Hạ Thuần Dư cười toe toét, tin chắc rằng hành động của Diệp Gia Diệu chắc chắn sẽ giành được sự tin tưởng của mẹ cô. Với sự tin tưởng đó, ngay cả nếu Lý Liú muốn gây rắc rối cho cô, cũng phải suy nghĩ kỹ trước đã.

Đúng lúc đó, Giang Nguyệt bước vào và báo cáo: “Thế tử, phu nhân đã cử bà Sun đến đây.”

Phía sau bà Sun còn có một cô hầu gái, tay cầm một chiếc đĩa.

“Thế tử, phu nhân…” Bà Sun mỉm cười và cúi chào.

“Bà Sun không cần phải quá lễ phép đâu.” Hạ Thuần Dục nói.

Bà Sun nhìn Diệp Gia Di

Diệp Gia Diệu nghi ngờ mình có nghe nhầm không. Quy tắc quản lý gia đình của Hạ Du thị rất nghiêm ngặt; dù Kiều thị đã ở trong nhà hơn ba năm và đã mang thai, vẫn phải hàng ngày đến chào hỏi từ sáng đến tối. Còn cô ấy… chỉ vì đã giúp Hạ Du thị tranh luận với người khác mà lại được đối xử như vậy.

Chết tiệt, cuộc tranh luận đó thật sự rất đáng giá; dù phải quỳ suốt đêm ở đền tổ tiên đi nữa cũng đáng lắm.

Điều này không chỉ là một bát cháo sâm, hay việc không cần phải đến chào hỏi trong vài ngày, mà còn cho thấy Hạ Du thị đã thực sự chấp nhận cô ấy từ tận đáy lòng.

“Mẹ Sun ơi, bà chủ có khỏe không ạ?” Diệp Gia Diệu hơi lo lắng. Trước mặt mọi người, Lão Hầu gia chắc chắn sẽ bảo vệ Dư thị, nhưng riêng tư thì có lẽ Dư thị vẫn sẽ gặp rắc rối.

Mẹ Sun cười và nói: “Bà chủ rất khỏe, lão nô đã lâu lắm không thấy bà chủ tràn đầy sinh khí như thế này.”

Bà chủ chỉ lo lắng quá mức – lo lắng về cảm xúc của Hầu gia, về địa vị của mình, về danh tiếng của gia đình Hầu gia – nên mỗi khi xảy ra tranh chấp với Châu thị, bà chủ luôn thua cuộc. Nhưng hôm nay, hành động của Phu nhân thứ hai đã khiến bà chủ nhận ra rằng: Đối với những kẻ hung hãn, càng sợ hãi, càng nhịn nhục, chúng càng trở nên ngang ngược hơn.

“Thật tốt rồi… Mẹ Sun, hãy cảm ơn bà chủ giúp tôi nhé.” Diệp Gia Diệu nói với nụ cười.

Sau khi Mẹ Sun đi, Hạ Thuần Dư nhìn cô ấy một cách đầy ý nghĩa, miệng cười méo mó.

Diệp Gia Diệu uống cháo sâm trong khi lườm lườm: “Hãy soi gương xem đi… Không biết anh cười như thế nào mà đáng ghét thế.”

Hạ Thuần Dư cười càng lớn, ánh mắt còn mang chút gì đó ma quỷ, và từ từ nói: “Có câu nói rằng dung mạo phản ánh tâm hồn con người, hoàn cảnh thay đổi theo tâm trạng… Gia Diệu, em đang ám chỉ rằng tối nay, chúng ta có thể…?”

Tim Diệp Gia Diệu se lại, vội vàng nói: “Dừng lại đi! Anh chỉ nghĩ đến những chuyện vớ vẩn thôi.”

Hạ Thuần Dư tỏ ra vô tội: “Sao lại gọi đó là vớ vẩn chứ? Nếu làm với người khác thì mới gọi là vớ vẩn; còn với vợ mình thì đó là tình yêu thương mà.”

“Tình yêu thương cái gì chứ… Để tôi yên tâm ăn cháo đi! Đây là lần đầu tiên mẹ tôi tặng tôi cháo yêu thương đấy… Tôi phải thưởng thức nó thật kỹ lưỡng.” Diệp Gia Diệu đỏ mặt nói.

Hạ Thuần Dư cười ha hả: “Được thôi… Em cứ thưởng thức đi. Nhưng có một điều anh quên nói với em rồi… Cha nói rằng hình phạt quỳ đã được hủy bỏ, nhưng em

Thật là nặng hơn cả những gì giáo viên hiện đại trừng phạt, vừa nói đã yêu cầu viết lại một trăm lần.

Ngay lập tức, cô cảm thấy không thể nuốt nổi chén cháo sào óc chó này nữa.

Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của cô, Hạ Thuần Dư nắm chặt quyền tay và ho khan hai tiếng: “Ừm, ba chỉ bảo viết lại một trăm lần thôi, nhưng không bắt con phải tự mình viết đâu. Trong sân này, Giang Nguyệt, Kiều Tịch và Xiang Tao đều biết đọc biết viết mà…”

Ánh mắt Diệp Gia Diệu lại sáng lên, nhưng vẫn lo lắng: “Vậy được không ạ?”

Hạ Thuần Dư nhún vai: “Cũng không chắc đâu… Nếu ba đang trong tâm trạng tốt, có thể sẽ cho qua thôi; còn nếu ba không vui, có thể sẽ bắt con viết thêm hai trăm lần nữa đấy.”

Diệp Gia Diệu như một quả bóng xì hơi, lập tức lại teo lại.

“Thực ra, để ba vui lòng với con cũng không khó đâu… Chỉ cần làm thêm một số món ngon để chiều lòng ba là được.” Hạ Thuần Dư đưa ra ý kiến.

Diệp Gia Diệu liếc mắt, ánh mắt cô lấp lánh một tia ranh mãnh, rồi nói một cách nghiêm túc: “Con nghĩ gian dối không tốt đâu! Sẽ khiến ba nghĩ con là người thiếu thành thật… Hay là thế này đi, con viết một bản, còn ba tìm người khác bắt chước chữ viết của con, như vậy thì ok mà!”

Hạ Thuần Dư ngạc nhiên… Người phụ nữ này thật là ranh ma… Gian dối mà còn muốn làm sao cho có vẻ chân thành nữa.

“Dù sao thì việc này cũng để con lo liệu đi… Nếu hôm nay con không hoàn thành công việc này, ba sẽ không yên tâm, và cũng không có tâm trạng để nói chuyện tình cảm gì đâu.” Diệp Gia Diệu nói với vẻ buồn bã.

Hạ Thuần Dư lập tức đáp: “Đây có phải là chuyện lớn gì đâu? Con cũng không cần phải viết lại một bản đâu… Chỉ cần viết vài từ thôi là được, ba sẽ lo liệu mọi thứ ổn thôi.”

Diệp Gia Diệu cười ngọt ngào: “Chồng con thật tốt bụng.”

Hạ Thuần Dư bất ngờ… Một cảm xúc khó tả trào dâng trong lòng anh… Cái danh xưng “chồng con” này… Bao lâu rồi anh mới nghe thấy nó… Lần cuối cùng nghe thấy, là khi họ ở Black Wind Ridge… Cô ấy đã nói một cách đùa cợt: Sau này, con sẽ gọi ba là chồng con, hay là ông chồng, hay là phu quân…

Lúc đó, anh cảm thấy những cái danh xưng đó thật là khó chịu… Nhưng bây giờ, cái danh xưng “chồng con” lại trở nên thật quen thuộc và ấm áp.

Trong phòng chính của dinh thự họ Hầu, Hạ Trọng Phong trở về phòng nhưng không thấy vợ ra đón mình… Anh hỏi bà Sun: “Vợ tôi đâu rồi?”

Bà Sun chỉ vào phòng bên trong.

Hạ Trọng Phong cởi áo khoác cho người hầu rồi đi tắm rửa, sau đó bước vào phòng bên trong… Thấy Dư thị đang ngồi xem sổ sách kế toán

Ừm… Anh ấy vẫn chưa tính sổ với cô ấy, mà cô ấy lại đặt những bản ghi kế toán ra trước rồi.

  “Thân phụ.” Hạ Trọng Phong nói một cách uy nghiêm.

  Dư thị hỏi một cách bình thản: “Có chuyện gì vậy?” Ánh mắt cô vẫn dán vào cuốn sổ kế toán.

  Hạ Trọng Phong giơ tay lấy cuốn sổ đi: “Chúng ta có những việc cần phải nói chuyện kỹ lưỡng hơn.”

  Dư thị nhìn anh một cách yên bình: “Nói về chuyện gì?”

Phản ứng của Dư thị khiến Hạ Trọng Phong ngạc nhiên. Lẽ ra cô ấy phải lo lắng, phải khóc lóc chứ? Tại sao cô ấy lại bình tĩnh đến thế, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra vậy?

  “Hành động của em hôm nay thật là không đúng đắn. Dù sao thì gia đình em út mới vừa đến kinh thành, em cần gấp rút đến mức này sao? Thật là xấu hổ và khó xử quá.” Hạ Trọng Phong nói.

  Dư thị cười nhẹ: “Ngài đã biết rõ nguyên nhân và diễn biến của sự việc rồi. Ngài hãy nói xem, tôi đã làm sai ở điểm nào?”

Hạ Trọng Phong bỗng ngập ngừng. Đúng là, nếu nói rằng cô ấy đã làm sai, thì thực sự không thể tìm ra được điểm nào cả.

  “Cho dù Châu thị có sai, em cũng không nên để vợ của em thứ hai ra mặt. Nếu tin tức lan ra, sẽ rất tồi tệ đấy.” Hạ Trọng Phong nói.

  Dư thị đáp: “Điều đó quả thực là lỗi của tôi. Tôi thực sự không nên để vợ của em thứ hai ra mặt. Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi; nếu lần sau Châu thị còn dám ngang ngược, tôi sẽ tự mình xử lý cô ấy.”

Hạ Trọng Phong sững sờ. Ừm, đây không phải là kết luận mà anh mong muốn chút nào!

  “Tôi cũng đã nhẫn nhục suốt bao năm nay, nhẫn nhục đến nỗi gần như bị tổn thương nội tâm, nhưng vấn đề vẫn không được giải quyết. Ngược lại, Châu thị càng trở nên ngang ngược hơn. Cô ta chỉ cần dùng một đứa trẻ làm cái cớ để công kích tôi. Hôm nay, tôi mới nhận ra rằng, với người đàn bà hung hăng như cô ta, việc nhẫn nhục là vô ích; chúng ta cần phải áp dụng cách mà vợ của em thứ hai đã làm.” Dư thị nói với vẻ căm phẫn.

Hạ Trọng Phong định lên tiếng, nhưng Dư thị lại tiếp tục: “Và cả anh nữa… Đừng bao giờ nói về tình anh em nữa. Nếu các anh em thực sự coi trọng tình cảm gia đình, thì họ sẽ không làm những việc vô liêm sỉ như vậy đâu. Đúng là, trước khi qua đời, bà cụ đã dặn dò anh phải chăm sóc em út của mình, nhưng sự chiều chuộng và dung túng của anh lại chỉ khiến anh ấy tổn thương hơn mà thôi.”

H