Sự xuất hiện của Diệp Gia Diệu và Hạ Thuần Dư khiến cả gia đình Phương như sôi trào lên; không khí lễ hội ấy thậm chí còn náo nhiệt hơn cả dịp Tết Nguyên đán. Hầu hết các người đàn ông trong gia đình đều ra bến tàu để đón tiếp, còn phụ nữ thì đứng đợi ở cổng sau, khiến Diệp Gia Diệu cảm thấy mình giống như một công chúa trở về quê hương thăm gia đình.

Dưới sự chào đón nồng nhiệt của mọi người, họ đầu tiên đến Vĩ Thiện Đường để gặp ông bà ngoại. Khi nhìn thấy Diệp Gia Diệu, bà ngoại đã bật khóc nức nở, ôm cháu gái và khóc lóc: “Con gái yêu quý của bà… Những kẻ lòng dạ xấu xa ấy… Những người đàn bà độc ác ấy…” Bà vừa khóc vừa trách móc.

Diệp Gia Diệu biết rằng bà ngoại thực sự rất yêu thương mình. Trong gia đình Phương, chỉ có mình cô là con gái duy nhất; bà ngoại luôn coi cô như niềm tự hào lớn nhất của mình. Những năm tháng sống cùng bà ngoại ở nhà họ ngoại chính là khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong cuộc đời cô. Nghĩ đến việc mình suýt nữa không bao giờ được gặp lại bà ngoại hiền từ này, Diệp Gia Diệu cũng không kìm được nước mắt.

Tất cả mọi người trong nhà ban đầu đều rất vui mừng, nhưng khi thấy hai người cháu ôm nhau khóc, họ không khỏi nhớ đến bà Phương đã qua đời, và cảm thấy buồn bã. Chỉ đến khi Phương Văn Thị ra can thiệp, bà ngoại mới ngừng khóc và kéo Diệp Gia Diệu ngồi bên cạnh mình; lúc này, Hạ Thuần Dư mới có cơ hội tiến lên chào hỏi.

Bà ngoại đã được Lão Phương Hiếu Liêm kể về con rể của mình – người không chỉ có địa vị cao quý mà còn rất chân thành với Diệp Gia Diệu. Khi nhìn thấy anh ta tuấn tú đến thế, bà càng thích anh ta hơn và đã tặng anh ta một cái bao lì xì lớn. Hạ Thuần Dư ngại nhận, nhưng bà ngoại giả vờ tức giận, nhưng nụ cười trên khuôn mặt bà không thể che giấu được: “Người lớn tặng thì không thể từ chối được; đây là tình cảm của bà ngoại đấy, cậu dám không nhận sao?”

Hạ Thuần Dư ngạc nhiên, nghĩ rằng Diệp Gia Diệu giống bà ngoại lắm – thích dùng lời đe dọa để thể hiện tình yêu thương. Nhưng dù là lời đe dọa thế nào đi nữa, cũng đều mang ý nghĩa yêu thương mà thôi. Vì vậy, Hạ Thuần Dục vui vẻ nhận lấy món quà đó.

Diệp Gia Diệu nhăn mày nói: “Bà ngoại thiên vị quá rồi, sao anh ấy có mà em không có?” Bà ngoại cười ha hả: “Cô bé nhỏ nhen này, bà bao giờ thiếu em đâu?” Nói xong, bà tháo chiếc vòng ngọc trên tay mình và đeo vào tay Diệp Gia Diệu. Cô bé ngạc nhiên; đó là vật mà bà ngoại đã đ

Cuối cùng, Diệp Gia Diệu mới có dịp nhìn kỹ hơn mọi người trong nhà. Cô nhận ra chị dâu cả, chị dâu hai và chị dâu ba đều quen mặt; ngoài ra còn có hai người em họ gái mà khi ở Thành Giang, cô vẫn thường xuyên chơi cùng họ. Mặc dù con gái lớn lên sẽ thay đổi khá nhiều, nhưng nhìn chung vẫn có thể nhận ra được họ. Trong nhà còn có thêm vài khuôn mặt mới nữa.

  Chị dâu cả bắt đầu giới thiệu từng người: “Đây là vợ của anh họ cả bạn, họ Kim… Đây là vợ của anh họ hai bạn, họ Tiêu…”

  Gia tộc ngày càng phát triển mạnh mẽ, Diệp Gia Diệu cũng rất vui mừng.

  Sau khi nhận biết hết mọi người, bà ngoại bắt đầu hỏi xem ông chồng và bà vợ quý tộc đó đối xử với cô như thế nào. Trong gia đình quý tộc, việc được đánh giá cao là điều không hề dễ dàng; bà ngoại lo lắng rằng họ có thể coi thường cháu gái của mình chỉ vì xuất thân bình thường.

  Diệp Gia Diệu cười nói: “Bà ngoại yên tâm đi, cha mẹ tôi đều là những người hiểu chuyện; hơn nữa, tôi lại rất ngoan ngoãn, họ đều rất thích tôi.”

  Bà ngoại cười trêu: “Mấy năm không gặp, con càng trở nên khéo léo hơn rồi đấy… Có cần phải tự khen mình như vậy không?”

  Diệp Gia Diệu cúi đầu cười khe khè; chỉ có trước mặt bà ngoại, cô mới dám tự do như vậy mà thôi.

  Phương Văn Thị nói: “Bà ngoại ơi, Xuan nay đã trở nên rất giỏi giang rồi! Chúng ta thật sự không ngờ tới điều này.”

  Nhưng bà ngoại lại bảo: “Việc trở nên giỏi giang là kết quả của sự cố gắng và vất vả; con gái vốn dĩ là những bông hoa mong manh, cần được nuông chiều và bảo vệ… Nếu không phải vì mọi người xung quanh đều không đáng tin cậy, thì cô ấy có cần phải vất vả như vậy không?”

  Trái tim Diệp Gia Diệu tràn ngập ấm áp; chỉ những người thực sự quan tâm đến cô mới có thể suy nghĩ từ góc độ đó cho cô.

  “Bà ngoại ơi, những khó khăn này chỉ là tạm thời thôi; dần dần mọi thứ sẽ ổn thôi. Lần này đến đây, mẹ chồng tôi còn nhắc nhở tôi phải gửi lời chào đến bà ngoại nữa; bà ngoại có thời gian thì hãy đến Kim Lăng chơi nhé, họ cũng đã chuẩn bị sẵn nhiều quà tặng cho bà.” Diệp Gia Diệu nói.

  Nghe vậy, lòng bà ngoại thực sự cảm thấy nhẹ nhõm; bà vợ của ông chồng quý tộc này thật sự rất chu đáo, có thể thấy họ rất quan tâm đến Xuan.

  Tiếp theo, mọi người tiếp tục trò chuyện về những chuyện

Sau đó, cô lại tiếp tục trò chuyện với bà ngoại cho đến khi đến giờ Dậu. Phương Văn Thị đã nhắc đi nhắc lại vài lần, ám chỉ rằng bà ngoại nên nghỉ ngơi rồi, nhưng bà vẫn còn muốn nói thêm nữa. Sau bao năm không gặp mặt, bà có quá nhiều điều muốn chia sẻ. Chỉ khi Phương Văn Thị nói rằng Diệp Gia Diệu cũng mệt mỏi sau hành trình về nhà, bà mới chịu để mọi người ra về.

Trở về phòng mình, lửa trong lò than bạc đã cháy rực, làm cho căn phòng ấm áp. Sau khi tắm rửa xong, Diệp Gia Diệu thoải mái nằm trên chiếc chăn mềm mại và thơm ngát, và lần đầu tiên cô nhận ra rằng việc trò chuyện với mọi người cũng có thể khiến con người mệt mỏi.

Hạ Thuần Dư lại trở về muộn hơn cả cô, nhưng anh ta trông rất tươi tỉnh, không hề có dấu hiệu mệt mỏi, ngược lại còn rất vui vẻ.

Kiều Tịch định rót trà cho anh ta, nhưng Hạ Thuần Dư vẫy tay và nói: “Không uống nữa, tôi đã uống đủ nước rồi.”

Kiều Tịch liền rút lui.

“Các bạn đã nói về những chuyện gì vậy? Có vẻ như các bạn rất thích thú khi trò chuyện với nhau… Tôi cứ lo rằng bạn sẽ cảm thấy buồn chán đấy.” Diệp Gia Diệu nói với vẻ thông cảm, bởi vì hầu hết mọi người trong buổi gặp gỡ này đều không quen biết nhau.

Hạ Thuần Dư nằm nghiêng trên giường và cười nói: “Làm sao có thể cảm thấy buồn chán được chứ? Bà ngoại rất minh mẫn, chú tôi thì quen thuộc, chú hai của tôi rất thích nói chuyện và cũng rất hài hước, chú ba thì có kiến thức sâu rộng… Các anh họ của bạn cũng đều rất tốt; có thể thấy gia đình Phương rất hòa thuận và phát triển mạnh mẽ. Khi trò chuyện với họ, không hề có chuyện gì phiền lòng cả, chắc chắn không thể cảm thấy buồn chán được.”

“Bạn đánh giá cao như vậy à!” Diệp Gia Diệu rất vui khi anh ấy nói như vậy. Gia đình Phương luôn sống hòa thuận và đoàn kết; các thành viên trong gia đình họ hoặc học sách hoặc học cách kinh doanh, tất cả đều rất nghiêm túc.

Hạ Thuần Dự cười nhẹ và nói: “Nếu như gia đình hầu tước cũng giống như gia đình Phương thì tốt biết mấy… À, tôi có chuyện muốn nói với bạn: Tối nay tôi đã gặp em họ thứ bảy của chú ba bạn; cậu bé ấy cũng rất có tiềm năng trong việc học. Mặc dù mới chỉ mười ba tuổi, nhưng những bài viết và chữ viết của cậu ấy thật sự rất xuất sắc. Tôi đã nghĩ đến việc cho cậu ấy đến học tại Quốc Tử Giám ở Kim Lăng, để cậu ấy có thể học cùng Trung Nguyên… Dù là một người hay hai người thì cũng không sao cả.”

“Bạn đang nói đến Phương Minh Tuệ phải không?”

“

“Người như bố anh, không chân thành như vậy mà cũng sinh ra được một cô con gái tốt đẹp như em phải không?”

“Không giống nhau đâu. Bản năng có vai trò nhất định, quan trọng hơn là môi trường sống và sự dạy dỗ sau này. Em lớn lên trong gia đình Phương, còn Diệp Bình Hoài và Ninh thị thì chẳng bao giờ dạy em điều gì cả.” Diệp Gia Diệu không mấy đồng ý.

Hạ Thuần Dư kiên nhẫn nói: “Bố anh rất nghiêm khắc với Trung Nguyên, luôn mong anh ấy thi đỗ và đi theo con đường công danh, vì vậy ông ấy rất quan tâm đến anh ấy. Vì sợ Ninh thị nuông chiều quá mức, từ khi anh ấy mới sáu tuổi, bố anh đã để anh ấy ở riêng. Vì vậy, Trung Nguyên không bị ảnh hưởng nhiều bởi Ninh thị, biết rộng hiểu sâu về văn hóa và lễ nghĩa. Theo tôi thấy, việc bố anh làm vậy cũng coi như đúng đắn.”

Diệp Gia Diệu biết mình đang đánh giá người khác một cách thiếu công bằng, nhưng vẫn cứ cãi bướng: “Hy vọng anh không nhìn nhầm người đâu.”

Hạ Thuần Dư tự hào nói: “Ngoại trừ khả năng chọn chồng của em, thì em thực sự kém hơn tôi ở mọi mặt.”

Diệp Gia Diệu liếc nhìn anh ta một cái: “Chỉ có khả năng chọn vợ của anh mới ngang tầm với tôi thôi! Còn người quản lý Lữ kia, ai là người mời anh ấy đến vậy?”

Hạ Thuần Dư bối rối, chết tiệt, chỉ vì một lần nhìn nhầm mà giờ lại bị cô ấy dùng làm lý do để trêu chọc.

Lần này thì Diệp Gia Diệu lại cảm thấy rất tự hào, ngẩng cao cằm nhìn anh ta, xem anh ta còn dám tự hào trước mặt mình không?

“À, mệt rồi, em đi rửa mặt và đi ngủ sớm đi. Ngày mai, chú lớn của em sẽ đưa em đi thăm xí nghiệp sản xuất giấm của nhà Phương.” Hạ Thuần Dư bỏ đi.

Diệp Gia Diệu nghĩ đến mùi giấm trong xí nghiệp đó… Thông thường mọi người vào đó đều không chịu nổi, nhất là trong khu vực sản xuất, mùi hơi nồng có thể khiến người ta choáng váng. Liệu có nên nhắc nhở anh ấy không nhỉ?

Thôi kệ, để anh ấy tự trải nghiệm đi! Đây cũng là một cơ hội hiếm có mà!

Khi Hạ Thuần Dư trở ra từ phòng tắm, Diệp Gia Diệu đã ngủ say rồi. Nhìn cô ấy ngủ ngon lành, khuôn mặt trắng hồng, đỏ ửng vì hơi nóng, thật là đáng yêu… Anh không khỏi cười thầm, cô ấy thật sự có khả năng ngủ ngon, giống như một chú heo con vậy… Suốt đường đi cô ấy vẫn ngủ không thức dậy.

Hạ Thuần Dục nhẹ nhàng cởi quần áo, tắt đèn và lên giường. Anh cẩn thận đặt tay dưới cổ cô ấy, ôm lấy cô ấy và cũng nhắm mắt lại.

Sáng hôm sau, Hạ Thuần Dục cùng ba người chú đi đến xí nghiệp sản xuất