Hoàng gia tử cũng không vui lòng chút nào; việc bỏ lỡ giờ khắc quy định thực sự là một hành động thiếu tôn trọng đối với tổ tiên và các vị thần linh.

“Hãy đi mời họ đến,” Hoàng gia tử nói với giọng nặng nề.

Hạ Thuần Lý nhìn kỹ và nói: “Họ đã đến rồi.”

Mọi người đều nhìn về phía cổng lớn, chỉ thấy Hạ Thuần Phong dìu dắt Lý Thủy Bình, người đang đi khập khiễng, từ từ tiến lại gần.

“Điều này… chuyện gì vậy?” Dư thị hỏi với vẻ ngạc nhiên.

Hạ Thuần Phong giải thích: “Tối qua tôi vô tình bị trật chân, nghĩ rằng không sao đâu, chỉ xoa thuốc rượu lên thôi, nhưng sáng nay thấy chân sưng tấy lên rất nặng.”

“Vậy mà bạn vẫn để cô ấy ra ngoài làm việc, thật là không biết suy nghĩ gì cả,” Dư thị trách móc.

Lý Thủy Bình nhăn mày, dường như đang kiềm chế nỗi đau, nhưng vẫn cố gắng mỉm cười và nói một cách nhẹ nhàng: “Đừng trách anh ấy, lễ tế tổ tiên là việc quan trọng, hy vọng không làm sai giờ khắc đã.”

Thấy Lý Thủy Bình vẫn cố gắng đến dự lễ, Hoàng gia tử bắt đầu có cái nhìn khác về cô bé; ông nghĩ rằng trước đây cô ấy chỉ là thiếu hiểu biết và hơi bướng bỉnh mà thôi, nhưng bản chất thì vẫn tốt.

“Bắt đầu thôi!” Hoàng gia tử ra lệnh một cách ngắn gọn, và nghi lễ tế tổ tiên chính thức bắt đầu.

Trước tiên là lễ tế trời, sau đó mới đến lễ tế tổ tiên; nam giới đi trước, phụ nữ đi sau, phải quỳ ba lần và vái chín lần, quy trình rất phức tạp.

Diệp Gia Diệu lén quan sát Lý Thủy Bình; cô ấy đi khập khiễng, việc quỳ và đứng đều rất khó khăn, nhưng vẫn thực hiện mọi động tác một cách cẩn thận và chu đáo. Lý Thủy Bình lúc này thật sự khác biệt so với trước đây… Chẳng lẽ đó là sức mạnh của tình yêu?

Sau khi lễ tế kết thúc, đã đến giờ “Chen”, Dư thị bảo người mang ghế lưng mềm đến để Lý Thủy Bình ngồi về nhà; bà còn dặn dò đi dặn lại rằng cô ấy phải chăm sóc chân thật tốt, trong vài ngày tới không được ra ngoài làm việc, nếu không sẽ để lại hậu quả nghiêm trọng. Bà cũng bảo Quản gia Chung đi mời bác sĩ; rõ ràng bà rất lo lắng cho chân của Lý Thủy Bình.

Mọi người cũng trở về phòng của mình; sau khi ăn xong cháo Lạp Bát, Diệp Gia Diệu nằm trên giường, xoa lưng đau nhức và than phiền: “Thực ra người nên ngồi ghế lưng mềm mới đúng là tôi… Cả người tôi đều đau nhức, cứ như thể xương sẽ vỡ ra vậy.”

Hạ Thuần Dư cười nói: “Nếu muốn ngồi ghế lưng mềm thì cũng phải có

“Tôi thực sự rất nghiêm túc đấy.” Hạ Thuần Dư không ngần ngại đẩy cô lên giường.

“Bây giờ là ban ngày mà, nếu có ai vào thấy thì chúng ta còn sống được không…” Diệp Gia Diệu vội vàng vùng vẫy; nếu anh ta tiếp tục như vậy, cô sẽ phải bò ra khỏi đó thôi.

Nhìn thấy vẻ hoảng loạn của cô, Hạ Thuần Dư càng thấy thích thú và cố tình trêu chọc cô: “Cô giữ gìn mình rất tốt, các người hầu cũng hiểu chuyện; nếu không được triệu hồi, ai lại vào đây chứ? Yên tâm đi!”

Yên tâm cái quái gì chứ… Những ngày qua, anh ta quá thiếu kiểm soát, liên tục làm những việc khiến cô không thể chống đỡ nổi.

Khi bị anh ta đè xuống, cô không thể cử động được; đôi tay to lớn của anh ta bắt đầu xoa bóp lưng cô.

Diệp Gia Diệu vừa muốn kêu lên thì anh ta lại buông cô ra và tiếp tục xoa từ cuối cột sống lên trên.

Cô suýt nữa đã khóc; đây đâu phải là massage đâu…

Nếu tiếp tục như này, cô sẽ lại “thất thủ” một lần nữa…

Cô nức nở: “Đừng xoa nữa, bây giờ tôi đã đỡ hơn nhiều rồi.”

“Thật sự hiệu quả à?”

“Ừm, thật đấy.” Cô gật đầu thành thật, chỉ mong buổi “massage” phiền phức này sớm kết thúc.

“Thật sao?”

“Ừm, thật đấy.”

“Vậy thì tốt rồi… Dù sao bây giờ cũng chẳng có việc gì để làm, sao không…” Anh ta cúi xuống, hơi thở nóng bỏng phun vào cổ cô.

Cô muốn nói “không được”, nhất định không được, nhưng khi lời nói vang lên, lại trở thành: “Sao không… gì cơ?”

Hơi thở hỗn loạn, khuôn mặt đỏ bừng, đôi mắt mờ ướt… Những điều đó khiến câu hỏi đó mang ý nghĩa gợi ý và khích lệ.

……

Không biết đã qua bao lâu, Diệp Gia Diệu mệt đến mức không còn sức, miệng khô háo, than thở: “Tôi không thể đi nổi nữa.”

“Chuyện đó sắp đến rồi… Vài ngày nữa là không cần phải chạm vào cô nữa đâu.” Anh ta vuốt ve mái tóc rối bù của cô, có vẻ thất vọng.

“Nhưng anh cũng đừng làm quá mức như vậy chứ!” Cô tức giận; trời ạ, hóa ra anh ta đang có ý đó.

“Hay là để Kiều Tịch chuẩn bị nước nóng, tôi sẽ ôm cô đi tắm nước nóng nhé?”

“Không cần đâu.” Tắm nước nóng vào ban ngày… Sợ mọi người không biết họ đã làm gì sao?

Mãi đến gần giờ ăn, Hạ Thuần Dư mới thả cô dậy. Thấy cô mệt mỏi đến thế, anh ta không khỏi lòng thương: “Tối nay cô cứ nghỉ ngơi thoải mái đi.”

Diệp Gia Diệu liếc nhìn anh ta một cách nghi ngờ, không tin lời hứa của anh ta chút nào.

Vào giờ ăn trưa, Lý Thủy không đến, nên Dư thị đã nhờ người mang những món ăn yêu thích của cô ấy đến cho Lý Thủy.

Khi người hầu mang thức ăn trở về, Dư thị lại hỏi: “Thứ ba phu nhân đã ăn chưa? Chân bị thương có khá hơn chút nào chưa?”

Người hầu trả lời: “Thứ ba phu nhân đang ăn đấy, bà đừng lo lắng, vài ngày nữa khi sưng tấy giảm đi thì sẽ ổn thôi.”

Dư thị nhẹ nhõm hơn một chút, rồi nói với Diệp Gia Diệu và Kiều thị: “Cô ấy dường như ngày càng hiểu chuyện hơn rồi. Tôi muốn mời bác sĩ hoàng gia đến kiểm tra, nhưng cô ấy không cho phép, nói rằng không muốn làm phiền Thái hậu, để bà ấy lo lắng.”

Diệp Gia Diệu nhận thấy rằng Kiều thị ngày càng trở thành người luôn ủng hộ cô ấy: “Em dâu thứ ba đã thay đổi rất nhiều, phải nói đó là công lao của mẹ. Hôm kia em ấy còn nói với tôi rằng từ nhỏ em ấy không có mẹ, nhưng mẹ tôi đã rất tốt với em ấy, giống như mẹ ruột vậy.”

Dư thị mỉm cười an ủi, bà luôn lo lắng rằng không thể quản lý được người con dâu quý tộc này, nhưng bây giờ có vẻ như bà đã lo lắng quá mức.

Diệp Gia Diệu cũng mỉm cười, nhưng trong lòng cô không hề lạc quan như vậy. Lý Thủy đã thay đổi hoàn toàn, dễ dàng chiếm được lòng Dư thị, đặc biệt là hành động của cô ấy hôm nay – dù bị thương vẫn đến tham gia lễ tế – dường như ngay cả ông hầu cũng tỏ ra vui vẻ hơn với cô ấy.

Cô hoàn toàn không tin rằng Lý Thủy sẽ thực sự trở thành một người con dâu hiếu thảo, một người vợ đảm đang… Việc Lý Thủy ngày càng được yêu mến trong gia đình này không hề tốt chút nào đối với cô.

Hãy xem sao thôi! Hy vọng chỉ là cô lo lắng quá mức mà thôi.

Buổi chiều, Hạ Thuần Dư đi vào phòng đọc sách và để Diệp Gia Diệu ngủ trưa một cách yên bình.

Khi cô thức dậy, hai người cùng nhau đi thăm Hoàng gia Hạ Liên.

Vào ngày Lập Bát, triều đình theo thông lệ cho nghỉ một ngày, vì vậy Tiểu Cảnh cũng ở trong phủ.

Mọi người đều ngồi trong nhà Tổ tiên để trò chuyện.

“Nghe nói, con lại chuẩn bị một hộp quà nữa à, nhìn này, đã gửi đến đây cho bà rồi.” Tổ tiên cười ha hả nói.

Diệp Gia Diệu mỉm cười: “Những món bánh kia rất phù hợp với bà và các cô gái, con đã cố ý chọn những món dễ tiêu hóa để mang đến cho bà.”

Jiang Nguyệt kịp thời đưa lên một hộp thức ăn.

“Con thật là chu đáo, cứ vài ngày lại gửi đồ ăn cho bà.” Tổ tiên vui vẻ bảo mọi người cất đi.

“Chỉ cần bà không chê là tốt rồi.” Diệp Gia Diệu nói.

“Tổ tiên đâu