Nghe thấy tiếng Diệp Gia Diệu hát một mình trở về, Hạ Thuần Dư nằm ngửa trên giường nhắm mắt lười biếng nói: “Ồn quá.”

Diệp Gia Diệu im lặng lại, rón rén cất số bạc đó vào tủ. Đây là tiền riêng của cô, phải giấu kín mới được.

Hạ Thuần Dư mở một mắt nhìn thấy cô làm vậy, tự hỏi cô đang giấu thứ gì quý giá vậy?

“Đi rót cho tôi một chén trà.”

“Không phải đã đi ngủ rồi sao? Còn uống trà nữa.” Diệp Gia Diệu lẩm bẩm rồi đi rót nước cho anh.

“Tôi muốn trà Longjing.”

Diệp Gia Diệu nhăn mũi, yêu cầu của anh thật là nhiều… Nhưng dù sao anh ấy cũng là chủ nhân của nhà này mà, cô đành phải đi lấy nước nóng trong bếp.

Khi cô ra khỏi phòng, Hạ Thuần Dư liền đứng dậy mở tủ quần áo, sờ sờ mãi rồi lấy ra một ít bạc vụn; có vẻ như khoảng năm lượng. Chẳng phải đây chính là số tiền cô đã thua trong đêm qua sao? Làm sao anh ta có được nó? Chẳng lẽ anh ta đã xin Tống Thất và những người khác trả lại cho cô?

Nghĩ đến việc cô đã lo lắng đến mức không thể ngủ được tối qua, Hạ Thuần Dư cảm thấy thật buồn cười… Cô vừa chơi bài kém, vừa không biết kiểm soát bản thân khi cá cược. Anh ta khinh thường cô một tiếng, sau đó bỏ số bạc đó vào túi mình và nằm xuống giường như chẳng có chuyện gì xảy ra.

“Thuần Dư, trà đây.”

Hạ Thuần Dự đứng dậy cầm chén trà đi vào phòng đọc sách.

Diệp Gia Diệu đứng sau bức rèm, nhìn thấy anh ta lại lấy ra bản đồ để nghiên cứu, liền lẻn vào tủ quần áo… Sau khi suy nghĩ kỹ, cô quyết định nên cất số bạc dưới gầm giường sẽ an toàn hơn.

Ồ? Số bạc đâu rồi? Cô tìm khắp nơi nhưng không thấy; cô chắc chắn là đã cất nó ở đây mà… Chết tiệt, chắc chắn anh ta đã phát hiện ra rồi… Sao anh ta lại keo kiệt đến thế nhỉ!

Cô nên đi đòi lại số tiền đó không nhỉ? Tại sao lại không đòi? Mặc dù là anh ta đã giúp cô trả nợ, nhưng số tiền đó là do cô tự mình giành được… Vậy thì nó thuộc về cô mà. Sau khi tự thuyết phục bản thân, Diệp Gia Diệu quyết định đi đòi tiền.

“Thuần Dư, liệu anh có lấy đồ mà tôi cất trong tủ quần áo không?” Cô cố gắng nói một cách nhẹ nhàng và ôn hòa.

Hạ Thuần Dư không hề nhướng mày, chỉ đơn giản trả lời: “Đồ gì?”

“Số bạc đó.”

“Cô lấy số bạc đó từ đâu?”

“Tôi… tôi đã giành được nó.” Giọng nói của cô có vẻ không chắc chắn lắm.

Cuối cùng, Hạ Thuần Dư cũng nhìn cô: “Đúng rồi, cô vẫn nợ tôi năm lượng bạc mà.”

Ôi trời… Sao lại có người đàn ông keo kiệt đến thế nhỉ?

“Đó là số tiền mà

“Diệp Gia Diệu tức giận nói.”

Hạ Thuần Dư im lặng một lúc, rồi cười chế nhạo: “Ồ? Nhờ vào trí thông minh của em à? Vậy thì hãy nói xem, em dùng phương pháp thông minh gì đây? Để anh xem thử.”

“Chỉ là trò chơi ‘đá búa kéo giấy’ thôi mà… Đừng coi thường trò chơi đơn giản này; trong nó ẩn chứa nhiều tri thức sâu sắc đấy. Nếu không tin, chúng ta cũng có thể chơi một ván. Nếu em thua, em phải trả lại bạc cho anh; còn nếu em thắng, thì bạc đó sẽ thuộc về em.” Diệp Gia Diệu nghĩ trong lòng với nỗi buồn và tức giận; đây đã là sự nhượng bộ lớn nhất mà cô có thể làm được rồi.

“Đó vốn dĩ là của anh, tại sao anh phải cá cược với em chứ?” Hạ Thuần Dư không quan tâm đến cô, tiếp tục xem bản đồ của mình.

Diệp Gia Diệu ngồi xuống, buồn bã nói: “Khi ở nhà, em vốn được hưởng một khoản tiền lương hàng tháng là ba hai lượng bạc, nhưng mẹ kế luôn tìm cách cắt giảm số tiền đó. Lúc thì nói rằng chi tiêu hàng tháng quá cao, lúc thì nói sợ em khóe léo, nên đã đưa số tiền đó đi mua đồ cho người hầu, hoặc đơn giản là quên mất, hứa sẽ trả lại vào tháng sau… Nhưng mãi không thực hiện lời hứa đó. Em cũng không dám cãi vã với bà ấy vì vài lượng bạc đó; các em gái em may quần áo mới hay mua trang sức, em cũng không được hưởng gì cả… Bà ngoại em gửi đến cho em những thứ quý giá, nhưng cũng không bao giờ đến tay em…”

“Năm em mười hai tuổi, em bị ốm nặng. Cha em đang làm việc tại tỉnh U Châu, nhưng mẹ kế không cho em gọi bác sĩ. Trong mùa đông lạnh giá, khi em sốt cao đến mức hôn mê, người bảo mẫu của em chỉ biết đắp đá lạnh lên người em, sợ rằng hơi ẩm sẽ khiến bệnh tình trở nên nghiêm trọng hơn, nên bà ấy đã ra ngoài sân, để mình bị đóng băng rồi quay lại ôm em để hạ sốt… Suốt cả đêm, bà ấy liên tục làm vậy.”

“Có lẽ trời cao thương xót chúng ta; khi trời sáng, em cuối cùng cũng hết sốt. Nhưng từ đó trở đi, người bảo mẫu của em bị ảnh hưởng bởi căn bệnh đó; mỗi khi thời tiết thay đổi, các khớp trên cơ thể bà ấy đều đau nhức… Em nghe nói gối bảo vệ làm từ da hổ rất ấm áp, em luôn muốn mua một đôi cho bà ấy, nhưng giá của nó quá đắt… Tiền của em không đủ, nên em cứ trì hoãn mãi… Năm ngoái, người bảo mẫu của em qua đời; mẹ kế đối xử với bà ấy như đối xử với một kẻ ăn xin vậy… Em muốn đưa cho bà ấy thêm tiền để bà ấy có thể sống yên bình trong những ngày cuối đời, nhưng cũng không thể làm được… Lần này, khi em lấy chồng

Nhìn vẻ mặt buồn bã của cô ấy, có vẻ như cô ấy không hề lừa dối anh ta chút nào.

Diệp Gia Diệu đắm chìm trong những ký ức đau khổ, tâm trạng cô ấy đã xuống đáy vực. Bỗng nhiên, cô ấy nghĩ đến một điều: người mẹ kế luôn keo kiệt, chưa bao giờ đối xử tử tế với mình, vậy tại sao lần này lại chuẩn bị cho mình một khoản sính vật quý giá đến thế? Không chỉ mang cả số tiền mà gia đình ngoại bố đã cho, mà còn dùng tiền riêng của mình để chuẩn bị cho cô ấy nữa… Điều này thật là khó hiểu! Phải chăng là để chiều lòng gia đình Ngụy? Không thể nào đâu! Tại sao trong đoàn người đi dâu chỉ có mình cô ấy bị bắt cóc, còn tài sản thì không hề bị mất gì cả? Chắc chắn phải có điều gì đó không ổn rồi…

Nghĩ đến những nghi ngờ này, Diệp Gia Diệu quên luôn chuyện đòi tiền, lặng lẽ đứng dậy và trở lại phòng ngủ, ngồi xuống giường và tiếp tục suy nghĩ. Nếu cô ấy có thể đến nhà gia đình Ngụy xem xét mọi việc, có lẽ sẽ giải đáp được tất cả những bí ẩn này.

Hạ Thuần Dư nhìn thấy cô ấy im lặng đi mất, bỗng nhiên cảm thấy lo lắng. Anh ta lấy đi số tiền đó không phải vì mình keo kiệt, mà chỉ là không thích cách cô ấy cố gắng lấy tiền bằng những phương thức như vậy. Nếu cô ấy cần tiền, hoàn toàn có thể mở miệng yêu cầu một cách thoải mái từ anh ta mà.

Sau khi suy nghĩ một lát, Hạ Thuần Dư thu dọn bản đồ lại, cất vào tủ và khóa chặt, sau đó đi theo cô ấy, đặt số bạc lên cái bàn nhỏ trước mặt cô ấy và nói: “Đây là số bạc của em, nếu sau này cần dùng, cứ hỏi anh trực tiếp, đừng nghĩ đến những ý đồ xấu.”

Trong lòng, Diệp Gia Diệu cười nhạo: Điều này có phải là ý đồ xấu à? Cô ấy không trộm cắp, không cướp bóc… Những kẻ cướp bóc như các ngươi thì luôn lấy đồ của người khác, vậy thì họ nên được gọi là gì?

Diệp Gia Diệu cúi đầu, tỏ ra chán nản: “Thôi đi, dù sao thì cuộc đời này tôi cũng không bao giờ gặp lại người nuôi nữa, cần số bạc này làm gì chứ?”

Nhìn thấy cô ấy như vậy, Hạ Thuần Dư cảm thấy không quen và an ủi cô ấy: “Ai biết được chuyện sau này sẽ ra sao! Cứ giữ số bạc này đi! Biết đâu sau này lại có cơ hội cần dùng đến nó mà!”

Diệp Gia Diệu cố tình do dự một lúc lâu mới thu dọn số bạc lại.

Hạ Thuần Dư lạnh lùng cảnh báo: “Không được chơi trò ‘đá, kéo, búa’ với ai nữa đâu.”

“Ồ!” Diệp Gia Diệu vâng lời một cách ngoan ngoãn, rồi lại hỏi: “Vậy chơi với anh được không?”

Góc mắt Hạ Thuần Dư co giật một cái: “Tôi không có

Trong đầu Hạ Thuần Dư hiện lên hình ảnh anh ta thong dong tựa vào giường đọc sách, còn cô ấy quỳ bên cạnh, dùng đôi tay mềm mại của mình xoa bóp chân và lưng cho anh, thỉnh thoảng lại nở nụ cười nịnh nọt. Ừm, cái “cược” này thật là thú vị.

“Hai mươi phút.” Hạ Thuần Dư giơ hai ngón tay ra để thương lượng.

Diệp Gia Diệu do dự một lát rồi nói: “Được thôi, hai mươi phút thì hai mươi phút, nhưng nếu anh thua thì sao?”

Hạ Thuần Dư đáp một cách hào phóng: “Nếu tôi thua, tôi sẽ trả thêm năm lượng bạc cho em.”

Diệp Gia Diệu lập tức mắt sáng lên: “Đồng ý, nào, chúng ta cứ thi một ván để quyết định thắng thua.”

Các cơ mặt của Hạ Thuần Dư bỗng co giật không tự nhiên… Đây chính là hình ảnh của kẻ ham tiền mà.

Chốc lát sau, có người cầm mười lượng bạc cười ha hả nằm lăn trên giường, trong khi người kia thì cau có bước ra khỏi nhà.

Bình Ngũ cẩn thận theo sát phía sau ba gia chủ.

“Bình Ngũ.”

“Dạ.”

“Anh và Tống Thất đã thua trước dâu em à?”

Bình Ngũ thành thật trả lời: “Tối qua, tất cả những gì chúng tôi thắng được đều bị dâu em lấy đi hết rồi.”

“Các anh đã chọn lá bài gì?”

“Búa,” Bình Ngũ buồn bã nói.

Ừm… Hạ Thuần Dư băn khoăn, anh cũng đã chọn lá búa… Chuyện này là thế nào? Là trùng hợp ngẫu nhiên sao? Hay là cô ấy đã áp đặt một “lời nguyền” gì đó lên họ? Hoặc là, tại sao cô ấy lại có vẻ như chắc chắn rằng anh sẽ chọn lá búa?

Bình Ngũ tự hỏi trong lòng… Liệu ba gia chủ cũng đã thua trước dâu em sao?

“Ba gia chủ…” Hai gia chủ đang đi về phía họ.

Hạ Thuần Dư tiến lên đón: “Anh hai.”

“Ba gia chủ, tôi đang muốn tìm anh đây. Những người được cử đi thám hiểm ở Xinyi đã trở về, nhưng họ bị thương rất nặng, không thể lên núi được nữa. Anh cả yêu cầu chúng ta phải xuống núi ngay lập tức,” Hai gia chủ nói.

Tình hình rất khẩn cấp, Hạ Thuần Dục lập tức ra lệnh cho Bình Ngũ: “Anh về báo tin cho dâu em biết.”

Diệp Gia Diệu nhận được tin tức liền hỏi: “Họ có nói khi nào sẽ trở về không?”

Bình Ngũ đáp: “Không nói rõ, nhưng nếu xuống núi vào lúc này, sớm nhất cũng phải đến ngày mai mới trở về được.”

Diệp Gia Diệu mừng thầm… Tối nay cuối cùng cô cũng được tự do rồi.

Sau bữa tối, Tống Thất và Bình Ngũ đi chơi bài với mọi người; sân nhà trở nên vắng vẻ, Diệp Gia Diệu cảm thấy sợ hãi và sớm trốn vào phòng, đóng chặt cửa sổ.

Đêm dài thật là khó ngủ… Diệp Gia Diệu đi vào phòng đọc sách để giết thời gian.

Hôm qua, cô ấy dùng giấy tre của Chún Vũ để làm bài poker, và Chún Vũ lập tức ban hành lệnh cấm: không được phép vào thư phòng nếu không có sự cho phép của anh ta. Nhưng dù sao thì tối nay anh ta cũng không ở nhà, cô ấy chỉ muốn tìm một cuốn sách thôi, chẳng định lục lọi gì cả, nên anh ta sẽ không biết đâu.

Trên kệ sách không có nhiều cuốn, khoảng mười mấy cuốn thôi, toàn là những cuốn sách về chiến thuật quân sự rất khó hiểu. Diệp Gia Diệu lướt qua nhưng không hiểu gì cả, liền đặt chúng trở lại.

À đúng rồi, cần phải có bản đồ mới có thể trốn thoát được; nếu không, trong bóng tối, cô ấy sẽ không biết phải đi đâu.

Diệp Gia Diệu bắt đầu tìm bản đồ, nhưng tìm mãi mà không thấy. Cuối cùng, ánh mắt cô ấy dừng lại trên cái tủ đã được khóa; có lẽ bản đồ đã được cất bên trong đó. Cô ấy cảm thấy thất vọng, ngồi xuống ghế và lẩm bẩm: Thật phiền phức, tại sao lại khóa đi nhỉ?

Cô ấy lấy một cái hộp bút lên chơi; cái hộp bút này làm từ tre, rất tinh xảo, được khắc hình 12 con giáp một cách sinh động. Khi cô ấy xoay nó, không biết vì sao mà phần đế và thân hộp bỗng nhiên tách ra, và một tờ giấy được gấp thành những miếng vuông nhỏ hiện ra.