Khi Triệu Khởi Hiên và Tô Dật cùng nhau đến đây, trên khuôn mặt Triệu Khởi Hiên vẫn lộ rõ vẻ ngượng ngùng và bối rối.

Hoàng đế nhìn kỹ vào hai người một lúc rồi bất chợt cười lên.

Rõ ràng họ là hai người tài năng: một người có tài năng kinh doanh không ai sánh kịp, người kia thì giỏi giang trong mọi lĩnh vực từ âm nhạc, hội họa cho đến các nghi lễ truyền thống; gia đình họ đều kỳ vọng rất nhiều vào hai người này. Nhưng không hiểu sao, họ lại yêu nhau đến mức sẵn lòng từ bỏ tương lai và quyền lợi để sống tự do nơi núi rừng.

Nghe nói Triệu Khởi Hiên đã nhiều lần đề nghị từ bỏ quyền thừa kế tước vị, nhưng Hoàng tước Vĩnh Ninh vẫn không từ bỏ hy vọng, vẫn mong con trai mình một ngày nào đó sẽ quay đầu lại. Còn Thủ tướng Tô thì tức giận đến nỗi suýt phun máu; ông ta đã dùng mọi biện pháp từ mắng nhiếc đến đày đi đày lại, nhưng cuối cùng cũng bỏ cuộc.

“Các ngươi không phải đã đi về phía nam sao? Khi nào trở về đây?” Hoàng đế hỏi một cách từ tốn.

Tô Dật trả lời: “Chúng tôi mới trở về được vài ngày.”

Hoàng đế giả vờ nghiêm túc: “Trở về rồi cũng không ở nhà để phụng dưỡng cha mẹ, không đến cung gặp ta, lại cứ ẩn náu ở đây sống tự do.”

Triệu Khởi Hiên ngập ngừng nói: “Cha tôi nói rằng, đôi khi ông ấy vẫn nhớ đến tôi, nhưng khi gặp tôi thì lại tức giận không nguôi. Vì vậy, khi tôi trở về, tôi liền lên núi; như vậy cha tôi cũng không phải lo lắng hay tức giận nữa.”

Hoàng đế đang uống trà, suýt nữa thì bị sặc, ho khan liên hồi. Thái phi Thư vội vàng xoa lưng cho hoàng đế để giúp ông ổn định hơi thở.

Tô Dật liếc nhìn Triệu Khởi Hiên một cái, trong lòng nghĩ: “Mày có thể nói chuyện một cách tử tế được không?”

Sau một lúc, hoàng đế cười ha hả và nói: “Hãy kể cho ta nghe về việc buôn bán ở biên giới đi! Tình hình ở đó như thế nào?”

Khi nói đến chuyện buôn bán biên giới, Triệu Khởi Hiên bỗng nhiên trở nên hào hứng: “Bệ hạ, quyết định của Ngài thật sự rất thông minh. Việc chọn địa điểm này, nằm ở ranh giới ba quốc gia, về mặt danh nghĩa là để kết nối Nam Việt và Hoài Tống, nhưng thực tế thì còn giúp kết nối cả Tây Phi nữa. Nam Việt và Tây Phi có nguồn tài nguyên dồi dào, nhưng về mặt thương mại và công nghiệp thì họ còn lạc hậu so với chúng ta hàng năm trời. Họ có nhu cầu rất lớn đối với sản phẩm như lụa, trà, gốm sứ của chúng ta… Điều này giúp mở rộng thị trường cho cả hai nước, đồng thời ch

Hoàng đế cảm thấy vô cùng vui mừng; như vậy, ngân sách của triều đình sẽ tăng lên đáng kể.

“Vì vậy, lần này chúng ta trở về để gom tiền, chuẩn bị thực hiện một việc lớn. Nói cho cùng, chúng ta cũng là con cháu của Kim Lăng; nếu muốn làm gì đó, thì phải làm sao cho xứng đáng với uy tín và quy mô của người dân kinh đô,” Triệu Khởi Hiên tiếp tục nói.

Hoàng đế rất hài lòng: “Tốt lắm, tốt lắm! Nếu các biên giới được phát triển thịnh vượng, đó cũng coi như là công lao của các ngươi. Nhưng trước hết, ta phải nhấn mạnh rằng không được gian lận thuế.”

Triệu Khởi Hiên e lệ đáp: “Thưa Hoàng đế, ngài nói gì vậy? Thần luôn tuân thủ pháp luật, là một người có đạo đức và tự kiểm soát bản thân; việc gian lận thuế là điều thần tuyệt đối không bao giờ làm. Khi đã kiếm được nhiều tiền rồi, làm sao có thể để triều đình thiệt thòi được? Thần không có tài năng gì khác, chỉ mong có thể đóng góp nhiều hơn cho triều đình mà thôi.”

Tô Dật cười khẩy trong lòng, ghét bỏ cái tính nói năng láo xéo của anh ta… Nhưng mình lại lại yêu thích sự bất đồng bộ của anh ta ấy… Quả là một nghiệp chướng thật!

Thúc Quý phi thấy vua và các quan đang trò chuyện vui vẻ, hoàng đế đã lâu không vui vẻ như vậy, liền đề nghị rót một ấm rượu lên.

Hoàng đế vui vẻ đồng ý.

Không lâu sau, rượu ngon và món ăn hảo hạng đã được bày ra.

Hoàng đế nói: “Nếu không phải vì vừa rồi nghe thấy tiếng đàn của Tô tướng, thì ta cũng không biết hai đứa nhóc này đã trở về.”

Tô Dật đáp: “Dưới ánh trăng sáng, tiếng sóng thông vang vọng; thấy hứng thú, thần không kìm được mà đàn lên, làm phiền đến Hoàng đế, thần rất lo lắng.”

Hoàng đế vẫy tay: “Không sao đâu.”

“Nghe nói tài năng đàn của Tô tướng được truyền từ ông Ouyang; không ai có thể sánh kịp ngài trong thời đại này. Hôm nay Hoàng đế có hứng thú, Tô tướng có muốn đàn thêm một bản nữa không?”

Tô Dật vội vàng đứng dậy và cúi chào: “Thần tuân theo lệnh của Hoàng đế.”

Thúc Quý phi nói: “Đúng lúc rồi; lần này đến cung điện, ta đã mang theo cây đàn Lục Kỳ; ta sẽ bảo người đi lấy nó ngay bây giờ.”

“Có phải là cây đàn Lục Kỳ nổi tiếng, ngang hàng với cây đàn Tiêu Vĩ của ông Ouyang không?” Tô Dật xúc động, không còn giữ được vẻ bình tĩnh như trước nữa.

Ánh mắt Thúc Quý phi lấp lánh vẻ tự hào, và cô nói một cách duyên dáng: “Đúng vậy.”

Tô Dật nói một cách nghiêm túc: “Thật là may mắn cho thần… Thần sẽ thắp hương và rửa tay sạch sẽ, không dám làm ô u

Triệu Khởi Hiên cười ha hả nói với Hoàng đế: “Anh ấy thực sự là một kẻ mê đàn đến mức, chắc là hôm nay về nhà rồi, ba ngày trời anh ta cũng sẽ không chịu rửa tay đâu.”

Hoàng đế lại bật cười thành tiếng; Triệu Khởi Hiên quả là một người dễ gây cười, luôn biết cách làm mọi người vui vẻ.

Tô Dật không nhịn được mà liếc nhìn Triệu Khởi Hiên một cái, rồi lập tức nhắm mắt tập trung tâm trí. Trước khi đàn vang lên, ý tưởng của cô đã xuất hiện trong đầu.

Những ngón tay thon dài, trắng muốt của cô lướt trên phím đàn, như làn gió nhẹ thổi qua khu rừng thông, tạo nên những âm thanh rộn ràng.

Ngồi trên đá, tựa vào cây thông cổ thụ, lắng nghe bản nhạc buổi sáng, cứ như đang uống những giọt sương trong lành, ngắm nhìn đám mây từ từ hiện ra giữa các ngọn núi, bay lượn trên những vách đá cao vút… Thong dong như gió thổi qua thông, nhẹ nhàng như mây trôi, tâm hồn trở nên thanh thản và yên bình…

Bản nhạc “Nằm nhìn mây trôi” được chơi một cách thoải mái và nhẹ nhàng, thể hiện sự cao xa của bầu trời, sự bao la của đất đai, và tâm hồn thanh thản của con người, tất cả đều được thể hiện qua những nốt nhạc trên đàn.

Tiếng đàn dần tan biến, nhưng mọi người trong điện vẫn chưa thể tỉnh táo lại, vẫn đang đắm chìm trong âm nhạc.

Triệu Khởi Hiên còn đang nhìn Tô Dật một cách say mê, không nỡ rời mắt.

“Vù…” Một tiếng động không hòa âm vang lên.

Tô Dật nhanh chóng cầm lấy những que hương đã cháy một nửa trong bát hương, vung tay ném chúng ra; ba que hương như ba mũi tên sắc bén lao về phía kẻ tấn công.

“Đinh!” Một que hương đã đánh trúng mũi tên đang lao tới, nhưng do bị cản trở, mũi tên vẫn tiếp tục lao về phía Hoàng đế đang ngồi trên ngai vàng.

“Thình!” Mũi tên đó xuyên qua bên tai Hoàng đế và đâm vào bức bình phong khắc rồng bằng gỗ đàn hương phía sau.

Mọi người mới bất ngờ tỉnh táo lại; Quan Ngự sĩ Văi hét lớn: “Có sát thủ! Bảo vệ Hoàng đế!”

Chưa kịp nói hết, lại có thêm một loạt mũi tên xuyên qua cửa sổ, lao thẳng về phía Hoàng đế.

Mọi người hoảng sợ đến nỗi không thể thở nổi; Hoàng đế thì hoàn toàn không biết phải trốn ở đâu. Chỉ có Nữ hoàng Shu lập tức trượt xuống từ ghế và bò xuống đất.

Nhanh như chớp, Tô Dật nhảy lên, nhẹ nhàng như một con én; trong tay cô bỗng nhiên xuất hiện một thanh kiếm, và cô vung kiếm đánh trả những mũi tên đang lao tới. Đồng thời, Triệu Khởi Hiên – người vẫn đang mê mẩn nhìn Tô Dật – đã không ngần ngại lao vào để bảo vệ Hoàng đế bằng thân mình.

Thấy nguy cơ tạm thời được giải quyết, Triệu Khởi Hiên mới nhẫn nại đứng dậy và xin lỗi: “Bệ hạ, lúc nãy tình hình rất nguy cấp, thần đã làm phạm đến sự an toàn của bệ hạ, xin bệ hạ tha thứ.”

Dù sao thì bệ hạ cũng là vị đế vương cao quý, ngay lập tức bình tĩnh trở lại và nói: “Ngươi đã có công bảo vệ ta, không có tội gì cả.”

Ánh mắt bệ hạ lóe lên với sự tức giận, ông nói to: “Phải bắt được kẻ ám sát, phải sống, ta muốn tự mình thẩm vấn chúng.”

Thật không ngờ lại có người dám ám sát bệ hạ, đây quả là điều không thể chấp nhận được.

Công chúa Thư cũng vội vàng đứng dậy, khuôn mặt hoảng loạn và lo lắng hỏi: “Bệ hạ, bệ hạ có ổn không? Có bị thương không?”

Bệ hạ liếc nhìn cô một cái lạnh lùng và không để ý đến cô.

Công chúa Thư cảm thấy vô cùng lo lắng, bản thân mình vừa rồi vì phản xạ mà tránh xa bệ hạ, e rằng đã làm bệ hạ không hài lòng. Triệu Khởi Hiên sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ bệ hạ, trong khi cô lại tránh đi, công chúa Thư hối tiếc vô cùng, biết trước thì đã không tránh nữa. Nhưng mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, bây giờ hối tiếc cũng đã quá muộn, đã bỏ lỡ một cơ hội tốt.

Không dám làm phiền bệ hạ nữa, công chúa Thư bèn quan tâm đến Triệu Khởi Hiên hơn, vội vàng gọi người triệu hồi thầy thuốc.

Triệu Khởi Hiên lắc đầu nói: “Kẻ ám sát vẫn chưa bị bắt, cũng không biết chúng có bao nhiêu người, hãy tạm thời không hành động gì cả, đảm bảo an toàn cho bệ hạ trước đã.”

Ánh mắt bệ hạ nhìn Triệu Khởi Hiên lại đầy sự ngưỡng mộ, lòng trung thành của người này thực sự đáng khen, gặp nguy hiểm vẫn bình tĩnh, thật là một nhân vật xuất sắc, trước đây ông ta quả thực đã đánh giá thấp người này.

Bên ngoài vang lên tiếng ồn ào, không lâu sau, Tô Dật trở về với thanh kiếm trên tay, khuôn mặt lạnh lùng nói: “Thần không đủ sức, kẻ ám sát võ nghệ rất giỏi, thần đã đối đầu với chúng vài chiêu, nhưng chúng đã trốn thoát, bây giờ chỉ huy lính canh đã đưa người đi truy đuổi.”

Bệ hạ vẫy tay, ra lệnh cho lính canh thiết lập kiểm soát an ninh bên ngoài, rồi nói: “Hôm nay may mắn có hai ngươi ở đây, nếu không, ta đã gặp nguy hiểm rồi.”

Tô Dật đột nhiên quỳ xuống và xin lỗi: “Hôm nay thần được bệ hạ triệu hồi, đến quá vội vàng, quên không cất thanh kiếm bên mình, xin bệ hạ tha thứ.”

Lúc này bệ hạ không có thời gian để quan tâm đến những chuyện đó, hơn nữa, nếu không phải vì Tô Dật mang theo kiếm, hôm nay thật sự đã rất