“Chẳng lẽ chỉ dừng lại ở đây thôi sao?” Chàng trai quý tộc tức giận nói.

Diệp Gia Diệu nhìn thấy nhóm người kia bước ra ngoài, liền cảnh giác theo dõi họ rồi kéo chàng trai quý tộc đi thật xa mới nói chuyện tiếp.

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, có vẻ như sau khi anh thay đồ xong, cái túi tiền đó không còn được đeo trên người nữa. Hơn nữa, trước đây những người kia còn rất nhiệt tình, cố gắng thuyết phục anh mua quần áo bằng tiền bạc; nhưng khi chúng ta quay trở lại, họ lại lờ đi không quan tâm gì đến anh. Khi anh nhắc đến cái túi tiền, họ lại tỏ ra rất khó chịu, điều này thực sự đáng ngờ.” Diệp Gia Diệu phân tích.

“Tôi cũng nghĩ như vậy,” chàng trai quý tộc tức giận nói. “Không được, tôi không thể chấp nhận việc này.”

Nói xong, anh ta liền muốn quay trở lại.

Diệp Gia Diệu nhanh chóng giữ lấy anh ta: “Anh có thể đừng hành động quá vội vàng không? Thật là, chỉ biết nói mà không làm gì cụ thể.”

“Cô nói tôi cái gì?” Giọng của chàng trai quý tộc tăng lên cao hơn, đôi mắt long lanh cũng mở to hơn.

“Tôi nói rằng anh không suy nghĩ kỹ trước khi hành động.” Diệp Gia Diệu hét trả lại. Đồ ngốc, tôi từng sống trong hang cướp đấy, sợ gì anh hung hãn chứ?

“Vậy theo cô thì phải làm thế nào?” Chàng trai quý tộc tức giận hỏi.

“Làm thế nào? Không có bằng chứng gì cả, làm sao được? Chỉ có thể chấp nhận rằng mình thật không may mắn mà thôi.” Diệp Gia Diệu nói. Nếu là người dân địa phương thì còn có thể nghĩ ra cách giải quyết, nhưng người ngoại tỉnh thì biết làm gì được chứ! Dù nhà có giàu đến đâu cũng vô ích thôi, ai cũng biết rằng con rắn địa phương thì khó mà đánh bại được.

“À, ở Jinan này, anh có người thân hay bạn bè gì không?” Diệp Gia Diệu hỏi.

Chàng trai quý tộc không vui nói: “Tôi… tôi chỉ tự mình đi chơi thôi, không có người thân.”

Mặc dù anh ta nhanh chóng thay đổi lời nói, nhưng Diệp Gia Diệu vẫn nhận ra điểm then chốt. Hóa ra anh chàng này là một đứa trẻ tuổi thiếu niên nổi loạn và bỏ nhà đi đâu đó.

“Ừm… vậy mất tiền rồi làm sao quay trở về Kim Lăng đây? Tôi nói thật là anh không biết cẩn thận chút nào. Khi đi ra ngoài, tiền bạc không nên để chung một chỗ, phải chia ra để đề phòng trường hợp mất mát. Tôi thực sự không hiểu làm sao anh có thể từ Kim Lăng đến Jinan được.” Diệp Gia Diệu không ngần ngại chỉ trích anh ta.

“Chẳng phải tất cả đều là lỗi của cô sao? Nếu không phải vì cô cướp chiếc thuyền của tôi, nếu không phải vì cô xé rách quần áo

Diệp Gia Diệu tức giận đến nỗi không thể tin được: “Chết tiệt, lại còn đổ lỗi cho tôi nữa à?”

“Thôi đi, mất công tranh cãi với người như anh làm gì. Lúc đầu tôi đến hồ để vui vẻ mà, bây giờ thì chẳng còn hứng thú gì nữa rồi. Về thôi, về bờ rồi chúng ta sẽ chia tay nhau.” Diệp Gia Diệu nói xong rồi bỏ đi.

Chàng trai quý tộc vội vàng theo sau: “Không thể chỉ đưa tôi về bờ được đâu. Nếu không có tiền, tôi sẽ sống thế nào? Ăn gì? Ở đâu?”

“Đó là chuyện của anh, đừng hỏi tôi.” Diệp Gia Diệu nói mà không quay đầu lại.

“Nhưng anh cũng phải có trách nhiệm mà! Tôi không hỏi anh thì hỏi ai?” Chàng trai quý tộc vẫn tiếp tục theo sát Diệp Gia Diệu.

Diệp Gia Diệu dừng bước lại, khiến chàng trai kia suýt va vào cô.

“Tôi đã nói rõ ràng rồi đấy, tôi là một kẻ nghèo khó, kiếm sống bằng cách xin ăn hoặc làm việc nhỏ lẻ. Anh chắc chắn muốn theo tôi sao?”

Chàng trai quý tộc nhìn Diệp Gia Diệu từ đầu đến chân rồi cười: “Kẻ xin ăn cũng đến hồ du ngoạn à? Anh đang lừa ai đây?”

Diệp Gia Diệu nhún vai, không quan tâm liệu anh ta có tin hay không. Mình đã khó khăn đủ rồi, cần quản cái gì đến anh ta nữa?

Hai người đi thẳng đến bến du thuyền và lên chiếc thuyền trở về.

Người lái thuyền cười ha hả: “Quý khách sao không chơi thêm một lúc nữa nhỉ?”

“Chẳng vui chút nào cả,” Diệp Gia Diệu buồn bã nói.

“Thực sự là không vui chút nào,” chàng trai quý tộc cũng đồng ý.

Người lái thuyền ngạc nhiên, chưa bao giờ nghe ai nói rằng đi chơi mà không vui cả.

Về đến bờ, Diệp Gia Diệu trả ba trăm đồng tiền đồng, trong lòng đau lòng lắm, tự hỏi làm thế nào để thoát khỏi gã này.

“Ê, nhà anh ở đâu vậy?” Chàng trai quý tộc vẫn cẩn thận, sợ Diệp Gia Diệu bỏ rơi mình, nên luôn theo sát.

“Không có nhà.”

“Vậy anh ở đâu?”

“Ngủ trên đường.”

“Ừm… Đừng nói dối nữa. Tối nay chúng ta ăn gì nhỉ? Tôi đói rồi.”

“Không có tiền.”

“Đừng keo kiệt thế. Khi tôi về Kim Lăng, tôi sẽ trả gấp đôi cho anh.”

“Anh bạn ơi, tôi thật sự rất nghèo. Đến hồ chỉ là để tìm niềm vui thôi. Anh hãy tìm người khác đi, đừng theo tôi nữa.” Diệp Gia Diệu suýt khóc, không hiểu sao mình lại bị gã này quấy rầy mãi thế này.

“Nếu tôi có cách, tôi sẽ không theo anh đâu. Yên tâm đi, dù tốn bao nhiêu tiền, khi về Kim Lăng tôi sẽ trả gấp mười lần cho anh.” Chàng trai quý tộc cam đoan.

“Dù tr

Diệp Gia Diệu nói với khuôn mặt buồn bã: “Để chứng minh tôi thực sự nghèo khó, tôi đã lấy hết đồ ra để cho anh xem này… Nhìn này, tổng cộng cũng chưa đầy hai lượng bạc; đây là toàn bộ tài sản của tôi đấy.”

Chàng trai quý tộc đáp: “Anh đã nói rồi, tiền phải được chia riêng ra.”

Diệp Gia Diệu suýt nữa thì phun máu tức giận… Chúa ơi, sao người ta lại nhớ kỹ đến thế chứ?

Cô không quan tâm đến anh ta nữa, cúi đầu và đi thật nhanh. Người đang đi sau cô cũng đi nhanh theo; khi cô chậm lại, anh ta cũng chậm lại; khi cô nhanh lên, anh ta cũng nhanh theo.

Khi trở lại thành phố, trời đã bắt đầu tối dần. Diệp Gia Diệu không đủ tiền mua đồ ăn ngon, chỉ có thể mua vài chiếc bánh bao và một ít dưa muối để ăn qua ngày.

“Chúng ta sẽ ăn thứ này à?” Chàng trai quý tộc tỏ vẻ không tin nổi.

“Không phải chúng ta, mà là tôi thôi… Anh không có phần đâu.” Diệp Gia Diệu nói một cách bực bội, cắn một miếng bánh bao trắng và liếc anh ta một cái.

Chàng trai quý tộc nhanh chóng giành lấy một chiếc bánh bao và nói với vẻ khinh thường: “Tôi chưa bao giờ thấy ai keo kiệt như em đâu.”

Diệp Gia Diệu thực sự muốn đá anh ta một cái… Ăn đồ của tôi mà còn dám nói tôi keo kiệt à?

Trong lúc ăn bánh bao, Diệp Gia Diệu bắt đầu tìm chỗ ở. Hôm nay cô không thể rời khỏi thành phố được nữa; nếu không, cô sẽ phải ngủ trong gian hàng… Cô quyết định ở lại một đêm, ngày mai sẽ mua thức ăn khô rồi mới tiếp tục hành trình.

Sau khi tìm mãi, đôi chân cô gần như đau nhừ, cuối cùng cô cũng tìm được chỗ ở rẻ nhất – một căn phòng chung với giá năm đồng đồng mỗi chỗ. Diệp Gia Diệu trả tiền và bước vào; tuy nhiên, người phục vụ đã ngăn cản chàng trai quý tộc theo vào.

“Thưa khách, muốn ở lại phải trả tiền trước.”

Chàng trai quý tộc chỉ vào Diệp Gia Diệu và nói: “Tôi đi cùng cô ấy đây.”

Diệp Gia Diệu vội vàng nói: “Tôi không quen biết anh ta đâu.”

Người phục vụ không do dự mà đuổi chàng trai quý tộc ra ngoài.

“Này, anh không thể làm thế được đâu… Chúng ta đi cùng nhau mà…” Chàng trai quý tộc vẫn tiếp tục la hét bên ngoài.

Diệp Gia Diệu không buồn để ý đến anh ta nữa, bước vào căn phòng chung kém xa so với chuồng gia súc, và nằm xuống ngay góc cuối cùng.

Một căn phòng chung có thể chứa đến mười mấy người; bên trong toàn là những người đàn ông thô lỗ – người này gãi chân, người kia gãi mũi, không khí tràn ngập mùi hôi thối khó chịu.

Diệp Gia Diệu nhăn mũi lại, tự an ủi bản thân rằng í

Nhưng mà, chính mình còn phải có vốn liếng gì đó mới được, bản thân mình đã không lo xong cho mình rồi, làm sao có khả năng giúp đỡ người khác được?

Rầm rầm...

Bên ngoài trời đang ầm ầm mưa lớn.

Chẳng mấy chốc, mưa ào ạt đổ xuống, rơi trên những tấm ngói xanh trên mái nhà, tựa như hạt đậu được rắc xuống vậy.

Trái tim Diệp Gia Diệu càng thêm đau khổ; ai trong đời này cũng có lúc gặp hoạn nạn, và vào những lúc như vậy, ai cũng mong muốn có người sẵn lòng giúp đỡ mình, dù chỉ là một nơi trú ẩn khỏi mưa, hay là một chiếc bánh bao, một bát nước... Thôi kệ, dù sao cô ấy cũng phải đi đến Kim Lăng mà, trên đường đi còn có người đồng hành nữa.

Diệp Gia Diệu đứng dậy, nghĩ rằng: Nếu anh ấy vẫn còn ở đây, nếu anh ấy không sợ phải chịu khó cùng cô ấy, thì hãy mang anh ấy đi thôi!

Cửa quán đã đóng lại, Diệp Gia Diệu năn nỉ người phục vụ mở cửa.

Người phục vụ lưỡng lự nói: “Ngoài kia mưa to thế này, cô còn muốn ra ngoài à?”

Diệp Gia Diệu ngập ngừng đáp: “Thực ra người đó là bạn tôi, chúng tôi đã cãi vã với nhau, bây giờ nghĩ lại thì thấy thật là vô nghĩa, tôi muốn đi xem anh ấy còn ở đó không.”

Người phục vụ mới mở cửa cho cô.

Diệp Gia Diệu nhìn ra ngoài, thấy một người cao lớn đang co ro dưới mái hiên, ánh mắt trống rỗng nhìn mưa rơi, trông thật đáng thương và cô đơn.

“Này, còn đứng đó làm gì nữa? Vào đây đi.” Diệp Gia Diệu hét lên.

Anh chàng kia quay đầu nhìn cô một cái, không biểu lộ cảm xúc gì, vẫn đứng yên không nhúc nhích.

À, thôi kệ, cô ấy quyết định bước ra ngoài để kéo anh ta vào.

Mưa phùn rơi lên người cô, hơi lạnh.

“Vào đi!”

Anh ta cúi đầu, nước mưa rơi dọc theo khuôn mặt rõ ràng của anh ta, trông thật đáng thương, khiến Diệp Gia Diệu cảm thấy xót xa và tự nhận rằng hành động của mình lúc nãy thật là không đúng đắn.

Đúng lúc cô định nói gì đó, anh ta bất ngờ ngẩng đầu lên, đôi mắt đen tối ẩn chứa sự tức giận, anh ta hét lên: “Tại sao lại nói không quen biết tôi? Ở đây, tôi chỉ quen biết có mỗi cô thôi.”

Ê… Diệp Gia Diệu bất ngờ và ngẩn ngơ một lúc trước khi đáp lại: “Anh hung dữ thật đấy, anh biết tên tôi là gì chứ?”

Anh ta không thể trả lời được, ánh mắt đầy tức giận dần chuyển thành sự u sầu, giọng nói cũng yếu đi.

Chết tiệt, chỉ là một thằng nhóc non nớt mà thôi, Diệp Gia Diệu tức giận nói: “Tên tôi là Cẩm Dao, ‘Dao’

Diệp Gia Diệu nói: “Tôi xin nói trước một câu thật lòng: tôi thực sự rất nghèo, và đúng lúc này tôi cũng đang muốn đi đến Kim Lăng. Nếu bạn không ngại chịu khổ cùng tôi, thì chúng ta có thể cùng nhau đi; còn nếu bạn ngại ngần hay phàn nàn gì đó, thì hãy cứ về đi.”

Hạ Liên Cảnh vội vàng gật đầu đồng ý.

Diệp Gia Diệu nói không kiêng nể: “Vào đây.”

Hạ Liên Cảnh vội vàng theo sau bà ấy vào trong.

Diệp Gia Diệu trả thêm năm đồng đồng để thuê một chỗ ngủ chung. Khi vào phòng, mùi hôi thối bên trong suýt khiến Hạ Liên Cảnh ngất đi; nhưng nghĩ đến việc mình hiện giờ không còn gì cả, không có giấy tờ chứng minh danh tính, anh đành phải chịu đựng mà không dám phàn nàn.

“Bạn ngủ ở đây,” Diệp Gia Diệu chỉ vào chỗ bên cạnh mình.

Hạ Liên Cảnh không muốn ngủ cùng những người đàn ông thô lỗ kia, nên nói: “Bạn ngủ bên trong, tôi ngủ bên ngoài.”

Diệp Gia Diệu quát lớn: “Nghe lời tôi, ngủ ở đâu thì ngủ ở đó, còn lải nhải cái gì nữa?”

Hạ Liên Cảnh đành phải nghe theo, lăn vào bên trong và nằm xuống ngay.

“Bạn cởi bỏ quần áo ướt đi, nếu không mai bị ốm thì tôi không có tiền mua thuốc cho bạn đâu,” Diệp Gia Diệu nói.

Hạ Liên Cảnh nhẫn nhục cởi bỏ quần áo, lộ ra làn da trắng muốt và những cơ bắp săn chắc.

Diệp Gia Diệu nhìn mãi không thể rời mắt, nuốt nước bọt… Anh chàng này thật sự khá đẹp trai, nhưng vẫn kém hơn con lừa ngu ngốc kia một chút thôi.