Hạ Thuần Dư cũng quỳ xuống trước mộ, chí thành cúi đầu ba lần, với vẻ mặt nghiêm túc và giọng điệu trang trọng: “Mẹ vợ kính yêu, Diệp Gia Diệu xin được giao cho con trai của bà, con sẽ coi cô ấy như báu vật quý giá, nắm tay cô ấy và sống cùng nhau đến già.”

Diệp Gia Diệu nhìn anh ta với ánh mắt rung động, sau một lát cũng cúi đầu ba lần trước mộ phụ thân mình, rồi thì thầm: “Mẹ ơi, mẹ đã nghe hết những lời anh ấy nói rồi đấy. Nếu anh ấy không giữ lời, mẹ đừng kiên nhẫn với anh ấy nữa, hãy thỉnh thoảng ghé thăm anh ấy một chút.”

Hạ Thuần Dư sửng sốt, ông ta đã cam kết chân thành với mẹ vợ mình, vậy mà người phụ nữ này lại dám nói như vậy.

Ngay lập tức, anh ta cũng nói trước bia mộ: “Mẹ vợ kính yêu, con không có yêu cầu gì khác, chỉ mong khi mẹ rảnh rỗi, hãy nói chuyện kỹ lưỡng với con gái mình. Phụ nữ thì nên hiền dịu, nhẹ nhàng một chút mới tốt, đừng luôn tỏ ra giận dữ hay cáu kỉnh, như vậy thì không hề đáng yêu chút nào đâu. Nếu cô ấy có thể thay đổi điều đó, con sẽ càng yêu mến cô ấy hơn.”

“Mẹ ơi, xem kìa, bây giờ anh ấy đã bắt đầu chê bai con gái mình rồi đấy.”

“Mẹ vợ kính yêu, con không phải là đang chê bai đâu, con chỉ muốn cuộc sống vợ chồng được hòa thuận và âu yếm hơn mà thôi.”

“Đúng là đang chê bai.” Diệp Gia Diệu trừng mắt nhìn anh ta.

Hạ Thuần Dư nói: “Mẹ vợ kính yêu, xem kìa, cô ấy lại trừng mắt vào con rồi, phải không là cô ấy không hề hiền dịu chút nào?”

Bà Su cùng những người khác đứng phía sau, đều cố gắng kìm nén tiếng cười, thật là đáng yêu biết bao! Công tử và thiếu phu nhân thật sự rất hạnh phúc!

Bà Su nói với vẻ an tâm: “Thưa phu nhân, bà đã thấy rồi đấy, cô gái chúng ta đã gặp được một người chồng tốt. Nếu bà biết điều này dưới suối vàng, bà cũng sẽ yên lòng mà thôi.”

Hạ Thuần Dư đứng dậy, rắc thêm một ít đất lên mộ, sau đó mọi người mới xuống núi và trở về nhà.

Những người buôn muối từng tố cáo Diệp Bình Hoài cũng đến, Hạ Thuần Dư bảo Diệp Bình Hoài tránh mặt họ, còn mình thì tiếp đón họ trong phòng đọc sách.

Anh ta cầm một tách trà, lơ đãng đẩy nắp trà lên xuống, im lặng một hồi lâu.

Những người buôn muối đều lo lắng, nhìn nhau mà không ai dám mở miệng trước.

Vì vậy, trong căn phòng chỉ nghe thấy tiếng nắp trà va vào chiếc cốc trà.

Sau một lúc lâu, Hạ Thuần Dư uống hai ngụm trà rồi

Một thương nhân muối khẳng định một cách chắc nịch rằng họ không làm gì cả.

Hạ Thuần Dư nhướng mày hỏi: “Ồ? Vậy… ý của các người là gì?”

Mọi người đều cảm thấy bối rối.

Hạ Thuần Dư cười lạnh: “Miền Nam không chỉ có vài thương nhân muối này đâu; các người hiểu rõ hơn tôi về những quy luật ẩn sau việc kinh doanh muối này. Dù vì lý do gì đi nữa, việc các người làm như vậy, dù có khiến cha vợ tôi phải từ chức, cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho các người cả. Dù sau này ai giữ quyền kiểm soát công việc sản xuất và buôn bán muối, họ cũng sẽ không dám giao trách nhiệm này cho các người nữa. Các người đã đến đường cùng rồi; đừng mong tôi sẽ ra tay giúp đỡ các người đâu. Có lẽ các người không hiểu rõ tính cách của tôi – tôi không bao giờ chịu nhượng bộ trước sự áp bức, nhưng nếu cha vợ tôi làm điều sai trái, luật pháp sẽ xử lý ông ấy, và tôi chắc chắn sẽ không can thiệp. Tuy nhiên, ông ấy vẫn là cha vợ tôi; nếu ông ấy phải chịu thiệt thòi, tôi sẽ bảo vệ công lý cho ông ấy.”

Những lời đe dọa của Hạ Thuần Dư khiến các thương nhân muối đổ mồ hôi lạnh.

Diệp Bình Hoài có thể là người tốt, nhưng người con trai của Đại tước Jing'an này thì càng đáng sợ hơn. Anh ta đã rõ ràng bày tỏ thái độ của mình: nếu các người muốn Diệp Bình Hoài bị bỏ tù hay lưu đày, anh ta cũng không quan tâm; nhưng các người cũng sẽ không thoát khỏi sự trừng phạt của anh ta đâu.

Anh ta không sợ bị mất mặt; vì anh ta luôn sống ngay thẳng và sẽ trả đũa mọi sự xúc phạm. Có ai đáng sợ hơn thế nữa chứ?

Những người này đều là những thương nhân thông minh, hiểu rõ mọi mối quan hệ lợi ích liên quan đến công việc kinh doanh muối này. Một Diệp Bình Hoài có thể không đáng sợ, nhưng người con trai của Đại tước Jing'an mới là mối đe dọa thực sự. Ban đầu họ muốn dùng điều này để đe dọa Hạ Thuần Dư, nhưng cuối cùng lại bị anh ta kiểm soát hoàn toàn.

“Tất nhiên, tôi vẫn thích giải quyết mọi chuyện một cách hòa bình; mọi người cùng nhau phát triển kinh doanh thì tốt hơn. Nếu vụ việc này được giải quyết như vậy, và mọi người vẫn tuân thủ đạo đức của một thương nhân, thì dù sau này ai giữ quyền kiểm soát công việc sản xuất và buôn bán muối, tôi vẫn có thể nói lên ý kiến của mình.” Hạ Thuần Dư nói một cách bình thản.

Trước tiên, anh ta dùng cách đe dọa để làm rõ thái độ của mình, sau đó lại đưa ra một lời đề nghị “ngọt ngào”; biết cách điều tiết sự căng thẳng một cách hợp lý.

Các thương nhân muối vội vàng đồng ý với đ

“Nếu bạn sợ việc chi tiền cải tạo đê sẽ khiến người ta nghi ngờ, thì hãy nói rằng số bạc này là do Jin Xuan đài thọ; cô ấy muốn góp phần nhỏ bé cho quê hương và mọi người ở đây. Lão gia, những gì nên chi ra thì hãy chi ra đi; có tiền cũng phải biết cách tiêu xài cho hợp lý mới được.” Hạ Thuần Dư nói tiếp.

Diệp Bình Hoài trong lòng chửi bới: Thật là tiện lợi quá! Bảo anh ta chi tiền để sửa đê, lại để danh tiếng đó thuộc về anh ta và Jin Xuan.

Hạ Thuần Dư dường như đã nhìn thấu suy nghĩ của anh ta, cười lạnh và nói: “Lão gia, Jin Xuan là con gái của ông; danh tiếng của con gái ông cũng chính là danh tiếng của ông. Hãy suy nghĩ kỹ xem, điều gì thực sự đáng quan tâm.”

Diệp Bình Hoài ngượng ngùng đáp: “Con rể nói rất đúng.”

Thực ra, anh ta cũng lo lắng về việc việc sửa đê được thực hiện một cách qua loa; nếu anh ta tự bỏ tiền ra, chắc chắn sẽ có người chỉ trích. Nhưng nếu dùng tên của Jin Xuan, mọi người sẽ không thể chê bai được. Thôi thì cứ để vậy đi; có Phủ Quận An Hầu làm hậu thuẫn, tham vọng của anh ta không nằm ở nơi này đâu.

Hạ Thuần Dư nói: “Còn về Ninh thị… Ông sợ cái gì chứ? Cô ấy chỉ đang khoe khoang mà thôi; nếu thực sự muốn chia tay, liệu cô ấy có thể bỏ qua tương lai của Trung Nguyên không?”

Diệp Bình Hoài bỗng nhiên nhận ra điều đó; thật là một lời khuyên quý báu! Sao anh ta lại không nghĩ đến điều này trước đây, khiến mình bị Ninh thị đe dọa đến mức không biết phải làm sao?

“Trung Nguyên rất học giỏi và có phẩm chất tốt; sau Tết, hãy để cậu ấy đến Kim Lăng, tôi sẽ sắp xếp cho cậu ấy vào học tại Quốc Tử Giám. Nếu cậu ấy cố gắng, sau này tôi sẽ giới thiệu cậu ấy với Đại học sĩ Sư, để cậu ấy được học dưới sự dạy dỗ của ông ấy.”

Diệp Bình Hoài vui mừng: “Như vậy thì tốt quá, cảm ơn con rể.”

Đây quả là một kế hoạch thông minh; càng thành công, Trung Nguyên sẽ càng khiến Ninh thị lo lắng và không dám làm gì được nữa.

Sau bữa tối, Diệp Gia Diệu cùng mọi người chuẩn bị lên đường đến Trấn Giang. Diệp Gia Diệu muốn mẹ Su đi cùng mình, nhưng bà ấy từ chối một cách nhẹ nhàng.

“Bà già này tuổi tác đã cao, không còn sức làm gì được nữa; cuộc sống hiện tại của bà rất thanh thản. Ở lại Yangzhou, bà vẫn có thể thường xuyên đến thăm phu nhân và giúp đỡ trong việc nhà.”

Thấy mẹ Su không muốn đi cùng mình, Diệp Gia Diệu nghĩ rằng trong phủ quận cũng đang có nhiều sóng gió, thì tại sao lại để mẹ Su lo lắng theo mình? Vì vậy, cô ấy để bà ấy ở lại và cho bà 200 lượng bạc để b

Hạ Thuần Dư vẫn đứng trên bến cảng và nói điều gì đó với Trung Nguyên; người này liên tục gật đầu, thái độ rất tôn trọng. Có lẽ họ đang nói về cô ấy, vì cả hai đều quay đầu nhìn về phía cô ấy.

Diệp Gia Diệu gọi lên: “Con thuyền sắp khởi hành rồi.”

Hạ Thuần Dư vỗ vai Trung Nguyên, sau đó bước lên thuyền; trong khi đó, Trung Nguyên vẫn đứng trên bến, nhìn theo con thuyền cho đến khi nó biến thành một điểm nhỏ trong ánh hoàng hôn, mới rời đi.

“Cậu đã nói gì với Trung Nguyên vậy? Có nhiều chuyện để nói đến thế sao?” Diệp Gia Diệu nằm dựa trên giường, không có tinh thần lắm, nói một cách lười biếng. Kể từ khi con thuyền bắt đầu di chuyển, cô ấy đã bắt đầu cảm thấy chóng mặt; kỳ lạ thay, trước đây cô ấy chưa bao giờ có triệu chứng này, chắc chắn là do suốt đêm cơ thể mình quá mệt mỏi và không ngủ đủ.

Hạ Thuần Dư ngồi ở phía bên kia giường, một tay cầm sách, tay kia vuốt ve đôi chân trắng mịn của cô ấy; đôi chân cô ấy luôn lạnh lẽo như vậy, có lẽ là do máu huyết không lưu thông tốt… Khi trở về Kim Lăng, anh sẽ tìm một bác sĩ để cô ấy được chăm sóc cẩn thận.

“Tôi đã bảo anh ta đến Kim Lăng sau Tết Nguyên Đán, và sẽ sắp xếp cho anh ta vào học tại Quốc Tử Giám,” Hạ Thuần Dư nói.

“Ồ, cậu thực sự tin tưởng anh ta đến vậy à?”

“Ừm, tôi đã đọc những bài viết của anh ta; những ý tưởng sâu sắc ẩn chứa bên trong những lời văn đơn giản đó, tôi ở tuổi của anh ta còn không bằng anh ta đâu,” Hạ Thuần Dư đánh giá một cách công bằng.

Diệp Gia Diệu cười nhẹ: “Cậu không phải là người luyện võ sao? Vậy mà cũng biết viết văn nữa!”

Hạ Thuần Dư không hài lòng: “Cái gì cơ? Cô nghĩ rằng những người luyện võ đều là những kẻ mù chữ, ngu dốt sao? Có câu nói: ‘Cầm bút để yên thiên hạ, cưỡi ngựa để định đoạt vận mệnh’, đó mới là sự dũng cảm và trí tuệ đích thực.”

Diệp Gia Diệu bị lời nói kiêu ngạo của anh ta làm cười: “Ôi trời, vậy thì tôi thật sự đã kết hôn với một anh hùng vừa giỏi võ vừa giỏi văn rồi đấy!”

Hạ Thuần Dương nhún mày, nói một cách không hài lòng: “Cô mới biết à?”

Diệp Gia Diệu nghiêm túc gật đầu: “Ừm, nếu cậu không nói ra, tôi thực sự sẽ không biết đâu.”

Ờm… Người phụ nữ này, mỗi ngày cô ấy chọc ghẹo anh ta nhiều hơn số lần anh ta ăn cơm, sớm muộn gì cũng sẽ khiến anh ta chết vì tức giận mà thôi…

“Bây giờ mới biết cũng chưa muộn đ