Nã Nã đã chuyển đến ở tại cung điện của Hoàng gia Hạ Liên, hàng ngày đều vào cung để bái kiến Hoàng đế và Hoàng hậu. Người ta nói rằng Hoàng đế bị Nã Nã áp bức đến mức không thể chịu đựng được, còn Hoàng hậu cũng rất đau đầu vì chuyện này.

Tất nhiên, việc Hoàng hậu tỏ ra đau đầu chỉ là giả vờ thôi; bà thực sự mong muốn Hạ Liên Hiền sớm trở về Kim Lăng, bởi vì anh ta chính là người hỗ trợ lớn nhất cho Thái tử!

Còn Sư Dật và Triệu Khải Tiên thì đã khởi hành về phía nam vào một buổi sáng nắng đẹp.

Chi nhánh ở Tô Châu đã bắt đầu hoạt động, và cửa hàng ở Hàng Châu cũng đã tìm được chỗ đặt. Ban đầu, việc giao Trọng Hương đến phụ trách công việc đó là lựa chọn lý tưởng nhất, nhưng Trọng Hương còn phải giảng dạy trong các lớp đào tạo nữa; hơn nữa, chuyện hôn nhân giữa Trọng Hương và Gừng Nguyệt cũng đã được quyết định. Vì vậy, Diệp Gia Dao không nỡ để hai người phải xa cách nhau, nên đã từ bỏ ý định cử Trọng Hương đi.

Ngoài Trọng Hương ra, những người phù hợp khác chỉ có Vương Minh Đức và Cui Đông Bình mà thôi. Tuy nhiên, khóa học đào tạo của Cui Đông Bình vẫn chưa kết thúc, và Vương Minh Đức một mình e rằng sẽ khó đảm nhận trọng trách lớn này. Diệp Gia Dao quyết định sẽ chờ đến khi Cui Đông Bình hoàn thành khóa học mới xem xét lại.

Nhà hàng “Thiên Trên Cư” đã tung ra các món ăn mới trong dịp Tết, cùng với nhiều chương trình khuyến mãi, nên vẫn rất phát đạt. Hơn nữa, trong thời gian nhà hàng đóng cửa vì tang lễ quốc gia, họ đã tích cực đào tạo các đầu bếp, và đã xuất hiện thêm một số nhân tài tiềm năng, vì vậy sau khi Vương Minh Đức và những người khác rời đi, nhà hàng vẫn sẽ không gặp phải tình trạng thiếu người.

Mọi thứ đều đang phát triển theo hướng ổn định và tốt đẹp, khiến Diệp Gia Dao yên tâm hơn nhiều; bà gần như không cần phải quản lý gì cả, chỉ cần thỉnh thoảng ghé qua kiểm tra một chút là đủ, và có thể yên tâm để mặc mọi việc cho người khác lo.

Khi mới khởi nghiệp, bạn chắc chắn sẽ phải bỏ ra nhiều công sức và nỗ lực cá nhân, nhưng khi doanh nghiệp đã phát triển đến một mức nhất định, việc tự mình làm mọi thứ lại không phải là điều tốt. Bạn cần học cách giao quyền, đào tạo các nhân tài, và tạo điều kiện cho nhân viên của mình phát huy hết khả năng của họ. Việc bạn tự mình lập kế hoạch và kiểm soát tổng thể tình hình mới là điều then chốt. Diệp Gia Dao hiểu rõ điều này.

Vào một ngày nọ, Diệp Gia Dao gọi bà Gừng đến và giao cho bà những vật phẩm trang trí mà bà đã chuẩn bị cho Gừng Nguyệt.

Diệp Gia Dao luôn coi Gừng

Một đôi vòng vàng, một đôi chuỗi bước đi làm bằng vàng, một đôi vòng ngọc, một chiếc kẹp tóc bằng ngọc, cùng với toàn bộ trang sức bạc… Những tấm lụa xa hoa ấy thì chắc chắn không thể mặc hết trong suốt cuộc đời này được. Ngoài ra còn có năm trăm lượng bạc trắng và năm mươi lượng vàng nữa… Thật là quá nhiều, quá giá trị!

Nó còn nhiều hơn cả tổng tài sản của gia đình họ Giốngng cộng lại. Làm sao bác Giốngng có thể yên tâm nhận những thứ này được? Họ đâu phải là những người tham lam vô độ đâu.

“Hãy nhận lấy đi, nếu cô không nhận, tôi sẽ tức giận đấy.” Ye Jiaoyao nói với vẻ đùa cợt nhưng rõ ràng là nghiêm túc.

Bác Giốngng không biết phải từ chối thế nào, liền thành thật nói: “Thưa cô dâu thứ hai, gia đình chúng tôi họ Giốngng thực sự rất may mắn khi được gặp cô và công tử. Nếu không có các bạn, chúng tôi đã phải sống trong cảnh khó khăn ở Black Wind Ridge từ lâu rồi; việc được đoàn tụ gia đình là điều chúng tôi không dám mơ tưởng, huống chi là sống trong cuộc sống yên bình và thoải mái như hiện nay. Cô dâu thứ hai ơi, các bạn chính là ân nhân lớn lao của gia đình chúng tôi; dù chúng tôi phải làm gì đi nữa cũng không thể đền đáp hết lòng biết ơn của mình.”

Ye Jiaoyao cười nói: “Bác Giốngng, đừng nói như vậy. Tất cả chỉ là duyên phận mà thôi. Chuyện ân oán gì đâu… Khi A Li kết hôn, anh ấy cũng sẽ nhận được những món quà tương tự thôi.”

Ye Jiaoyao luôn cư xử như vậy: với những người tốt với mình, cô sẽ càng đối xử tốt hơn nữa; còn với những kẻ muốn hại mình, cô sẽ không hề khoan dung, luôn rạch ròi trong việc đối xử.

Dù nói rằng gia đình họ Giốngng đã nhận được ân huệ từ cô và Chunyu, nhưng khi ở Black Wind Ridge, nếu không có sự giúp đỡ của chú Giốngng, nhiệm vụ của Chunyu sẽ không thể diễn ra suôn sẻ như vậy; nếu không có sự cần mẫn của Giốngng Yue trong việc quản lý tiệm bánh và quán tráng miệng, doanh nghiệp của họ cũng sẽ không phát triển tốt đến thế; lần trước khi cô bị giam giữ ở Đại Thông Hội, nếu không có sự giúp đỡ của A Li và chú Giốngng, e rằng Xiao Jing và những người khác sẽ không thể tìm ra cửa căn phòng bí mật đó.

Mỗi người trong gia đình họ Giốngng đều xứng đáng được cô đối xử như vậy.

“Ai, đứa bé A Li này… Dù tôi đã giới thiệu cho nó nhiều cô gái rồi, nhưng nó vẫn không hài lòng. Bây giờ, tôi đành để em gái mình đi trước rồi…” Nói đến chuyện hôn nhân của A Li, bác Giốngng lại cảm thấy lo lắng.

Theo lẽ thường, việc kết hôn phải tuân theo thứ tự gia đình; A Li phải kết hôn tr

“Ye Jiayao cười nói.”

Dì Giảng vui mừng đáp: “Thật tốt quá, con dâu thứ hai của gia đình chúng ta chắc chắn sẽ làm ông ấy hài lòng.”

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc, sau đó dì Giảng xin phép ra về. Ye Jiayao bảo người hầu mang những đồ trang điểm mới đến nhà dì Giảng.

Hiện tại, nhà dì Giảng đã mua một căn nhà riêng ở bên ngoài, không xa lắm so với dinh thự của gia tộc Hầu. Dù chỉ là một khu vườn nhỏ gồm hai gian nhà, nhưng quan trọng là nơi đó ấm áp và thoải mái.

Khi mọi người trong nhà đã yên tĩnh lại, Ye Jiayao bảo Jo Xi pha cho mình một ấm trà, rồi ngồi xuống bàn viết để tiếp tục công việc biên soạn cuốn “Bí quyết ẩm thực”.

Đây là công việc bắt đầu từ thời gian bị giam giữ, và Ye Jiayao đã không thể dừng lại được nữa. Cô đã sắp xếp xong các loại món ăn thuộc vùng Đông Bắc, Sơn Đông và Tứ Xuyên; vẫn còn nhiều loại món khác cần được tổng hợp nữa. Khi cuốn sách này hoàn thành, nó sẽ trở thành bộ sổ dạy nấu ăn chi tiết và toàn diện nhất từ trước đến nay, và sẽ là một cột mốc quan trọng trong lịch sử văn hóa ẩm thực.

Công việc này thực sự rất có ý nghĩa.

“Ai da… Thời gian trôi qua thật nhanh, chị Giảng Nguyệt đã kết hôn rồi.” Tiếng thở dài nhẹ nhàng của Xiang Tao vang lên từ bên ngoài.

“Sao vậy? Em cũng muốn kết hôn à?” Jo Xi cười đùa.

“Tôi đâu có nghĩ đến chuyện kết hôn đâu. Cuộc đời này của tôi, chỉ dành để phục vụ con dâu thứ hai của gia đình chúng ta thôi.” Xiang Tao nhăn mặt nói.

“Thôi đi, nếu em kết hôn với anh ấy, em vẫn có thể phục vụ con dâu thứ hai mà, phải không? À, anh ấy rốt cuộc có ý định gì vậy nhỉ? Sao vẫn chưa nói ra? Hay là để tôi hỏi giúp em nhé?” Jo Xi cười nói.

Xiang Tao e thẹn đáp: “Em cũng không hiểu em đang nói gì cả…”

“Ôi, em còn đùa với tôi nữa à? Không có chuyện đó đâu phải không? Được rồi, tôi sẽ coi như không biết gì cả… Nếu con dâu thứ hai đặt em giao cho người khác, đừng có khóc nhé!” Jo Xi nói đùa.

“Đi mà, em còn lớn tuổi hơn tôi nữa; nếu có ai đó được chọn, chắc chắn sẽ là em trước tiên.” Xiang Tao nói.

Ye Jiayao nhíu mày… Chắc hẳn cô bé này đang có người trong lòng rồi… Ai vậy nhỉ? Tại sao cô ấy không hề nhận ra?

Những lời ám chỉ trong lời nói của Jo Xi rõ ràng là liên quan đến người trong dinh thự Hầu; nếu không, sao Jo Xi lại nói rằng Xiang Tao vẫn có thể tiếp tục phục vụ con dâu thứ hai?

Rốt cuộc là ai đây nhỉ?

Ye Jiayao suy nghĩ mãi, bỗng nhi

Trong ánh mắt Ye Jiaoyao lóe lên một nụ cười khó nhận ra.

Người đến báo tin là một cô hầu gái từ khu vực ngoài của biệt thự; sau khi hỏi rõ người đó đang ở đâu, Ye Jiaoyao liền đi thẳng đến phòng khách trước.

Khi thấy Phu nhân thứ hai, Cui Dongpeng vội vàng tiến lại gần và nói: “Phu nhân thứ hai, có chuyện không may xảy ra tại quán ăn Trời Xanh.”

Ye Jiaoyao giữ thái độ bình tĩnh và ngồi xuống: “Cậu kể từ từ cho tôi nghe.”

Cui Dongpeng tiếp tục: “Trước buổi trưa hôm nay, có rất nhiều người ăn xin đến bên ngoài quán ăn Trời Xanh. Ban đầu, chúng tôi cũng không để ý lắm, chỉ cho họ ít thức ăn, nhưng họ vẫn không đi. Khi chúng tôi yêu cầu họ đi xa một chút, họ lại ngồi ngay ngay trước cửa, không thể đuổi đi được… Những người này mặc quần áo rách rưới, thối rữa; khách hàng thấy vậy đều sợ hãi mà bỏ đi. Sau bữa trưa, họ mới dần dần rời đi… Nhưng bây giờ, gần đến buổi tối rồi, họ lại quay lại nữa. Phu nhân thứ hai, theo tình hình hiện tại, rõ ràng họ đang làm như vậy một cách cố ý… Có thể là do ai đó sai bảo… Chúng ta phải làm sao đây?”

Ye Jiaoyao cau mày: “Còn chuyện như thế này à?”

“Tất cả đều là người địa phương sao? Chỉ riêng quán ăn Trời Xanh hay các quán ăn khác cũng có tình trạng này?” Ye Jiaoyao hỏi.

Cui Dongpeng đáp: “Có người bản địa, cũng có người từ nơi khác đến… Về việc các quán ăn khác có tình trạng này hay không, tôi không rõ lắm.”

“Họ có đưa ra bất kỳ yêu cầu nào không?”

“Chúng tôi đã hỏi, nhưng họ không hề để ý đến chúng tôi… Nếu được cho thức ăn, họ ăn; nếu không, họ vẫn ngồi đó…” Cui Dongpeng nói với vẻ bực bội.

Ye Jiaoyao suy nghĩ một lát rồi nói: “Cậu hãy đi kiểm tra xem các quán ăn khác có tình trạng tương tự không.”

Nếu có, có thể là do đâu đó xảy ra thiên tai… Thời đó, thông tin liên lạc còn kém phát triển, tin tức rất chậm trễ… Nếu vì thiên tai mà họ làm vậy, thì cô cũng sẵn lòng giúp đỡ họ.

Nhưng nếu không phải vì thiên tai mà chỉ đơn thuần là nhắm vào quán ăn Trời Xanh, thì chắc chắn đây là một âm mưu nhắm vào quán ăn này.

Một đám người ăn xin ngồi ngay trước cửa… Làm sao khách hàng còn muốn ăn uống được nữa? Nếu là cô, chắc chắn cô sẽ lập tức rời đi ngay.

Dùng những người ăn xin để ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh của quán ăn Trời Xanh… Không thể đuổi họ đi, cũng không thể mắng nhiếc họ… Nếu xảy ra xung đột, những người ăn xin đó có thể sẽ quay lại cáo buộc qu