Hai mươi phút sau, Hạ Liên Cảnh tiễn Diệp Gia Diệu và Hạ Du thị rời khỏi biệt thự.

Lúc chia tay, Diệp Gia Diệu cúi đầu chào hỏi và nói với Hạ Du thị: “Cảm ơn bà vì những lời khen ngợi dành cho con.”

Hạ Du thị chỉ nói với Hạ Liên Cảnh: “Nếu nhỏ Cảnh rảnh rỗi, hãy ghé thăm biệt thự nhé. Hạ Thuần hôm qua đã trở về.”

Diệp Gia Diệu cười gượng: Ồ, hóa ra mình bị bỏ qua rồi… Thôi kệ, cũng đáng để mình hy vọng mà.

Hạ Liên Cảnh ngạc nhiên: “Thật sao? Chẳng phải anh ấy nói sẽ trở về cùng với công tử vào cuối năm sao?”

“Nơi đó cát vàng mù mịt, anh ấy không thể quen được… Chỉ có chú của em mới thích sống ở nơi như vậy.” Giọng nói của Hạ Du thị mang chút chua xót, nhưng ánh mắt lại hiện lên nụ cười.

“Vậy thì tốt quá! Ngày mai em sẽ đến thăm anh ấy.” Hạ Liên Cảnh cười tươi và giúp Hạ Du thị lên xe ngựa.

Diệp Gia Diệu nói: “Vậy thì em cũng đi đây. Nếu có vấn đề gì, em sẽ quay lại tìm anh!”

Hạ Liên Cảnh cười: “Ngày mai tối, em hãy chuẩn bị bàn ăn và đồ uống lạnh cho Hạ Thuần… Anh ấy là em trai ruột của Hạ Thuần Phong, lớn hơn em một tuổi; chúng ta từng chơi với nhau khi còn nhỏ.”

À, Diệp Gia Diệu gật đầu… Không biết Hạ Thuần trông giống anh trai mình không nhỉ?

“Và em còn muốn mời thêm một người nữa…” Hạ Liên Cảnh nói một cách bí ẩn.

Diệp Gia Diệu chẳng quan tâm đến người đó là ai… Miễn là cô ấy có việc làm là được rồi.

“Được thôi, em muốn mời ai cũng được… Phòng Fū Qú của em sẽ sẵn sàng đón tiếp.” Diệp Gia Diệu vẫy tay rồi đi xa.

Hạ Liên Cảnh nhìn theo bóng cô ấy, trong lòng thầm nghĩ: Người mà em muốn mời… chính là em đấy…

Tống Thất đang đợi Diệp Gia Diệu ở góc phố: “Anh Yao, mọi chuyện đã thành công chưa?”

Diệp Gia Diệu cười một cách bí ẩn: “Nhờ sự giúp đỡ của vợ anh mà mọi chuyện mới thuận lợi.”

Bây giờ cô ấy bắt đầu hiểu tại sao Hạ Du thị lại giúp mình… Có lẽ là vì muốn đối đầu với Công chúa Y Đức, và điều này lại giúp ích cho một người ngoài như cô ấy.

Tống Thất nói: “Lúc nãy em thấy vợ anh đi ra ngoài, em hơi lo lắng đấy.”

Diệp Gia Diệu cười ha hả: “Lo lắng cái gì chứ? Lo lắng em sẽ bị vợ anh “nuốt chửng” à?”

Tống Thất ngượng ngùng: “Việc hai người gặp nhau như vậy thật sự hơi bất ngờ…”

Diệp Gia Diệu cúi đầu cười: Đúng là bất ngờ… Cô ấy cũng cảm thấy ngạc nhiên.

“Đi thôi, em muốn đi xem nơi bán đồ đồng.” Diệp Gia Diệu nói.

“Nơi bán đồ đồng

“Bình đồng?” Tống Thất ngạc nhiên, thông thường các dụng cụ nấu ăn không phải đều làm bằng sắt sao?

“Bình đá lạnh,” Diệp Gia Diệu giải thích một cách ngắn gọn. Nhưng bình đá lạnh mà cô ấy muốn không phải loại cồng kềnh, nặng nề và có quy trình chế tác phức tạp như hiện nay. Cô ấy cần một chiếc bình đơn giản, dùng để đựng bánh tráng miệng kem, và bán kèm với bình đó; như vậy thì kem có thể được bảo quản trong khoảng ba đến năm ngày. Nếu không, kem tan chảy đi thì bánh tráng miệng kem sẽ mất giá trị.

Nơi đúc đồ đồng và xưởng rèn đều nằm trên cùng một con phố; cái tên của con phố rất dễ nhớ – đó là Hẻm Rèn. Người dân ở đây đều sống bằng nghề rèn hoặc các ngành công nghiệp liên quan đến sắt. Chưa kịp bước vào hẻm, họ đã nghe thấy tiếng rèn vang lên liên hồi, rất ồn ào.

Diệp Gia Diệu đi từ đầu đến cuối hẻm và phát hiện ra rằng chỉ có duy nhất một xưởng đúc đồ đồng ở đây; không còn lựa chọn nào khác nữa. Hy vọng thợ ở đây có thể làm ra thứ cô ấy mong muốn.

Cô ấy mang bản vẽ ra thảo luận với thợ trong nửa ngày; tổng cộng mà nói, chiếc bình đá lạnh này gồm hai lớp, lớp giữa để đá, lớp trong để thực phẩm, và yêu cầu là nó phải nhẹ nhàng và đẹp mắt.

Thợ suy nghĩ mãi mới nói: “Tôi sẽ thử làm trước, ba ngày sau sẽ đem sản phẩm đến cho cô xem. Nhưng nếu tôi cũng không làm được, thì ở Kim Lăng Thành này, cô cũng sẽ không tìm được nơi nào khác đâu.”

“Được thôi, vậy thì xin phiền thợ rồi.” Diệp Gia Diệu thanh toán tiền đặt cọc.

Hai người rời khỏi Hẻm Rèn khi trời đã gần tối.

Tống Thất đề xuất: “Anh Yao, anh không trở về thiên đàng nữa à? Tối nay chúng ta đi ăn ở Xiangyi Lou thì sao?”

Diệp Gia Diệu suy nghĩ một chút rồi đồng ý: “Được thôi, em cũng đang muốn thử món ăn do Đầu Bếp Niu nấu.”

Việc tổ chức bữa tiệc mừng sinh nhật rất quan trọng, nhưng cuộc thi nấu ăn cũng không thể bỏ qua; nghe nói quy tắc thi sẽ được công bố vào giữa tháng Bảy.

Tống Thất tưởng rằng sẽ phải mất khá nhiều công sức mới hoàn thành nhiệm vụ mà Hoàng tử giao phó, nhưng hóa ra chỉ cần nhắc đến một chút thôi, cô Diệp đã đồng ý ngay.

Khi đến Xiangyi Lou, Diệp Gia Diệu quan sát xung quanh và lập tức hiểu tại sao nơi này lại kiếm được nhiều tiền như vậy. Xung quanh có rất nhiều hội thương, công ty bảo vệ và ngân hàng; việc tìm khách hàng không thành vấn đề, và hầu hết khách đến đây đều là những người giàu có. Thông thường, họ tổ chức họp hay th

Sau khi gọi món xong, Diệp Gia Diệu đi vệ sinh.

Nhà vệ sinh thời cổ đại này tuy đơn sơ nhưng có một ưu điểm lớn: mỗi người chỉ có một cái phòng riêng biệt, không phân biệt nam nữ. Điều này vừa giúp Diệp Gia Diệu tránh được khó khăn trong việc phải chọn phòng nam hay phòng nữ, vừa đảm bảo an ninh và sự riêng tư; cô chỉ cần cẩn thận không đạp vào các hố trong lòng đất là được.

Trên cửa nhà vệ sinh luôn có dấu hiệu cho biết có người đang sử dụng. Diệp Gia Diệu đã đợi khá lâu, và khi cảm thấy sốt ruột, cô liền hỏi: “Có ai bên trong không?”

Không có tiếng trả lời.

Diệp Gia Diệu lại hỏi tiếp: “Có ai đó không? Nếu không có ai thì tôi có thể vào được rồi.”

Lúc này, người bên trong mới vội vàng trả lời: “Có người đấy.”

Diệp Gia Diệu trong lòng mắng thầm: “Có người mà sao không nói gì cả? Đã ngồi bên trong bao lâu rồi vậy? Có lẽ đứa bé sắp chào đời rồi… Chắc là bạn bị trĩ hoặc táo bón chăng?”

Dù muốn chửi thề, Diệp Gia Diệu vẫn giữ thái độ lịch sự và tiếp tục đợi. Một lúc sau, người bên trong yếu ớt hỏi: “Anh chàng bên ngoài ơi, có thể cho tôi mượn một tờ giấy để giải quyết tình huống khẩn cấp không?”

Diệp Gia Diệu nhìn chằm chằm vào dấu “bận” trên cửa và thầm nghĩ: “Chết tiệt, hóa ra bạn bị kẹt bên trong mà không có giấy… Thật là không may… Sao không nói sớm hơn chứ? Điều này cũng không phải là chuyện gì đáng xấu hổ cả… Nhưng vì thế mà tôi suýt nữa bị ảnh hưởng sức khỏe…”

Cô lấy ra hai tờ giấy và chuẩn bị đưa vào bên trong, thì người kia lại nói: “Hoặc tôi có thể trả tiền mua giấy được không? Mười đồng xu một tờ nhé?”

Diệp Gia Diệu nghĩ rằng người này thật sự rất hào phóng… Hai đồng xu thì có thể mua được cả một chồng giấy rồi… Cô liền đùa cợt: “Tôi còn thiếu giấy để dùng nữa đấy… Trừ khi bạn chịu trả năm lượng bạc…”

Ai ngờ người kia lại đồng ý ngay: “Được thôi, năm lượng bạc thì năm lượng bạc.”

Rồi một khối bạc được ném ra từ bên trong.

Diệp Gia Diệu trong lòng reo vui: “Thật là may mắn… Đi vệ sinh mà còn kiếm được năm lượng bạc nữa… Chắc chắn người này là một kẻ giàu có nhưng tiêu xài phung phí…”

Kiếm tiền của người giàu, Diệp Gia Diệu chưa bao giờ cảm thấy áy náy.

“Được thôi… Vậy thì tôi sẽ hy sinh hai tờ giấy của mình cho bạn…” Cô đưa hai tờ giấy vào bên trong, sau đó lấy lấy đồng bạc và nhanh chóng quay trở lại phòng khách.

Chắc chắn người bên trong không muốn ai thấy cảnh mình bị kẹt trong nhà vệ sinh, và cô cũng không muốn ai biết rằng mình chỉ đang lợi dụng tình

Diệp Gia Diệu mới lảo đảo bước đi về phía nhà vệ sinh.

Khi trở lại căn phòng riêng, cô bất ngờ phát hiện ra rằng Tống Thất đã biến thành Hạ Thuần Dư.

“Sao anh lại ở đây? Tống Thất đâu rồi?”

“Cô đi bao lâu vậy? Tôi tưởng cô bị mắc kẹt bên trong đó rồi.”

Hai người cùng lúc nói ra câu đó, sau đó đều nhìn nhau chờ đợi câu trả lời của đối phương.

Trong lòng, Diệp Gia Diệu thầm nghĩ: Chính anh mới là người bị mắc kẹt trong nhà vệ sinh đấy… Nếu cả gia đình anh đều “mắc kẹt” ở đó thì Tiểu Cảnh Cảnh sẽ không còn cô đơn nữa.

Hạ Thuần Dư là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng: “Tối hôm qua tôi không đã nói rằng mình sẽ đến đây sao?”

Mặc dù gần đây có rất nhiều việc phải lo, nhưng Diệp Gia Diệu tin chắc rằng mình vẫn nhớ rõ chuyện đó; hôm qua anh ấy chắc chắn không hề nói rằng sẽ ăn cơm cùng cô. Tuy nhiên, cô cũng chẳng muốn tranh luận với anh ấy; dù thắng cuộc đi nữa cũng chẳng có ích gì cả.

Hạ Thuần Dư bảo người phục vụ mang thức ăn lên; ở đây, anh ấy không cần phải phục vụ nữa.

“Tôi nghe nói cô đã nhận lời mời dự bữa tiệc mừng thọ của Phu nhân Lão Vương phải không?”

“Đúng vậy!” Diệp Gia Diệu rót trà cho mình và nói một cách bình thản.

Hạ Thuần Dư đưa chiếc cốc trà đến, ra hiệu để Diệp Gia Diệu rót thêm cho mình một cốc nữa.

Không muốn, nhưng Diệp Gia Diệu vẫn rót thêm cho anh ấy.

“Tôi cũng nghe nói hôm nay cô đã gặp mẹ tôi rồi phải không?”

“Đúng vậy!” Diệp Gia Diệu trả lời hai từ rồi im lặng lại.

Nhìn thấy vẻ thờ ơ và lạnh lùng của cô, Hạ Thuần Dư cảm thấy hơi lo lắng; không biết liệu tối hôm qua khi anh ấy hôn cô, cô có giận dữ không? Nhưng điều khiến anh ấy lo lắng nhất hiện nay là việc mẹ mình đã gặp Diệp Gia Diệu, điều này hoàn toàn làm xáo trộn kế hoạch của anh ấy.

“Mẹ tôi có làm khó cô không?” Hạ Thuần Dư cố tỏ bình tĩnh hỏi, đôi mắt đen sâu thẳm của anh ấy chăm chú quan sát khuôn mặt cô, không bỏ sót bất kỳ biểu cảm nào trên khuôn mặt cô.

Diệp Gia Diệu nhấc mí lên, liếc nhìn anh ấy một cái rồi cười mỉa mai: “Trong mắt mẹ anh, tôi chỉ là một đầu bếp nhỏ bé mà thôi; những món tôi nấu cũng không phải là bữa tiệc của gia đình anh, vậy thì mẹ anh có lý do gì để làm khó tôi chứ?”

Hạ Thuần Dư suy nghĩ một lát và thấy rằng lời cô nói cũng đúng; mẹ anh luôn là kiểu người không quan tâm đến những chuyện không liên quan