Lâm thị bị ly hôn, Vương Yù đã xin lỗi trước mặt mọi người, vài bà vợ có liên quan cũng đều bị trừng phạt, tước đi các danh hiệu cao quý của họ. Một tin đồn từng gây xôn xao giờ đây đã trở thành chủ đề cấm kỵ; ai dám bàn luận về nó nữa? Hậu quả sẽ rất rõ ràng.

Dư thị cảm thấy khá an ủi; đối mặt với những chuyện này, việc lải nhải không có ích gì cả, chỉ cần hành động mạnh mẽ, dùng sức mạnh uy nghiêm để quét sạch mọi lời đồn đại.

Lần này, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Lâm thị, nhưng Lý Liêu may mắn thoát khỏi hậu quả. Tuy nhiên, Dư thị cho rằng mình nên nói chuyện kỹ lưỡng với Hạ Thuần; giữ lại một người con dâu như vậy chỉ là gây rắc rối thôi. Dù sao thì Thái hậu giờ đã không còn nữa, Hoàng hậu chắc chắn sẽ quyết định mọi chuyện thay họ.

Bây giờ, Dư thị còn một việc quan trọng hơn cần giải quyết…

Châu thị, cứ đợi đây nhé.

Tại nhà bếp của phòng hai trong Phủ Quận An Hầu, Diệp Gia Dao không ngừng nhìn chằm chằm vào Hạ Thuần Dư – người đang ngồi đối diện và thưởng thức miếng bít tết một cách tỉ mỉ.

“Thế nào? Ngon không?” Diệp Gia Dao hỏi một cách háo hức.

Cô đã quyết định rằng sau khi kỳ tang lễ kết thúc, mình sẽ mở một nhà hàng phục vụ món ăn phương Tây. Sự ủng hộ của Bà Nhạc đã giúp cô tự tin hơn; nếu Hạ Thuần Dư cũng đồng ý, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Hạ Thuần Dư luôn có yêu cầu rất cao đối với thức ăn ngon; ngay khi miếng bít tết được mang ra, mùi thơm đã thu hút sự chú ý của anh. Đàn ông thường là những người thích ăn thịt, thích uống rượu và ăn thịt thành từng miếng lớn; phải nói rằng, hương vị của miếng thịt này thực sự rất tuyệt vời.

“Thịt mềm ngon, ngọt thanh và đậm đà, hậu vị lâu dài; thêm vào đó là vị cay của nước sốt tiêu, rất tuyệt vời. Các món ăn kèm đơn giản nhưng hợp lý, giúp cân bằng độ béo của thịt bò… Tất nhiên, thịt bò này không hề béo; chỉ là, vì đây là món ăn phương Tây, nên sự kết hợp giữa thịt và rau củ rất hợp lý. Điểm then chốt là nước dùng này – vừa kích thích khẩu vị vừa tốt cho sức khỏe, thật tuyệt vời.” Hạ Thuần Dư nhận xét một cách chuyên nghiệp.

Diệp Gia Dao cười nói: “Anh nghĩ việc mở nhà hàng này sẽ có thị trường chứ?”

Hạ Thuần Dư cười đáp: “Tôi không biết người khác thế nào, nhưng Khải Hiên và Tiểu Cảnh chắc chắn sẽ thích. Chỉ là cách ăn này cần dùng dao và nĩa, có vẻ hơi kh

Hạ Thuần Dư suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu có thêm nhiều món ăn hơn nữa thì tốt quá.”

“Không vấn đề đâu, lúc đó sẽ còn bánh ngọt và trái cây nữa, à, kèm theo rượu vang nữa nhé.”

“Rượu vang không đủ đậm đà.”

“Vậy thì sẽ chuẩn bị thêm một số loại rượu trắng thơm ngon, như loại của làng Hoàng Hoa chẳng hạn.”

“Ừm, hay đấy, rượu vàng không phù hợp lắm, nhất định phải dùng rượu trắng.”

Hai người cứ thế trao đổi ý kiến với nhau, bàn luận xem làm thế nào để món bít tết phương Tây này phù hợp hơn với khẩu vị của người Hoa.

Bỗng nhiên, Xiang Tao chạy vào.

“Thế tử gia, phu nhân thứ hai, vừa rồi có người thấy phu nhân trở về, sau đó lại ra khỏi phòng và có vẻ như đi thẳng đến phòng của phu nhân thứ ba.”

Diệp Gia Dao bình tĩnh đáp: “Có gì đáng ngạc nhiên đâu.”

Xiang Tao nói tiếp: “Vấn đề là, phu nhân trông có vẻ rất tức giận.”

Diệp Gia Dao và Hạ Thuần Dư nhìn nhau, liệu mẹ họ có đi tìm Châu thị để tranh cãi không?

Hạ Thuần Dư lau miệng bằng khăn, đứng dậy và nói: “Tôi đi xem sao, em ở nhà nhé!”

Diệp Gia Dao vội vàng đáp: “Tôi cũng đi.”

Nếu thực sự là đi tìm Châu thị để tranh cãi, thì Dư thị chưa chắc đã là đối thủ xứng đáng của Châu thị; hơn nữa, cô ấy cũng rất tò mò muốn biết Châu thị đã làm gì mà khiến Dư thị tức giận đến vậy… Gần đây, Châu thị cũng không hề đến nhà họ lắm!

Hai người vội vàng đến nhà của Châu thị.

Lúc này, nhà Châu thị đang tiếp khách.

Khi nghe nói Dư thị đến, Châu thị vội vàng đứng dậy đón tiếp, cười ha hả nói: “Ôi, hôm nay có chuyện gì khiến chị dâu lớn đến đây vậy nhỉ? Thật là may mắn, các bà Mạc đều đang ở đây nữa!”

Như Châu thị – một bà quý tộc cấp ba – thì tự nhiên còn chẳng biết những chuyện đang xảy ra trong cung đình; mấy người đang bàn tán rất sôi nổi về Diệp Gia Dao.

Dư thị trông mặt lạnh lùng, liếc nhìn những bà quý tộc đang ngồi đó; từ những nụ cười giả tạo của họ, cô dễ dàng nhận ra những lời chế giễu.

“May mắn à?” Cô cũng nghĩ vậy… Hôm nay chính là ngày cô quyết định chia tay Châu thị. Trước đây, dù Châu thị có hành xử tồi tệ đến đâu, đó cũng chỉ là những mâu thuẫn gia đình mà cô có thể chịu đựng được… Nhưng việc Châu thị coi thường danh tiếng của gia tộc, đi nói xấu người khác ngoài đời, thì đó không còn chỉ là chuyện gia đình nữa.

Cô quyết tâm

Môi Dư thị nhếch lên một nụ cười lạnh lùng, rồi vung tay đánh một cái tát vào mặt Châu thị.

  Cái tát đó đến quá bất ngờ, vang dội và rõ ràng đến mức khiến tất cả mọi người có mặt đều sững sờ không biết phải làm gì.

  Châu thị ôm lấy khuôn mặt đau rát, cảm thấy xấu hổ, uất ức và ngạc nhiên… Rốt cuộc, tất cả những cảm xúc đó đều hòa thành một điều duy nhất: tức giận.

  Cô ta tức giận la lên với Dư thị: “Chị dâu ơi, chị đang điên à? Tôi đã làm gì sai trái với chị đâu? Gặp mặt là đánh người, hôm nay nếu chị không giải thích rõ ràng cho tôi biết, tôi sẽ không để yên chị đâu.”

  Hai người đã tranh cãi với nhau rất nhiều lần trong những năm qua, cũng từng cãi vã gay gắt, nhưng chưa bao giờ đến mức đánh nhau. Hôm nay, Dư thị lại đánh cô ta ngay trước mặt mọi người, làm mất mặt cô ta… Nếu cô ta không đòi lại công bằng, sau này cô ta còn sống tiếp được không?

  Dư thị nhìn chằm chằm vào cô ta, giận dữ nói: “Tại sao tôi lại đánh em, em không biết sao? Em ở trong nhà của Phủ Quận An Hầu, hưởng lợi từ gia tộc này, nhưng lại làm những việc phản bội tổ tiên, phản bội gia tộc… Tôi đánh ai nếu không phải em? Nếu em muốn tôi không để yên em, thì tôi sẽ không bao giờ buông tha đâu!”

  “Và cả các người nữa.” Ánh mắt Dư thị như hai thanh kiếm sắc bén, nhìn thẳng vào những bà phu nhân đang ngồi trong phòng khách, cô ta nói lạnh lùng: “Những người suốt ngày không làm gì cả, chỉ thích bàn tán lung tung… Bây giờ các người nên ra ngoài tìm hiểu xem trong Kim Lăng Thành đang xảy ra những chuyện gì. Nếu tôi còn nghe thấy bất cứ điều gì không nên nghe, tôi sẽ xử lý từng người một.”

  Những bà phu nhân này, Dư thị hoàn toàn không coi trọng họ. Hơn nữa, hầu hết những người thường xuyên liên lạc với Châu thị đều thuộc phe Vương phi của Vương gia… Cô ta không cần phải e ngại gì cả, vì vậy cô ta nói ra mọi lời một cách không kiêng nể.

  Mọi người nhìn nhau, đều sợ hãi nhưng không dám lên tiếng. Với địa vị của họ, họ biết rằng mình không thể đối đầu với Dư thị.

  Châu thị bắt đầu hiểu ra rằng có lẽ chính cô ta đã bị Dư thị phát hiện ra việc mình nói xấu Ye Jinxuan sau lưng cô ấy. Nhưng dù biết rồi thì sao? Những chuyện như thế này, vốn dĩ đã không thể giải thích rõ ràng được… Ai có thể đảm bảo rằng Ye Jinxuan thực sự vô tội chứ? Hơn nữa, cô ấy còn có sự hỗ trợ của Vương phi bên cạnh V

Những bà phụ nữ khác cũng bắt đầu đồng tình với lời nói của họ.

Dư thị tức giận quát lên: “Tất cả im miệng lại đi! Nếu không muốn ở đây mà chịu nhục thì cứ vội vàng rời đi ngay.”

Với những kẻ này, Dư thị chẳng muốn lãng phí lời nói nữa.

Cô nhìn thẳng vào mặt Châu thị và nói: “Lời nói của các người thật là oai phong đấy… Nhưng việc này có liên quan đến cô không? Hôm nay tôi đến đây chính là để nói về cô. Cô đã nói gì, làm gì sau lưng mọi người… Đừng nghĩ rằng tôi không biết. Nếu không muốn ai biết, thì đừng làm những việc đó. Thành thật mà nói, tôi vừa trở về từ cung điện; hơn mười phụ nữ được phong làm Phu nhân cấp nhất và cấp hai đều đã bị xử phạt. Lâm thị, phi tần của Vương Yù, cũng đã nhận được thông báo ly hôn và phải trở về nhà. Người hậu thuẫn lớn nhất của cô đã sụp đổ rồi… Bây giờ, cô còn dám cãi bước với tôi nữa sao?”

Mặt Châu thị biến sắc; những người khác cũng cảm thấy lo lắng không yên. Nếu những người được phong làm Phu nhân cấp cao đều gặp rắc rối, thì họ càng không thể yên lòng được. Mọi người đều hoang mang, không biết liệu những lời chỉ trích trước đây về thiếp thân thứ hai của gia đình hầu tước có bị Dư thị nghe thấy hay không.

“Cô… cô nói cái gì vậy? Tôi không hiểu.” Châu thị hoảng loạn và cố gắng chối cãi.

Dư thị cười lạnh: “Không hiểu à? Vậy tôi sẽ nói rõ hơn nữa: Cô đã bị người khác tố giác rồi. Biết không, khi tôi nghe thấy tên cô từ miệng họ, tôi đã cảm thấy như thế nào? Suốt bao năm qua, dù cô có cư xử thế nào đi nữa, tôi vẫn cố gắng nhẫn nhịn, nghĩ rằng chúng ta là một gia đình… Nhưng cô lại coi sự nhường nhịn đó là may mắn, càng ngày càng tự do phóng túng. Ngay cả Hoàng hậu cũng đã can thiệp… Gia đình hầu tước cũng cần phải được sắp xếp lại rồi. Châu thị, cô nghĩ tôi nên xử lý cô như thế nào đây?”

Châu thị lảo đảo lùi lại một bước. Lời nói của Hoàng hậu khiến cô hoảng sợ vô cùng. Cô không ngờ mọi chuyện lại trở nên nghiêm trọng đến thế… Chỉ vì nói xấu Ye Jinxuan mà đã bị coi là tội ác không thể tha thứ sao?

Dư thị lấy ra một tờ giấy từ trong lòng, vung lên trời và nói: “Đây là bản cam kết mà cô đã viết trước đây… Nếu cô tiếp tục không tôn trọng chị dâu và làm những việc gây hại cho gia đình hầu tước, thì cô sẽ tự nguyện rời khỏi gia đình. Tất cả đều được ghi rõ bằng chữ in đen trên giấy trắng, với dấu vân tay màu