Hạ Thuần Dư lo lắng nhìn Diệp Gia Diệu một cái; cô không đối mặt với anh ta, chỉ cúi đầu và lặng lẽ đứng dậy để tiễn quý ông ra đi.

Dư thị thấy Hạ Thuần Dư vẫn đứng đó, liền cau mày và nói: “Mẹ muốn nói vài lời riêng tư với Gia Diệu, con hãy rút lui trước đã.”

Hạ Thuần Dư đành phải cúi chào và rời đi.

Diệp Gia Diệu bị giữ lại, cô đoán được phần nào điều mà Dư thị muốn nói với mình. Chắc hẳn chỉ là những lời an ủi, khuyên cô phải khoan dung mà thôi.

Khi không còn ai trong phòng, Dư thị bảo Diệp Gia Diệu ngồi xuống bên cạnh mình, nắm lấy tay cô và nói nhẹ nhàng: “Con gái yêu quý của mẹ, con đã phải chịu nhiều khổ sở rồi… Khi mẹ nghe những tin đồn đó, mẹ đã không tin chút nào, và đã sai bà Sơn đi điều tra xem ai đang gây rối. Ai ngờ chưa kịp tìm ra manh mối thì chuyện đã xảy ra. Lý Li Ngọc quả thật đã làm quá đáng… Mẹ cũng rất muốn trách móc cô ấy, nhưng xét đến địa vị đặc biệt của cô ấy và việc Hạ Thuần không thể buông bỏ cô ấy, nếu chuyện này còn tiếp tục lan rộng, gia tộc chúng ta sẽ trở thành trò cười của cả Kim Lăng Thành đấy… Con luôn là người hiểu chuyện, biết kiềm chế bản thân… Những khổ sở mà con phải chịu, mẹ đều thấy rõ và đau lòng… Dù có nói hàng ngàn lời, mẹ cũng chỉ có thể mong con thông cảm và chịu đựng thêm một chút nữa…”

Diệp Gia Diệu im lặng… Cô đã chịu đựng đủ rồi, phải không?

“Còn về Hạ Thuần… Khi nói đến sự thông minh của cậu bé ấy, thực sự là cực kỳ xuất sắc; nhưng khi nói đến sự ngốc nghếch của cậu ấy, thì thật là đáng buồn… Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, cũng chỉ vì cậu ấy quá quan tâm đến con mà thôi… Mỗi khi có chuyện liên quan đến con, cậu ấy lại hoảng loạn… Đúng là ‘quá quan tâm sẽ dẫn đến rối ren’…”

“Có lẽ cậu ấy cũng đã rút ra bài học rồi… Nhưng cũng không thể để cậu ấy thoát tội dễ dàng như vậy được… Con hãy cứ lạnh lùng với cậu ấy vài ngày nữa, để cậu ấy tự suy ngẫm… Mẹ cũng sẽ nói chuyện với cậu ấy… Không biết suy nghĩ gì mà cậu ấy lại làm những việc ngu ngốc như vậy… Nếu cậu ấy khiến con phải chịu thiệt thòi nữa, xem cậu ấy sẽ đi khóc với ai đây…” Dư thị nói với giọng tức giận.

Diệp Gia Diệu rất hiểu rằng Dư thị sợ cô vẫn chưa thể buông bỏ chuyện này, vẫn tiếp tục xung đột với Hạ Thuần Dư và muốn trả thù Lý Li Ngọc… Việc Dư thị muốn giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp là

“Dư thị nói một cách quyết tâm.”

Diệp Gia Diệu luôn tự nhận mình là người có thể quyết đoán mạnh mẽ, nhưng lời nói của Dư thị vẫn khiến cô cảm thấy yếu lòng.

“Jin Xuan ơi, em không cần phải lo lắng quá đâu. Mẹ đã suy nghĩ kỹ rồi, sang năm, mẹ sẽ xin ý kiến Hoàng Thái hậu và Hoàng đế để họ cùng đi đến đất phong quân.” Dư thị thở dài nói.

Diệp Gia Diệu bỗng cảm thấy lạnh lòng, ngạc nhiên nhìn Dư thị. Nếu trước đây những lời nói của Dư thị chỉ là để an ủi cô, thì quyết định này chắc chắn là nghiêm túc.

“Con đừng ngạc nhiên. Khi Lý Li thuật thai non lần trước, mẹ đã nghĩ đến chuyện này rồi. Lần này, quyết định của mẹ càng trở nên chắc chắn hơn. Chỉ có như vậy mới có thể giải quyết mọi chuyện một cách triệt để. Cuối cùng thì Chun Feng cũng sẽ phải đi đến đất phong quân; càng sớm thì càng tốt. Mẹ không muốn chứng kiến việc các anh em trong gia đình trở thành kẻ thù sau này. Khi xa cách nhau, mọi người sẽ ít gặp gỡ và cũng sẽ ít xảy ra xung đột hơn.” Dư thị buồn bã nói.

“Mẹ…” Diệp Gia Diệu không biết phải nói gì. Không ai làm mẹ lại mong con trai mình phải xa cách, phải đi đến đất phong quân, có thể nhiều năm sau mới được gặp lại.

Dư thị cười một cách đắng cay: “Bây giờ, mẹ chỉ hy vọng con và Hạ Thuần Dư sống hạnh phúc bên nhau. Trong cuộc sống vợ chồng, không tránh khỏi những xung đột nhỏ. Ngày xưa, cha chồng con còn làm những điều tồi tệ hơn nữa, nhưng mẹ vẫn cố gắng chịu đựng. Hạ Thuần Dư tốt hơn cha anh ta; ít nhất anh ta chỉ yêu con mà thôi. Nếu anh ta có điểm nào không hoàn hảo, con hãy tha thứ cho anh ta vì tình yêu anh ta dành cho con.”

Diệp Gia Diệu bắt đầu nghi ngờ liệu Hạ Thuần Dư có nhờ Dư thị đến thuyết phục mình hay không. Cô không phải không thích Hạ Thuần Dư, mà chính vì quá yêu anh ta mà cô mới khó có thể quên được. Nhưng thái độ của Hạ Thuần Dư hôm nay đã mang lại cho cô một chút an ủi.

“Jin Xuan, nói thật lòng, ban đầu mẹ không coi con là con dâu lý tưởng của mình. Nhưng sau hơn một năm quan sát, nhân cách và năng lực của con khiến mẹ không thể chê trách được gì. Cuối cùng, mẹ cũng có thể yên tâm giao gia đình này cho con.”

Diệp Gia Diệu lại ngẩn ngơ. Điều này có nghĩa là gì?

“Cách đây không lâu là Tết Trung Thu, mẹ dự định vào ngày đó sẽ công bố rằng con sẽ chịu trách nhiệm chuẩn bị bữa tiệc Tết Trung Thu cho gia đình này. Gia đình này từ nay sẽ do con quản lý.” Dư thị nói một cách nhẹ nhàng.

Quyết định này, Dư thị cũng vừa mới đưa ra. Ban đầu, bà muốn đợ

Có lẽ, Cẩm Xuân sắp ly hôn với Thanh Dư đấy…

Bà ấy hiểu rõ tâm trạng của con trai mình hơn ai hết. Nhìn thái độ áy náy trên khuôn mặt Thanh Dư, nếu Cẩm Xuân thực sự quyết định rời đi, không biết anh ta sẽ làm gì đâu. Vì vậy, bà mới cố ý nói ra những lời này, giao việc nhà cho Cẩm Xuân, để ngăn cản cô ấy rời đi… Đồng thời, đó cũng là cách để khẳng định rằng Cẩm Xuân mới chính là bà chủ của gia đình này.

Ý định của Dư thị thật sự rất tốt.

Diệp Gia Diệu có phần không thể tin được. Cô ấy đã quyết định rời đi rồi, còn nói gì đến việc trở thành bà chủ, quản lý mọi việc trong nhà nữa chứ? Nhưng khi nhìn vào ánh mắt nhiệt tình của Dư thị, Diệp Gia Diệu cảm thấy mình như bị mắc kẹt trong tình huống khó xử. Cô chỉ có thể đáp lại một cách qua loa: “Nhưng gần đây em khá bận.”

Dư thị nói: “Không sao đâu, cứ bắt đầu từ bây giờ đi, mẹ sẽ dạy em.”

Diệp Gia Diệu không biết phải nói gì nữa. Phải chăng Dư thị muốn bù đắp cho cô ấy nên mới đề nghị cô trở thành bà chủ? Nhưng cô hoàn toàn không muốn như vậy. Làm bà chủ có gì hay đâu? Phải lo toàn bộ mọi việc sinh hoạt hàng ngày trong nhà, thật sự giống như đang mang gánh nặng trĩu nặng trên vai mình vậy.

Chỉ là, làm thế nào để từ chối đây? Thật sự rất đau đầu……

Hạ Thuần Dư đang đứng dưới mái hiên chờ Diệp Gia Diệu. Khi thấy cô ấy bước ra ngoài, anh vội vàng tiến lại gần.

“Yao Yao…”

Diệp Gia Diệu không hề để ý đến anh, cứ thế bước đi.

Hạ Thuần Dư theo sau cô như một người vợ mới cưới, hoàn toàn khác với vẻ kiêu ngạo và lạnh lùng mà anh từng thể hiện trước đây khi chỉ trích Lý Liễu.

“Yao Yao, Thanh Phong thực sự đã cùng Lý Liễu phải quỳ gục để chuộc lỗi rồi.”

Diệp Gia Diệu không hề tỏ ra xúc động. Chính Thanh Phong đã tự nguyện gánh vác trách nhiệm đó. Anh ấy luôn đứng bên Lý Liễu, vì vậy những điều này là điều anh ấy xứng đáng phải chịu đựng. Làm sao anh ấy có thể cố tình giả vờ để thoát khỏi trách nhiệm được chứ? Anh ấy có biết cô đã cảm thấy khó chịu đến mức nào không? Cô suýt nữa bị hại chết, mà kẻ gây ra tất cả chỉ bị phạt quỳ vài ngày thôi… Cảm giác oán hận không thể trả thù thật sự rất khó chịu. Nếu hôm nay Thanh Phong có chút do dự nào, cô sẽ khiến Lý Liễu phải trả giá đắt.

Ba ngày ba đêm à? Vậy thì không được thiếu một phút nào cả.

Hãy để Thanh Phong cùng Lý Liễu quỳ đến khi cô ấy thực sự đau lòng… Hãy để Lý Liễu nhận ra rằng những hành động liều

Hương Đào đã thắp đèn dầu lên, và lúc đó Diệp Gia Diệu mới nhìn rõ được hình dáng của Kinh Nhung – cô bé đang co ro lại, tóc rối bù, quần áo lộn xộn, trông vô cùng tuyệt vọng và thảm hại.

  Kiều Tịch lấy khăn lụa ra lau sạch một chiếc ghế dài, và Diệp Gia Diệu ngồi xuống.

  Kinh Nhung đã phải chịu đựng suốt đêm qua, giờ đã kiệt sức hoàn toàn; không có gì để ăn, đói đến nỗi nhìn thấy sao lấp lánh trước mắt. Cô bé nằm liệt động, mắt nhắm lại.

  Nghe thấy tiếng động, Kinh Nhung từ từ mở mắt ra và thấy chính chị gái mình đến. Cô bé vội vàng cố gắng bò dậy.

  “Chị gái ơi, chị gái ơi… Con biết con sai rồi, xin chị tha thứ cho con lần này, con sẽ không dám làm như vậy nữa…” Kinh Nhung khóc nức nở. Lớn đến này, cô bé chưa bao giờ phải chịu đựng đau khổ như vậy; đây cũng là lần đầu tiên cô bé chứng kiến sự nghiêm khắc của chị gái mình. Trong gia đình này, không ai sẵn lòng giúp đỡ cô bé cả; chồng của chị gái cô thì càng không hề xuất hiện, khiến cô bé nhận ra rằng chỉ có chị gái mình mới là người có quyền lực tuyệt đối trong nhà này. Cô bé sợ hãi và hối hận; nếu biết trước, cô đã không nghe theo lời khuyên của chị gái thứ hai mình.

  Nhìn thấy vẻ mặt đầy hối tiếc của Kinh Nhung, Diệp Gia Diệu chỉ còn biết cười lạnh không thành tiếng. Trước đây, Diệp Kinh Nhung đã vì muốn giành Ngụy Lưu Giang mà hại cô; bây giờ đến lượt Kinh Nhung vì muốn giành Hạ Thuần Dư mà hại cô… Cái kịch bản giống hệt nhau này lại diễn ra lần thứ hai… Chẳng lẽ người ta trong thời đại này đều thích “giành chồng của chị gái mình” sao?

  Còn với Diệp Kinh Nhung thì còn hiểu được; cô ta luôn coi thường cô, và vào thời điểm đó, cô chỉ là một kẻ yếu đuối không đáng kể mà thôi. Ngụy Lưu Giang kia thì dễ dàng quyến rũ người khác… Và rồi họ đã bắt đầu mối quan hệ với nhau. Nhưng bây giờ, Kinh Nhung lấy đâu ra sự tự tin đó? Là vì cô nghĩ rằng chị gái mình quá dễ bị thuyết phục, quá ngu ngốc, hay là vì cô nghĩ rằng Hạ Thuần Dư cũng giống như những người đàn ông khác – chỉ cần mỉm cười, gọi một tiếng, là họ sẽ ngay lập tức đầu hàng sao?

  Thật là ngu ngốc và naive…

  Thấy chị gái mình im lặng với vẻ mặt nghiêm túc, Kinh Nhung khóc lóc: “Chị gái ơi, con chỉ là lúc đó mất bình tĩnh mà thôi… Con không muốn làm như vậy đâu… Chính chị gái thứ hai đã ép buộc con…”

  Diệp Gia Diệu cười lớn: “