Zhong Xiang cùng những người khác đều đứng bên ngoài lắng nghe, không biết Lý Chưởng Cái sẽ xử lý Lưu Kỳ Thắng thế nào.

Chỉ nghe thấy Tiêu Gia Diệu tiếp tục nói: “Chúng tôi đã tìm thấy hai mươi lượng bạc trong hành lí của anh, hãy để tôi đoán xem số bạc này xuất phát từ đâu.”

Ánh mắt Lưu Kỳ Thắng lấp lánh một chút.

“Gần đây, bánh trung thu làm từ vỏ băng rất hot, có không ít người trong nghề muốn nghĩ đến chuyện này… Nhưng họ không thể tự mình tìm ra cách làm được. Vì vậy, tất cả mọi người ở ‘Thiên Trên Cư’ đều có cơ hội kiếm tiền… Nhưng tại sao những người khác lại không gặp phải điều may mắn như vậy? Điều đó chứng tỏ kẻ đó rất hiểu rõ về ‘Thiên Trên Cư’, biết ai là người dễ bị mua chuộc và cần tiền nhất… Lưu Kỳ Thắng, anh nghĩ tôi nói đúng không?”

Tiêu Gia Diệu nói một cách thản nhiên, nhưng thực ra cô đang quan sát từng biểu cảm nhỏ trên khuôn mặt Lưu Kỳ Thắng.

Lưu Kỳ Thắng đáp một cách nhẹ nhàng: “Nếu em giỏi đoán như vậy, sao không đi làm thám tử ở yamen đi?”

Tiêu Gia Diệu cười ha hả: “Anh đang khen tôi à, hay là đang chế giễu tôi? Ừm, tôi nghĩ anh đang khen tôi.”

Lưu Kỳ Thắng lườm một cái, tỏ ra coi thường.

“Tôi không quan tâm số bạc này do ai cho anh, cũng không quan tâm anh làm những việc gì, với mục đích gì để gây hại đến lợi ích của nhà hàng… Anh sẽ không thể ở lại ‘Thiên Trên Cư’ nữa đâu… Khi anh làm những việc như vậy, chắc chắn anh cũng đã sẵn sàng rời đi rồi… Bởi vì chắc chắn có người đã hứa với anh… Lưu Kỳ Thắng, cứ làm đi! Nếu có chuyện gì xảy ra, hãy đến tìm tôi… Mức đãi ngộ mà tôi đưa ra chắc chắn không kém gì ‘Thiên Trên Cư’ đâu…”

Khóe miệng Lưu Kỳ Thắng giật mình.

Tiêu Gia Diệu cười nhạo: “Lưu Kỳ Thắng, anh nghĩ quá đơn giản rồi… Việc bán đứng người khác, dù ở ngành nghề nào, cũng là điều cực kỳ đáng ghét… Tôi sẽ đề nghị Lý Chưởng Cái treo thông báo công khai hành động của anh… Anh nghĩ, liệu còn ai sẽ nhận anh nữa không? Anh nghĩ, người đã hứa với anh có còn muốn giữ anh không? Có thể vì muốn thoát tội, họ sẽ quay lại chống lại anh đấy.”

Tiêu Gia Diệu ngừng cười, trở nên nghiêm túc: “Anh nghĩ hai mươi lượng bạc này có thể đảm bảo cuộc sống của gia đình anh sau này không? Sau khi dùng hết, anh sẽ làm gì? Nếu không tìm được việc làm, anh sẽ ra sao?”

Tâm lý phòng thủ của Lưu Kỳ Thắng bắt đầu sụ

Vương Minh Đức giữ lấy anh ta và lắc đầu với anh ta.

Yêu Ca, khi làm việc, anh ấy luôn biết điều độ; hãy nghe xem Yêu Ca sẽ nói gì thôi.

“Tôi, Lý Yêu, luôn sống và làm việc một cách chính trực. Những người tốt với tôi, tôi chắc chắn sẽ đối xử tốt hơn với họ; những người trung thực và thành thật, tôi chưa bao giờ lừa dối họ. Lưu Kỳ Thắng, bây giờ, vì mặt của Hương Ca, tôi sẽ cho bạn một cơ hội: hãy thừa nhận sai lầm của mình, nói ra người đứng sau việc này, và tôi sẽ thuyết phục Lý Chưởng Cái để bạn tự nguyện từ chức. Chuyện này sẽ được coi như chưa từng xảy ra. Nếu bạn vẫn cố chấp không nhận thức ra sai lầm của mình… thì tôi chỉ có thể nói rằng, tự chuốc lấy họa thì không thể sống tiếp được.” Diệp Gia Dao nói với giọng lạnh lùng.

Lưu Kỳ Thắng mở miệng, nói khó khăn: “Tôi sẽ nói chuyện với Hương Ca.”

Diệp Gia Dao cười lạnh: “Bây giờ tôi là người quản lý khu bếp, bạn không nghĩ rằng mình nên báo cáo với tôi trước sao? Nếu bạn muốn gặp Hương Ca, hãy giải thích rõ ràng rồi mới gặp; nếu không, tôi nghĩ Hương Ca cũng không muốn gặp bạn nữa đâu.”

Chết tiệt, bây giờ bạn là thuộc hạ của tôi rồi; không báo cáo với tôi mà lại báo cáo với Trình Hương à? Tôi đâu có thói quen chịu đựng những kẻ như bạn đâu.

Những người đàn ông yếu đuối, kiêu ngạo như thế này ngày nay thật là nhiều quá.

Tôi không tin là không thể kiểm soát được bạn đâu.

“Tôi không có thời gian để đợi bạn suy nghĩ từ từ đâu; lát nữa Lý Chưởng Cái sẽ đến, mọi người cũng sẽ bắt đầu làm việc rồi. Tôi sẽ đếm đến năm, nếu bạn không nói gì thì thôi, cứ đợi đăng thông báo đi!”

“Một.”

“Hai.”

“Ba.”

Diệp Gia Dao từ từ đếm.

“Tôi nói đây.” Lưu Kỳ Thắng không chịu nổi nữa: “Tôi nói…”

“Nếu đã nói thì nhanh lên, đừng kéo dài nữa.” Diệp Gia Dao nói không kiên nhẫn.

“Lần đầu tiên là do tôi tự mình mang lòng oán hận; lần thứ hai là do đầu bếp Niu bắt tôi làm như vậy. Hôm qua buổi chiều, khi tôi đến hiệu thuốc lấy thuốc, họ đã tìm đến tôi. Họ nói y hệt những gì bạn đã nói: tôi đã tiết lộ cho họ cách chế biến và kem, và nhận được hai mươi lượng bạc. Nếu tôi có thể làm cho bánh trung thu bọc vỏ băng bị hỏng, họ sẽ trả thêm ba mươi lượng cho tôi. Đúng là như vậy.” Lần này, Lưu Kỳ Thắng nói khá rõ ràng.

Những người ở bên ngoài đều cắn răng tức giận: Chết tiệt, Lưu Kỳ Thắng này thật là ngu ngốc;

Diệp Gia Diệu cũng không biết nên thương hại anh ta hay ghét bỏ anh ta.

  “Đây là do tâm lý tự ti của anh ta gây ra đấy. Rốt cuộc thì mọi người coi anh ta như không tồn tại, hay là vì anh trai Zhong Xiang không quan tâm đến anh ta, hoặc là vì chính anh ta suốt ngày tỏ ra như thể mọi người đều nợ anh ta năm trăm lượng bạc vậy? Lưu Kỳ Thắng, hôm nay tôi sẽ dạy anh một bài học về cách sống. Nếu anh muốn người khác nịnh hót, tôn trọng mình, thì anh phải xem xét liệu mình có điểm gì đáng để họ đánh giá cao không. Không có tài năng gì mà lại cứ tỏ vẻ kiêu ngạo như vậy, chỉ khiến người ta ghét bỏ thôi. Hơn nữa, bạn bè là do sự chân thành và tin tưởng lẫn nhau mà thành, chứ không phải chỉ qua lời nói. Hãy suy nghĩ kỹ đi!”

  Lưu Kỳ Thắng chớp mắt vài cái, nước mắt bắt đầu rơi xuống.

  Diệp Gia Diệu đứng dậy mở cửa, và ở bên ngoài có một nhóm người đang đứng đó. Diệp Gia Diệu bảo Zhong Xiang vào bên trong.

  “Các bạn hãy đi làm việc đi.” Diệp Gia Diệu đuổi họ ra ngoài.

  Sau khi Lý Chưởng Cái đến, Diệp Gia Diệu đã nói chuyện với ông ấy và cho phép Lưu Kỳ Thắng xin từ chức.

  Khi Lưu Kỳ Thắng rời đi, chỉ có Zhong Xiang đến tiễn anh ta.

  “Hai mươi lượng bạc này là tôi tiết kiệm được, và hai mươi lượng này là anh trai Yao đưa cho anh. Đừng đến nhà bếp của Niu nữa, anh ta không phải là người tốt đâu. Chúng ta đã từng trải qua rồi, hãy tìm công việc ổn định ở nơi khác đi! Đừng oán anh trai Yao nữa, thực ra lỗi là ở tôi. Tôi muốn hiểu rõ tính cách của anh trai Yao trước khi giới thiệu anh cho ông ấy, tưởng rằng sau một thời gian anh sẽ tỉnh ngộ, nhưng không ngờ mọi chuyện lại trở nên như vậy.” Zhong Xiang nói với vẻ buồn bã.

  Lưu Kỳ Thắng đỏ mặt: “Lỗi là của tôi, tôi đã mất lý trí… Tôi không thể nhận số bạc này, bạn cũng không dễ dàng gì đâu… Và còn có số bạc của anh trai Yao nữa… Hãy giúp tôi xin lỗi ông ấy.”

  Zhong Xiang cố gắng đưa số bạc đó cho anh ta: “Anh trai Yao nói rằng số bạc này không phải dành cho anh, mà là dành cho cha mẹ anh. Ông ấy nói rằng, có lẽ anh chưa từng coi ông ấy như anh em, nhưng ông ấy luôn coi mọi người như anh em. Hãy cầm lấy nó và làm việc chăm chỉ đi… Biết đâu sau này chúng ta vẫn có cơ hội gặp lại nhau.”

  Lưu Kỳ Thắng nghẹn ngào: “Xiang, tôi thật sự không xứng đáng nhận số bạc này…”

  Zhong Xiang vỗ vai anh ta

“”

  Gừng Ly gật đầu nói: “Đã nhớ rồi.”

  Lý Gia Diệu ban đầu tưởng rằng khi Hạ Thuần Dư nhận được bánh trung thu thì sẽ đến, nhưng kết quả là sau giờ làm việc cũng không thấy người ấy đâu.

  Tiểu Cảnh cũng không đến, cô ấy trở về sân nhà một mình trong tâm trạng buồn bã.

  Thực ra, Hạ Thuần Dư đang phân vân không biết có nên đi hay không. Cô ấy đã cố ý nhờ Gừng Ly mang bánh trung thu đến và cũng đã giải thích chuyện xảy ra tối hôm qua; có lẽ đó là ý muốn xin lỗi!

  Nhưng tại sao cô ấy lại không nói thẳng rằng Tiểu Cảnh đã đến tìm mình? Có lẽ cô ấy cảm thấy không tiện. Hạ Thuần Dư đã hỏi Gừng Ly lúc nào Lý Gia Diệu trở về vào tối hôm qua, và Gừng Ly nói là vào giờ Dậu Chính. Với khoảng thời gian dài như vậy, họ đã đi đâu với nhau? Nghĩ đến đây, Hạ Thuần Dư lại cảm thấy tức giận.

  Thôi thì để cô ấy suy nghĩ một ngày cho xong, đừng để cô ấy nghĩ rằng mình quá dễ dàng bị thuyết phục và không coi trọng chuyện này nữa.

  Ngày mai là ngày mùng ba, anh ấy sẽ đi hộ tống Hoàng Thái Hậu và Lý Liuli đến chùa Phổ Khắc để làm lễ, chuyến đi này sẽ kéo dài bảy ngày. Ngày kia anh ấy sẽ quay lại tìm cô ấy và cũng nhân dịp này để chia tay.

  Sáng hôm sau, có người từ cung điện đến triệu tập Lý Gia Diệu vào cung.

  Lý Gia Diệu hoảng sợ lắm, trong cung có Lý Liuli, và hơn nữa, vì chuyện xảy ra lần trước, Hoàng Thái Hậu đã muốn trừng phạt cô ấy nặng nề.

  “Quan lớn này, xin hỏi là chủ nhân nào trong cung triệu tập con vậy?” Lý Gia Diệu hỏi một cách lo lắng.

  Quan lớn cười nói: “Lý chủ bếp, đến rồi sẽ biết thôi.”

  Chết tiệt, còn giả vờ bí ẩn nữa… Nếu bảo ta đi chết, liệu ta có phải đi không nhỉ?

  Lý Gia Diệu lúng túng nói: “Xin quan lớn đợi một lát, con sẽ sắp xếp công việc ở đây xong rồi mới theo quan lớn vào cung.”

  Quan lớn rất kiên nhẫn, nói một cách ân cần: “Không dám để các chủ nhân phải chờ lâu đâu.”

  “Vâng, vâng, sẽ nhanh thôi.” Lý Gia Diệu trở về nhà bếp và gọi Đặng Hải Xuyên đến.

  “Anh mau đi ngay đến Phủ Quận An Hầu, tìm Thiếp tử gia. Nếu Thiếp tử gia không có ở đó thì hãy tìm một người tên Tống Thất và báo cho họ biết rằng con được triệu tập vào cung; số phận của con vẫn chưa biết đâu.” Lần này, Lý Gia Diệu nhớ rõ lời Hạ Thuần Dư rồi, mỗi khi có chuyện gì thì cứ tìm họ.

  Nghe thấy hai từ “c