Trong làn gió buổi sáng, Hạ Liên Hiển dẫn đầu đội quân, phi nhan như điện, tiếng gió rít gào bên tai, lá cờ bay phấp phới, trong lòng anh, máu đang sôi trào – có niềm hứng thú, có sự tức giận, cũng có nỗi lo lắng.

Niềm hứng thú ấy đến từ việc sau một năm rưỡi vật lộn gian khổ, cuối cùng anh cũng đã trở về – Kim Lăng, quê hương của mình.

Sự tức giận xuất phát từ việc Vương Ngạo không biết xấu hổ kia đã thông đồng với người chú thứ năm để tấn công thành phố này. Nơi thanh bình và huyền thoại này, thủ đô hàng nghìn năm tuổi, giờ đây đang bị những bước chân sắt đạp nát.

Nỗi lo lắng ập đến khi anh nghĩ đến người thân đang gặp nguy hiểm, đến vận mệnh của đất nước đang bị đe dọa… Anh sợ rằng mình sẽ không kịp nữa.

Suốt chặng đường, anh đã vượt qua muôn vàn hiểm nguy, không ngừng tiến lên, mệt đến kiệt sức… Nhưng anh không thể dừng lại, không dám dừng lại một chút nào.

Chỉ vì sợ rằng “sẽ không kịp”.

Ba từ “sẽ không kịp” ấy đôi khi mang lại sức mạnh phá huỷ ghê gớm đến mức có thể san phẳng mọi thứ. Dù đã trải qua hàng trăm trận chiến ác liệt và trở nên cứng rắn như thép, nhưng mỗi khi nghĩ đến ba từ đó, trái tim anh vẫn không khỏi rung động.

“Hoàng đế, Thái tử Điện hạ, các ngài nhất định phải kiên cường… Tôi đã trở về, cùng với quân tiếp viện.”

“Tiểu Cảnh, Thuần Ngư, và tất cả các anh em… Các người nhất định phải kiên cường… Anh sẽ đến cùng các người chiến đấu.”

“Na Na, em cũng phải kiên cường… Em đã rời xa gia đình để đến đây… Chúng ta vẫn chưa kết hôn… Trước bầu trời cao xanh trên thảo nguyên, chúng ta đã thề sẽ mãi mãi bên nhau… Em hãy cho anh cơ hội để thực hiện lời thề đó.”

Nghĩ đến những điều này, Hạ Liên Hiển càng thêm sốt ruột. Anh vung roi lên và hét lớn: “Quân phản loạn đang ở ngay trước mắt! Các anh em, theo tôi xông lên!”

Thái tử nhận được tin báo rằng có một đội quân lạ xuất hiện ở phía xa, liền lập tức lên đài thành để quan sát.

“Thái tử Điện hạ, nơi đây quá nguy hiểm… Xin ngài mau rời đi.” Một vị tướng dùng thân mình che chở cho Thái tử; những mũi tên đang bay ngày càng nhiều, và quân địch có thể tấn công bất cứ lúc nào… Sống hay chết ở đây chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.

Nhìn thấy người tướng đó đầy máu me, không biết đó là máu của chính ông ta hay của kẻ thù, Thái tử hỏi: “Ông tên là gì?”

Vị tướng cúi đầu và trả lời: “Tôi là Lăng Tống, một sĩ quan thuộc Quân đội Năm Thành.”

Thái tử gật đầu nhẹ, vỗ vai ông ta và nói, bất chấp lớ

Chiếc cờ ấy, như ánh vàng chói lọi bất ngờ hiện ra từ đường chân trời, trở thành tia nắng sáng rực soi vào tận đáy lòng anh.

Bởi vì anh biết, đó là cờ của Hạ Liên Hiển.

Hạ Liên Hiển… đã đến.

“Đó là quân tiếp viện của chúng ta,” Hoàng tử nhẹ nhàng nói.

Câu nói ấy như một liều thuốc thần kỳ có thể cứu sống mọi người; ánh mắt mọi người đều sáng lên, những trái tim đã tê dại bỗng chốc tràn đầy sinh khí.

“Quân tiếp viện đến rồi, các anh em ơi, hãy chiến đấu đi…”

Ngay lập tức, tinh thần của quân phòng thủ trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Khi quân tiếp viện đến, đội quân của Ngũ hoàng thúc bị bao vây từ hai phía, rơi vào tình thế nguy cấp; họ không còn thời gian để tấn công thành phố nữa. Họ phải quay ngược lại, biến đội hậu thuẫn thành tiền đạo; nếu không thể xông phá được, họ chắc chắn sẽ bị tiêu diệt.

Thật đáng tiếc, đối thủ của họ chính là Hạ Liên Hiển – một trong những võ tướng mạnh mẽ nhất của Hoài Tống; việc thoát khỏi vòng vây thật sự không hề dễ dàng.

Trong cung điện, khi ánh nắng mặt trời đầu tiên chiếu xuống ngôi cung uy nghiêm, người lính địch cuối cùng cũng bị Hạ Thuần Dư giết chết.

Một trận chiến cam go và gian khổ cuối cùng cũng kết thúc.

Nhưng không ai reo hò mừng chiến thắng; mọi người đều nhìn những xác chết trải khắp nơi, với vẻ mặt buồn thảm. Chiến thắng này đạt được bằng cái giá quá đắt đỏ, bằng những hy sinh không thể tưởng tượng nổi.

Trong số một nghìn lính canh gác, chỉ còn hơn một trăm người còn sống; những người còn lại hoặc bị thương nặng hoặc đã chết.

Tử Thần Cung – nơi tâm linh của Hoài Tống, biểu tượng của quyền lực hoàng gia – lúc này giống như địa ngục trần gian, một hồ máu của Asura.

“Chu… Một loạt pháo hoa hình sao băng bất ngờ bay lên phía đông, rực rỡ nở rộ trên bầu trời.”

Hạ Thuần Dư, người đã kiệt sức, bỗng nhiên ngước mắt nhìn lên và lộ ra vẻ ngạc nhiên và vui mừng.

Đó chính là tín hiệu mà anh và Hoàng tử đã thống nhất trước đó – dấu hiệu cho thấy quân tiếp viện đã đến.

Cuối cùng, quân tiếp viện cũng đến; Kim Lăng Thành sẽ được bảo vệ.

Ban đầu, Hạ Thuần Dư vẫn muốn cố gắng giữ vững cung điện, nhưng giờ đây, anh không còn lo lắng gì nữa.

Anh quay đầu nhìn những người anh em đang ngẩn ngơ và nói lớn: “Các anh em ơi, đó là tín hiệu quân tiếp viện đã đến. Máu của chúng ta không hề uổng phí; chúng ta đã dùng máu của mình để bảo vệ danh dự của Hoài Tống, danh dự của hoàng gia, và danh dự của chính mình.”

Mọi người đều cảm thấy tỉnh táo hơn.

“

Na Na bước theo bước chân của Hạ Thuần Dư và hỏi: “Quân tiếp viện có phải là Hạ Liên Hiển không ạ?”

Hạ Thuần Dư không thể trả lời chắc chắn, mặc dù anh cảm thấy khả năng đó rất cao.

“Chắc là vậy thôi!” Na Na reo lên vui mừng: “Vậy em sẽ đi đợi anh ở cổng Đông Thành.” Nói xong, cô lập tức rời khỏi đội ngũ.

Hạ Thuần Dư chỉ biết cười đau lòng; Na Na chỉ đến để giúp đỡ mà thôi. Nhờ có cô mà họ đã qua được đêm khó khăn này… Bây giờ, cô cũng coi như là người có công trong việc này rồi.

Vua Dụ cũng nhìn thấy đám pháo hoa kia; mặt ông bỗng trắng bệch, người run rẩy, suýt nữa không đứng vững được.

Tình hình đã tan vỡ rồi…

Ông đã thất bại, thất bại hoàn toàn.

Nếu không có quân tiếp viện đến kịp thời, chưa đầy nửa ngày nữa, Ngài Cửu Hoàng Thúc sẽ chiếm được thành phố.

Nhưng bây giờ, tất cả hy vọng đều tan biến hết rồi…

“Thái tử, xin hãy nhanh chóng theo tôi rút lui,” một người đàn ông mặc áo đen nói một cách gấp gáp.

Vua Dụ chỉ đứng đó, mơ màng, vẫn chưa thể thoát khỏi ảnh hưởng sâu sắc của đám pháo hoa kia. Trong lòng ông, chỉ toàn sự không cam lòng và không tin nổi.

Ông không cam lòng… Những năm tháng cố gắng, những kế hoạch được chuẩn bị kỹ lưỡng, tất cả đều kết thúc theo cách này sao? Ông không cam lòng… Những tham vọng lớn lao, những khí phách hùng mạnh của mình, tất cả đều bị đánh vỡ tan tành… Ông không cam lòng… Vương quốc mà ông gần như đã nắm trong tay, lại vuột khỏi tay mình… Rõ ràng, ông xứng đáng hơn Thái tử để ngồi lên ngai vàng, cai trị thiên hạ…

Thái tử là cái gì chứ? Yếu đuối, thiếu quyết đoán… Nếu Thái tử nắm quyền, vương quốc chỉ sẽ càng suy tàn thôi… Thái tử trở thành Thái tử, chỉ vì có một người mẹ là Hoàng hậu, và ông ta sinh sau ông ta nửa năm mà thôi…

Xét về trí tuệ, kế hoạch, hay lòng dũng cảm, Thái tử có điểm nào sánh được với ông chứ?

Thất bại như vậy… Từ nay trở đi, ông sẽ trở thành kẻ phản bội, sống như con chuột trong bãi rác suốt đời… Còn Thái tử thì sẽ trở thành người hùng bảo vệ đất nước, thậm chí sẽ ngồi lên ngai vàng…

Phải chăng tất cả những nỗ lực của ông, cuối cùng lại chỉ phục vụ cho Thái tử mà thôi?

Nếu ông không đầu độc Cha Hoàng, thì ông vẫn có đủ thời gian để đối phó với Thái tử, từ từ chiếm lĩnh quyền lực… Thực ra, trước đây ông đã làm như vậy, và cũng đã thu được hiệu quả rất tốt… Nhưng sau khi Cha Hoàng bị ám sát ở cung Nam Sơn

Vì vậy, anh ta không thể chịu đựng được nữa; thà dũng cảm chiến đấu một trận còn hơn là chờ đợi cái chết từ từ.

Tuy nhiên, hành động liều lĩnh ấy lại chỉ khiến sự diệt vong của họ diễn ra nhanh chóng hơn.

Nghĩ đến điều này, Vương Yu cảm thấy máu trong người cuồn cuộn, và anh ta bắt đầu ói ra máu tươi.

“Hoàng tử…” những người dưới quyền anh ta kinh ngạc la lên.

Vương Yu vẫy tay, cố gắng bình tĩnh để đối mặt với thực tế.

“Đi, giết chết Phu nhân Vương Yu, chúng ta sẽ rời khỏi đây qua con đường bí mật.”

Tất cả đều là lỗi của người phụ nữ đáng ghét kia; nếu không phải vì cô ta tiết lộ kế hoạch của anh ta, có lẽ bây giờ anh ta đã thành công rồi.

Trong đời này, anh ta thực sự đã bị hủy diệt bởi những người phụ nữ.

Một người Lâm thị ngu dốt, một người A Ruan lòng ở nơi này nhưng tâm hồn lại thuộc về nơi khác… Tất cả đều đáng chết.

Dù anh ta thất bại, nhưng những kẻ phản bội anh ta cũng sẽ phải trả giá.

Giết chết A Ruan ít nhất cũng sẽ khiến Hạ Liên Cảnh đau khổ tột độ.

A Ruan bị trói hai tay lại, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt cô ta lại rất bình tĩnh. Cô ấy đã sẵn sàng đón nhận cái chết; cái chết chỉ là chuyện trong chốc lát mà thôi. Cô ấy sẵn lòng chết, thậm chí mong muốn chết… Nhưng cô ấy không bao giờ muốn chứng kiến đầu của Tiểu Cảnh trước khi mình qua đời.

Chỉ cần Tiểu Cảnh sống sót, chỉ cần những người mà cô ấy yêu thích đều an toàn, thì dù phải chết, cô ấy cũng sẽ yên lòng.

“Bam!” Cánh cửa phòng bị đập mạnh open.

A Ruan ngẩng đầu lên, thấy người đến là một người lạ.

Trái tim cô ấy bỗng nhiên thấy nhẹ nhõm hơn, và một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi cô.

May mà không phải là Vương Yu… Điều đó có nghĩa là âm mưu của ông ta đã không thành công.

Người đó rút thanh kiếm dài và tiến về phía A Ruan.

A Ruan hít một hơi thật sâu, sau đó từ từ thở ra và nhắm mắt lại.

Cái chết đang đến… Nhưng trong lòng cô, chỉ có niềm vui.

Bởi vì cô biết rằng Vương Yu đã thất bại… Chỉ khi thất bại, ông ta mới sẵn lòng giết chết cô mà không do dự. Nếu ông ta thắng, với tính cách biến thái của mình, chắc chắn ông ta sẽ tra tấn cô một cách tàn nhẫn.

Người đó nhìn thấy Phu nhân Vương Yu dám đối mặt với cái chết một cách bình tĩnh, không khỏi ngạc nhiên.

Anh ta tưởng rằng người phụ nữ xinh đẹp này chắc chắn sẽ khóc lóc van xin… Nhưng không ngờ cô lại coi cái chết như một việc đương nhiên, không hề có chút ý định xin tha nào cả.

Anh ta là một người trong giang hồ… Người trong giang

“Nếu muốn giết công chúa, hãy giết tôi trước.” Giọng nói trong trẻo ấy toát lên vẻ quyết tâm không gì có thể lay chuyển được.

A Ruan mở mắt ra và không khỏi hoảng sợ: “A Mạn, ngươi trở lại làm gì vậy? Nhanh đi!”

Ánh mắt A Mạn nhìn chằm chằm vào kẻ thù và nói một cách kiên định: “Công chúa, trước khi đến Kim Lăng, A Mạn đã hứa với phu nhân rằng sẽ bảo vệ công chúa cho bằng được. Nếu A Mạn không thể bảo vệ công chúa, thì cũng tuyệt đối không để công chúa đi một mình. Dù phải chết, A Mạn cũng sẽ theo sát bên cạnh công chúa.”

A Ruan không biết nói gì nữa. Cô chỉ muốn A Mạn đừng trở lại, vì không muốn thêm một người nào phải hy sinh oan uổng… Ai ngờ A Mạn lại không nghe lời.

“A Mạn, ngươi thật là không nghe lời quá…” Khi nói ra những lời này, nước mắt của A Ruan bắt đầu rơi.

Người đàn ông kia nhìn sang phu nhân Vương, rồi lại nhìn đến cô hầu gái nhỏ bé, yếu đuối này – người dường như sẵn sàng đối mặt với cái chết mà không hề run sợ – lòng anh ta càng thêm phức tạp.

Anh ta là một người trong giang hồ; lần này anh ta cũng chỉ là thi hành mệnh lệnh của chủ nhân mà thôi. Nếu chủ nhân ra lệnh giết phu nhân Vương, thì anh ta sẽ không do dự chút nào… Nhưng lệnh này lại đến từ chính Vương gia.

Việc phải đối phó với một người phụ nữ yếu đuối như thế này thực sự khiến anh ta rất đau đầu.