Khi Ye Jia Yao và Hạ Thuần Dư trở về phủ hầu gia, đã đến giờ ăn tối. Hai người thay đồ rồi lên phòng ăn.

Vì Dư thị và Lý Thủy đều đang mang thai nên không thể đến dự bữa ăn được; chỉ có mình Ye Jia Yao – người con dâu duy nhất – cùng bốn người cha con và hai bà cháu gái ngồi cùng một bàn.

Dư thị có vẻ không vui lắm, sau khi kiên nhẫn chờ đợi một lúc mới hỏi: “Jin Xuan, con đã đi thăm Lý Thủy chưa?”

Ye Jia Yao lúng túng đáp: “Chưa ạ. Hôm qua đã quá muộn rồi, sợ làm phiền em gái út nghỉ ngơi; hôm nay buổi sáng lại đi cùng A Ruan đến hoàng cung của Hoằng Liên…”

“Chỉ là đi thăm một người thôi mà, cũng không mất nhiều thời gian đâu.” Dư thị nói không hài lòng.

Hạ Thuần Dư tự nhiên bênh vực vợ mình: “Mẹ ơi, việc hẹn với công chúa A Ruan đã được sắp xếp từ hôm qua rồi; lúc đó chúng ta cũng không biết em gái út đang không khỏe.”

Dư thị liếc nhìn Hạ Thuần Dư. Anh ta vội vàng bảo vệ vợ mình như vậy, là sợ vợ mình bị ức chế sao? Chẳng lẽ những lời cô ấy nói sai sao? Kể từ khi Lý Thủy mang thai, Jin Xuan chỉ đến thăm vài lần thôi… Mỗi lần đều là do cô ấy gọi, Jin Xuan mới đi; có vẻ như cô ấy đang ép Jin Xuan phải đi vậy. Nhưng khi biết Dư thị cũng đang mang thai, Jin Xuan lại là người đầu tiên đến thăm. Cô ấy làm như vậy, chẳng phải là mong muốn Jin Xuan và Lý Thủy có thêm sự thân thiện với nhau sao? Con người ai cũng có tấm lòng; nếu đối xử chân thành với nhau, chắc chắn sẽ nhận được sự đáp lại. Jin Xuan là chị dâu, thì cô ấy cũng nên hành xử như một người chị dâu chứ… Việc cô ấy hạ mình xuống một chút có gì sai đâu?

Thấy vẻ mặt không vui của Dư thị, Ye Jia Yao vội vàng nháy mắt với Hạ Thuần Dư, bảo anh ta đừng nói nữa. Cô cười nói: “Mẹ ơi, sau bữa ăn nữa, con và Hạ Thuần Dư sẽ đi thăm các em gái.”

Dù sao đi nữa, cô cũng muốn kéo Hạ Thuần Dư đi cùng mình… Trong nhà này, có hai người đang mang thai; cô không dám đối đầu với bất kỳ ai cả… Nếu xảy ra chuyện gì không may, thì lời nói của Đại sư Từ Biệt thật sự sẽ trở thành sự thật đấy…

Hạ Thuần nói: “Mẹ ơi, mẹ không cần phải lo lắng quá đâu. Lý Thủy cũng không phải bị bệnh nặng gì đâu; hôm nay trông cô ấy còn khỏe hơn nhiều rồi.”

“Hơn nữa, chị dâu thứ hai cũng rất bận rộn.”

“Phụ nữ, nhiệm vụ chính của họ là chăm sóc chồng và dạy dỗ con cái; đừng để việc này bị lãng quên.” Giọng nói của Dư thị có phần nặng nề.

Nghe thấy từ “con cái”, trái tim Hạ Thuần Dư se lại… Mẹ ông

“Cũng không phải là nói với Dư thị đâu, nhưng chủ đề hôm nay lại do Dư thị khơi mào lên; dĩ nhiên bà ấy biết rằng câu nói đó ám chỉ mình. Ngay lập tức, bà ấy đặt chiếc bát xuống và nói: ‘Các người cứ ăn đi, tôi no rồi.’”

Trái tim bà ấy đã no đầy giận dữ.

Nhìn thấy Dư thị bỏ đi với khuôn mặt lạnh lùng, Ye Jia Yao muốn theo sau để an ủi bà ấy, nhưng Lão Hầu gia đã ngăn cản cô: “Cứ ăn đi.”

Ye Jia Yao cầm chiếc bát, nhưng không thể nuốt được gì vào miệng. Cô hiểu ý định của Dư thị – bà ấy luôn mong muốn cô quan hệ thân thiện hơn với Lý Liú. Cô cũng muốn vậy… nhưng Lý Liú…

Lý Liú càng tỏ ra dịu dàng, hiền thục thì cô càng cảm thấy điều đó giả tạo hơn, và càng phải cẩn thận hơn. Đó là một cảm giác rất tinh tế, khó có ai có thể hiểu được.

Hạ Thuần Dư nhìn Ye Jia Yao với ánh mắt đau lòng, rồi cho thêm thịt tôm đã bóc sẵn vào bát của cô: “Cứ ăn trước đi, ăn xong rồi tôi sẽ đưa cô đi.”

Chun Phong cười nói: “Anh hai, không cần phải quá chu đáo đâu; mẹ chỉ hơi lo lắng mà thôi.”

Lão Hầu gia liếc nhìn Chun Phong một cái, cậu ta liền im lặng và tiếp tục ăn cơm.

Sau bữa tối, ba người cùng nhau đi đến phòng của Lý Liú. Tuy nhiên, phòng ngủ của phụ nữ là nơi mà đàn ông không nên vào, vì vậy Chun Phong đã đồng hành cùng Ye Jia Yao bước vào trong.

Ngay khi bước vào phòng, Ye Jia Yao đã ngửi thấy một mùi hương rất đặc biệt. Khứu giác của cô luôn nhạy bén hơn người khác, nhưng cô không thể nhớ ra đó là mùi hương gì.

Lý Liú nằm trên giường, khuôn mặt có vẻ mệt mỏi; đôi môi tái nhợt, đôi mắt cũng không còn sáng ngời như trước nữa, dường như đang mơ màng.

“Lý Liú, chị dâu thứ hai đến thăm em đây.” Chun Phong nói.

Lý Liú quay đầu lại, thấy Ye Jia Yao, liền mỉm cười: “Chị dâu thứ hai đến rồi à! Tiểu Y, mau mang ghế đến đây.”

Tiểu Y mang một chiếc ghế đến bên cạnh giường.

Ye Jia Yao cúi ngồi xuống và hỏi nhẹ nhàng: “Nghe nói em không khỏe lắm, đã đỡ hơn chưa?”

Lý Liú cười nói: “Không sao đâu, chỉ là ở trong phòng quá lâu, em biết tính tình của tôi rồi đấy… tôi thích ra ngoài chơi lắm. Mỗi khi xuân về, hoa nở, tôi đều ra ngoài vui chơi, nhưng năm nay vì đang mang thai nên không thể đi đâu được.”

Ye Jia Yao nói: “Dĩ nhiên là con cái quan trọng nhất. Khi con chào đời rồi, em hãy dưỡng sức cho khỏe mạnh trước, sau đó Chun Phong sẽ đưa em đi chơi.”

“Đúng vậy, em hãy yên tâm dưỡng thai đi. Sau này, tôi cũng sẽ đưa em đi

Lần đầu tiên Ye Jia Yao nghe thấy cô ấy nói những lời buồn bã như vậy, cô gần như bắt đầu cảm thông với cô ấy rồi.

“Chị dâu thứ hai, sau này chị có thể thường xuyên đến đây để trò chuyện với em không?” Ánh mắt mong đợi của Lý Liú nhìn vào Ye Jia Yao.

Ye Jia Yao suýt nữa đã đáp “được thôi”, nhưng lại nhớ đến lời khuyên của Đại sư Kỳ Nhân, nên cô chỉ nói: “Sau vài ngày bận rộn này, khi rảnh rỗi tôi sẽ đến thăm chị.”

Thấy Lý Liú có vẻ mệt mỏi, Ye Jia Yao đã ở lại trò chuyện với cô một lúc rồi mới ra về.

Chun Feng đưa họ đến cửa sân, Chun Yu nhắc anh phải chăm sóc Lý Liú thật tốt… Rồi mọi người chia tay nhau.

“Lý Liú thế nào rồi?” Chun Yu hỏi.

Ye Jia Yao lắc đầu, tỏ vẻ lo lắng: “Cô ấy không khỏe lắm, nói là bị ngộp thở trong nhà quá lâu.”

Hạ Thuần Dư cười nhẹ: “Thật là khó cho cô ấy… Với tính cách phóng khoáng như vậy, bị giam cầm trong nhà suốt nửa năm, quả thực không dễ dàng chút nào.”

Nhưng Ye Jia Yao vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Chắc chắn không sao đâu… Nếu có vấn đề gì, Lý Dự Y đã báo cáo với Hoàng Thái hậu từ lâu rồi.” Hạ Thuần Dư nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô, liền đặt tay lên trán cô và an ủi.

Hy vọng là vậy…

Trở về sân nhỏ, khi đi đến cửa, Ye Jia Yao thấy Xiang Tao đang cầm một đống giấy từ hướng khác đi đến.

“Hoàng tử, phu nhân thứ hai…” Xiang Tao vội vàng chào hỏi.

Ye Jia Yao hỏi: “Cô ấy đang cầm cái gì vậy?”

Xiang Tao cười nói: “Đây là những mẫu vải mà tôi mượn từ phòng may… Sắp đến Tết Đoan Ngọ rồi, tôi muốn may túi hoa cho Hoàng tử và phu nhân thứ hai!”

Trong đầu Ye Jia Yao bỗng nhiên lóe lên ý nghĩ… Tết Đoan Ngọ, túi hoa, cỏ ngải…

Đúng rồi, là mùi thơm của cỏ ngải…

Mùi hương đó rất nhẹ, ẩn mình giữa mùi hương Long Tiên thơm nồng… Nếu không quan sát kỹ, rất khó để nhận ra được.

Cỏ ngải có tác dụng kích thích máu lưu thông, chuyển hóa khí… Chẳng lẽ… thai nhi trong bụng Lý Liú có vấn đề?

Ye Jia Yao càng thêm tin rằng lời nói của Đại sư Kỳ Nhân là đúng… Có lẽ tai họa đó sẽ ập đến với Lý Liú.

Dù sao đi nữa, gần đây cô quyết tâm sẽ không đến thăm Lý Liú nữa, và cũng không cho ai trong sân nhà mình bước chân đến đó.

“Đang nghĩ gì vậy? Về nhà thôi.” Hạ Thuần Dư thấy cô đứng đó mơ màng, liền cười và nắm tay cô.

Ye Jia Yao tỉnh táo lại, e lệ nói: “Chun Yu, thực ra việc này lẽ ra phải do tôi tự mình làm… Tôi chưa bao giờ may túi hoa hay vá quần áo cho anh

“Tôi… tôi không giỏi làm việc thủ công lắm.” Lý Gia Diệu ngập ngùng nói, cô biết rằng trong thời cổ đại, khả năng làm việc thủ công là một tiêu chí quan trọng để đánh giá một người phụ nữ có giỏi giang hay không, nhưng người chủ trước đây của cô không giỏi, còn cô thì càng không giỏi hơn nữa. Việc điêu khắc hoa cà rốt còn đỡ, nhưng việc thêu hoa bằng kim thêu thì thực sự là một thách thức lớn đối với cô.

“Ngốc ơi, những việc này có Jo Xi và Hương Đào ở đây mà, cô không giỏi làm việc thủ công, nhưng cô biết nấu ăn mà, ai lại có con dâu giỏi giang như cô chứ? Tôi đã rất hài lòng rồi.” Hạ Thuần Dư nói.

Nhưng cô vẫn muốn làm thêm nhiều điều cho anh ấy nữa… Khi còn học đại học, cô từng có tình cảm với một anh trai khóa trên, và tình cờ đã đan một chiếc khăn cho anh ta, nhưng kết quả lại thành một sợi dây thắt lưng… Cuối cùng cô cũng không dám tặng nó đi. Dù sao đi nữa, chiếc khăn đó cũng được đan cho một người đàn ông khác, vậy nên cô nhất định phải đan một thứ gì đó cho Hạ Thuần!

Với suy nghĩ đó, Lý Gia Diệu quyết định hỏi Jo Xi xem liệu có thể chọn một kiểu hoa đơn giản nhưng đẹp mắt để thêu không, sau đó cô sẽ thêu một túi thơm cho Hạ Thuân làm quà bất ngờ… Chắc chắn anh ấy phải luôn đeo nó bên mình, không được tháo ra đâu.

Khi Hạ Thuần đi tắm, Lý Gia Diệu gọi Jo Xi và Hương Đào đến.

“Ngày mai tôi và Thế tử sẽ đi nghỉ một vài ngày ở trang trại, Hương Đào, em hãy mang theo Xuyên Đào và Tuyết Dạ cùng đi với tôi.”

Trong ánh mắt Jo Xi hiện rõ vẻ thất vọng… Mỗi khi Thứ hai Phu nhân đi đâu đều mang theo cô mà, chẳng lẽ cô đã làm gì sai sao?

Hương Đào vui mừng gật đầu… Lần đầu tiên Thứ hai Phu nhân muốn cô đi cùng, thật là vui quá!

Lý Gia Diệu nhìn thấy phản ứng của Jo Xi, liền bảo Hương Đào xuống chuẩn bị, chỉ giữ lại Jo Xi một mình.

“Jo Xi, em có biết tại sao lần này tôi không mang em đi không?”

Jo Xi lắc đầu.

“Bởi vì tôi có việc quan trọng cần nhờ em, ngoại trừ em, tôi không tin tưởng ai khác.”

Ánh mắt Jo Xi lập tức sáng lên, cô im lặng nhìn Thứ hai Phu nhân.

Lý Gia Diệu nói: “Hôm qua khi lên núi, Đại sư Kỷ Nhân đã bói cho tôi, nói rằng gần đây tôi sẽ gặp rắc rối với những kẻ xấu xa… Lúc nãy khi tôi vào phòng của Thứ ba Phu nhân, tôi đã ngửi thấy mùi cỏ ngải…”

Mặt Jo Xi hơi biến sắc… Cô hiểu ý của Thứ hai Phu nhân… Lần này cô đi ra ngoài là để tránh họa… Trong mắt mọi người ở Kim Lăng, thậm chí cả người