Bây giờ không phải lúc để giải thích đâu, Diệp Gia Dao nói một cách nhẹ nhàng: “Hãy bắt tay vào làm việc đi, thời gian không còn nhiều nữa.”

Với sự có mặt của Trung Hương và Đặng Hải Xuyên, Diệp Gia Dao làm việc càng trở nên thuận lợi hơn; không cần phải ra lệnh gì cả, chỉ cần nhìn những gì cô ấy đang làm, họ đã biết mình phải làm gì và phối hợp như thế nào.

Kể từ khi danh tính của cô ấy từ đầu bếp Lý Dương chuyển thành thiếu phu nhân thứ hai, đã lâu lắm rồi cô ấy không còn tổ chức tiệc tùng một cách nghiêm túc như thế này nữa; huống chi cô ấy vừa mới trải qua nỗi sợ hãi và bị thương, cả thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi. Nếu không có hai người bạn đồng hành tốt này, cô ấy thực sự không dám chắc liệu mình có thể hoàn thành công việc này hay không.

Trong chốc lát, nơi này dường như không còn là phòng bếp hoàng gia nữa, mà giống như một thiên đường trên trần gian; những đầu bếp hoàng gia kia đều phải tuân theo sự chỉ đạo của Đặng Hải Xuyên và Trung Hương.

Tất nhiên, trong số họ chắc chắn có người không hài lòng; đầu bếp không chỉ là biểu tượng của địa vị xã hội, mà còn là đại diện cho đỉnh cao của nghệ thuật nấu ăn. Người như Trung Hương thì còn đáng tin cậy hơn; ông ta đã từng giành giải nhất cuộc thi làm bánh, và hoàn toàn xứng đáng được làm việc cùng họ trong phòng bếp hoàng gia. Nhưng người tên Đặng Hải Xuyên kia thì là cái gì vậy? Chưa bao giờ nghe đến tên ông ta, nhưng ông ta lại ra lệnh cho mọi người một cách dễ dàng hơn cả Trung Hương.

Tuy nhiên, đối với buổi tiệc cưới hôm nay, Hoàng hậu đã ban hành lệnh: mọi việc đều phải tuân theo sự sắp xếp của Diệp Tấn Xuân, ngay cả Lục Nhất Minh – quản lý phòng bếp hoàng gia – cũng phải tuân lệnh và làm theo chỉ dẫn của cô ấy. Vì vậy, họ chỉ có thể giận dữ mà không dám lên tiếng.

Diệp Gia Dao không có thời gian để suy nghĩ về những suy nghĩ của mọi người xung quanh; cô ấy tập trung hoàn toàn vào việc nấu các món ăn. Những động tác linh hoạt và vẻ mặt chăm chỉ, nghiêm túc của cô ấy dần dần lan tỏa ảnh hưởng đến những người xung quanh.

Vào lúc này, Hạ Thuần Phong đang ngồi giữa đám hoàng tử, công tử đang xem lễ; anh ấy ngồi bên cạnh Hạ Thuần.

“Nghe nói anh trai Xuan sắp cưới Công chúa Na Na rồi, gia đình Hoàng gia Hạ Lian cuối cùng cũng sẽ có một sự kiện vui vẻ… Tiểu Kính, không phải tôi đang áp đặt gì đâu, nhưng anh trai bạn và anh trai tôi cùng tuổi với nhau, chúng ta cũng cùng tuổi… Bây giờ cả tôi và anh trai tôi đều đã kết hôn, anh trai bạn cũng đã tìm được người yêu r

“Tôi cũng nghe nói vậy, nhưng dù sao thì ông Hoàng tử Duy cũng là hoàng tử mà; nếu ông ấy muốn, liệu Vương gia Cảnh có thể tranh giành được không?”

“Hiện tại, ông Hoàng tử Duy đang rất hăng hái và trở nên nổi bật lắm!” Một người bình luận. Giọng nói đầy cảm xúc ấy chứa đựng rất nhiều ý nghĩa, và mọi người đều không khỏi suy ngẫm sâu sắc về điều đó.

“Hoàng đế và Hoàng hậu đã đến…” Tiếng của eunuch vang lên trong đại sảnh.

Mọi người ngừng lại bàn tán, đồng loạt đứng dậy, cúi đầu, chắp tay chào đón sự xuất hiện của bệ hạ.

Ngay sau đó, âm nhạc lễ nghi được phát ra, và lễ cưới bắt đầu.

Hạ Liên Cảnh nhìn thấy A Nguyên – người đang đội khăn voan đỏ, mặc bộ áo cưới rực rỡ – được người ta dìu dắt, tay cầm sợi chỉ đỏ thắm, bước chậm rãi trên thảm đỏ ở giữa đại sảnh, cùng với ông Hoàng tử Duy.

Từ khoảnh khắc này trở đi, cô ấy đã trở thành phi tần của ông Hoàng tử Duy, không còn là người A Nguyên từng theo ông đi khắp nơi, tò mò về mọi thứ, luôn kéo lấy tay ông để hỏi đủ thứ, và luôn nở nụ cười rạng rỡ trước mặt ông nữa.

Trong lòng anh, một cơn đau bỗng nhiên xuất hiện; anh không thể phân biệt được rằng nỗi đau này xuất phát từ việc tiếc cho A Nguyên hay cho chính mình.

Hình ảnh lần cuối cùng anh nói chuyện với A Nguyên hiện lên trong đầu anh: anh đã nói rằng mình sẽ tìm cách giải quyết, và trong đôi mắt long lanh của A Nguyên, ánh sáng vui mừng rực rỡ như những vì sao.

Lúc đó, anh chỉ nghĩ rằng A Nguyên không hề đáng ghét, lại còn rất thân thiện với Yao Yao; nếu thực sự phải kết hôn, thì cứ kết hôn thôi!

Nhưng cuối cùng, anh vẫn không thể kết hôn được… Bà ngoại anh đã không ít lần thở dài tiếc nuối… Thật đáng tiếc…

Lúc đó, anh cảm thấy thật đáng tiếc cho A Nguyên, bởi vì người mà ông Hoàng tử Duy yêu thích không phải là cô ấy, còn cô ấy cũng không yêu ông Hoàng tử Duy.

Anh không nghĩ rằng một cuộc hôn nhân như vậy sẽ mang lại hạnh phúc.

Lần cuối cùng anh gặp cô ấy là vào dịp Tết Đoan Ngọ, trên lầu Vọng Hồ; cô ấy đang ở bên Yao Yao… Mặc dù chỉ là ánh mắt chạm nhau trong chốc lát, nhưng anh đã thấy nỗi buồn trong đáy mắt cô ấy… Không biết đó là sự xấu hổ hay lý do gì khác… Anh liền bỏ chạy mất.

Yao Yao luôn hỏi anh liệu anh có hối tiếc không…

Anh cũng không quá suy nghĩ về điều đó… Kể từ khi Yao Yao kết hôn với anh Chún Ngư, anh dần học được cách “bỏ qua” và “quên đi

Hóa ra anh ấy thực sự yêu cô ấy, chỉ là sợ phải thừa nhận điều đó mà thôi. Anh ấy nghĩ rằng việc thừa nhận chính là phản bội lời thề mình đã đưa ra trước đây… Làm sao anh ấy có thể dễ dàng thay đổi tình cảm như vậy được? Anh ấy không phải là người dễ thay đổi lòng dạ đâu…

Anh ấy nhìn chằm chằm vào chiếc khăn che mặt đỏ kia, gần như muốn xuyên thấu lớp vải đỏ đó để nhìn thấy đôi mắt đang ẩn sau nó—lúc này, đôi mắt ấy có đầy nỗi buồn và u sầu không?

Bỗng nhiên, một ánh mắt sắc bén nhìn thẳng về phía anh ấy. Hạ Thuần Phong giật mình tỉnh táo lại; anh ấy đã mất bình tĩnh rồi.

Hạ Thuần Dư đứng đối diện với Hạ Thuần Phong, nhìn anh ấy với vẻ lo lắng. Bởi vì ánh mắt của Hạ Thuần Phong đầy đau khổ… Nếu người khác nhìn thấy điều đó, chắc chắn sẽ phát sinh rất nhiều rắc rối.

Hạ Thuần Phong cúi đầu xuống, cố gắng che giấu nỗi hoảng loạn và đau đớn trong lòng mình.

Mọi chuyện đã trở thành sự thật, không thể thay đổi được nữa.

Anh ấy luôn nhận ra sai lầm quá muộn, vì vậy mà liên tục bỏ lỡ những cơ hội quan trọng.

Chỉ không lâu sau khi bữa tiệc cưới bắt đầu, Hạ Thuần Phong đã say. Hạ Thuần Dư sợ anh ấy sẽ nói những lời không nên nói khi say rượu, nên đã đưa anh ấy trở về cung điện. Hạ Thuần Phong không hề biết chuyện gì đang xảy ra, thậm chí còn cười vì cho rằng sức chịu rượu của Hạ Thuần Phong ngày càng kém đi.

Sau khi đưa Hạ Thuần Phong trở về, Hạ Thuần Dư vội vàng quay trở lại cung điện. Lúc đó, bữa tiệc cưới đã gần kết thúc; anh ấy không còn hứng thú ăn uống gì nữa, liền chạy ra ngoài phòng ăn cung để đợi Ye Jia Yao.

Ye Jia Yao vừa hoàn thành việc chuẩn bị món chính cuối cùng – bánh gối én – thì cảm thấy kiệt sức hoàn toàn, cả thể lực lẫn tinh thần đều suy yếu hẳn. May mắn thay, Zhong Xiang đang đứng bên cạnh cô ấy và kịp thời đỡ cô ấy lại.

“Nhanh chóng gọi bác sĩ cung điện…” Lục Nhất Minh thấy vậy liền vội vàng ra lệnh.

Người hầu định chạy ra ngoài ngay lập tức.

Nhưng Ye Jia Yao vội vàng nói: “Đừng gọi, đừng gọi.” Hôm nay là ngày vui lớn của Vương gia, làm sao cô ấy có thể gọi bác sĩ cung điện vào lúc này được? Điều đó chẳng phải là điều kiêng kỵ sao?

“Tôi chỉ hơi mệt thôi, nghỉ một lát là sẽ ổn thôi…” Ye Jia Yao nói yếu ớt.

Deng Haichuan là người thô lỗ, không hề nghĩ đến những điều đó, anh ta vội vàng nói: “Thứ hai phu nhân, xin đừng cố tỏ ra m

“Thế tử gia.”

“Chung Tường? Vị phu nhân thứ hai đâu rồi?” Hạ Thuần Dư hỏi.

Chung Tường đáp: “Thế tử gia, bữa tiệc đã sẵn sàng rồi, nhưng vị phu nhân thứ hai cũng mệt lắm, ngài nên đưa bà ấy về trước được không?”

Hạ Thuần Dư nhìn chằm chằm vào mặt anh ta và không nói gì thêm, liền bước vào bên trong.

Ye Jia Yao quả thực đã mệt đến mức toàn thân đổ mồ hôi lạnh, nhưng cô vẫn cố gắng đi ra khỏi cung điện, cho đến khi gục xuống trong vòng tay của Hạ Thuần Dư.

Hạ Thuần Dư cảm thấy vô cùng lo lắng, ôm cô lên xe ngựa.

“Chun Yu, A Ruan thế nào rồi?”

“Lễ cưới diễn ra thuận lợi chứ?”

“Cậu Tiểu Cảnh thì sao?”

“Cậu ấy say rượu, tôi đã đưa cậu ấy về nhà rồi.”

“Vậy bữa tiệc thì sao? Mọi người có phản ứng thế nào?”

“Bữa tiệc rất thành công, ngày mai bạn sẽ nhận được phần thưởng đấy…”

Ye Jia Yao cuối cùng cũng thư giãn hoàn toàn, nhắm mắt lại và ngủ thiếp đi.

Hạ Thuần Dư ôm cô, nhẹ nhàng lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán cô, đôi mắt đen tuyền đầy lo lắng và thương xót… Anh tự hỏi: Mình đã mệt đến thế này rồi, vậy mà vẫn lo lắng cho người khác.

Ye Jia Yao ngủ rất say, khi tỉnh dậy, căn phòng chỉ được chiếu sáng bởi ánh nến mờ ảo; trời vẫn chưa sáng. Cô tưởng mình sẽ ngủ đến khi mặt trời lên cao mới thức dậy…

Cô cảm thấy rất khát nước, nhìn quanh thì thấy Hạ Thuần Dư đang nằm bên cạnh giường.

Tại sao người này lại không lên giường ngủ chứ?

Ye Jia Yao đưa tay muốn lay anh ta dậy, vừa chạm vào cánh tay anh ta thì anh ta lập tức tỉnh dậy, ngẩng đầu lên với vẻ mừng rỡ: “Jia Yao, em cuối cùng cũng tỉnh rồi.”

Anh ta đặt tay lên trán cô: “May mắn thật, sốt đã giảm rồi.”

Ye Jia Yao ngơ ngác: “Em bị sốt à?”

Hạ Thuần Dư nâng mặt cô lên, nhìn cô chăm chú và nói nhẹ nhàng: “Bác sĩ nói là em bị lạnh do ở dưới giếng, lại còn làm việc quá sức nên mới bị bệnh, nhưng bây giờ đã ổn rồi.”

Ye Jia Yao không hề biết gì cả, nhưng vì sốt đã giảm vào nửa đêm nên có lẽ bệnh không nghiêm trọng lắm. Nhưng tại sao Hạ Thuần Dư lại trông kiệt sức đến thế nhỉ? Vòng mắt anh ấy đều đen quầng…

“Em khát nước lắm.”

Hạ Thuần Dư vội vàng nói: “Đợi một chút nhé, tôi sẽ bảo Jo Xi mang nước nóng đến.”

Anh ta ra ngoài một lát, sau đó nước nóng đã được mang đến. Hạ Thuần Dư pha một cái cốc, trộn đều nước lạnh và nước nóng, uống một ngụm để đảm b

“Chậm lại một chút, đừng ngộp thở nhé.” Hạ Thuần Dư nhẹ nhàng nhắc nhở.

Nhưng Ye Jia Yao đã uống quá nhiều; cô phải uống liên tiếp ba ly mới bắt đầu hồi tỉnh lại được.

“Cậu cũng lên giường ngủ đi, ngày mai cậu vẫn phải đi làm công việc mà!” Ye Jia Yao nhường chỗ trên giường cho anh.

Hạ Thuần Dư vừa cởi quần áo vừa nói: “Ngày mai tôi không phải đi làm nữa đâu, Hoàng đế đã cho tôi ba ngày nghỉ.”

“Ồ? Không phải cậu vẫn phải đi điều tra vụ án sao?” Ye Jia Yao cảm thấy rất ngạc nhiên.

“Ừm, vụ án đó vốn dĩ là trách nhiệm của tôi, nhưng vì cô ốm, Hoàng đế không nỡ giao thêm công việc cho tôi nữa. Hơn nữa, vì chuyện này liên quan đến danh dự của hoàng gia, Hoàng đế cũng nghĩ rằng tốt nhất là xử lý một cách kín đáo.”

Nói xong, Hạ Thuần Dư bước lên giường và ôm cô nằm xuống.

Ye Jia Yao càng nghe càng thấy mơ hồ. Cô vốn đã cố gắng chịu đựng để ra khỏi cung thì mới ngã xuống; làm sao Hoàng đế lại biết được cô ốm?

“Thuần Dư, bây giờ là lúc mấy giờ rồi?”

Hạ Thuần Dư vuốt ve vùng sưng tím trên cổ cô và thở dài: “Jia Yao, em đã hôn mê suốt hai ngày rồi.”

Ê… Ye Jia Yao sững sờ.