Nhìn theo bóng dáng của Diệp Gia Dao rời đi, Kiều Minh Đống hỏi Hạ Thuần Phong: “Chị dâu thứ hai của anh xuất thân từ gia đình nào vậy?”

Khí chất ấy, lúc thì trầm mặc, lúc lại sắc bén, quả không phải là đặc điểm của những cô gái bình thường.

Hạ Thuần Phong cười nhẹ: “Chị dâu thứ hai của tôi là một người phụ nữ phi thường. Xuất thân không quá nổi bật, chỉ là con gái của một viên quan cấp cao ở Dương Châu thôi, nhưng cô ấy thực sự rất giỏi giang. Bạn đã nghe nói về ‘Thiên Trên Cư’ chưa?”

Kiều Minh Đống gật đầu: “Tôi cũng đã nghe nói về ‘Thiên Trên Cư’ ở Tô Châu. Người ta nói đó là nhà hàng số một ở Kim Lăng.”

“Một năm trước thì chưa thể nói là vậy đâu. Chỉ sau khi chị dâu thứ hai của tôi tiếp quản, ‘Thiên Trên Cư’ mới thực sự phát triển mạnh mẽ.”

Nói xong, ánh mắt Hạ Thuần Phong hiện rõ vẻ ngưỡng mộ.

Kiều Minh Đống tròn mắt, ngạc nhiên: “Cô ấy chính là chủ nhân của ‘Thiên Trên Cư’ à?”

“Đúng vậy. Cô ấy còn được phép vào phục vụ trong cung và là phó chủ tịch Hội Thương Nhân Thực Phẩm Kim Lăng nữa. Rất tài giỏi đấy. Hơn nữa, mối quan hệ giữa cô ấy và chị dâu tôi rất tốt, vì vậy bạn yên tâm đi.”

Kiều Minh Đống suy nghĩ mãi mà không thể tin nổi. Trên đời này lại có người phụ nữ giỏi giang đến thế sao? Bà tổ của gia đình Kiều cũng là một người đặc biệt, đã gây dựng nên cơ nghiệp của gia đình họ, nhưng cũng không có khả năng như chị dâu thứ hai này. Chỉ trong một năm mà đã đạt được thành tựu như vậy… Minh Tiêu may mắn thật khi được kết bạn với cô ấy.

Được rồi, anh ấy thực sự không cần lo lắng nữa. Chỉ cần Minh Tiêu vượt qua giai đoạn khó khăn này, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì không thể giải quyết được.

Nhưng Diệp Gia Dao thì không hề biết rằng những lời khen ngợi mà Hạ Thuần Phong nói ra không hề có tác dụng bằng việc anh ấy khen ngợi cô ấy vài câu. Lúc này, trái tim cô ấy đang bị những tiếng rên rỉ thảm thiết bên trong làm cho đau đớn.

Những người phụ nữ trong nhà đi lại bận rộn, mang vào những chậu nước nóng, mang ra những chậu máu, khiến cô ấy cảm thấy da đầu tê dại và đổ mồ hôi lạnh. Máu chảy nhiều như vậy, liệu có bao giờ cạn hết không?

Việc sinh con thực sự quá đáng sợ… Và đây lại là lần thứ hai rồi. Lần đầu tiên chắc hẳn còn nguy hiểm hơn nữa phải không?

Người hầu gái đỏ áo báo cáo: “Bà Quế của Hoàng gia Hạ Liên đã đến.”

Diệp Gia Dao vội vàng nói: “Mời bà vào ngay.”

Một cô hầu gái dẫn bà Quế vào.

“Chị dâu thứ hai…” Bà Quế cúi chào một cách lễ ph

Bà Quế im lặng một lúc rồi an ủi: “Đừng lo lắng, sinh con luôn là chuyện nguy hiểm, chỉ cần vượt qua được thì sẽ ổn thôi. Cô dâu nhà chúng ta may mắn, chắc chắn sẽ không sao đâu.”

  Với sự có mặt của bà Quế, Ye Jiaoyao cảm thấy yên tâm hơn phần nào. Thời gian trôi qua từng phút từng giây, nhưng đứa bé vẫn chưa chào đời.

  Một lúc sau, Châu thị cũng đến và trông rất ngạc nhiên: “Làm sao lại sinh ngay được vậy? Chẳng phải vẫn chưa đến lúc sao?”

  Ye Jiaoyao biết Châu thị là người hay nói lung tung và thích điều tra này nọ, may mà trong nhà đã ban hành lệnh kiêng nói về chuyện này, nên không ai dám đề cập đến nó. Đúng lúc cô định giải thích, bà Quế nói: “Sinh non cũng không phải là chuyện hiếm gặp đâu.”

  Châu thị nhìn bà Quế có vẻ lạ lẫm, nhưng thấy bà ngồi cùng hàng với Ye Jiaoyao, liền không dám nói gì thêm và hỏi: “Người này là…?”

  “Đây là bà Quế, người phục vụ bên cạnh Công chúa Yide,” Ye Jiaoyao giới thiệu.

  Châu thị lập tức nở nụ cười: “Tôi cứ nghĩ mãi, bà Quế trông thật oai phong, chắc chắn xuất thân từ gia đình quý tộc.”

  Bà Quế mỉm cười nhẹ nhàng: “Cô nói quá đấy.”

  Ban đầu Châu thị chỉ muốn đến xem rồi đi, nhưng vì có người của Công chúa Yide ở đó, nên cô quyết định ở lại thêm một lúc và trò chuyện với bà Quế.

  Ye Jiaoyao chỉ mong Châu thị sớm rời đi; sự có mặt của người này thực sự là một yếu tố gây bất ổn.

  Bà Quế là người khôn ngoan và già dặn; nhìn thấy vẻ mặt của Ye Jiaoyao, bà đã đoán ra phần nào tình hình. Hơn nữa, bà cũng không thích nói chuyện với Châu thị, nên sau khi uống xong một tách trà, bà nói: “Nhìn tình hình này, có vẻ như đứa bé sẽ không chào đời trong thời gian ngắn nữa. Vì Công chúa không có ở nhà, mà Tổ tiên lại một mình, tôi lo lắng quá, nên xin phép rời đi trước. Nếu có tin tốt gì, nhớ báo cho tôi biết nhé, để Tổ tiên yên tâm.”

  Ye Jiaoyao đáp: “Chắc chắn rồi.”

  Thấy bà Quế muốn đi, Châu thị cũng không muốn giữ lại nữa; biết đâu phải chờ bao lâu nữa mới đến lúc Jo Shi sinh con, vì việc sinh nở không thể diễn ra nhanh như vậy, nên cô cười nói: “Tôi cũng có việc nhà, sẽ về trước. Nếu ở đây cần tôi giúp đỡ gì, Jin Xuan hãy thông báo cho tôi biết, tôi sẽ đến ngay.”

  “Bà Quế, chúng ta cùng nhau đi nhé!” Châu thị nói một cách nhiệt tình.

  Bà Quế mỉm

Hai người ngồi xuống và gọi người thay trà nóng cho họ.

Chưa kịp uống được vài ngụm, có người đến báo rằng vợ của ông ba đã cử người tìm ông ba.

Chunfeng xin phép ra ngoài để gặp người đó.

Người đến là Tiểu Y.

“Chẳng phải đã nói rồi sao, nhà có việc, tối nay sẽ không về đâu,” Chunfeng nói.

Tiểu Y đáp: “Đến nơi này, thiếp mới biết rằng bà chủ lớn sắp sinh rồi. Bà vợ của ông ba lo lắng điều gì, ông biết mà.”

Ánh mắt Chunfeng lạnh lại; anh biết rõ điều đó. Lý Liú đã nhiều lần nhắc đến chuyện này. Mỗi khi có người đến tìm anh, hoặc anh tự mình ghé qua, Lý Liú luôn nói những lời không đúng sự thật, nghi ngờ rằng anh và dâu thứ hai có chuyện gì đó bí mật.

“Cô ta chỉ đang giả vờ thôi,” Chunfeng nói không hài lòng.

Tiểu Y đáp: “Thiếp nên quay lại và nói thật sao? Bà chủ lớn sắp sinh rồi.”

Chunfeng suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Cứ nói như vậy đi, bảo rằng tôi đang ở cùng với chàng trai nhà họ Kiều.”

Tiểu Y nói: “Về phía bà vợ của ông ba, thiếp sẽ xử lý mọi chuyện, ông yên tâm.”

Chunfeng nhìn Tiểu Y rời đi và thầm nghĩ: Có em ở đây, tôi không cần phải lo lắng gì cả.

Người này thực sự rất đáng tin cậy.

Nghe câu trả lời của Tiểu Y, Lý Liú tự hỏi: “Kỳ hạn sinh của dâu thứ nhất không phải là tháng Hai sao? Bây giờ mới tháng Mười Hai mà, sao lại sớm đến thế?”

Tiểu Y đáp: “Thiếp cũng không biết nữa… May mắn thay, chàng trai nhà họ Kiều đến Kim Lăng để kiểm kê sổ sách, trong khi thái tử hiện không có ở nhà, nên phải có người đàn ông ở lại tiếp khách; vì vậy ông ba mới ở lại.”

Thực ra, cô ấy cũng nghe nói rằng bà chủ lớn có lẽ là do bị chàng trai nhà họ Kiều làm tức giận mà dẫn đến tình trạng sinh non, nhưng cụ thể thì không rõ lắm, nên cô ấy đơn giản là nói không biết.

Lý Liú cười lạnh: “Tại sao lại không có người đàn ông ở đó? Chàng trai nhà họ Kiều không phải là đàn ông sao? Anh rể ruột của mình đến mà không ở lại, lại để người khác tiếp khách thay?”

Tiểu Y không gặp chàng trai nhà họ Kiều, nên không biết tình hình của anh ta, chỉ đành bịa đặt: “Bây giờ chàng trai nhà họ Kiều đang ở đâu mà còn tâm trí tiếp khách được? Bà chủ lớn sinh non, ông ấy lo lắng đến mức không biết phải làm gì.”

Lý Liú nghĩ một lát và thấy cũng hợp lý, nên không tiếp tục tranh luận về chuyện này nữa. Tuy nhiên, việc dâu thứ nhất sinh non như vậy thì thật là kỳ lạ!

“Còn người họ Diệp thì sao?”

Trước mặt Tiểu Y, Lý Liú không che giấu

“Cô đi đó mà không hỏi thăm gì cả sao? Chẳng nghe được tin tức gì cả à?”

Lý Lệ bực bội nhìn Xiao Ya.

Xiao Ya bình tĩnh trả lời: “Thiếp đã hỏi một bà lão, bà ấy nói rằng việc sinh non cũng là chuyện thường xuyên xảy ra; mọi người đều bận rộn lắm, thiếp cũng không dám hỏi thêm nữa.”

Lý Lệ suy nghĩ: “Xiao Ya, em nghĩ liệu ta có nên qua đó xem thử không?”

Xiao Ya sợ công chúa đến sẽ gây rối; chắc chắn ông chồng thứ ba sẽ không thích nếu công chúa đến đó. Nên cô ấy nói: “Nếu công chúa đến một lần cũng tốt, coi như là cơ hội để hòa giải với phu nhân cả hai người kia. Chỉ cần công chúa chịu hạ mình xuống, họ còn dám tính toán gì nữa chứ?”

Xiao Ya hiểu rõ tính cách của công chúa, nên cố tình nói ngược lại ý muốn của bà.

Quả nhiên, Lý Lệ phản ứng một cách gay gắt: “Ta cần phải đi nịnh họ sao? Ta có cần phải làm vậy đâu? Đừng mơ tưởng! Ta chỉ muốn đến xem tình hình thực sự ra sao mà thôi.”

“Nếu thật sự có chuyện gì, sau này hỏi thăm là biết ngay thôi. Bây giờ đi đó, mọi người đều đang bận rộn; hơn nữa, khi công chúa đến, không thể chỉ nhìn một cái rồi đi được đâu. Phu nhân thứ hai đang ở đó canh gác mà… Công chúa cũng phải ở lại chứ? Nếu không, người khác sẽ bàn tán lung tung. Thôi thì giả vờ bị ốm đi; lúc thiếp đi mời ông chồng thứ ba, đã nói rằng công chúa đang không khỏe, ông ấy còn bảo thiếp phải chăm sóc công chúa chu đáo nữa đấy.” Xiao Ya nói.

Lý Lệ bắt đầu do dự; lời nói của Xiao Ya quả thật có lý. Nếu đi đó sẽ chỉ gây phiền toái thôi… Thôi thì không đi luôn; vài ngày nữa gọi Châu thị đến hỏi thăm thì sẽ rõ ngay. Châu thị sống gần đó, chắc chắn biết nhiều thông tin hơn.

“Thôi, không đi nữa thì tốt hơn. Những ngày này, ta thực sự cũng không khỏe lắm… Hoàng thái hậu đã không còn nữa, mọi người trong cung đều đối xử với ta lạnh lùng; ngay cả hoàng hậu cũng vậy… Thật là… Khi người ta đi rồi, mọi thứ đều trở nên lạnh lùng; tất cả đều là những kẻ chỉ biết soi mói, ích kỷ.” Lý Lệ thở dài buồn bã.

“Công chúa, có lẽ công chúa đang quá lo lắng thôi. Bây giờ mọi người đều đang buồn bã, làm sao họ có thể nghĩ đến những chuyện đó được.” Xiao Ya an ủi.

Lý Lệ cười lạnh: “Buồn bã ư? Mỗi người đều khóc lóc rất thành tiếng, như thể họ vừa mất mẹ ruột vậy… Nhưng thực sự có bao nhiêu người thực sự buồn đâu? Tất cả chỉ là giả vờ mà thôi.”

Trong lòng Xiao Ya nghĩ, Hoàng