Cung nô Gao đến báo mệnh lệnh của Hoàng thượng, Phi tần Mai vừa sợ hãi vừa hoảng loạn.

Chuyện này lại khiến Hoàng thượng phải quan tâm đến, giờ thì cô ấy đã mất mặt rồi… Nhưng vì đó là mệnh lệnh của Hoàng thượng, cô không dám từ chối.

“Mỗi người trong các ngươi đều đến xin ta trả lại người này… Chẳng lẽ Lý Yáo nhận được tiền thưởng rồi vẫn chưa đi sao? Dì Yang, ngươi đi xem thử đi.” Phi tần Mai ám chỉ với Dì Yang.

Dì Yang hiểu ý và đi vào hậu điện.

Ye Jiaoyao vẫn bị kẹp miệng, cô không cố gắng vùng vẫy; việc vùng vẫy cũng chẳng có ích gì cả, thà tiết kiệm sức lực lại hơn.

“Hôm nay, vì mặt của Thái tử Đại thiếu gia, Phi tần Mai sẽ tha thứ cho ngươi vì đã nói lời không lễ phép… Nghe kỹ đây: nếu sau khi ra ngoài mà ngươi còn nói lung tung, Phi tần Mai có thể lập tức giết chết ngươi đấy.” Dì Yang cảnh báo.

“Ngươi hiểu chưa?”

Ye Jiaoyao gật đầu.

Dì Yang ra hiệu cho hai người eunuch buông tay cô ra.

Ye Jiaoyao xoa xoa cổ tay đang đau nhức và nói: “Xin Phi tần Mai yên tâm… Tôi chỉ là một người dân bình thường, chỉ muốn sống yên bình thôi… Nếu người khác không làm phiền tôi, tôi cũng sẽ không làm phiền họ.”

Dì Yang nuốt nước bọt… Thằng nhóc này thật là ngạo mạn… Cô định cảnh báo thêm vài câu nữa, nhưng nghĩ đến Hoàng thượng, cô liền kiềm chế lại.

“Tốt nhất là ngươi hiểu rõ… Hãy nhớ rằng Phi tần Mai đã sẵn lòng để ngươi đi rồi… Chỉ là các cung nữ ở cung Triệu Hoa muốn hỏi ngươi cách làm bánh ngọt, nên mới làm chậm trễ việc trả người.”

Trong lòng Ye Jiaoyao, cô cười lạnh… Chắc chắn là Thái tử Đại thiếu gia đã đến xin người này, và Phi tần Mai không biết phải làm thế nào, nên mới bảo cô đồng ý nói dối.

Dù sao thì, trước hết phải thoát khỏi tình huống này đã…

Ye Jiaoyao không ngờ rằng người đến xin người lại chính là Hoàng thượng, chứ không phải Thái tử.

Đây là người cao quý nhất của quốc gia Huai Song… Hóa ra ngài lại vì một kẻ nhỏ bé như cô mà ra tay… Ye Jiaoyao cảm thấy như đang mơ… Thật là không thể tin được.

“Yáo Yáo, con có ổn không? Con có bị thương không?” Hè Liên Kinh lo lắng hỏi khi thấy cô bước ra ngoài, và muốn kiểm tra xem cô có bị thương gì không.

“Không, không… Chỉ là nếu các người đến muộn một chút nữa, thì không biết sao đâu…” Ye Jiaoyao vội vàng tránh xa.

Cung nô Gao nói: “Lý Chủ bếp, hôm nay Hoàng thượng đã ban cho ngài công việc chuẩn bị bữa trưa cho triều đình… Hãy theo tôi đến phòng nấu ăn triều đình đi!”

À? Ye Jiaoyao suýt ngất xỉu… Phải chuẩn bị bữa ăn cho Hoàng thượng à?

Trời ạ… Thật là vinh dự quá!

Hè Liên Kinh cũng nói

Anh ấy thấy hai từ này rất hữu ích, nên đã học cách sử dụng chúng.

Ye Jiaoyao gật đầu mạnh mẽ; tất nhiên là vậy rồi! Hôm nay, cô ấy sẽ phải thể hiện hết khả năng của mình, sử dụng tất cả những kỹ năng mà mình biết.

Không lãng phí thời gian nữa, Ye Jiaoyao theo Gao Gonggong vào phòng chuẩn bị bữa ăn cho hoàng đế.

Vừa bước vào phòng, Ye Jiaoyao liền ngạc nhiên: Trời ơi, căn bếp này thật rộng lớn, có quá nhiều đầu bếp!

Bên trong và bên ngoài, ra vào không ngừng, ít nhất cũng có vài chục người.

Gao Gonggong dẫn cô ấy đi sâu vào bên trong, đến một hàng nhà ở phía cuối và nói: “Đây chính là khu vực dành riêng để chuẩn bị bữa ăn cho hoàng đế.”

Một đầu bếp trong phòng thấy Gao Gonggong đến, vội vàng chào hỏi: “Gao Gonggong, hôm nay hoàng đế đã yêu cầu chuẩn bị món gì ạ?”

Gao Gonggong trả lời: “Hôm nay, Lục Đại Bếp có thể nghỉ ngơi trước; hoàng đế đã chỉ định Li Chủ Bếp này chuẩn bị bữa trưa.”

Rồi ông giới thiệu tiếp: “Đây là Lục Đại Bếp, người chuyên trách việc chuẩn bị bữa ăn cho hoàng đế. Còn đây là Li Yao, Chủ Bếp đến từ Thiên Đường.”

Lục Yiming nhìn Ye Jiaoyao và nhận ra rằng chính anh ta là Li Yao, Chủ Bếp nổi tiếng của giới ẩm thực Kim Lăng. Gần đây, Li Yao là người được mọi người bàn tán nhiều nhất; các món ăn do anh ta sáng tạo như đồ uống lạnh, bánh kem, bánh trung thu, hay mì trường thọ… đều được mọi người yêu thích.

Anh ta tưởng rằng một người có tài nấu ăn như vậy chắc chắn đã qua tuổi ba mươi, nhưng khi nhìn thấy Ye Jiaoyao – một chàng trai còn trẻ, chưa hề mọc đầy râu – anh ta không khỏi ngạc nhiên.

Từ xưa đến nay, những anh hùng luôn xuất hiện từ giới trẻ; thật đáng sợ! Nhưng không biết liệu cậu bé này có xứng đáng với danh tiếng đó hay không…

Ye Jiaoyao cẩn thận hỏi: “Xin phép hỏi, ngài có phải là Lục Yiming, Lục Đại Bếp không ạ?”

“Đúng vậy,” Lục Yiming trả lời.

Ye Jiaoyao vui mừng: “Thì ra đúng là ngài, Lục Đại Bếp! Tôi đã nghe nói đến danh tiếng của ngài từ lâu và luôn coi ngài là tấm gương để noi theo. Hôm nay được gặp người mình ngưỡng mộ, tôi thực sự rất vui mừng.”

Sự nhiệt tình của Ye Jiaoyao có phần hơi phóng đại; người ta thường nói rằng khi nổi tiếng, sẽ có nhiều rắc rối. Hôm nay, cô ấy suýt nữa mất mạng, nhưng bây giờ lại được hoàng đế tin tưởng và cho cơ hội chuẩn bị bữa ăn cho hoàng đế… Có lẽ sẽ có nhiều người nghi ngờ về điều này. Với tầm uy tín của Lục Yiming trong giới ẩm thực Kim Lăng, trước mặt những người lớn

Tất nhiên rồi, kỹ năng diễn xuất của Ye Jiayao đã được rèn luyện đến mức hoàn hảo tại Heifenggang; ngay cả khi phải đối mặt với thứ gì đó tồi tệ như phân, chỉ cần cô ấy muốn, cô ấy vẫn có thể dùng ánh mắt và giọng nói chân thành nhất để biến thứ đó thành “bông hoa phân”.

“Vậy bạn dự định làm món gì?” Lục Nhất Minh hỏi.

Dù trên đường đi Ye Jiayao đã suy nghĩ về các món ăn cần chuẩn bị, nhưng để thành công, cô ấy vẫn cần thu thập thêm thông tin, hiểu rõ khẩu vị của Hoàng đế – giống như việc bác sĩ chẩn đoán bệnh và đưa ra phương pháp điều trị phù hợp.

Ye Jiayao nhìn về phía Cung gia Gao.

Cung gia Gao nói nhẹ: “Hoàng đế đã nói rằng bạn cứ làm những món bạn giỏi nhất là được. Vua Tiểu Jing cũng đã giới thiệu cho Hoàng đế về món nấm hương xào trên chảo của bạn.”

Ye Jiayao vội vàng hỏi: “Vậy Hoàng đế có điểm kiêng kỵ trong ăn uống không? Thích vị đậm hay nhạt hơn?”

Cung gia Gao cười và nói: “Điều này bạn hãy hỏi Đầu bếp Lục sẽ biết ngay.”

Với sự hỗ trợ của Cung gia Gao, Lục Nhất Minh đã tiết lộ tất cả thông tin cần thiết.

Ye Jiayao đã quyết định xong: Hoàng đế thích uống canh, OK, vậy thì cô sẽ làm cho ông ấy một món Phật Nhảy Tường – ngay cả Phật nghe tên cũng muốn nhảy xuống ăn, huống chi là con người.

Dù sao đây cũng là căn bếp phục vụ cho Hoàng đế; tất cả các loại nguyên liệu từ trên trời, dưới nước, trên mặt đất đều có sẵn.

Ye Jiayao cẩn thận chọn lựa nguyên liệu rồi bắt đầu chuẩn bị.

Lục Nhất Minh chỉ vào vài đầu bếp trong căn bếp phục vụ cho Hoàng đế và nói: “Nếu cần giúp đỡ gì, cứ bảo họ.”

Ye Jiayao cười và nói: “Chỉ cần họ rửa sạch nguyên liệu cho tôi là được.”

Thời gian sống ở trên trời không hề uổng phí; cô ấy có thể tự mình chuẩn bị hơn mười món ăn một cách dễ dàng, nhưng hôm nay là ngày cô phải nấu ăn cho Hoàng đế, vì vậy cô cần phải cực kỳ cẩn thận.

Điều đầu tiên cần làm là xử lý các nguyên liệu cho món Phật Nhảy Tường – món này sử dụng tới mười tám loại nguyên liệu khác nhau, quy trình nấu rất phức tạp và đòi hỏi sự kiểm soát chính xác về lửa.

Cô đã nghiên cứu kỹ lưỡng; thời đại này vẫn chưa có cách chế biến này. Ban đầu, cô dự định sẽ dành món này để mở nhà hàng riêng sau này, nhưng bây giờ cô sẽ cho Hoàng đế thưởng thức trước.

Lục Nhất Minh chỉ đứng quan sát Ye Jiayao nấu ăn, tự hỏi không biết một đầu bếp trẻ tuổi như vậy có thể làm được bao nhiêu.

Chỉ thấy Ye Jiayao làm việc một cách có tổ chức: cô rửa sạch sườn cá mập

Ngay sau đó, cô ấy cắt những miếng môi cá thành những khối đều nhau và cũng sử dụng nước sôi để loại bỏ mùi tanh của chúng.

Tiếp theo là các nguyên liệu như bào ngư vàng, gà, vịt, chân heo, bụng heo, khuỷu cánh cừu, gân chân, lòng vịt, bụng cá, hải sâm, sò khô, váy tôm, trứng ngỗng, măng tre, nấm hương… Tất cả đều được xử lý một cách rất phức tạp.

Lục Nhất Minh nhìn mãi mà không hiểu cô ấy đang chuẩn bị nấu món gì; lúc thì luộc, lúc lại hấp, lúc chiên, lúc xào… Những thứ cuối cùng đều chỉ là những sản phẩm bán chế biến.

Trong khi những nguyên liệu khác vẫn đang trong quá trình hấp hoặc luộc, Diệp Gia Dao bắt đầu chuẩn bị các món khác.

Nấm hương đã ngâm nở được cắt thành hình chữ thập, thịt ba chỉ được băm nhỏ; sau đó, hỗn hợp bột gạo và các loại gia vị được dùng để làm những miếng bánh thịt dán vào phía dưới nấm hương, rồi sau đó được chiên trong chảo.

Cà tím được cắt thành từng đoạn rồi khoét ruột, sau đó nhồi phần thịt đã được chuẩn bị sẵn vào và đưa lên lò hấp.

Tôm được bỏ đầu, vỏ và gân, chỉ giữ lại phần đuôi; một đĩa tôm nhuyễn được nghiền nhỏ và trộn lẫn với thịt băm để sử dụng sau này.

Khoai tây được cắt thành những sợi mỏng rồi chiên cho đến khi chuyển sang màu vàng óng; đậu que và cà tím cũng được cắt có độ dài bằng nhau và cũng được chiên qua dầu.

Sau khi tất cả những việc này hoàn tất, cô ấy bắt đầu điêu khắc trên củ cà rốt. Chiếc dao nhỏ trong tay cô ấy di chuyển nhanh nhẹn, cắt, khoét, xoay tròn… Và những bông hoa cà rốt với hình dạng đa dạng, tinh xảo như thật đã xuất hiện.

Cuối cùng, Diệp Gia Dao chọn một củ cà rốt đỏ to, vẽ phác thảo một chú rồng bay, rồi bắt đầu điêu khắc.

Trong phòng bếp hoàng gia, không một tiếng động nào; ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía chiếc dao và củ cà rốt trong tay Diệp Gia Dao.

Trước đó, sự tổ chức ngăn nắp của cô ấy không hề thu hút sự chú ý của mọi người; vì tất cả những người ở đây đều có thể làm được điều đó. Nhưng khi những bông hoa cà rốt sống động và những con chim cà rốt được tạo ra, kỹ năng điêu khắc tuyệt vời ấy thực sự khiến mọi người phải ngưỡng mộ.

Biểu cảm của Lục Nhất Minh trở nên nghiêm túc hơn. Là một chuyên gia trong lĩnh vực này, mặc dù có một số đầu bếp cũng biết điêu khắc, nhưng những kiểu dáng họ tạo ra thường rất đơn giản và không khó để học. Còn những kiểu dáng phức tạp như của Lý Dương thì anh chưa từng thấy bao giờ. Điều đáng ngạc nhiên là kỹ năng đi

Thật là kỳ diệu quá…

Ye Jiayao đã điêu khắc hai con rồng và một đám mây may mắn; sau đó dùng que tre để cố định hai con rồng lên đám mây ấy, và cuối cùng là gắn một hạt cà rốt trắng bóng vào miệng rồng, tạo nên hình ảnh hai con rồng đùa giỡn với viên ngọc.

Tiếp theo, cô cắt các lát dưa chuột hình hoa, thái sợi cà chua bi… và bắt đầu sử dụng những chiếc đĩa để ghép các thành phần lại với nhau.

Việc xác định loại đĩa nào sẽ dùng cho món ăn nào, cách sắp xếp chúng ra sao, tất cả đều đã được cô suy nghĩ kỹ lưỡng từ trước. Mười tám chiếc đĩa được xếp thành hàng ngang; trên mỗi đĩa là hình ảnh mặt trời mọc trên biển mây, sóng xuân dâng trào, hoa đỗ quyên giàu sang, hay đóa sen nở đôi… Chỉ trong chốc lát, tất cả đã được sắp xếp xong.

Những nguyên liệu được hấp trong cái lu cũng gần như đã chín. Ye Jiayao xử lý từng loại nguyên liệu theo thứ tự rồi cho chúng vào một cái bình đã được đổ đầy rượu Shaoxing; sau đó thêm nước dùng gà, vịt vào, dùng lá sen đậy kín miệng bình, đặt một cái bát lên trên và hầm trên bếp than củi với lửa nhỏ.

Lúc này, Lục Yiming mới hiểu ra rằng tất cả những nguyên liệu mà họ đã chuẩn bị trước đó, thực ra chỉ là để làm một món ăn duy nhất. Anh không khỏi ngạc nhiên; chưa bao giờ thấy một món ăn phức tạp đến thế. Trông có vẻ như chỉ là việc nấu chung tất cả các nguyên liệu lại với nhau, nhưng thực ra mỗi loại nguyên liệu đều được chế biến một cách rất tỉ mỉ. Cảm giác lo lắng và áp lực trong lòng anh càng tăng lên; anh có cảm giác như mình sắp bị loại bỏ khỏi cuộc thi này vậy.