Quản gia Chung đã đồng ý thực hiện lời yêu cầu đó.

“Hãy vất vả một chút nữa và đến phủ của thiếu gia thứ ba, nhờ anh ấy đến ngay lập tức. Nói rằng có chuyện gì đó xảy ra trong nhà, tôi đang chờ anh ấy đó. À, đừng để phu nhân của thiếu gia thứ ba biết chuyện này.” Diệp Gia Diệu lại dặn dò thêm.

Mặc dù cô là người quản lý gia đình, nhưng cuối cùng cô cũng chỉ là một phụ nữ, hơn nữa còn là em gái út. Việc một em gái út bắt anh trai mình phải giải quyết vấn đề thật sự không phù hợp. Chỉ có cách mời Hạ Thuần đến mới thuận tiện cho việc hai anh em nói chuyện với nhau.

Khi nhận được tin, Hạ Thuần đã vội vàng đến nơi. Trên đường đi, anh đã tìm hiểu được phần nào về tình hình. Trong lòng, anh cảm thấy rất tức giận; anh trai mình thật sự không biết kiểm soát bản thân. Vào lúc như này, ai cũng phải hết sức thận trọng, nhưng anh trai mình lại cố tình gây rắc rối.

“Chị dâu, hãy nói thẳng xem tôi cần phải làm gì,” Hạ Thuần nói thẳng vào vấn đề.

Diệp Gia Diệu trả lời: “Anh trai tôi hiện vẫn đang ở bên Cui Yên. Tôi đã ra lệnh cấm mọi người nói về chuyện này. Chúng ta phải giải quyết nhanh chóng. Hãy đi tìm anh trai tôi và nói rằng chị dâu rất tức giận và muốn trở về nhà mẹ đẻ. Nếu chuyện này lan rộng đến mức người của Đài Kiểm sát triều đình biết được, anh trai tôi chắc chắn sẽ hiểu hậu quả sẽ như thế nào. Trước hết, hãy khiến anh trai tôi trở về và ổn định tình hình. Khi cha mẹ chúng ta trở về, họ sẽ quyết định thôi.”

Hạ Thuần gật đầu và nói: “Được, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Nói xong, anh đứng dậy và chuẩn bị ra đi.

Diệp Gia Diệu vội vàng nói: “Khoan đã, Li Lý có biết chuyện trong nhà không?”

Hạ Thuần trả lời: “Khi tôi ra khỏi đó, cô ấy chưa biết. Nhưng khi tôi trở về, chắc chắn cô ấy sẽ hỏi. Yên tâm đi, tôi sẽ xử lý mọi chuyện sao cho cô ấy không biết.”

Diệp Gia Diệu muốn nói rằng thực ra cũng không thể che giấu chuyện này khỏi Li Lý, cô ấy chắc chắn sẽ biết. Nhưng cuối cùng cô vẫn không nói gì thêm: “Vậy thì cảm ơn bạn rồi.”

“Chị dâu quá lịch sự rồi. Tôi cũng là một thành viên của gia đình này. Những chuyện liên quan đến gia đình, chính là chuyện của tôi.”

Với sự xuất hiện của Hạ Thuần, Diệp Gia Diệu cảm thấy yên tâm hơn. May mà trước đó cô đã nghỉ ngơi một lúc bên Tổ tiên; nếu không, lúc này cô chắc chắn không thể chịu đựng nổi.

Sau khi tắm rửa xong, Diệp Gia Diệu ngồi trên giường và

Hôn ước của Cẩm Dao đã bị hủy bỏ, nhưng sau này Diệp Bình Hoài sẽ gả cô cho người nào đi nữa, cô cũng không thể can thiệp được nữa rồi.

Còn về chuyện hôn nhân của Diệp Bình Hoài, haha, dù anh ta có muốn trì hoãn hay không thì cũng phải trì hoãn thôi, ai bắt anh ta phải đối mặt với tang lễ quốc gia chứ!

Đóng lá thư lại, Diệp Gia Diệu nằm xuống. Cô đã rất mệt mỏi, nhưng lại không thể ngủ được. Cô tự hỏi không biết Chân Phong có thể thuyết phục được anh trai mình trở về không, và bây giờ Chân Dụ đang ở đâu?

Đầu óc cô luôn suy nghĩ lung tung, không biết đã qua bao lâu thì Xương Đào bấm cửa vào và thông báo rằng đại thiếu gia đã trở về nhà.

Mãi đến lúc đó, Diệp Gia Diệu mới yên tâm ngủ được.

Ngày hôm sau, khi đến giờ Dần, Diệp Gia Diệu đã thức dậy. Không còn cách nào khác, vì lúc giờ Mão cô phải vào cung, và việc mà hoàng đế giao phó là mời phu nhân Vinh đến, cô vẫn chưa thực hiện được, nên cô chỉ có thể tranh thủ thời gian để ghé thăm phu nhân Vinh.

Trước khi ra khỏi nhà, cô nhắc nhở Quản gia Chung rằng nếu có chuyện gì quan trọng xảy ra trong nhà, hãy đến cung tìm Vương tử Kính, ông ấy sẽ truyền tin giúp cô.

Diệp Gia Diệu nghĩ rằng phu nhân Vinh sẽ không đồng ý đâu. Một người đã sống trong tu viện nhiều năm như vậy, chắc chắn sẽ không thích những mối quan hệ phức tạp trong cung đình, cùng với các quy tắc nghiêm ngặt và những âm mưu tính toán.

Nếu không may, công việc này cuối cùng vẫn sẽ đổ dồn về đầu cô.

Quả nhiên, như dự đoán, phu nhân Vinh đã từ chối một cách khéo léo, lý do rất đơn giản: người như bà ấy không thích hợp sống trong cung đình.

Diệp Gia Diệu cũng không thể ép buộc bà ấy được. Ban đầu đây chỉ là ý tưởng tạm thời của cô để giải quyết khủng hoảng mà thôi… À, những chuyện mà mình gây ra thì chỉ có mình mình mới có thể giải quyết được.

Diệp Gia Diệu cảm thấy mình chắc chắn đã lười biếng suốt vài kiếp sống trước, vì vậy kiếp này cô phải hoàn thành tất cả những việc mà những kiếp trước còn dang dở.

Hay có lẽ, lúc cô xuyên không gian đã không chọn đúng thời điểm, nên mới phải sống một cuộc đời đầy vất vả như thế này…

Không còn cách nào khác, chỉ có thể cố gắng chịu đựng thôi!

Khi đến cung Ninh Hòa, Diệp Gia Diệu nhận thấy số người đến hôm nay ít hơn nhiều so với mọi khi. Trư thị nói: “Tất cả họ đều bị ốm.”

Diệp Gia Diệu gật đầu đồng cảm; có lẽ họ thực sự bị ốm thật, vì không nhiều người có đủ điều kiện để giả vờ ốm như Tổ tiên chúng ta đâu.

“Con có chịu đựng nổi

“À? Ồ… Hôm đó vừa đúng lúc Thái tử phi cần gặp tôi, nên đã giải quyết xong rồi.” Diệp Gia Diệu đáp một cách né tránh; chuyện ngày hôm qua, càng ít người biết thì càng tốt.

Trư thị nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy và hiểu rằng cô ấy chỉ đang đùa cợt, liền mỉm cười nói: “Nếu có việc cần sự giúp đỡ của tôi, cứ nói ra.”

“Vâng, chắc chắn rồi, chúng ta cũng là bạn bè mà.” Diệp Gia Diệu nói với nụ cười.

Đúng lúc đó, người hầu báo: “Hoàng tử Dục và Hoàng phi Dục đã đến…”

Diệp Gia Diệu dừng lại nhìn, thấy Hoàng tử Dục và A Nguyên cùng nhau đi đến. Khi đi qua bên cạnh cô ấy, Hoàng tử Dục còn gật đầu chào hỏi.

Diệp Gia Diệu cũng gật đầu đáp lại.

A Nguyên thì thầm với Hoàng tử Dục: “Tôi muốn nói vài lời với chị Gia Diệu.”

Hoàng tử Dục không phản đối gì, và tiếp tục bước vào đại sảnh.

Trư thị hiểu ý và nói: “Tôi cũng vào trước nhé, các bạn cũng nhanh vào đi, lễ nghi sắp bắt đầu rồi.”

Chỉ còn lại Diệp Gia Diệu và A Nguyên. A Nguyên nói: “Em hãy bảo Đặng Hải Xuyên quay trở về đi!”

“Tại sao?” Diệp Gia Diệu ngạc nhiên; Đặng Hải Xuyên là người mà cô ấy cử đến để bảo vệ A Nguyên. Nói là bảo vệ có lẽ hơi quá, nhưng ít nhất thì cô ấy có thể kịp thời biết được tình hình của A Nguyên.

A Nguyên có vẻ lo lắng: “Lâm thị đã không ngừng xúi giục Hoàng tử Dục về chuyện này, hơn nữa, tối qua Quý phi cũng đã đặc biệt yêu cầu chú ý đến vấn đề này… Không hiểu tại sao bà ấy lại đột nhiên nhắc đến chuyện này.”

“Tôi hiểu rồi… Nhưng nếu em gặp khó khăn gì…”, Diệp Gia Diệu biết rằng đây chắc chắn không phải ý định thực sự của A Nguyên. Việc Quý phi đột nhiên nhắc đến Đặng Hải Xuyên, có lẽ có liên quan đến chuyện ngày hôm qua; có thể đó là một âm mưu do Quý phi dàn dựng, và khi âm mưu đó thất bại, Quý phi đã tức giận.

“A Nguyên yên tâm đi, em phải cẩn thận nhé. Còn em cũng phải tự bảo vệ mình,” Diệp Gia Diệu nói.

A Nguyên gật đầu đầy cảm động: “Em cũng vậy.”

A Nguyên không dám ở lại lâu, vội vàng rời đi.

Diệp Gia Diệu đứng lại một lát, sau đó cũng bước vào đại sảnh.

Sau khi nói chuyện một hồi, Diệp Gia Diệu tìm đến Thái tử phi và kể cho cô ấy nghe về chuyện của bà Phu nhân Vinh. Tất nhiên, cô ấy không nói rằng bà Phu nhân Vinh đã từ chối, mà chỉ nói rằng bà ấy bị hoảng sợ vì vụ đốt phá tại trường đào tạo và từ đó tinh thần luôn không ổn định.

Thái tử phi nói: “Vậy thì chỉ có thể nhờ cậu rồi.”

Sau đó, Thái tử phi đến gặp Hoàng hậu để lấy giấy phép, cho phép Diệp Gia Diệu tiện lợi đi lại trong cung và vào bếp hoàng gia.

Việc này cũng mang lại một lợi ích, đó là có lý do chính đáng để không phải ngồi trong đại sảnh mà than vãn. Hơn nữa, Hoàng hậu còn phái một người phụ nữ từng phục vụ bên cạnh Thái hậu, người có địa vị tương đối, để hỗ trợ Diệp Gia Diệu; vì vậy, cô ấy không cần lo lắng khi đi đâu cả.

Khi đến bếp hoàng gia, quản lý bếp đã nhận được lệnh của Hoàng hậu, chuẩn bị riêng một bếp cho Diệp Gia Diệu và cử vài người hỗ trợ cô ấy.

Lục Nhất Minh đến chào hỏi.

“Chủ nhân Diệp, nghe nói cô sẽ làm món chay phải không?”

Điều này khiến Lục Nhất Minh khá tò mò. Món chay vốn là thế mạnh của gia đình họ Lục; tiệm chay họ Lục đã có uy tín hàng trăm năm, trong Kim Lăng Thành, ai có thể sánh kịp họ Lục ngoài bà Phúc? Liệu Diệp Cẩn Huynh thực sự là một người tài ba hay sao?

Diệp Gia Diệu hiếm khi nấu món chay; chỉ sau vài buổi học với bà Phúc, cô mới hiểu biết được phần nào về món chay. Nhưng cô tin rằng, nghệ thuật nấu ăn dù có khác biệt, nhưng cơ bản vẫn giống nhau; chỉ cần hiểu rõ nguyên liệu và biết cách kết hợp chúng, thì có thể tạo ra nhiều món ngon khác nhau.

Tuy nhiên, trước mặt một chuyên gia về món chay, Diệp Gia Diệu vẫn rất khiêm tốn.

“Hãy thử xem nhé… Thực ra tôi cũng không rành lắm, cần Lục đầu bếp chỉ bảo thêm mới được.”

Lục Nhất Minh khéo léo đáp: “Không đâu, chủ nhân Diệp là một cao thủ trong nghệ thuật nấu ăn; Lục tôi mới là người cần học hỏi từ chủ nhân Diệp.”

Diệp Gia Diệu mỉm cười, kiểm tra các nguyên liệu – toàn là rau củ, trái cây và đậu phụ.

Cô suy nghĩ một lát rồi nảy ra ý tưởng.

Trước tiên, hãy ngâm vỏ đậu phụ trong nước ấm cho mềm, sau đó lấy một miếng đậu phụ già, nghiền nhuyễn, trộn với hành lá băm nhỏ, gừng băm nhỏ và các loại gia vị khác.

Khi vỏ đậu phụ đã mềm, cô trải nó ra thớt, cho hỗn hợp đậu phụ đã trộn vào, sau đó nặn thành hình con cá.

Lục Nhất Minh đứng bên cạnh và ngạc nhiên: Ý tưởng của chủ nhân Diệp thật sự rất độc đáo! Anh ta đã làm món chay suốt hàng chục năm mà lại không nghĩ đến việc dùng vỏ đậu phụ để tạo hình con cá sao?

Sau khi nặn xong, cô cho những chiếc “con cá” này vào nồi hấp để chín.

Tiếp theo, cô chọn một quả cà tím vừa đủ kích thước, rửa sạch, cắt bỏ cuống và cắt thành từng lát dày khoảng hai phần ba chiều dài quả cà tím, nhưng tuyệt đối

Thay chảo dầu, cho thịt gà chay đã chiên và phần nấm hương băm nhỏ vào xào đều, sau đó thêm cà tím đã chiên vào, nêm các loại gia vị rồi đun nhỏ lửa. Trong quá trình nấu, cần đảo cà tím một lần để chúng thấm đều gia vị.

Sau khi hoàn thành, trước tiên lấy cà tím ra và xếp chúng thành hình con rồng ở mép đĩa, phần thịt gà chay và nấm hương còn lại được xào cùng hành tây cho vàng đều rồi đặt ở giữa.

Món cà tím hình rồng đã được chế biến xong và sẵn sàng dùng ngay.

Lục Nhất Minh sửng sốt khi thấy Diệp Gia Diệu lấy ra củ cà rốt, vừa gọt vừa khoét, và trong chốc lát, một đầu rồng sinh động đã được tạo ra và được đặt ở một đầu của con cà tím, làm cho món ăn càng giống hơn hình con rồng thực sự.

Diệp Gia Diệu tiếp tục chiên cá chay đã được hấp chín.

Vỏ đậu chuyển sang màu vàng óng, lập tức vớt ra để ráo dầu. Tiếp theo là xào hạt dẻ, chuẩn bị nước dùng, cho cá vào nấu trong chút thời gian, đợi đến khi nước dùng thấm đều gia vị thì có thể múc ra đĩa.

Chỉ nhìn hai công đoạn này của Diệp Gia Diệu, Lục Nhất Minh đã phải thừa nhận rằng mình thật sự không bằng cô ấy. Anh cảm thấy thất vọng vì suốt nhiều năm qua, mình luôn chỉ làm những món chay theo kiểu cũ, không biết cách đổi mới; trong khi Diệp Cẩn Huynh chỉ cần suy nghĩ một chút là đã vượt qua mình rồi.