Châu Lý Thủy không dám tin đây là sự thật. Chẳng lẽ kế hoạch của cô lại một lần nữa tan vỡ sao? Cô đã suy luận đi suy luận lại hàng trăm lần; trong trường hợp xấu nhất, điều này chỉ khiến gia tộc Hầu phủ mất đi chút danh tiếng mà thôi. Hơn nữa, Vương Yù đã hứa với cô rằng sẽ không bao giờ tố cáo cô. Cô chỉ cần thông báo chuyện này cho Vương Yù, còn mọi việc khác đều do Vương Yù sắp xếp. Họ không có bằng chứng nào để buộc tội cô cả; ngay cả khi bị nghi ngờ, cô cũng có thể minh oan một cách dễ dàng. Dù sao thì Cui Yên đã chết rồi, và Phương Mã Mã – người biết chuyện – chắc chắn cũng sẽ không thoát khỏi cái chết. Điều cô dựa vào chính là việc không ai có thể chứng minh được gì cả.

Nhìn thấy vẻ hoang mang và nghi ngờ trên khuôn mặt cô, nụ cười châm biếm trên môi Hạ Thuần càng trở nên sâu sắc hơn.

“Ngạc nhiên à? Nhưng tôi chẳng hề cảm thấy ngạc nhiên chút nào. Sự cố chấp và ích kỷ của bạn đã dẫn đến kết quả này một cách hiển nhiên… Tuy nhiên, kết quả này đến nhanh hơn tôi dự đoán.”

Hạ Thuần nhìn xa xăm về phía ánh hoàng hôn rực rỡ trên bầu trời, thở dài một hơi rồi mới quay lại nhìn cô. Đôi mắt sâu thẳm ấy dường như cũng đang phản chiếu ánh hoàng hôn, anh mỉm cười, ánh mắt lấp lánh tỏa ra vẻ thanh tú và phóng khoáng.

Đó là sự thoải mái và tự do xuất phát từ việc những gánh nặng trong lòng anh đã tan biến hết.

“Chắc hẳn bạn đang tự hỏi xem rốt cuộc là khâu nào đã sai lầm phải không? Bạn không thể nghĩ ra được, vì vậy bạn không thể tin được. Với tư cách là cuộc trò chuyện cuối cùng giữa chúng ta, tôi sẽ kiên nhẫn giải đáp mọi thắc mắc cho bạn.”

“Châu Lý Thủy, điểm yếu của bạn chính là việc bạn luôn đặt bản thân mình lên trên hết. Bạn dùng thái độ sống của mình để đánh giá người khác… Bạn có thể dễ dàng buộc Phương Mã Mã phải chết, đầu độc Tiểu Yạ… Trong mắt bạn, họ chỉ là những công cụ mà thôi – dùng đến khi cần thiết rồi bỏ đi một cách dễ dàng. Bạn coi mạng người như cỏ rác… Bạn luôn chỉ biết đặt bản thân mình lên hàng đầu… Vì vậy, bạn mới hung ác và độc ác đến thế… Một chủ nhân như bạn, làm sao có thể mong đợi người khác sẵn lòng phục vụ bạn hết mình được?”

Lý Thủy nhìn chằm chằm vào đôi mắt trong veo và nụ cười rạng rỡ của anh… Bao lâu rồi cô mới lại thấy anh như thế này? Người Hạ Thuần vui vẻ và dịu dàng ấy… Người từng dùng nụ cười ấy để chạm đến điểm mềm yếu nhất trong trái tim cô… Họ cũng đã có những lời tình yêu không ngớt, những khoảnh khắc đ

Trong lòng cô ấy nghĩ gì, Hạ Thuần đã không còn quan tâm nữa. Anh tự phân tích tiếp: “Vì vậy, cô ấy hoàn toàn tin rằng, một khi người của Phủ Quận An Hầu tìm thấy Cuỷ Yên, họ chắc chắn sẽ giết cô ấy để che đậy sự thật. Khi Cuỷ Yên chết đi, gia tộc họ sẽ lấy lại quyền kiểm soát tình hình. Sau khi phát hiện Cuỷ Yên mất tích, cô ấy đã rất hoảng sợ và lo lắng, nhưng sau vài ngày chờ đợi mà không thấy bất kỳ động thái nào từ phía họ, cô ấy lại cho rằng họ quá bận rộn để che đậy sự thật, nên không dám đến làm phiền mình. Vì vậy, cô ấy lại trở nên tự tin hơn và nghĩ ra một kế hoạch tuyệt vời, một kế hoạch khiến gia tộc họ không thể chối cãi được… Và để thực hiện kế hoạch này, cô ấy chỉ cần nói với Vương Dụ thôi…”

“Đó chính là lý do tại sao cô ấy thua cuộc – bởi vì cô ấy không hiểu đúng bản chất con người. Trên đời này, không phải ai cũng ích kỷ và sẵn sàng làm mọi thứ vì lợi ích riêng. Chị dâu thứ hai của cô ấy đã tìm thấy Cuỷ Yên và Phương Mã Mã, nhưng không hề giết họ, mà thay vào đó đã sắp xếp mọi thứ một cách chu đáo. Bởi vì cô ấy biết tôn trọng mạng sống con người, và biết rằng đôi khi việc không giết người còn có tác động răn đe mạnh mẽ hơn. Tôi có thể nói với bạn rằng, người đã chỉ trích bạn trước mặt Hoàng đế hôm nay chính là Phương Mã Mã.”

Lý Li Ngọc mặt tái nhợt, lảo đảo lùi lại một bước, suýt nữa không thể đứng vững. Trong lòng cô ấy, lòng hận thù như dung nham đang phun trào… Lại là Diệp Cẩn Huynh, lần này nữa đã phá hỏng mọi kế hoạch tốt đẹp của cô ấy.

Hạ Thuần nói một cách lạnh lùng: “Lý do thứ hai khiến cô ấy thất bại là vì cô ấy không biết đánh giá đúng người khác. Cô ấy nghĩ rằng Vương Dụ là đồng minh đáng tin cậy của mình? Ha, thật là ngây thơ quá. Nếu đó là Thái tử, có lẽ ông ấy vẫn sẽ quan tâm đến tình cảm anh em họ và che chở cho cô ấy… Nhưng cô ấy lại không phân biệt rõ ràng người thân hay kẻ thù, lại chọn Vương Dụ. Đương nhiên, cô ấy nghĩ rằng hai người có chung mục tiêu cần đối phó, nên họ dễ dàng hợp tác với nhau… Nhưng cô ấy không bao giờ nghĩ đến việc, khi âm mưu bị phanh phui, liệu Vương Dụ có sẵn lòng gánh vác trách nhiệm không? Tôi có thể nói với bạn rằng, ngay từ đầu, Vương Dụ đã tuyên bố rằng mình không liên quan gì đến chuyện này, và thậm chí còn cáo buộc rằng mình bị cô ấy lừa dối.”

Lý Li Ngọc mặt càng trở nên nhợt nhạt hơn, gần như không thể đứng vững nổi. Hạ

Những lời này nói ra lạnh lùng và khắc nghiệt, vội vã và cấp bách; mỗi câu như một cái roi da có gai đánh thẳng vào trái tim cô, mỗi chữ như một chiếc đinh xiên sâu vào tâm hồn cô mà không hề khoan nhượng.

Đặc biệt là câu đó… Triệu Lý Thủy, cuối cùng chỉ còn lại mình em thôi.

Đúng vậy, cuối cùng chỉ còn mình cô mà thôi. Từ nhỏ đã mất cha mẹ, người hoàng thái hậu yêu thương cô nhất cũng đã không còn nữa; bây giờ, ngay cả người mà cô yêu tha thiết cũng sắp rời xa cô.

Một mình… Cảm giác cô đơn và hoang vắng vô tận ập đến, khiến trái tim cô đau đớn đến mức không thể thở được.

Lúc này, cô không còn sức để oán trách ai nữa; chỉ còn lại nỗi sợ hãi vô tận. Từ nay trở đi, cô phải một mình đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của mọi người, đối mặt với những gian khổ trong cuộc sống… “Một mình” – khái niệm ấy đã phá hủy tất cả lòng kiêu hãnh và sự kiên định của cô.

Một mình… Cô chưa bao giờ biết ba từ này lại có sức mạnh lớn lao đến thế, có thể phá hủy mọi thứ… Nhưng bây giờ, cô đã thực sự cảm nhận được điều đó.

Dù đã tính toán kỹ lưỡng, cuối cùng, chỉ còn lại mình cô mà thôi.

Lý Thủy cười khổ, nước mắt tự nhiên tuôn rơi.

Cô hối tiếc… nhưng không thể nói ra thành lời.

Cô muốn anh ấy đừng đi… nhưng không thể nói ra lời xin anh ấy ở lại.

Cô muốn từ bỏ tất cả lòng tự trọng và kiêu hãnh, quỳ xuống van xin anh ấy… nhưng chỉ có thể đứng đó khóc.

Cuối cùng, Hạ Thuần Phong cũng đã giải tỏa hết những oán giận trong lòng mình; cuộc sống đầy áp lực và buồn bã này cuối cùng cũng kết thúc. Những niềm vui đã từng có giờ đây đã chôn vùi sâu trong trái tim cô, và tất cả những suy nghĩ không vui đều tan biến theo làn gió.

Anh ấy nhìn Lý Thủy một cách sâu sắc, rồi nhẹ nhàng nói: “Tôi đi rồi… Em không cần phải chờ tôi trở lại nữa.”

Nói xong, Hạ Thuần Phong bước đi mạnh mẽ, không hề ngoái đầu lại.

Trong lòng, anh ấy thì thầm: “Tạm biệt nhé, Triệu Lý Thủy… Từ nay, chúng ta chỉ là người dưng qua đường mà thôi.”

Lý Thủy vội vàng quay người lại, ngẩn ngơ nhìn bóng dáng Hạ Thuần Phong xa dần.

Bước chân anh ấy vững vàng, nhanh nhẹn.

Anh ấy đã rời đi… rời khỏi tầm mắt cô, rời khỏi cuộc đời cô.

Trái tim cô cứ như bị xé toạc ra, đau đớn đến mức tê dại.

Hạ Thuần Phong ơi… đừng đi…

Cô gọi tên anh ấy trong lòng.

Nhưng trong gió, chỉ có tiếng nức nở của chính cô vang vọng trong sân vắng.

Bây giờ là mùa xuân tràn đầ

Chào Lý Thủy Yến cuối cùng đã bật khóc nức nở, không thể kiểm soát được nữa. Cô cúi ngồi xuống đất, trông thật đáng thương và bơ vơ như một đứa trẻ bị bỏ rơi.

Không ai đến an ủi cô. Hóa ra, tất cả những người hầu từ Phủ Quận An Hầu đều đã thu dọn đồ đạc và đi theo ba thiếu gia rồi; những người được cung điện cử đến cũng không dám đến an ủi cô. Lúc này, ai dám đến gây rắc rối chứ?

Mọi người chỉ có thể đứng từ xa quan sát mà thôi. Trong lòng họ, không có nhiều sự thương cảm, mà là lo lắng cho tương lai của mình. Theo một nàng công chúa không còn gia đình và không được hoàng đế yêu mến, tương lai thật đáng lo ngại!

Hạ Thuần trực tiếp trở về phủ quân. Lần này trở về nhà, cảm giác của anh hoàn toàn khác với trước đây. Không còn cảm giác tội lỗi, không còn gánh nặng, không cần phải nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt mẹ mình, không cần phải sợ hãi khi người khác hỏi anh sống thế nào nữa. Anh chỉ là con trai thứ ba của phủ quân mà thôi… Và anh thích danh tính đó.

Ngay cả người canh cổng cũng mỉm cười khi nhìn thấy anh và nói một cách vui vẻ: “Thiếu gia thứ ba, cuối cùng ông cũng trở về rồi!”

Hạ Thuần nhướng mày cười và đáp: “Đúng vậy, tôi đã trở về.”

“Phu nhân thứ hai đã tự tay nấu ăn, bây giờ mọi người đang chờ ông đi ăn đấy!” Người canh cổng nói với nụ cười.

Trong lòng Hạ Thuần tràn ngập niềm ấm áp, anh gật đầu và bước nhanh hơn về phía sân trong.

Đêm đó, bốn người cha con đã uống rượu thật thoải mái. Họ đã uống hết hai thùng rượu ngon từ làng Hoàng Hoa. Hạ Thuần thì uống đến mức ngã gục xuống đất, vẫn ôm chặt thùng rượu và cười ngớ ngẩn.

Hạ Thuần Lễ cũng cười ngốc nghếch, vì anh đã được thăng chức. Bao năm nay, anh cứ nghĩ rằng cuộc đời mình sẽ mãi như vậy… À, cuộc sống luôn đầy những bất ngờ… Thật là bất ngờ quá!

Ngay cả Hạ Thuần Duy cũng hơi say, anh cố gắng uống cho bố mình ngã gục nữa.

Làm sao có thể ba người con trai trẻ trung và mạnh mẽ lại không thể đánh bại được bố chứ? Chắc chắn bố sẽ coi thường họ đấy…

Hạ Trọng Phong cầm ly rượu mà tay run rẩy, lẩm bẩm: “Những đứa nhóc ngốc nghếch! Uống thì uống thôi, sợ cái gì chứ? Suốt đời này, bố chưa bao giờ sợ hai việc: một là chiến đấu, hai là uống rượu… Bố không tin là không thể đánh bại được mày…”

Bên ngoài, Dư thị than phiền: “Đã lớn tuổi rồi mà vẫn cứ tưởng mình là những chàng trai mới mười bảy, mười tám tuổi ấy!”

Dù là than phiền, nhưng trong ánh mắt Dư thị rõ ràng có nụ cười. Lâu lắm rồi, bà chưa từ