Vào mùa đông năm thứ chín của triều đại Thiên Bảo, chỉ vài ngày nữa là đến ngày 18 tháng Chạp. Tuyết đã rơi liên tục, khiến cả bầu trời đất phủ đầy màu trắng tinh khôi. Mọi người đều nói rằng tuyết tốt là điềm báo cho một năm mùa màng bội thu, nhưng trong mắt một số người, nó lại giống như lời tưởng nhớ dành cho Hoàng Thái Hậu Đình Văn – người đã qua đời cách đây mười năm.

Hôm nay chính là ngày tưởng niệm của Hoàng Thái Hậu. Sớm từ hôm trước, hoàng gia đã ban hành sắc lệnh yêu cầu Nữ hoàng đến tu viện Từ Vân để cầu nguyện cho linh hồn Hoàng Thái Hậu.

Chu Ngọc Lý đã dậy từ sáng sớm, cùng với các nữ tu trong tu viện quét tuyết. Dù còn là công chúa và không bị hoàng đế tước bỏ danh hiệu công chúa; ngược lại, vào các dịp lễ, hoàng gia vẫn gửi đến cho cô những món bánh ngon, vì vậy, trụ trì tu viện luôn quan tâm đặc biệt đến cô, cung cấp cho cô những điều kiện sống tốt hơn so với người khác, và công việc cũng nhẹ nhàng hơn. Nhưng hôm nay, vì Nữ hoàng sẽ đến cầu nguyện, nên đây là sự kiện quan trọng nhất của tu viện, và mọi người đều được phân công công việc cụ thể.

Chu Ngọc Lý cứ thế lặng lẽ quét tuyết. Cô từng nghĩ rằng sau tám năm sống trong tu viện Từ Vân, dưới ánh đèn mờ ảo và tiếng kinh Phật, mình đã trở nên thản nhiên và thông suốt mọi chuyện. Nhưng hôm nay, vì sự xuất hiện của Nữ hoàng, những ký ức cũ lại ùa về, khiến tâm trạng cô trở nên bất an.

Nữ hoàng hiện tại, người từng là phi tần của Thái tử, từng khiến cô khinh thường. Bởi vì gia đình của phi tần không phải là gia tộc quý tộc có địa vị cao, mà chỉ là con gái của một quan chức cấp ba mà thôi. Hoàng Thái Hậu lúc đó cũng phản đối việc này, nhưng cuối cùng, cô ấy vẫn được Thái tử và Hoàng Thái Hậu chọn làm phi tân. Vì vậy, Hoàng Thái Hậu đã lâu không nói chuyện với Hoàng Thái Hậu cũ. Cho đến khi phi tân sinh ra hoàng tử, và do tính cách cẩn thận, luôn chiều chuộng Hoàng Thái Hậu trước mặt mọi người, thái độ của Hoàng Thái Hậu mới dần thay đổi, và trước mặt mọi người, bà cũng sẵn lòng tôn trọng cô ấy. Nhưng riêng tư, bà vẫn còn nhiều ý kiến phàn nàn. Nhưng bây giờ, cô ấy đã trở thành Nữ hoàng, người nắm giữ uy quyền lớn lao.

Thật là thế sự thay đổi không ngừng. Nhưng ngày xưa, có quá nhiều người mà cô khinh thường. Lúc đó, cô là người được Hoàng Thái Hậu yêu quý nhất, muốn gì cũng được đáp ứng. Dù cô làm gì, chế giễu ai, sỉ nhục ai, Hoàng Thái Hậu đều bảo vệ cô một cách

Trong năm đầu tiên cô phải đọc kinh cầu phúc cho Thái hậu trong cung điện, mỗi ngày mỗi đêm cô đều tự hỏi rằng nếu lúc đó mình có thể khoan dung hơn một chút, có lẽ mọi thứ sẽ khác đi.

Thật đáng tiếc, cô không thể khoan dung được! Lần đầu tiên trong đời cô phải chịu thất bại là do Diệp Cẩn Huynh; sau đó là lòng ghen tị – ghen tị với một người phụ nữ tầm thường, một người đầu bếp hèn mọn nhưng lại chiếm được trái tim của Hạ Thuần Dư; ghen tị mỗi khi nhìn thấy ánh mắt dịu dàng và yêu thương mà Hạ Thuần Dư dành cho Diệp Cẩn Huynh, như thể trên đời này không có người phụ nữ nào khác ngoài cô ấy; ghen tị mỗi khi nghe người khác khen ngợi Diệp Cẩn Huynh là người giỏi giang; ghen tị khi mọi người xung quanh đều ủng hộ Diệp Cẩn Huynh; ghen tị mỗi khi cô than phiền với Hạ Thuần, anh ấy luôn nói những lời tốt đẹp về cô ấy...

Đúng vậy, đó là lòng ghen tị… Chính vì ghen tị mà cô mới căm ghét đến thế. Cô ghen tị với Diệp Cẩn Huynh, bởi vì rõ ràng cô ấy không hề xuất sắc hơn mình, nhưng lại sống cuộc sống rực rỡ hơn; có cha mẹ chồng quý trọng, có chồng yêu thương, có bạn bè mến mộ, và còn có cả danh tiếng lẫy lừng tại Kim Lăng…

Cuối cùng, cô cũng có cơ hội để tự hào, cơ hội để vượt trội hơn Diệp Cẩn Huynh… Nhưng đáng tiếc, đứa con của cô đã mất.

Và từ đó, cô bắt đầu tính toán… Nhưng những âm mưu ấy cuối cùng chỉ khiến bản thân cô phải gánh chịu hậu quả.

Lần đầu tiên cô bị Thái hậu mắng là vì Diệp Cẩn Huynh.

Lần đầu tiên cô bị cha mẹ chồng lạnh lùng đối xử là vì Diệp Cẩn Huynh.

Cô xa cách với Hạ Thuần là vì Diệp Cẩn Huynh.

Cô mất đi Tiểu Y là vì Diệp Cẩn Huynh.

Cô buộc phải rời khỏi dinh thự quý tộc là vì Diệp Cẩn Huynh.

Danh tiếng của cô bị hủy hoại là vì Diệp Cẩn Huynh…

Nhưng bây giờ nghĩ lại, thay vì nói là vì Diệp Cẩn Huynh, thì thực ra đó là hậu quả của chính những hành động tự gây ra của cô.

Hạ Thuần Dư đã từng mắng cô rất nhiều… Ngày hôm đó, tại quán trà Lan Đình Hiên, Hạ Thuần Dư nói: “Khi bạn bắt nạt người khác, bạn cảm thấy thoải mái trong lòng, nhưng bạn có bao giờ nghĩ đến cảm xúc của họ không? Bạn có nghĩ rằng việc bắt nạt người khác là điều đương nhiên không? Bạn không thể chịu đựng được một chút thiệt thòi nào cả…”

Lúc đó, cô chỉ cảm thấy tức giận… Việc bắt nạt người khác đương nhiên là điều đúng đắn, bởi vì những người đó khiến cô không hài lòng.

Sau đó, khi cô vu oan Diệp Cẩn Huyn

Thật đáng tiếc, những bài học này, cô ấy đã hiểu quá muộn; sự kiêu ngạo đã kéo dài quá lâu, khiến cô không biết làm thế nào để cúi đầu xuống, khuất phục trước người khác.

Chunfeng...

Cô ấy lặng lẽ gọi tên anh trong lòng, và trái tim mình dường như bị kim chích vào, đau nhói âm ỉ.

Chunfeng, anh vẫn ghét em phải không?

Chắc chắn anh vẫn ghét em đấy... Nếu không, sao suốt bao năm qua, anh chưa bao giờ đến thăm em? Dù chỉ là để người hầu đến nhìn em một cái, để em biết rằng anh không còn ghét em nữa đi!

Chunfeng, anh có biết không, trong đời này, em chỉ từng dành trọn tấm lòng cho một người duy nhất, đó chính là anh; anh có biết không, bây giờ em hối tiếc đến mức nào; anh có biết không, em nhớ anh đến mức nào...

Zhao Liuli ngẩng đầu lên, nhìn ra bầu trời vẫn u ám, cố gắng kìm nén những giọt nước mắt đang trào dâng.

Chunfeng, anh có biết không, bây giờ trong đời này, em chỉ còn mong một điều duy nhất, đó là được gặp lại anh một lần nữa, dù chỉ là nhìn thấy anh từ xa thôi.

Cuối cùng, trời cũng sáng rồi. Đoàn xe hoàng gia hùng vĩ đã đến Chùa Ciyun.

Trừ những lúc đọc kinh, Zhao Liuli luôn ẩn mình trong đám các nữ tu, sau đó cô ấy cứ ở trong phòng mình và không ra ngoài nữa; cô không muốn gặp Hoàng hậu.

Nhìn thấy người mà mình từng coi thường ngày xưa, bây giờ lại trông sang trọng đến thế, cảm xúc của cô thực sự khó có thể diễn tả thành lời.

Tuy nhiên, sau khi Hoàng hậu cầu nguyện xong, bà đã đặc biệt hỏi thăm cô và yêu cầu cô đến gặp mình.

Nếu trước đây, với tư cách là Thái tử phi, cô chắc chắn sẽ không đi; nhưng bây giờ, vì Hoàng hậu là người có quyền lực tối cao, mọi lời nói của bà đều là sắc lệnh, cô không thể không tuân theo.

Hoàng hậu và Ni trưởng đang uống trà trong phòng thơm, khi thấy Zhao Liuli mặc bộ áo tu màu xanh bước vào, ban đầu họ không nhận ra cô.

Thực ra, trước đó khi đọc kinh, họ đã tìm kiếm bóng dáng của Liuli trong đám các nữ tu, nhưng mọi người đều mặc cùng một loại áo tu và đội mũ, cúi đầu nên họ không thể phân biệt được ai là ai.

Bây giờ khi nhìn thấy cô, họ cũng rất ngạc nhiên; sau bao năm không gặp, Liuli đã gầy đi rất nhiều. Khuôn mặt tròn trịa ngày xưa giờ đã trở thành khuôn mặt hẹp, cằm nhọn khiến đôi mắt cô trở nên nổi bật hơn. Bộ áo tu rộng lớn mặc trên người cô trông thật trống trải.

Nhìn thấy cô trong tình trạng như vậy, Hoàng hậu không khỏi cảm thán sâu sắc; nữ công tước Liuli ngày xưa từng được mọi người ngưỡng mộ, bây giờ lại trở thành như thế này.

Nếu lúc đó cô

Sư thái nói rằng Lý Thủy khá yên lặng, ít nói chuyện, và bà không bao giờ phản đối những gì cô ấy được yêu cầu làm.

Hoàng hậu thở dài một tiếng, ra hiệu cho mọi người rút lui, bà muốn nói chuyện riêng với Lý Thủy.

Trong căn phòng chỉ có tiếng hương đàn hương lan tỏa.

Hoàng hậu cân nhắc trước khi mở lời: “Lý Thủy, em có muốn theo ta trở về cung không?”

Lý Thủy ngước đầu lên, ánh mắt đầy sự ngạc nhiên.

Suốt bao năm ở đây, đây là lần đầu tiên có người hỏi cô ấy liệu có muốn trở về cung hay không.

Hoàng hậu mỉm cười nói: “Trước khi em đến đây, Hoàng đế đã đặc biệt nhắc đến em, nói rằng em đã cầu phúc cho Thái hậu Bình An nhiều năm, lòng hiếu thảo của em thật đáng khen ngợi. Bây giờ em vẫn còn là công chúa, nếu em muốn trở về cung hoặc muốn tái hôn, Hoàng đế sẽ quyết định mọi chuyện cho em.”

Thực ra, chính Diệp Cẩn Huynh là người đã nói điều này với cô ấy, và sau đó cô ấy đã báo cáo với Thái hậu và Hoàng đế. Thái hậu nghĩ rằng, dù sao Lý Thủy cũng là con gái duy nhất của Vua Thất Hiền, dù cô ấy đã mắc sai lầm, nhưng những hình phạt trong suốt bao năm qua đã đủ rồi; không thể để Lý Thủy phải sống cả đời trong cô đơn và buồn bã được. Hoàng đế là người rất hiếu thảo, vì vậy ông ấy không hề phản đối ý kiến của Thái hậu.

Lý Thủy nở một nụ cười đắng cay, trở về cung? Cô ấy không hề biết rằng cung điện chính là nơi mà cô ấy không muốn ở nhất. Những khoảnh khắc rực rỡ nhất trong đời cô ấy đã diễn ra tại cung điện, và cô ấy xin đến tu viện Từ Vân chính là để tránh xa sự lạnh lùng và khinh thường ở đó.

Còn về việc tái hôn… Một công chúa nổi tiếng hung hăng, một người phụ nữ già nua bị bỏ rơi, ai lại muốn cưới cô ấy chứ? Ngay cả khi vì uy tín của gia đình hoàng gia mà họ buộc phải cưới, e rằng họ cũng sẽ không thực sự yêu thương cô ấy đâu… Tại sao phải đi tìm sự ghét bỏ từ người khác?

Trừ khi người đó là Hạ Thuần Phong…

Lý Thủy do dự một lúc lâu rồi mới hỏi: “Phủ Quận An Hầu bây giờ có ổn không?”

Hoàng hậu hiểu rõ rằng Lý Thủy đang lo lắng cho Hạ Thuần Phong! Bà không khỏi nhớ lại lời nói của Diệp Cẩn Huynh: rằng dù Lý Thủy đã mắc nhiều sai lầm, nhưng cô ấy thực sự yêu thương Hạ Thuần Phong; chỉ là vì còn trẻ và được nuông chiều quá mức, nên dù muốn tốt với một người, cô ấy cũng không biết phải làm thế nào. Tất nhiên, bây giờ Hạ Thuần Phong rất hạnh phúc, và chắc chắn không thể nào tiếp tục mối qu

Điều khiến cô ấy đau lòng là Hạ Thuần đã lấy người khác và có thêm hai người con trai nữa.

Cô không khỏi tự hỏi, nếu lúc đó đứa bé của mình còn sống, có lẽ mọi chuyện sau này sẽ không xảy ra.

“Không biết cô gái nhà nào lại may mắn đến thế?” Lý Thủy mỉm cười, nhưng trong lòng lại đầy đắng cay.

Hoàng hậu cũng do dự một lát rồi nói: “Đó là Chân Nhã, con gái của Đại học sĩ Long Uyên Các.”

Lý Thủy bất ngờ: Chân Nhã… chẳng phải là Tiểu Nhã sao? Tiểu Nhã vốn là con gái của kẻ phạm tội, mới bị buộc phải vào cung làm nô tì; chẳng lẽ vụ án của cha cô ấy đã được minh oan?

Mặt cô bừng cháy lên, những cảm xúc phức tạp trào dâng trong lòng. Cô tưởng đó sẽ là con gái của gia đình quý tộc nào đó, ai ngờ lại là Tiểu Nhã – người hầu gái mù ngày xưa của mình. Hạ Thuần thật sự là người có tình có nghĩa, đã cưới một người mù và còn giúp gia đình cô ấy được minh oan nữa.

Thật buồn cười… Người từng cao quý bỗng nhiên trở thành một nữ tu tại chùa, còn người hầu gái từng thấp kém bây giờ lại trở thành con gái của Đại học sĩ Long Uyên Các, vợ của một vị đại tướng… Thật là mỉa mai!

Hoàng hậu nhìn thấy khuôn mặt Lý Thủy thay đổi từ xanh tái sang trắng bệch, biết rằng sau bao năm, cô ấy vẫn còn quá quan tâm đến những điều này.

“Lý Thủy, chỉ cần em suy nghĩ thông suốt, em vẫn sẽ có một tương lai tốt đẹp,” Hoàng hậu an ủi.

Lý Thủy cười đau đớn: “Cảm ơn Hoàng hậu vì vẫn quan tâm đến em, nhưng em nghĩ cuộc sống như thế này cũng rất tốt. Em ở đây yên bình, suốt phần đời còn lại, em chỉ muốn cầu nguyện cho Thái hậu và Hoàng đế, Hoàng hậu.”

Chỉ còn lại một ít hy vọng duy nhất cũng đã tan vỡ… Cô còn mong đợi điều gì nữa chứ?

“Em không cần phải vội vàng trả lời tôi đâu. Em còn trẻ, cuộc đời em vẫn còn rất dài. Hãy suy nghĩ kỹ lưỡng trước, sau đó hãy báo cho ta biết, ta sẽ sắp xếp mọi thứ cho em,” Hoàng hậu nói nhẹ nhàng.

Lý Thủy cúi đầu im lặng… Cô còn trẻ à? Gần ba mươi tuổi rồi… Cuộc đời người ta có bao nhiêu lần ba mươi tuổi đâu? Một sai lầm, liền dẫn đến hàng loạt sai lầm… Cô đã không thể quay đầu lại được nữa.

Ba ngày sau, Triệu Lý Thủy chính thức xuất gia, trở thành nữ tu, lấy danh hiệu Bất Hối.

Trong cuộc đời này, cô ấy có quá nhiều điều hối tiếc và nuối tiếc… Hy vọng kiếp sau mình sẽ không còn phải hối tiếc nữa.