Trước những lời đồn đại, mọi người trong Phủ Quận An Hầu đều im lặng không hề phản bác.

Nhưng những lời đồn này càng lúc càng lan rộng. Hoàng đế, khi nhìn thấy những “bằng chứng” được cho là chắc chắn ấy, đã vô cùng tức giận. Thái tử đã cố gắng bào chữa cho Phủ Quận An Hầu trước mặt hoàng đế, nhưng lại bị ông ta mắng nhiếc dữ dội.

Vua Dụ nhân cơ hội này để đề xuất rằng cần phải tìm ra sự thật của vụ việc. Nếu đó thực sự là hành động phản nghịch, thì phải xử lý nghiêm khắc; còn nếu chỉ là vu khống, thì phải minh oan cho Phủ Quận An Hầu.

Thái tử trong lòng rất tức giận. Người đó đã chết rồi, làm sao có thể kiểm chứng được? Làm sao có thể điều tra được? Ông ta vô cùng lo lắng.

Hoàng đế cũng đồng ý với quan điểm này. Dù sao thì Quận An Hầu cũng là một quan lại quan trọng của triều đình, đã có nhiều công lao, không thể bị oan uổng. Nhưng nếu đó thực sự là sự thật, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Vì vậy, sau buổi triều sáng hôm đó, hoàng đế đã triệu Quận An Hầu đến Cung Thư Viện để tự mình điều tra.

Hạ Trọng Phong đang chờ đợi cơ hội này. Ông bảo Chún Lễ đến chờ ở Tử Thần Cung trước, còn bản thân thì đi sắp xếp những việc cần thiết.

Trong Cung Thư Viện, có mặt Thái tử Vua Dụ cùng một số viên quan thuộc Đài Kiểm Sát.

Hoàng đế nhìn Hạ Trọng Phong một cách giận dữ và nói chậm rãi: “Ông Shen, hãy kể cho Quận An Hầu nghe những gì ông đã tìm hiểu được.”

Ông Shen là một viên quan thuộc Đài Kiểm Sát. Gần đây, các quan viên của Đài Kiểm Sát đều làm việc hết sức chăm chỉ, thu thập bằng chứng khắp nơi, tin chắc rằng mình đã có những “bằng chứng” chắc chắn để đối phó với Quận An Hầu.

“Tôi tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ.” Ông Shen cúi đầu chào, ánh mắt đầy căm ghét nhìn về phía Quận An Hầu – người luôn được coi là bất khả xâm phạm.

Hạ Trọng Phong gãi tai một cái, ngồi thẳng người lên và lắng nghe.

Ông Shen bắt đầu liệt kê những tội lỗi của Phủ Quận An Hầu một cách gay gắt và mạnh mẽ.

“Quận An Hầu, những ‘bằng chứng’ này rõ ràng như núi non, ông còn có lời nào để biện hộ nữa không?” Ông Shen hỏi với giọng đầy căm ghét.

Hạ Trọng Phong ho khan một tiếng, cúi đầu chào hoàng đế và nói chậm rãi: “Những chuyện nhỏ nhặt trong gia đình tôi đã làm phiền đến bệ hạ, tôi thực sự rất lo lắng.”

Những người đối lập có mặt ở đó đều mừng thầm trong lòng, nghĩ rằng: “Dù ông ta có phủ nhận thì cũng không thể thoát khỏi sự thật rồi! Trước những bằng chứng

Hạ Trọng Phong nói một cách bình tĩnh và điềm đạm:

“Thưa ngài Thẩm, nhà ngài cũng có không ít thiếp thân phải không? Nghe nói trong nhà ngài thường xuyên xảy ra những cuộc cãi vã kịch liệt; năm ngoái, ngài lại để mắt đến cô gái ở Quán Rượu Đỏ Say, đến nỗi vợ ngài suýt nữa là phá hủy cả quán đó, phải không? Tôi không nhớ sai chứ?”

Ngài Thẩm bỗng nhiên bị vạch trần sự thật, khuôn mặt già nua của ông đỏ bừng lên.

“Còn ngài Vũ nữa, con trai ngài mới chỉ mười bảy tuổi mà đã trở thành khách quen thường xuyên của Lầu Mong Tiên, thường xuyên đánh nhau vì ghen tuông, phải không?”

“Thưa ngài Cao, tôi còn nghe nói ngài muốn lấy cô hầu gái trong phòng con trai mình làm thiếp thân… Con trai ngài đã bỏ nhà đi và đến nay vẫn chưa trở về, phải không?”

Hạ Trọng Phong lần lượt nhắc đến từng người, vạch trần những sự thật không ai muốn nghe.

Những vị quý ông này đều đỏ mặt, miệng co giật, nhưng không thể chối cãi được.

Nét mặt Hoàng đế trở nên u ám, ông nhìn ba vị Thượng thư với ánh mắt khinh thường: Các ngươi tự mình sống không chuẩn mực, lại dám đến đây phê bình người khác sao? Làn da các ngươi thật là dày mặt.

Thái tử kiềm chế không nói nên lời, quả thật các quý ông này biết rất nhiều thông tin.

Vương Yù trong lòng thì cảm thấy phiền lòng: Một đám người vô dụng, chưa kịp làm cho người ta sa sút thì mình lại trở nên xấu hổ trước.

Hạ Trọng Phong cười ha hả: “Các vị quý ông đều là những người có đạo đức cao thượng… So với các ngài, con trai tôi thật sự quá trong sáng; suốt bao năm qua, nó chỉ để mắt đến một cô hầu gái trong nhà mình mà thôi. Sau này, tôi sẽ trở về và nhắc nhở nó kỹ lưỡng, để nó học hỏi từ các ngài… Tại sao người khác có ba vợ bốn thiếp thân mà không gây ra chuyện lớn gì, còn nó chỉ vì một cô hầu gái mà lại khiến Hoàng đế phải can thiệp?”

Ngài Thẩm cũng không phải là người dễ dàng bị đánh bại, ông lập tức phản bác: “Thưa ngài Hạ, đừng né tránh vấn đề chính… Chuyện con trai ngài muốn lấy thiếp thân trong thời gian quốc tang, đó chính là bằng chứng rõ ràng nhất.”

Hoàng đế lại nhìn về phía Hạ Trọng Phong.

Hạ Trọng Phong nói: “Muốn lấy thiếp thân à? Các vị quý ông ơi, thuốc không thể uống bừa bãi, lời nói cũng không thể nói lung tung… Con trai tôi bao giờ nói rằng nó muốn lấy thiếp thân đâu? Dù con trai tôi không có ích gì, nhưng ít nhất nó vẫn hiểu biết về luân lý… Dù có gan đến mấy, nó cũng không dám làm chuyện đó trong thời gian quốc tang… Nó là đang tự làm mình xấu hổ hay là cảm thấy mình sống quá

Người đó cúi chào Hoàng đế và nói: “Thưa Hoàng đế, đã nói đến mức này rồi, thần thực sự phải nói ra sự thật. Những bằng chứng do Cơ quan Điều tra Công vụ đưa ra thật là vô lý và không đáng tin cậy.”

Vua Dục từ tốn nói: “Nếu ngài cho rằng những bằng chứng của Cơ quan Điều tra Công vụ là vô lý và không đáng tin cậy, vậy ngài có bằng chứng gì để chứng minh điều đó không?”

“Đúng vậy, chúng tôi tại Cơ quan Điều tra Công vụ luôn làm việc dựa trên bằng chứng cụ thể. Những nhân chứng đó đều là hàng xóm láng giềng; tất cả lời khai của họ đều được chứng kiến và nghe thấy bằng chính mắt và tai họ. Họ không hề có oán thù gì với Phủ Quận An Hầu của ngài, vậy làm sao họ lại có thể vu oan ngài được?” Ngài Vũ nói.

“Nếu ngài cho rằng những bằng chứng của Cơ quan Điều tra Công vụ không đáng tin cậy, vậy ngài hãy đưa ra bằng chứng đi!” Ngài Cao cũng đồng ý.

Hạ Trọng Phong cười lạnh: “Bằng chứng, tất nhiên là có. Bây giờ con trai tôi đang ở bên ngoài; thay vì nói, sao không để nó tự mình giải thích rõ ràng mọi chuyện?”

Vua Dục trong lòng cười lạnh: Khi người phụ nữ tên Thúy Yên đã không còn nữa, các ngài còn có thể giải thích rõ ràng được chuyện này sao?

Hạ Thuần Lý được triệu vào.

Hạ Thuần Lý hiếm khi có cơ hội gặp Hoàng đế; việc được gặp mặt trực tiếp như thế này, huống chi còn là cuộc gặp riêng biệt, khiến anh ta không khỏi lo lắng.

Sự lo lắng đó, trong mắt người khác, chính là biểu hiện của sự áy náy.

“Con trai ngỗ ngược, mau quỳ xuống và giải thích rõ ràng mọi chuyện đi!” Hạ Trọng Phong gầm lên. Trước mặt Hoàng đế, ông ta không dám sử dụng kỹ năng hét lớn như một con sư tử.

Hạ Thuần Lý run rẩy và nói: “Thưa… thưa Hoàng đế, thần… thần có tội.”

Hoàng đế không kiên nhẫn: “Tội gì vậy?”

Đối với người con trai cả của Phủ Quận An Hầu này, Hoàng đế hoàn toàn không ấn tượng; anh ta luôn e dè, không giống như Hạ Thuần Hòa hay Hạ Thuần Phong – những người luôn thẳng thắn và công bằng.

Hạ Thuần Lý lắp bắp nói: “Tội lỗi của thần là đã làm phiền Hoàng đế vì chuyện riêng tư của mình; thần thực sự rất lo lắng.”

“Thực sự, thần đã yêu thích cô hầu gái tên Thúy Yên. Thần muốn đợi vợ mình là Kiều thị sinh con xong rồi mới tính đến chuyện đón cô ấy về nhà, nhưng Kiều thị không biết từ đâu mà biết được chuyện này; thấy cô ấy buồn bã và tức giận như vậy, thần cảm thấy hối hận và nghĩ rằng mình không nên làm như vậy. Sau đó, Thúy Yên bị người khác xúi giục và đến tìm thần; điều này khiến thần cả

Hoàng đế nghe xong cảm thấy bực mình, đang định uống một ngụm trà để giải tỏa căng thẳng thì không ngờ Hạ Thuần Lý lại hỏi ra câu như vậy, khiến ông suýt nữa là phun trà ra ngoài.

“Mày này, chuyện vớ vẩn như thế này mà đến hỏi ta phải làm sao? Ta hàng ngày phải lo việc triều đình, còn quản được chuyện của mày à? Nhưng nghĩ kỹ lại, việc ta tổ chức cuộc đối chất trước mặt mọi người này, chẳng phải cũng là đang quản những chuyện vớ vẩn sao?”

Hoàng đế thực sự rất bực bội.

Thái tử hỏi: “Thuần Lý, ý ngươi là Cui Yên đã có thai vào lúc cô ấy gây rối phải không?”

Hạ Thuần Lý nhăn mặt và gật đầu: “Tính đến bây giờ đã được hơn bốn tháng rồi, sắp đến năm tháng.”

Thái tử thở phào nhẹ nhõm và không nói gì thêm.

Chỉ cần Cui Yên không mang thai trong thời gian quốc tang, dù chuyện này có lớn đến đâu cũng chỉ là chuyện riêng tư của gia đình họ thôi. Ai trong số các đại thần hay công tử hoàng gia lại không có ba vợ bốn thiếp? Chuyện này có gì to tát đến mức cần phải đưa ra trước mặt Hoàng đế?

“Ngươi nói bậy! Có bác sĩ chứng minh rằng Cui Yên hiện chỉ mới mang thai khoảng ba tháng thôi, giấy chẩn đoán cũng ở đây rồi, ngươi không thể chối cãi được đâu.” Ông Shen uy hiếp.

Hạ Thuần Lý nhìn ông Shen một cách ngơ ngác: “Ông Shen, ai biết rõ Cui Yên bắt đầu mang thai từ khi nào hơn? Là ông hay là tôi biết rõ hơn?”

“Ừm… Ông Shen bị choáng váng và nổi giận: “Lời chẩn đoán của bác sĩ làm sao có thể sai được?”

“Nhưng cũng không chắc đâu. Có rất nhiều bác sĩ kém tay nghề mà. Bác sĩ nào mà tầm thường đến mức không thể xác định được thời gian mang thai? Viện y khoa nên tước bỏ quyền hành nghề của ông ta đi, để tránh gây hại cho mọi người.” Hạ Thuần Lý nói với giọng tức giận.

Thái tử liếc nhìn Vương Ngọc – người đang tỏ ra rất chắc chắn – và trong lòng mỉm cười. Có lẽ lần này Vương Ngọc đã tự chuốc họa vào thân mình rồi đấy.

Phủ Quận An Hầu chắc chắn cũng đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ mà. Làm sao họ có thể không chuẩn bị được?

“Vậy thì xin mời các bác sĩ của Viện y khoa đến kiểm tra cho Cui Yên, được không? Nếu không, sẽ không ai có thể xác định rõ được chuyện gì cả.” Ông Gao nói.

Hạ Trọng Phong giả vờ ngạc nhiên: “À? Lúc nãy các ngài không phải nói rằng Phủ Quận An Hầu chúng ta đã giết người để che đậy chuyện này sao? Người đã bị giết rồi, làm sao có thể kiểm tra được nữa?”

“Nếu các ngài không có tội, làm sao lại phải giết người để che đậy chuyện này? Rõ ràng là các ngài đang sợ bị kiểm tra trước mặt mọi người mà thôi.” Ông Shen nó