Đặng Hải Xuyên chạy đến Phủ Quận An Hầu nhưng được báo rằng thế tử đã dẫn Tống Thất đi làm việc tại chùa Phổ Chí và không biết khi nào mới trở về.

Đặng Hải Xuyên cũng khá thông minh; anh nhớ rằng con trai thứ ba của phủ quận có mối quan hệ khá tốt với Li Yáo, nên liền hỏi xem người này có ở trong phủ hay không.

Người gác cửa trả lời rằng con trai thứ ba đang làm việc tại phủ của gia tộc Trần.

Đặng Hải Xuyên chỉ đành để lại tin nhắn, nói rằng đầu bếp chính của phủ, Lý Yáo, đã được triệu vào cung, yêu cầu họ nhất định phải thông báo cho thế tử biết.

Vì không tìm thấy ai ở Phủ Quận An Hầu, Đặng Hải Xuyên cảm thấy lo lắng, sau đó anh lại chạy đến Vương phủ Hạ Liên. Anh khá quen thuộc với nơi này nên đã tìm thấy quản lý Lưu.

Sau khi nghe tin, quản lý Lưu đã gọi một người hầu đi cùng anh đến Bộ Quân sự để tìm Tiểu vương gia.

“Gì cơ? Bị triệu vào cung à? Ai ra lệnh vậy? Khi nào thì xảy ra chuyện này?” Hạ Liên Cảnh hỏi một cách lo lắng.

Đặng Hải Xuyên lắc đầu: “Không biết, có lẽ Li Yáo cũng không biết; nếu biết thì chắc chắn sẽ có thông báo rồi. Lúc này anh ấy đã đi được gần nửa giờ rồi!”

Hạ Liên Cảnh cảm thấy buồn lòng; hôm nay thật sự không may mắn: anh trai mình đi quân doanh, còn anh em Chuẩn Ngư thì đi chùa Phổ Chí, hai người có tiếng nói quan trọng nhất đều không ở đây… Làm sao bây giờ?

Đúng rồi, phải tìm Thái tử; Thái tử có ấn tượng tốt về Li Yáo, có lẽ ông ấy sẽ giúp đỡ được.

Hạ Liên Cảnh nói: “Cậu quay về trước đi, tôi sẽ tìm cách.”

Đặng Hải Xuyên đáp: “Vậy thì tôi xin cáo từ trước.” Anh đi được vài bước rồi quay đầu lại, lo lắng hỏi: “Tiểu vương gia, liệu Li Yáo có gặp chuyện gì không ạ?”

Hạ Liên Cảnh nói: “Tôi sẽ không để anh ấy gặp chuyện gì đâu.”

Nếu không tìm thấy ai được, anh ta sẽ tự mình đi tìm.

Sau khi Đặng Hải Xuyên rời đi, Hạ Liên Cảnh lập tức vào cung. Đầu tiên, anh hỏi người canh cổng xem có quan eunuch nào đưa người vào cung từ bên ngoài không. Người canh trả lời rằng quan eunuch Sử của cung phi Mai đã đưa một người trẻ tuổi vào cung.

Hạ Liên Cảnh cảm thấy bối rối; tại sao phi Mai lại triệu Li Yáo vào cung? Li Yáo chẳng liên quan gì đến bà ấy cả!

Các cung điện của hoàng hậu không phải là nơi mà các quan lại như họ có thể tự ý xâm nhập được. Hạ Liên Cảnh chỉ đành bảo Bình An canh gác bên ngoài điện Triều Hoa, còn bản thân thì đi tìm Thái tử.

Nhưng hoàng đế vẫn đang tham gia cuộc họp triều, và không biết khi nào mới kết thúc… Hạ Liên Cảnh cảm thấy vô cùng lo l

“Mày đúng là đồ khốn nạn, đó là cách họ kiếm tiền mà, làm sao có thể cướp bóc một cách trắng trợn như vậy được?”

“Còn Công chúa Mai kia… thật là xui xẻo cho người ta. Quả nhiên, những người có địa vị cao thì không biết xấu hổ đến mức nào.”

Ye Jiaoyao cố gắng kiềm chế cơn giận dữ của mình và nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu Ngài thích ăn, tôi sẽ mang đến cho Ngài hàng ngày; thức ăn do tôi làm chắc chắn sạch sẽ và an toàn.”

Công chúa Mai nghĩ rằng chỉ cần mình ra lệnh, người đầu bếp nhỏ bé này sẽ vâng lời ngay lập tức, ai ngờ anh ta lại không đồng ý, khiến bà ta cảm thấy không hài lòng.

“Những món ngon như thế này, chắc chắn các bà trong cung đều thích. Nếu mọi người đều muốn, liệu bạn có thể mang đến hàng ngày không? Bạn sợ rằng công thức bí mật của bạn sẽ bị tiết lộ phải không? Ha ha, bạn quá lo lắng rồi… Quy tắc trong cung rất nghiêm ngặt, ai dám vi phạm chứ?” Công chúa Mai nhếch mũi, lơ đãng dùng nắp ấm để đẩy những lá trà nổi trên mặt ấm, và nói với giọng điệu nhẹ nhàng.

“Không phải tôi không tin tưởng vào các đầu bếp trong cung… Mỗi ngành nghề đều có quy tắc riêng của mình. Những công thức bí mật thường không được tiết lộ ra ngoài; ngay cả khi cung muốn, họ cũng chỉ yêu cầu thông qua hình thức triều cống mà thôi. Tôi chưa bao giờ nghe nói rằng cung có yêu cầu ai đó phải giao ra công thức bí mật.” Ye Jiaoyao dũng cảm nói.

Khuôn mặt Công chúa Mai có chút thay đổi, giọng nói trở nên lạnh lùng và đe dọa: “Hôm nay ta mời bạn vào cung, là vì ta coi trọng bạn… Đừng có từ chối mà lại phải chịu hình phạt!”

Ye Jiaoyao cười và nói: “Tôi vẫn giữ nguyên lời của mình: Nếu Ngài thực sự muốn ăn, cứ sai người đến lấy đi; tôi sẽ không lấy một xu nào, coi đó như là một cách báo hiếu với Ngài. Nhưng nếu yêu cầu tôi giao ra công thức bí mật, thì tôi không thể đồng ý được.”

Khuôn mặt Công chúa Mai đã trở nên rất tức giận; bà ta đặt chiếc cốc trà xuống bàn một cách mạnh mẽ.

“Lý Yáo, ta nghe nói rằng ngươi rất dám nói, thậm chí còn dám xúc phạm Công chúa Lý Liuli nữa… Hôm nay thấy rõ rồi, ngươi thực sự rất gan dạ.”

Ye Jiaoyao nói: “Tôi thực sự rất nhát gan… Lúc này chân tôi đang run rẩy… Nhưng tôi tin rằng, dù là chuyện gì, cũng phải dựa trên lý lẽ. Sinh mạng con người rất quý giá, tình yêu còn quý giá hơn nữa… Nếu vì lý tưởng chính nghĩa mà phải hy sinh tất cả, thì tôi cũng sẵn lòng.”

“Đừng nghĩ rằng ta không dám làm gì ngươi…” Công chúa Mai được

“Dám đe dọa bản cung sao?” Nữ hoàng Mai tức giận đến nỗi ngực phập phồng; hai con thỏ ngọc trắng của bà cũng run rẩy, trông thật quyến rũ.

“Tôi không dám, tôi chỉ muốn trình bày sự thật với bệ hạ mà thôi. Bệ hạ là vị Phượng Hoàng cao quý, còn tôi chỉ là một con kiến nhỏ bé… Tại sao bệ hạ lại phải xem xét chuyện này như tôi vậy?” Ye Jiaoyao nói, lòng đang đẫm mồ hôi lạnh; trong đầu cô liên tục lo lắng: Sao kẻ ngu ngốc đó vẫn chưa đến? Nếu không đến ngay bây giờ, cô sẽ không chịu đựng nổi nữa.

Nữ hoàng Mai cười lạnh: “Một kẻ lưỡi sắc nhọn như ngươi, ngươi nghĩ rằng chỉ với cái miệng linh hoạt của mình là có thể khiến bản cung tha cho ngươi sao? Đưa người này xuống và đánh mặt họ!”

Bà không tin được; việc xử lý một người đầu bếp mà lại có ai dám phản đối sao?

Ye Jiaoyao trong lòng chửi thầm: Đồ phi tần xui xẻo kia… Dáng vẻ thì đẹp đẽ, da trắng nõn, nhưng bên trong thì đầy điều xấu xa.

“Bẩm báo bệ hạ, công công Tiểu Xuyên từ cung Đông đã đến xin gặp.” Một cung nữ báo tin.

Nữ hoàng Mai trong lòng bất ngờ: Người từ cung Đông đến… Chẳng lẽ là vì tên đầu bếp này sao?

“Đưa họ xuống trước đã,” nữ hoàng Mai ra lệnh.

Ye Jiaoyao bị hai eunuch bịt miệng và đưa xuống.

Tiểu Xuyên bước vào Điện Triệu Hoa, cúi chào nữ hoàng Mai. Sau khi chào xong, Tiểu Xuyên nói: “Bệ hạ, tôi được Thái tử sai đến triệu tập Lý Yáo.”

Nữ hoàng Mai ngạc nhiên: Quả nhiên là vì Lý Yáo…Tên đầu bếp này thật sự có thể khiến Thái tử quan tâm đến mức này sao? Cô đã đánh giá thấp hắn quá rồi.

Nữ hoàng Mai mỉm cười nhẹ nhàng: “Lý Yáo đã rời đi từ lâu rồi. Bản cung triệu họ đến để thưởng cho họ; sau khi nhận tiền thưởng, họ đã rời cung.”

Tiểu Xuyên biết rằng mọi chuyện trở nên phức tạp rồi… Vương tử Kính đã cử người canh gác bên ngoài Điện Triệu Hoa, nhưng không thấy Lý Yáo ra khỏi đó; trong khi đó, nữ hoàng Mai lại phủ nhận điều này… Có lẽ Lý Yáo đang gặp nguy hiểm.

Tiểu Xuyên hỏi: “Không biết ông ấy đã đi bao lâu rồi?”

Nữ hoàng Mai suy nghĩ một lát: “Ít nhất cũng một khắc rồi… Có lẽ bây giờ ông ấy đang ở trên trời, có thể sẽ tìm thấy ông ấy thôi.”

Tiểu Xuyên đành phải nói ra sự thật: “Nhưng Vương tử Kính đang đợi bên ngoài… Ông ấy đã chờ hơn nửa ngày rồi mà vẫn không thấy Lý Yáo ra ngoài… Liệu bệ hạ có nhớ nhầm không ạ?”

Nữ hoàng Mai bỗng giật mình: Vương tử Kính đang đợi bên ngoài… Chỉ vì tên đầu bếp này sao? Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Chỉ là

Vì Thái hậu cảm thấy việc này rất mất mặt, nên đã ban lệnh giữ bí mật; vì vậy, mọi người trong cung chỉ biết được vài tin đồn, biết rằng Công chúa Lý Liễu đã gặp rắc rối với một đầu bếp tên là Lý Yáo.

Nhưng một khi lời đã nói ra, không thể thu hồi lại được; cô ấy đành phải cố gắng che đậy bằng cách nói: “Thần không rõ lắm, Quan công Tiểu Xuyên, liệu có thể anh đi tìm hiểu xem sao?”

Tiểu Xuyến hoảng sợ và liền từ chối.

“Vì Lý Yáo đã rời khỏi cung, thì tôi sẽ đi tìm kiếm ở nơi khác.”

Tiểu Xuyến rút lui và đến Vườn Hoa Triều, kể lại tình hình cho Hạ Lan Kinh nghe; Hạ Lan Kinh tức giận lớn.

“Nói dối! Chắc chắn Lý Yáo vẫn còn ở Điện Triệu Hoa.”

“Dù biết anh ta ở đó, nhưng Nương phi Mai không thừa nhận thì làm sao được? Làm sao có thể vào tìm kiếm? Tôi không dám đâu,” Tiểu Xuyến nói, ngay cả Thái tử cũng không dám làm vậy.

Hạ Lan Kinh vội vàng xoa đầu, tự trách mình sao lại ngu ngốc đến thế? Tại sao không nghĩ ra cách nào? Nếu Nương phi Mai nói dối, có nghĩa là Lý Yáo sẽ gặp nguy hiểm.

“Nương phi Mai đang muốn gì vậy? Lý Yáo chẳng hề làm gì sai cả,” Hạ Lan Kinh lo lắng không yên.

Tiểu Xuyến suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ Nương phi Mai đang nhắm đến bí quyết làm bánh trứng gà bọc đá.”

Hạ Lan Kinh ngẩn người: “Cô ta muốn bí quyết đó để làm gì?”

Tiểu Xuyến trả lời: “Tôi nghe nói, chủ tiệm Cử Bảo Trai dường như là người thân của gia đình Thượng thư Mai.”

“Chết tiệt, cô ta còn không biết xấu hổ à?” Hạ Lan Kinh la lên, quay người muốn lao vào Điện Triệu Hoa.

Tiểu Xuyến vội vàng ngăn cản: “Hoàng tử Kinh, không được đâu. Hãy đi tìm Thái tử trước, xin ông ấy cho lời khuyên.”

“Ai đó đang ầm ĩ ở đây?” Một giọng nói đầy oai nghiêm vang lên.

Hạ Lan Kinh và Tiểu Xuyến hoảng sợ, vội vàng quỳ xuống; Hoàng đế cùng vài người hầu đi qua bên kia tảng đá.

“Thần chào Hoàng đế, xin kính chúc Hoàng đế sống lâu trăm tuổi!”

“Tôi cũng xin chào Hoàng đế…”

Hoàng đế nhìn thấy Tiểu Kinh và Tiểu Xuyến bên cạnh Thái tử, cau mày nói: “Kinh, sao con vẫn còn tính cách nóng vội như vậy? Ta đã bảo con đến Bộ Quân sự rèn luyện, phải không? Bộ Quân sự đang rảnh rỗi lắm đấy.”

Hạ Lan Kinh đầu óc nóng bức, không kịp suy nghĩ đã nói: “Thưa Hoàng đế, không phải con ngu ngốc đâu, chỉ là chuyện này thực sự quá đáng ghét.”

Hoàng đế nhướng mày: “Ồ? Con đang nói về chuyện gì?”

Hạ Lan Kinh kể lại từ đầu đến cuối về việc Lý Yáo bị Nương