Em gái thứ hai ư? Yêu Gia Diệu ngạc nhiên không nhỏ; chỉ trong chốc lát mà cô ấy đã được đưa vào vòng tròn này sao? Nhưng với mối quan hệ họ hàng với Mục Thị Lang, điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Yêu Kim Vinh thấy anh ta nhìn về phía mình, lòng bỗng nghẹn lại.

Yêu Gia Diệu khéo léo chuyển hướng ánh mắt, tỏ ra như thể đó chỉ là một cái nhìn vô tình mà thôi.

“Anh Liêu Tiểu Ca, nếu mời anh đến làm việc tại hoàng gia, anh có sẵn lòng không?”

Yêu Gia Diệu ngạc nhiên, không ngờ Hoàng phi lại đặt câu hỏi như vậy.

Hạ Liên Cảnh rất vui mừng, mong đợi nhìn Liêu Liêu và hy vọng cô ấy sẽ gật đầu đồng ý.

Làm việc tại hoàng gia có nghĩa là có được một chỗ dựa vững chắc; ngay cả Nữ công chúa Lý Li Ngọc muốn làm khó cô ấy cũng sẽ không dễ dàng gì. Hơn nữa, việc này còn giúp cô ấy xây dựng mạng lưới quan hệ; sau này, khi kể ra rằng mình xuất thân từ hoàng gia, thật là tuyệt vời! Nghĩ lại thì thực sự là lợi ích nhiều mà không hề có bất kỳ thiệt hại nào.

Nhưng Lý Chưởng Cái thì sao đây? Những chuyện xảy ra vài ngày trước vẫn khiến ông ấy còn bị ảnh hưởng đến tận bây giờ; còn những người anh em kia thì sao? Mọi người đều đặt niềm tin vào cô ấy, hy vọng cùng cô ấy làm nên chuyện lớn, nhưng cô ấy lại bỏ đi một cách dễ dàng như vậy, liệu có phải là không đủ chu đáo không?

Và nữa, nếu cô ấy vào hoàng gia, thì con lừa ngốc nghếch kia sẽ ra sao đây? Dường như sẽ không còn thuận tiện để gặp nó nữa.

“Cảm ơn Tổ tiên đã quan tâm đến con, con cũng rất muốn đến hoàng gia làm việc, nhưng con đã ký hợp đồng với nhà hàng, và nhà hàng cũng rất cần con. Nếu Tổ tiên muốn ăn gì đó, con có thể chuẩn bị ngay lập tức, cho vào bình ấm hoặc bình đá lạnh, sau đó đi xe ngựa, một lát sau là đến nơi, đảm bảo mọi thứ đều nóng hổi hoặc mát lạnh đúng ý.” Yêu Gia Diệu nói với nụ cười.

Câu trả lời này khiến Tổ tiên hơi ngạc nhiên; bà tưởng rằng Liêu Liêu chắc chắn sẽ không do dự mà đồng ý ngay, mặc dù tốt ý của mình bị từ chối, nhưng Tổ tiên không hề tức giận, ngược lại còn cảm thấy ngưỡng mộ cô ấy—biết đặt danh dự lên trên lợi ích cá nhân, không vội vàng, không nóng vội, thật tốt.

Còn Hạ Liên Cảnh bên cạnh thì lại cảm thấy thất vọng.

Tổ tiên mỉm cười gật đầu và nói: “Đó là lời con tự nói đấy, sau này đừng than phiền rằng bà già này phiền phức.”

“Tổ tiên đùa thôi, Tổ tiên thích những món

Cả Ý Đức lẫn Hạ Liên Cảnh đều ngạc nhiên – Tổ tiên lại muốn tặng Ngọc Như Ý cho Lý Yáo ư? Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Ý Đức hiểu ra rằng Tổ tiên cũng muốn báo đáp ân tình mà Lý Yáo đã giúp cứu sống Tiểu Cảnh; mạng sống của Tiểu Cảnh quý giá hơn bất kỳ vật chất nào khác.

  Diệp Gia Dao cũng rất ngạc nhiên. Ngọc Như Ý chắc hẳn là vật rất quý giá! Hơn nữa, đó lại là đồ trong nhà Tổ tiên… Làm sao có thể nhận được?

  “Tổ tiên, sự ghi nhận của ngài đã là phần thưởng quý giá nhất rồi. Hôm nay, con đã nhận được quá nhiều thưởng rồi, thực sự không dám nhận thêm nữa.” Diệp Gia Dao lo lắng nói.

  Ý Đức nhẹ nhàng trả lời: “Lý Yáo, người lớn tặng thì không thể từ chối được. Hôm nay là Tổ tiên ban thưởng, đó chính là phước lành đấy.”

  Vậy là Diệp Gia Dao không dám từ chối nữa.

  Có lẽ người khác không biết rằng một chiếc Ngọc Như Ý có giá trị như thế nào, nhưng Hạ Du thị thì biết rõ. Đó là loại ngọc trắng mịn như mỡ cừu, và giá trị thực sự của nó không nằm ở chính bản thân viên ngọc, mà bởi vì chiếc Ngọc Như Ý này từng được phu nhân tặng cho Tổ tiên.

  Bà không thể hiểu nổi… Chỉ là một người làm bếp mà thôi! Nhận tiền của người ta, cố gắng tổ chức bữa tiệc sinh nhật một cách tốt nhất là điều đương nhiên; ngay cả khi làm tốt, chỉ cần Tổ tiên hài lòng và thưởng vài trăm lượng bạc đã là quá đủ rồi… Tại sao lại phải tặng một vật quý giá như vậy?

  Không lâu sau, Thúy Yên mang Ngọc Như Ý đến, và tất cả mọi người đều thốt lên kinh ngạc khi nhìn thấy nó. Những người có con mắt tinh tường đều nhận ra ngay giá trị vô cùng lớn lao của vật phẩm này, và nghĩ rằng Tổ tiên thật sự rất hào phóng.

  “Sau này hãy thường xuyên đến đây chơi nhé.” Tổ tiên nói với nụ cười hiền từ.

  Diệp Gia Dao cầm chiếc Ngọc Như Ý trên tay, cảm thấy vô cùng lo lắng. Dù không am hiểu lắm về đá quý, nhưng bà cũng nhận ra rằng món quà này quá quý giá, mình không xứng đáng nhận nó… Lần đầu tiên, bà cảm thấy việc nhận thưởng thực sự là một gánh nặng lớn.

  “Chắc chắn rồi, chắc chắn.” Diệp Gia Dao thành kích nói.

  “Tổ tiên, còn phần thưởng của con thì sao?” Hạ Liên Cảnh cũng bắt đầu đòi thưởng.

  Ý Đức nhìn anh ta một cái, nhẹ nhàng trách móc: “Trước mặt nhiều người như thế này mà anh cũng không ngại à?”

  Hạ Liên Cảnh nhăn mặt, anh ta muốn được Tổ tiên công

Yếp Gia Diệu cũng chỉ có thể làm như vậy mà thôi.

  “À đúng rồi, Tiểu Cảnh, lúc nãy tôi có vẻ như đã thấy vợ của Ngụy Lưu Giang rồi.” Yếp Gia Diệu nhớ đến Kim Nhung.

  Hạ Liên Cảnh suy nghĩ một chút rồi khinh thường nói: “Anh ta ấy à! Thật là không biết xấu hổ, lời mời được gửi cho chú của anh ta, mà một kẻ chỉ là một tú tài nhỏ bé như anh ta lại dám theo đến đây, không chỉ bản thân mình đến mà còn mang theo cả vợ nữa… Anh ta tưởng đây là tiệc mừng của gia đình Lý gia trang sao, cả làng người già trẻ em đều kéo theo nhau đến.”

  “Kẻ này thực sự không biết xấu hổ, còn vợ của anh ta thì tôi càng không thể chịu đựng được.” Yếp Gia Diệu phàn nàn.

  “À đúng rồi, chuyện vé băng lần trước cuối cùng là thế nào vậy? Làm sao bạn có thể lừa gạt họ được?” Hạ Liên Cảnh từ lâu đã muốn hỏi, nhưng vì bận rộn mà quên mất.

  Yếp Gia Diệu kể lại chuyện xảy ra lần trước khi xung đột với họ.

  “Tên khốn nạn đó… Nếu tôi biết trước, tôi đã giải quyết chúng từ sáng sớm rồi, làm sao chỉ vài tờ vé băng mà có thể xong việc được?” Hạ Liên Cảnh tức giận nói, việc bắt nạt Kiều Kiều còn đáng trách hơn cả việc bắt nạt anh ta nhiều.

  “Không được, tôi sẽ đi tính sổ với họ ngay bây giờ.”

  “Ê, bạn làm gì vậy? Hôm nay là sinh nhật của Tổ tiên mà, đừng làm hỏng không khí vui vẻ của mọi người nhé.” Yếp Gia Diệu vội vàng kéo anh ta lại.

  Hạ Liên Cảnh tức giận, lẩm bẩm: “Anh Trần Dư cũng thật là, lại bắt tôi phải gửi lời mời cho nhà Mục… Nếu biết trước, tôi sẽ không để họ vào cửa luôn.”

  Yếp Gia Diệu ngẩn ngơ, Trần Dư bắt anh ta phải gửi lời mời cho nhà Mục? Anh ta có quan hệ gì với nhà Mục vậy? Nhưng nhìn thái độ của anh ta đối với Mục Thanh Sở, có vẻ như không hề có quan hệ gì cả… Vậy tại sao lại như vậy?

  Đang băn khoăn thì một cô hầu gái chạy đến trong tình trạng hoảng loạn, muốn vào phòng tiệc.

  Hạ Liên Cảnh ngăn cô ấy lại: “Có chuyện gì vậy mà hoảng loạn thế?”

  Cô hầu gái nói: “Công chúa đã yêu cầu những người hầu gái đang canh gác phải tìm người đó.”

  Hạ Liên Cảnh nhíu mày: “Làm sao lại mất tích được? Người hầu gái nào vậy? Hãy nói rõ cho tôi biết.”

  Bên trong đang vui vẻ mừng lễ, Hạ Liên Cảnh không dám để chuyện tồi tệ này làm hỏng không khí vui vẻ của mọi người, liền hỏi tiếp.

Cô hầu gái nói: “Người phụ nữ đó nói rằng mình trước đây là người hầu của nhà Diệp, hôm nay khi gặp phu nhân Ngụy, cô ấy đã tiến lên tự giới thiệu và gọi phu nhân Ngụy là cô hai, nhưng phu nhân Ngụy không chịu thừa nhận, khẳng định mình mới là cô chủ nhà Diệp và nói không quen biết cô ta, vì vậy mà xảy ra cuộc cãi vã.”

Diệp Gia Dao thực sự muốn phun một cái vào mặt cô ta – chưa bao giờ thấy ai dám trơ trẽn đến thế này. Liệu Cẩm Nhung có muốn dùng danh tính của mình để sống suốt đời không? Cô hỏi: “Tên của người phụ nữ đó là gì?”

“Trước đây tôi cũng chưa từng gặp cô ấy, chỉ biết cô ta họ Lý.”

Họ Lý à? Diệp Gia Dao suy nghĩ một chút – trong nhà Diệp có ba hay bốn người hầu họ Lý, không biết đó là người nào.

“Cô ấy trông như thế nào?”

Cô hầu gái mô tả: “Cô ấy cao khoảng thế này, mập mạp, mắt nhỏ, và bên mép mũi có một nốt ruồi.”

Quả thật là người hầu của nhà Diệp… Nhưng tại sao người họ Lý này lại đến làm việc trong cung điện? Và trước đây chẳng ai từng thấy cô ta cả.

Và làm sao cô ta lại tình cờ gặp được Cẩm Nhung?

Điều này có liên quan gì đến việc Hạ Thuần Dư yêu cầu Tiểu Cảnh mời gia đình Mục đến không?

Những câu hỏi này liên kết với nhau, và Diệp Gia Dao bắt đầu nghĩ ra câu trả lời.

Nói rằng mọi chuyện xảy ra một cách ngẫu nhiên thì cũng hơi quá… Có lẽ đây là một âm mưu được sắp đặt sẵn, và người đứng sau âm mưu đó chính là Hạ Thuần Dư.

Bởi vì chỉ có Hạ Thuần Dư mới biết trò lừa đảo này.

“Gì cơ? Em nhận ra người phụ nữ đó à?” Hạ Lian Cảnh cũng bắt đầu nghi ngờ.

Diệp Gia Dao nói: “Tôi tình cờ nghe thấy chuyện này trong bếp, thấy thú vị nên mới để ý. Trước đây người phụ nữ đó cũng đã đến bếp, tôi đã gặp cô ấy.”

Hạ Lian Cảnh không nghi ngờ gì, nói: “Yao Yao, em quay lại bếp đi, anh sẽ đi hỏi hai kẻ đó xem sao.”

Rồi anh nói với cô hầu gái: “Chuyện này không cần báo cáo lên ai cả.”

Diệp Gia Dao nhìn theo bóng dáng Hạ Lian Cảnh rời đi, trong lòng nghĩ rằng sẽ tìm cơ hội hỏi Hạ Thuần Dư xem chuyện này thực sự là như thế nào.

Bên kia, Hạ Thuần Dư đang nghe báo cáo từ Tống Thất:

“Người đó đã được đưa ra khỏi cung điện một cách kín đáo, không ai biết gì cả. Bây giờ, dù Mục Thanh Sở và Ngụy Lưu Giang có nói gì đi nữa cũng không thể giải thích được.”

Hạ Thuần Dư mỉm cười lạnh lùng.

Hai người đó thật là ngoan ngoãn… Chúng tự nguyện lao vào bẫy của mình… Bây giờ xem chúng sẽ giải thích

Mọi người đều tụ tập lại xung quanh, bàn tán rộn ràng.

“Anh Yao, Tổ tiên đã ban thưởng gì cho chúng ta vậy?”

“Chắc cái phong bao đỏ kia rất lớn phải không?”

“Tổ tiên có khen món ăn của chúng ta ngon không nhỉ?”

Đặng Hải Xuyên vỗ vào đầu Cui Đông Bình một cái: “Còn cần nói sao? Nếu không ngon, làm sao lại được thưởng chứ?”

Cui Đông Bình cười ha hả.

Yếp Gia Dao do dự không biết có nên lấy ra cho mọi người xem không… Những người này sẽ không ghen tị đến mức ngất đi chứ? Thôi kệ, phúc lợi phải chia sẻ với nhau; mặc dù không thể chia đều chiếc Ngọc Như Ý này, nhưng ít nhất cũng nên cho mọi người được chiêm ngưỡng một chút.

Yếp Gia Dao lấy ra chiếc Ngọc Như Ý, tháo sợi lụa đỏ ra và nói: “Này, đây là thưởng mà Tổ tiên ban cho các bạn.”

Mọi người đều trốn mắt.

“Anh Yao, thật là không thể tin được! Thứ này giá trị bao nhiêu tiền nhỉ?” Đặng Hải Xuyên nhìn chiếc Ngọc Như Ý mà mắt muốn lăn ra ngoài.

“Không phải là vấn đề tiền bạc đâu… Quan trọng nhất là nó đại diện cho sự công nhận của Tổ tiên, mới là điều quan trọng nhất.” Yếp Gia Dao nói một cách nghiêm túc.

“Anh Yao, lần này chúng ta thực sự đã tự hào rồi!” Chung Hương cười nói.

Yếp Gia Dao vỗ vai anh ấy: “Hôm nay chỉ là bắt đầu thôi… Những ngày tự hào còn ở phía trước đây! Nếu mọi người đoàn kết với nhau, chúng ta sẽ không ai sánh kịp ở Kim Lăng đâu!”

Mọi người cùng nhau cười, ánh mắt họ đầy hứng khởi và phấn khích, như thể đã nhìn thấy một tương lai rực rỡ phía trước.