“Trông có vẻ như cậu đang bị bệnh nặng lắm đấy… Cậu có chịu buông tay không?” Ye Jia Yao nói với giọng tức giận và đầy căng thẳng.

“Jia Yao, trang phục nam của em cũng khá đẹp đấy.” Hạ Thuần Dư cố tình nói một cách thoải mái, nhưng lần này, anh ta quyết tâm sẽ không buông tay nữa.

Ye Jia Yao nhận ra rằng anh ta đang cố tình dính lấy mình, liền chế giễu: “Hoàng tử ơi, sao lại phải làm vậy chứ? Em chỉ là một món đồ chơi mà anh đã từ bỏ mà thôi… Khi đã bỏ đi rồi thì cứ để nó đi mà, bây giờ lại quay lại kéo kéo, vướng víu làm gì nữa? Nếu em không đến tìm anh, thì anh cũng sẽ không phải lo lắng về việc phải xử lý với ‘món đồ chơi’ không còn cần thiết này phải không?”

“Ai nói rằng anh đã từ bỏ em?” Hạ Thuần Dư cảm thấy áy náy và phản bác.

Ye Jia Yao cười lạnh: “Không phải sao?”

“Tất nhiên là không.” Hạ Thuần Dư nói: “Anh không hề có ý định bỏ rơi em đâu… Đêm hôm đó rất hỗn loạn, anh đã tìm kiếm em suốt… Sau đó, cô Jiang nói rằng em bị người thứ hai bắt cóc, và còn có người thấy em rơi xuống vực nữa… Anh tưởng…”

“Tưởng em đã chết à? Nếu em chết đi thì tốt biết mấy… Anh sẽ yên tâm hơn phải không?” Ye Jia Yao nói một cách lạnh lùng.

Hạ Thuần Dư im lặng một lúc lâu, đôi mắt đen thẫm của anh lộ ra ánh sáng dịu nhẹ và nỗi đau thương hiếm khi thấy, anh nói nhẹ nhàng: “Anh đã mang Đại Bảo và Nhị Bảo trở về… Hai con vật này bây giờ đã lớn lên, tròn trịa và nghịch ngợm lắm.”

Ye Jia Yao nhìn ra dòng sông với ánh sóng nhẹ nhàng, tâm trạng cô cũng không yên bình chút nào.

Cô rất nhớ Đại Bảo và Nhị Bảo… Ngày hôm đó, cô đã tìm khắp nơi mà không thể tìm thấy chúng, còn tưởng chúng đã trốn về núi… Không ngờ chúng lại được anh mang trở về.

Bàn tay anh vẫn siết chặt lấy cổ tay cô, mạnh đến mức gây đau đớn…

Điều này là cái gì vậy? Một mặt anh cố tình dính lấy mình, mặt khác lại dùng Đại Bảo và Nhị Bảo để chơi trò tình cảm với cô… Rốt cuộc anh muốn gì?

“Được thôi, em thừa nhận rằng trước đây em là Jia Yao… Nhưng người Jia Yao đó đã chết từ khi bị anh bỏ rơi xuống vực núi rồi… Bây giờ đứng trước mặt anh là Li Yao – một đứa trẻ không cha không mẹ, không anh chị em, không nhà cửa để trở về… Anh nghĩ em thật đáng thương phải không? Thực sự, đôi khi em cũng cảm thấy mình thật đáng thương… Thế giới này rộng lớn thế, còn em… chỉ mình mình… Nhưng không sao đâu… Dù không ai dựa vào, em vẫn có thể sống tiếp… Và em sẽ sống m

“Diệp Gia Diệu nói lạnh lùng.”

Hạ Thuần Dư im lặng một hồi lâu, không biết phải nói gì, cổ họng anh như bị nghẹn lại.

Cô từng muốn dựa vào anh, nhưng anh đã làm cô thất vọng. Anh không biết cô đã trốn thoát như thế nào; việc vượt qua Hồ Mười Dặm Khói Sương chắc hẳn phải trải qua vô số nguy hiểm; anh cũng không biết cô đã đi từ Tế Nam đến Kim Lăng như thế nào… Một người phụ nữ yếu đuối như cô, lại còn phải chăm sóc một đứa bé chưa biết gì, chắc hẳn đã trải qua rất nhiều khó khăn.

“Gia Diệu, em làm thế này khiến anh rất đau lòng…” Anh cố gắng nói ra.

“Tất cả những gì đã xảy ra ở Hắc Phong Cương, em sẽ không tự biện hộ cho mình. Thật sự, em đã làm anh tổn thương… Em chỉ muốn đợi mọi chuyện qua đi rồi mới tìm cách giúp em được ổn định…”

Diệp Gia Diệu nhìn anh lạnh lùng: “‘Giúp em được ổn định’? Anh định làm thế nào với em đây? Là đưa em về Vương phủ Kính An để làm thiếp thân, hay chỉ đưa cho em vài lượng bạc rồi bỏ rơi em?”

Thấy ánh mắt ân hận trong mắt anh càng sâu thêm, Diệp Gia Diệu cười nhạo một cách tự giễu… Cô đã đoán đúng rồi.

Nếu thực sự là như vậy, thì cô thực sự may mắn vì đã rơi xuống vách đá. Cô thà lang thang trên đường phố thành kẻ ăn xin còn hơn phải trở thành thiếp thân của anh.

“Hoàng tử, kịch đã kết thúc rồi… Những người đã xem kịch cũng nên trở về nhà thôi. Quá khứ đã qua, không cần phải quay lại suy nghĩ nữa… Trời đã tối lắm rồi, nếu không về ngay, khách sạn sẽ đóng cửa đấy.” Diệp Gia Diệu cố gắng kéo tay anh ra.

Hạ Thuần Dư siết chặt tay cô, không muốn buông ra.

“Hạ Thuần Dư, đừng để em ghét anh…” Diệp Gia Diệu từng ngón một kéo các ngón tay anh ra.

Trong lòng Hạ Thuần Dư, đầy rẫy những cảm xúc phức tạp: hối tiếc, thương xót, bất lực, hoảng loạn… Những cảm xúc ấy quấn quýt lấy nhau, khiến anh gần như không thể thở được. Bỗng nhiên, anh ôm chặt lấy cô, như thể muốn hòa nhập cô vào cơ thể mình, mãi mãi không bao giờ tách rời.

Anh tham lam hít lấy hơi thở của cô.

Bao nhiêu đêm trôi qua, trong giấc mơ, anh luôn ôm cô như vậy… Trong giấc mơ, anh vẫn có thể cảm nhận được nỗi đau rõ ràng ở ngực mình… Anh chưa bao giờ nói ra điều đó với ai… Sự kiêu hãnh của anh không cho phép anh bày tỏ… Chỉ có chiếc đèn cá trên giường mới biết được suy nghĩ của anh, biết rằng anh nhớ cô đến điên cuồng…

“Gia Diệu, xin lỗi… Xin lỗi… Là lỗi của anh… Dù em đánh anh hay mắng anh thì cũng không sao… Nhưng đừng nói những l

Diệp Gia Diệu cứng đờ như một khúc gỗ, dù anh ấy ôm lấy mình, trái tim cô vẫn đau nhói từng cơn. Cho cô thêm một cơ hội nữa thì sao? Anh có thể cưới cô không? Ngay cả khi biết cô là tiểu thư nhà Diệp, anh vẫn chê bai cô; bây giờ cô không còn là tiểu thư nhà Diệp nữa, chỉ là một người đầu bếp tầm thường trong chợ búa, liệu anh có thể cưới cô không?

  Câu trả lời rõ ràng là không, và cô cũng không nên mơ mộng như vậy.

  Một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng; xin hãy tha thứ cho sự nhát gan của cô. Nếu không có hy vọng, thì cũng không có nỗi thất vọng; nếu không yêu, thì cũng không đau lòng. Xin hãy tha thứ cho sự kiêu hãnh bẩm sinh của cô, thà tan thành vụn còn hơn sống nhục nhã. Xin hãy tha thứ cho sự ích kỷ của cô, luôn muốn trả đũa mọi tổn thương đã phải chịu… Hãy để anh ấy cũng trải qua những đau đớn đó.

  Cô đẩy mạnh đầu gối vào người Hạ Thuần Dư; anh hoàn toàn không chuẩn bị tinh thần, vùng nhạy cảm bị đâm trúng ngay lập tức, buộc phải buông cô ra. Cơn đau khiến anh co ro lại; lúc này, anh tức giận đến nỗi cắn răng và nói lớn: “Diệp Kim Xuân…”

  “Hạ Thuần Dư, dù tôi có địa vị thấp kém, nhưng tôi cũng không cho phép anh sờ mó tôi. Tôi cảnh báo anh, đừng đến quấy rầy tôi nữa, đừng khiến tôi ghét bỏ anh.” Diệp Gia Diệu nổi giận, vung những quả đấm to bằng túi cát về phía anh, rồi chạy mất hút.

  Hạ Thuần Dư đau đến mức đổ mồ hôi lạnh, không thể đứng thẳng được, chỉ có thể nhìn cô chạy xa. Anh cắn răng tức giận: Đồ con gái đáng ghét, cô muốn hủy hoại hạnh phúc của mình suốt phần đời còn lại à? Nếu anh mất khả năng làm chồng, cô sẽ phải khóc lóc đấy…

  Diệp Gia Diệu chạy về phòng trọ, Tiểu Dương ngạc nhiên hỏi: “Anh Lý, có con chó đuổi theo cô ở ngoài kia à?”

  Diệp Gia Diệu thở hổn hển: “Đúng vậy, con chó to lắm, suýt nữa tôi bị cắn. Tôi về phòng trước để bình tĩnh lại.”

  Tiểu Dương nghĩ mãi: Liệu có nên báo cáo chuyện này với công tử Tiểu Cảnh không nhỉ?

  Diệp Gia Diệu đóng cửa phòng, nằm xuống giường, những lời anh ấy nói vang vọng trong đầu cô, hình ảnh đôi mắt đầy áy náy của anh cứ hiện lên trước mắt.

  Uể oải, cô lấy gối che mặt lại… Diệp Gia Diệu, đừng tin anh ta, anh ta chỉ là một kẻ lừa đảo thôi. Những lời anh ta nói chỉ vì nghĩ rằng cô đã chết, và an

Nhưng dù cố gắng thế nào, cô vẫn không thể ngủ được và bắt đầu suy nghĩ lung tung một cách không kiểm soát được.

Nếu anh ta quyết tâm không buông tha cô thì sao nhỉ?

Anh ta sẽ tiếp tục quấy rối cô hàng ngày như thế nào?

Ye Jia Yao, em đang nghĩ quá nhiều rồi… Nếu anh ta thực sự quan tâm đến em, lúc đó anh ta đã không bỏ rơi em đâu. Em chẳng quan trọng đến mức đó trong lòng anh ta đâu.

Cuối cùng, Hạ Thuần Dư lê bước về đến cung điện của gia tộc Jing An một cách khó khăn.

Tối hôm đó, anh ta không mang theo ai cả, cũng không cưỡi ngựa… Ai có thể ngờ rằng Ye Jia Yao lại giở trò này với anh ta chứ? Vì vậy, anh ta phải chịu đựng rất nhiều khổ sở.

Tống Thất luôn đợi tin tức ở cửa trước. Khi thấy hoàng tử trở về trong tình trạng lê bước và khuôn mặt tái nhợt, cô vội vàng tiến lên đỡ anh ta: “Hoàng tử, ông làm sao vậy…”

Hạ Thuần Dư chỉ biết thở dài u ám… Đứa con gái đó thật là tàn nhẫn… Cô ta vừa nói nặng lời, vừa đánh mạnh vào những chỗ đau nhức… Anh ta thật sự không thể nói ra được điều gì cả…

Thấy hoàng tử phản ứng như vậy, Tống Thất cũng không dám hỏi thêm gì nữa. Cô tưởng rằng hoàng tử sẽ trở về với vẻ mặt vui vẻ… Thậm chí có thể sẽ đưa cô Ye về cùng… Nhưng bây giờ tình hình lại trở nên như thế này… Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Hai người họ có cãi vã với nhau không? Ngay cả khi có xung đột, hoàng tử cũng không đến nỗi bị thương như vậy chứ!

“Có nên mời bác sĩ đến kiểm tra không?” Tống Thất lo lắng hỏi. Sức khỏe của hoàng tử mới là điều quan trọng nhất.

Hạ Thuần Dư lạnh lùng trả lời: “Không cần.”

“Hoàng tử, hãy cẩn thận với ngưỡng cửa nhé.”

Hạ Thuần Dư nâng chân lên, nhưng lại làm đau những chỗ bị thương, và không khỏi rên lên.

Nếu chuyện này bị lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ xuất hiện đủ loại phiên bản kỳ quặc… Trí tưởng tượng của một số người thật là phi thường.

Ngày hôm sau, Ye Jia Yao mệt mỏi bước ra khỏi giường để đi làm… Nhưng thay vì Hạ Thuần Dư đến tính sổ với cô, thì Hạ Lian Jing lại đến.

“Em đã lấy hết xương cá ra chưa? Thật là… Sao không cho người ta thông báo trước chứ?” Ye Jia Yao vừa gặp mặt đã trách móc anh ta.

Hạ Lian Jing oán than: “Đâu có xương cá gì đâu… Em chỉ giả vờ thôi… Không còn cách nào khác… Anh Hạ Thuần Dư hỏi han mãi, sắp bị phát hiện ra rồi… Em sợ em sẽ giận nữa… Hôm qua em thật sự khổ sở lắm… Uống hết nửa chai giấm, lại bị anh Hạ Thuần Dục ép uống thêm một bát thuốc… Về nhà thì ói ra hết… Mẹ em