Lời nói của Trịnh Phú Quý khiến tâm trạng mọi người đều trở nên nặng nề hơn. Việc số lượng người tham gia cuộc thi được mở rộng có nghĩa là sự cạnh tranh sẽ càng khốc liệt; ngay cả vẻ mặt của đầu bếp Niu cũng trở nên nghiêm túc hơn vài phần, chỉ có Trịnh Tam Đa vẫn giữ nguyên thái độ kiêu ngạo như trước.

Diệp Gia Diệu tự hỏi không biết thằng nhóc này là do tài năng cao nên tự tin đến thế, hay là có điều gì đó khuất mắt? Có lẽ cha của nó đã sớm lo liệu sẵn chỗ cho nó trong top mười người tham gia cuộc thi chứ?

Điều đó cũng không phải là không thể xảy ra. Trong bất kỳ cuộc thi nào, những âm mưu bất công luôn tồn tại; trên đời này này không có sự công bằng tuyệt đối.

Sau đó, Trịnh Phú Quý thông báo thời gian diễn ra cuộc thi, dự kiến vào giữa tháng Mười, tức là còn hơn hai tháng nữa. Điều cuối cùng được công bố là mỗi thí sinh phải nộp 200 đồng tiền đồng để tham gia vòng sơ bộ; nếu vượt qua được sẽ phải nộp thêm 2 lượng bạc cho vòng tứ kết, và 5 lượng bạc cho vòng chung kết; đồng thời, các thí sinh phải tự chuẩn bị nguyên liệu.

Diệp Gia Diệu thực sự muốn thốt lên “đồ khốn nạn”, đây quả là cách thu tiền rất hiệu quả! Như vậy thì chính quyền cũng không cần phải chi bất kỳ khoản tiền nào nữa; chỉ cần thu phí đăng ký thôi cũng đủ rồi.

Cuộc họp kết thúc, Mai Tú Quang nhìn chằm chằm vào ông chủ Lý rồi bỏ đi với vẻ tức giận. Anh ta không quan tâm đến cuộc thi nấu ăn này; mục đích anh ta đến hôm nay chỉ là để mua bánh trung thu da lạnh, nhưng lại không thành công.

Ông chủ Lý hoàn toàn không để ý đến anh ta, chỉ ánh mắt với Lý Yáo; Lý Yáo hiểu ý và họ quyết định rời đi.

Tuy nhiên, trước khi đi, cô ấy muốn gọi ai đó lại một lát.

Lục Tiểu Thiên vừa đứng dậy thì có người vỗ nhẹ vào vai anh.

“Anh Lục, em xin chào.”

Lục Tiểu Thiên quay đầu lại và thấy chính là người thanh niên vừa ngồi ở chỗ của Trịnh Tam Đa.

“Hôm nay, anh Lục đã nói lên lẽ phải, tinh thần cao thượng của anh thật sự khiến em ngưỡng mộ.” Diệp Gia Diệu chân thành cúi chào.

“Anh là…” Lục Tiểu Thiên không nhớ mình có quen người này hay không.

“Em là Lý Yáo từ ‘Trên Trời’.”

À… Những người đang định rời đi đều dừng bước lại và nhìn về phía Diệp Gia Diệu.

Lục Tiểu Thiên ngẩn ngơ không biết nói gì.

Vẻ mặt của Trịnh Tam Đa như thể vừa thấy ma vậy: “Anh chính là Lý Yáo, đầu bếp Lý sao?”

Mọi người đều nói rằng đầu bếp Lý Yáo từ “Trên Trời” là một người trẻ tuổi, nhưng việc anh ta lại trẻ đến thế thì hoàn to

Những người phía sau đều sửng sốt không hiểu chuyện gì đang xảy ra: “Trời ơi, thật sự là người từ nhà bếp hoàng gia đi rồi sao? Thật không?”

“Tiểu Thiên, cha cậu đang ở nhà bếp hoàng gia, chuyện này thật đấy à?” Lâm Trường Xuân của quán Jufulin hỏi.

Lục Tiểu Thiên chỉ có thể cười buồn: “Tất nhiên là thật rồi, chuyện như thế này, ai dám đùa đâu.”

Lâm Trường Xuân liếc nhìn ông chủ quán Xiangyi Lou – Liên Vượng Thịnh – với vẻ mặt không mấy tốt, và nói một cách có ý đồ: “Ông chủ Liên thật sự là may mắn lớn, vừa bị người khác ‘cướp’ đi khách hàng, lại tìm được một đối thủ còn mạnh mẽ hơn nữa.”

Diệp Gia Diệu lên xe ngựa, cười nói: “Ông chủ, ông làm quá lộ liễu rồi, sẽ làm họ sợ đấy.”

Liên Vượng Thịch cười ha hả: “Chính là muốn làm cho bọn chúng sợ một chút thôi… Ta vào hội thương đã hơn bảy năm rồi, nhưng những gì đã làm được cũng chưa bằng những gì ta vừa nói hôm nay… Thật là sảng khoái!”

“Kẻ đó tên là Mai Tú Quang… Ta đã không ưa hắn từ lâu rồi… Dựa vào việc hắn từng làm việc ở nhà bếp hoàng gia mà tự cho mình là giỏi lắm sao? Đầu bếp của ta cũng từng ở nhà bếp hoàng gia mà.” Bình thường, Liên Vượng Thịch luôn sống kín đáo, không hay tranh cãi với ai, và ít khi xuất hiện trước mặt mọi người trong hội thương… Nhưng bây giờ, khi nhà hàng Thiên Thượng Cư đã bị bán đi, ông chỉ còn là cái tên trên danh sách các ông chủ mà thôi… Vì vậy, ông không còn gì phải sợ nữa, và có thể nói bất cứ điều gì mình muốn.

Diệp Gia Diệu muốn nói với ông ấy về chuyện Mai Tú Quang đang cố gắng chiếm lấy công thức làm bánh bông lan đá, nhưng vì liên quan đến Nữ Hoàng Mai, Liên Vượng Thịch lại quá nhát gan, sợ làm ông ấy hoảng sợ… Vì vậy, cô đành im lặng. Dù sao bây giờ mình cũng đã trở thành người từ nhà bếp hoàng gia đi rồi… Nếu ai muốn làm hại cô, họ cũng phải suy nghĩ kỹ trước đã…

Nếu Diệp Gia Diệu biết rằng chủ nhân thực sự của nhà hàng Thiên Thượng Cư bây giờ là Hạ Thuần Dư, có lẽ chính cô mới là người sẽ bị hoảng sợ.

Sau khi chuẩn bị bữa tối xong, Diệp Gia Diệu yêu cầu mọi người trong bếp ở lại để tổ chức một cuộc họp ngắn.

Nội dung cuộc họp là thông báo về cuộc thi nấu ăn, và Diệp Gia Diệu cũng chia sẻ suy nghĩ của mình: Đây là một cơ hội hiếm có… Mặc dù rất khó để vào top mười, nhưng ít nhất cũng có thể học hỏi thêm và tích lũy kinh nghiệm.

Đặng Hải Xuyên nói: “Anh Yao, với khả năng của chúng ta, đi tham gia cuộc thi chỉ là để làm “quân tiếp vi

Chung Hưởng bỗng sáng mắt lên: “Em thực sự nghĩ anh có thể thử xem sao?”

  Trong mắt anh, Lý Yáo hiện tại đang ở vị trí rất cao, và anh rất quan tâm đến ý kiến của cậu ấy.

  Diệp Gia Diệu cười nói: “Anh quên rồi à? Tại bữa tiệc mừng sinh nhật của Phu nhân cũ, các món bánh do anh làm đã được mọi người khen ngợi rất nhiều.”

  “Anh Hưởng, hãy đi thử đi. Lúc đó chúng ta sẽ cùng nhau cổ vũ cho anh và Lý Yáo,” Thái Đông Bình nói.

  “Các bạn cũng nên suy nghĩ kỹ lại trước khi quyết định. Việc đăng ký sẽ bắt đầu sau ba ngày nữa. Đừng quá coi trọng kết quả thắng thua, hãy xem đây như một cơ hội để rèn luyện bản thân,” Diệp Gia Diệu nói.

  “Bây giờ chúng ta hãy nói về việc thứ hai. Các bạn chắc cũng đã biết, gần đây chúng ta nhận được rất nhiều yêu cầu tổ chức tiệc tư nhân, và chỉ có năm người chúng ta thì không đủ khả năng đảm nhận hết công việc. Vì vậy, tôi dự định chia thành hai nhóm: tôi, Đặng Hải Xuyên và Vương Minh Đức một nhóm, còn anh Hưởng sẽ dẫn Thái Đông Bình vào nhóm kia. Những vị trí còn lại sẽ được bổ sung bởi các bạn. Tôi đã nói rồi, mọi người đều có cơ hội. Bây giờ cơ hội đã đến, tùy thuộc vào phong độ thể hiện của các bạn mà thôi. Nếu làm tốt, các bạn sẽ được giữ lại; còn nếu không cố gắng, sẽ có người khác thay thế các bạn.” Diệp Gia Diệu thực sự rất quan tâm đến các em út của mình, luôn sẵn lòng hỗ trợ khi cần thiết, nhưng cô cũng phải nói rõ từ đầu: những người không thể tự lập, cô sẽ không giúp đỡ lần thứ hai.

  Mọi người đều cảm thấy hứng thú và quyết tâm: “Lý Yáo, anh yên tâm đi, chúng tôi chắc chắn sẽ không làm anh thất vọng.”

  Ngày nay, thật khó để tìm một người như Lý Yáo, luôn sẵn lòng hỗ trợ các em út của mình. Đây là may mắn và cơ hội của họ; họ phải nỗ lực hết sức.

  Diệp Gia Diệu vỗ tay, khá hài lòng với lời cam kết của mọi người, nhưng kết quả cuối cùng vẫn còn phải chờ xem.

  Bữa tiệc của gia đình Tướng quốc Su sẽ diễn ra vào ngày 5 tháng 8, và vào ngày 4 cũng có một buổi tiệc khác, do một quan chức cấp bốn tổ chức. Diệp Gia Diệu đã soạn thảo danh sách món ăn và giao cho Chung Hưởng phụ trách chính; còn bản thân cô sẽ kiểm tra lại một số món then chốt.

  Quan trọng hơn, vào ngày hôm đó, Diệp Gia Diệu còn có một việc quan trọng hơn nữa phải làm… Đó chính là việc quan trọng trong đời của Triệu Khởi Hiên.

Anh ta đã tìm hiểu rõ về kẻ đột nhiên xuất hiện và lải nhải mấy ngày trước đó; đó chính là đầu bếp mới đến từ thiên đường tên Lý Yáo. Vì chuyện của Tiểu Cảnh, anh ta cũng trở nên thân thiết với Triệu Khởi Hiên.

Chàng trai này mới đến Kim Lăng không lâu, nhưng danh tiếng của anh ta đã lan truyền khắp nơi. Trong giới quý tộc, hầu như ai cũng biết đến Lý Yáo. Những món đồ như đồ uống lạnh, bánh trung thu da lạnh, hay các món ăn được chuẩn bị cho lễ mừng sinh nhật của Hoàng phi Lão, hay buổi tiệc tại cung Zichén… Tất cả những điều này đều chứng tỏ rằng tài nấu ăn của anh ta thực sự xuất sắc. Điều khiến mọi người ngạc nhiên nhất là ngay cả Công chúa Lý Liú cũng phải chịu thiệt thòi vì tay nghề của anh ta, điều này cho thấy anh ta không chỉ có tài năng mà còn rất dám nghĩ, dám làm.

Tô Dật cảm thấy mình đã bị đối thủ tìm ra điểm yếu, và cảm giác đó thực sự rất khó chịu. Anh ta muốn gọi người đuổi Tiểu Thiệu đi, nhưng lại sợ rằng việc này sẽ gây ra rắc rối và để lại tiếng xấu; còn việc quỳ ngoài cửa cũng không phải là lựa chọn hợp lý. Cuối cùng, anh ta đành gọi Tiểu Thiệu vào.

“Có chuyện gì cứ nói ra, nói xong là đi.” Tô Dật đã quyết định rằng dù Triệu Khởi Hiên bảo Tiểu Thiệu truyền đạt thông điệp gì, anh ta cũng sẽ coi như không nghe thấy gì cả.

Khi Tiểu Thiệu gặp Tô Dật, cậu ta vội vàng lau nước mắt, và nước mắt lại tuôn trào ra. Cậu ta nghĩ trong lòng: “Ông chủ của mình thật là quá khắc nghiệt… Nước mắt tôi sắp chảy hết rồi!”

Tô Dật đợi một lúc, nhưng không nghe thấy Tiểu Thiệu nói gì cả, liền ngẩng đầu lên và thấy cậu ta đang khóc nức nở. Anh ta không khỏi cau mày và nói: “Sao mà khóc thế? Chủ nhân của cậu đâu có chết đâu.”

Tiểu Thiệu nức nở không thành tiếng: “Ông ấy… sắp chết thật rồi.”

Tô Dật ngạc nhiên một lát, sau đó bật cười: “Chủ nhân của cậu đang đóng kịch đấy!”

Mặc dù anh ta đã đánh Triệu Khởi Hiên khá mạnh, nhưng anh ta chỉ làm vậy để trêu chọc mà thôi; anh ta hoàn toàn kiểm soát được lực đánh của mình và không hề làm tổn thương Triệu Khởi Hiên thực sự. Nói rằng ông ấy sắp chết… đúng là nói dối!

“Thật đấy… Thật sự rồi! Ông chủ của tôi… ông ấy muốn xuất gia đấy.” Tiểu Thiệu nói trong nước mắt.

Tô Dật ngạc nhiên, sau đó là tức giận. Kẻ này đang nghĩ rằng như vậy là có thể ép anh ta phải làm theo ý muốn sao?

“Vợ tôi đã khóc đến mức ngất đi vài lần rồi… Dù tôi khuyên gì cũng không được; ông chủ