Nhìn thấy Hạ Thuần Dư đi xa rồi, Diệp Gia Diệu cũng quay người đi về phía nhà bếp hoàng gia. Vừa ra khỏi cổng góc, cô suýt chút nữa đâm trúng một người eunuch đang vội vàng đi qua. Diệp Gia Diệu vội vàng nhường đường, người đó cúi đầu đi qua bên cạnh cô. Cô nghĩ đây chỉ là chuyện bình thường, không hề cảm thấy có nguy hiểm gì sắp xảy ra, cho đến khi cô bỗng cảm thấy đau dữ dội ở gáy, và trong đầu chỉ kịp nghĩ một câu… Chết tiệt rồi… Sau đó, cô không còn biết gì nữa.

Lục Nhất Minh đợi mãi mà không thấy Diệp Gia Diệu xuất hiện; thời gian đã trôi qua gần nửa giờ rồi. Anh không dám trì hoãn thêm nữa, liền ra lệnh cho thuộc hạ chuẩn bị sẵn sàng, đồng thời thông báo cho quản lý nhà bếp hoàng gia.

Quản lý nhà bếp lập tức sai người đến tìm Diệp Gia Diệu tại nơi ở của công chúa A Ruân, nhưng công chúa A Ruân nói rằng cô ấy đã đi đến nhà bếp từ lâu rồi. Quản lý nhà bếp cảm thấy có chuyện không ổn và vội vàng báo cáo với Hoàng hậu.

Hoàng hậu vô cùng sốc; một người sống đang đâu vào đó mất tích, làm sao có thể như vậy được? Hôm nay là lễ cưới của Diệp Cẩn Huynh, nếu cô ấy gặp chuyện gì, mọi việc sẽ trở nên hỗn loạn.

Bà ra lệnh cho quản lý nhà bếp tiếp tục tìm kiếm, còn bản thân thì đích thân đi báo cáo với Hoàng đế; vì đây là chuyện quan trọng, bà không thể che đậy được.

Hạ Thuần Dư nhận được tin tức, không thể tin nổi; khi anh và Diệp Gia Diệu chia tay, cô ấy vẫn khỏe mạnh mà.

Thúc Quý phi cũng nghe tin và vội vàng đến; mọi người đều rất lo lắng.

“Hoàng đế, liệu sự mất tích đột ngột của Diệp Cẩn Huynh có liên quan đến chuyện xảy ra hôm qua không? Thần thiếp đã cảnh báo cô ấy phải cẩn thận rồi.” Thúc Quý phi đoán xem.

Hoàng hậu nói: “Đó chỉ là lời nói lung tung của những người hầu không biết quy tắc mà thôi; trong dịp lễ cưới của Vương tử Dụ, ai dám phá rối vào lúc này.”

Về chuyện xảy ra tối hôm qua, Thúc Quý phi đã gây ra một cuộc ầm ĩ lớn; Hoàng hậu biết rõ ai là mục tiêu của cô ta. Bây giờ, khi Thúc Quý phi lại nhắc đến chuyện đó, rõ ràng là muốn đưa ý định của Hoàng đế về phía đó.

“Nhưng người đó thực sự đã mất tích, làm sao giải thích được điều này? Diệp Cẩn Huynh hiếm khi vào cung, cũng không hề có thù với ai; ai lại có thể làm hại đến cô ấy chứ? Chắc chắn là do lễ cưới của Vương tử Dụ mà…” Thúc Quý phi đau lòng nói.

Người hầu Wei cẩn thận đề xuất: “Có lẽ là cô ấy bị lạc đường?”

Hạ Thuần Dư nói mạnh mẽ: “Không thể nào! Con đường từ

Hạ Thuần Dư nhận lệnh một cách nghiêm túc; anh ta lo lắng hơn bất kỳ ai khác. Người khác lo lắng vì sợ rằng đám cưới sẽ bị trì hoãn, nhưng anh ta lại quan tâm đến sự an toàn của Yao Yao. Chắc chắn, Yao Yao đã rơi vào tay người nào đó, và mỗi phút trì hoãn sẽ khiến cô ấy gặp nguy hiểm lớn hơn.

Theo phân tích của Hạ Thuần Dư, các vệ sĩ canh giữ các cổng ra vào cung điện đều không thấy Yao Yao rời khỏi cung; ít nhất là cô ấy không tự mình ra ngoài. Vì vậy, khả năng Yao Yao bị bắt cóc là rất cao.

Hạ Thuần Dư ra lệnh kiểm tra kỹ lưỡng tất cả những người và xe ngựa ra khỏi cung điện, xác minh rằng trong thời gian này chỉ có xe ngựa vào cung mà không có xe nào ra ngoài, để chắc chắn rằng người đó vẫn còn trong cung. Đồng thời, ông cũng sai người bắt đầu kiểm tra từ nơi ở của A Ruan đến khu vực bếp hoàng gia, xem liệu có ai đã nhìn thấy Yao Yao hay phát hiện ra bất cứ điều gì đáng ngờ trên đường đi, đồng thời mở rộng phạm vi tìm kiếm, đặc biệt là những nơi hẻo lánh và ít người qua lại.

Từ khi sự việc xảy ra cho đến bây giờ đã gần một giờ rồi, Hạ Thuần Dư cảm thấy vô cùng lo lắng.

Hôm nay, Hạ Lian Kính vào cung muộn hơn bình thường, nhưng sau khi nhận được tin tức, ông lập tức đến tìm Hạ Thuần Dư.

“Anh Hạ Thuần Dư, vẫn chưa có tin tức gì về Yao Yao sao?”

Hạ Thuần Dư gật đầu một cách nặng nề; những người của anh ta gần như đã kiểm tra toàn bộ cung điện, nhưng vẫn không tìm thấy Yao Yao. Nỗi hoảng sợ trong lòng anh ta khiến anh suýt phát điên; lần cuối cùng anh cảm thấy như vậy là khi ở Hắc Phong Gǎng, trong một đêm hỗn loạn, nhưng anh không thể tìm thấy Yao Yao… Có vẻ như anh sẽ mất cô ấy mãi mãi… Nhưng anh không thể điên dại, không thể mất bình tĩnh; anh phải giữ cho đầu óc mình luôn tỉnh táo, vì Yao Yao vẫn đang chờ anh đến cứu cô ấy.

Hạ Lian Kính an ủi: “Anh Hạ Thuần Dư, chắc chắn Yao Yao sẽ không sao đâu. Chúng ta không thể để cô ấy gặp nguy hiểm được… Dù phải đào ba thước đất chúng ta cũng phải tìm ra cô ấy.”

Trong cung của Thái hậu, Y Đức và Dư thị cũng rất lo lắng. Ngày vui mừng này, ai cũng không ngờ lại xảy ra chuyện như vậy.

Thái hậu nói một cách ác ý: “Ngay từ đầu, khi quyết định để Diệp Cẩn Huynh chủ trì đám cưới, ta đã không tin tưởng cô ta… Và quả nhiên, chuyện không may đã xảy ra.”

Dư thị cảm thấy không thoải mái khi nghe những lời đó, nhưng cô không dám phản bác lời nói của Thái hậu.

Y Đức tỏ vẻ nghi ngờ: “Diệp Cẩn Huynh rốt cuộc đã đi đâu? Ai dám liều lĩnh

**“**

  Yi De nói: “Tôi cũng tin rằng Cẩn Huynh không phải là người như vậy, nhưng bây giờ mọi thứ chỉ là suy đoán mà thôi. Nếu không tìm thấy người đó, đám cưới của Vương Yù sẽ bị trì hoãn, và người chịu thiệt hại nhiều nhất chắc chắn không phải là Vương Yù đâu!”

  Sắc mặt của Thái Hậu trở nên lạnh lùng, trong lòng cảm thấy bức bối. Yi De nói đúng, chuyện xảy ra tối qua đã khiến Hoàng đế rất không hài lòng. Mặc dù Hoàng đế chưa nói gì ra miệng, nhưng ai cũng không dám chắc ông ấy đang nghĩ gì. Người chịu thiệt hại nhiều nhất chính là những người bị nghi ngờ, và những người đó, chẳng phải chính là Hoàng hậu và Thái tử sao?

  Ánh mắt của Lý Liú lấp lánh, nhưng cô ấy không nói thêm gì nữa.

  Diệp Gia Diệu từ từ tỉnh lại, xung quanh tối om, cổ sau cảm thấy đau nhức, điều này nhắc nhở cô ấy rằng cô vừa mới bị tấn công. Diệp Gia Diệu bỗng nhiên tỉnh táo hẳn, mình đang ở đâu vậy?

  Cô cố gắng di chuyển cơ thể, may mắn thay mình không bị trói buộc. Cô sờ quanh và tìm thấy những bức tường đá hơi ẩm ướt; phía dưới cũng ướt sũng, có đá và bùn lầy. Không gian nơi cô đang ở rất nhỏ, chỉ đủ chỗ cho hai ba người.

  Một ý nghĩ tồi tệ xuất hiện trong đầu cô: đây chắc chắn là một cái giếng khô.

  Cô bất ngờ ngẩng đầu lên và thấy ánh sáng yếu ớt le lói qua khe hở của tấm đá phía trên.

  Chết tiệt, rốt cuộc là kẻ nào đã đánh cô choáng đi rồi ném cô vào cái giếng này? Không đúng… Trên người cô không hề có vết gãy hay vết thương, nếu không thì sau khi rơi từ độ cao như vậy, dù không chết thì cũng phải gãy vài cái xương chứ.

  Cô vươn tay sờ vào eo mình và tìm thấy một sợi dây.

  Vậy là rồi… Có người đã dùng sợi dây để thả cô xuống đây.

  Ôi… Bữa tiệc cưới…

  Diệp Gia Diệu hoàn toàn tỉnh táo trở lại. Cô đã bị mê bao lâu rồi? Bây giờ là mấy giờ? Bữa tiệc cưới diễn ra vào ban đêm, nhưng phía trên vẫn có ánh sáng… Không phải ánh trăng, vậy thì chắc hẳn vẫn còn là ban ngày… Chỉ là… bữa tiệc cưới chắc chắn sẽ bị trì hoãn rồi!

  Đây có phải là lý do cô bị bắt cóc không?

  Diệp Gia Diệu dựa vào thành giếng đứng dậy và hét lên về phía trên: “Có ai đó không? Có ai đó không? Tôi là Diệp Cẩn Huynh…”

 ›Cô hét liên tục như vậy một hồi lâu, giọng nói đau rát, nhưng phía trên vẫn không hề có ph

Hạ Thuần Dư và Hạ Lian Cảnh đã bắt đầu cuộc tìm kiếm lần thứ ba một cách kỹ lưỡng. Người đó vẫn còn trong cung điện, chắc chắn không thể nào tìm không thấy được.

“Anh Trần Dư ơi, chúng ta phải suy nghĩ lại kỹ hơn nữa, chắc chắn có điều gì đó chúng ta đã bỏ sót.” Hạ Lian Cảnh cảm thấy rằng việc tìm kiếm một cách mù quáng như này không phải là giải pháp.

Mặc dù Hạ Thuần Dư cố gắng hết sức để bình tĩnh lại, nhưng anh thực sự rất khó làm được điều đó; anh gần như không thể suy nghĩ nổi nữa.

Nhìn ra những ngôi nhà trùng trùng điệp điệp xung quanh, trái tim anh đau nhói từng cơn. Anh thật sự quá yếu đuối; vào lúc Diệp Gia Diệu cần anh nhất, anh lại không biết cô ấy đang ở đâu.

Hạ Lian Cảnh hoàn toàn hiểu được tâm trạng của Hạ Thuần Dư, nhưng anh tin rằng Diệp Gia Diệu không phải là một người phụ nữ bình thường. Cô ấy đã trải qua sinh tử, cô ấy thông minh hơn người, chắc chắn cô ấy sẽ tìm cách bảo vệ bản thân mình và sẽ gửi cho họ thông tin.

“Anh Trần Dư ơi, tôi nghĩ rằng Diệp Gia Diệu không thể nào bị giấu ở một trong những cung điện này đâu.” Hạ Lian Cảnh phân tích.

“Tôi nghĩ rằng mục đích chính của kẻ bắt cóc Diệp Gia Diệu không phải là để làm hại cô ấy, mà là nhằm phá hoại buổi tiệc cưới của Vương Yù.”

“Nếu họ giấu người đó trong cung điện, với cường độ tìm kiếm của chúng ta, chắc chắn đã tìm thấy từ lâu rồi, và việc đó cũng rất dễ khiến kẻ bắt cóc bị phát hiện.”

Trong đầu Hạ Thuần Dư bỗng nhiên xuất hiện một ý tưởng, nhưng anh không thể nào nắm bắt được nó.

“Cứ tiếp tục nói đi.”

Hạ Lian Cảnh nói: “Tôi nghĩ rằng, miễn là cô ấy vẫn còn trong cung điện, chắc chắn cô ấy đang bị giấu ở một nơi rất hẻo lánh, và ngay cả khi được tìm thấy, cũng không thể nào nghi ngờ đến ai.”

“Ý anh là… đó là một nơi không ai quản lý?” Hạ Thuần Dư suy nghĩ mãi về ý tưởng vừa thoáng qua, cố gắng nắm bắt nó.

“Đúng vậy, có lẽ là như vậy. Vậy thì trong cung điện, có nơi nào hẻo lánh, yên tĩnh, khó có thể bị phát hiện, và ngay cả khi được phát hiện cũng không biết là do ai làm?”

Hạ Thuần Dư lặp đi lặp lại những lời của Hạ Lian Cảnh, suy nghĩ với tốc độ chóng mặt. Bỗng nhiên, đôi mắt đen tuyền của anh bừng sáng lên như những vì sao, anh vỗ vai Hạ Lian Cảnh và nói: “Cảm ơn anh.”

Hạ Lian Cảnh ngạc nhiên: “Anh đã nghĩ ra rồi à?”

Hạ Thuần Dư không trả lời, mà