“Jin Xuan ơi, món cải bắp chua và cà tím tỏi này không phải làm xong ngay được đâu.” Hạ Trọng Phong nói.

Diệp Gia Diệu cười và đáp: “Đã làm xong từ lâu rồi, hôm nay định mang về nhà. Nếu cha thích, con sẽ làm thêm cho.”

“Tốt lắm, những món này ăn kèm cơm rất ngon.” Hạ Trọng Phong cảm thấy thèm ăn hơn.

Diệp Gia Diệu rót rượu cho ông.

“Jin Xuan à, cô đi lo công việc của mình đi, không cần quan tâm đến tôi đâu.” Hạ Trọng Phong nghĩ rằng sau này vẫn còn phải giải quyết với đứa con trai bướng bỉnh kia, nên để Jin Xuan ra ngoài.

Thấy Tiền Quản Sự gửi cho mình ánh mắt, Diệp Gia Diệu liền nói: “Vậy thì cha cứ thoải mái dùng bữa đi. Nếu muốn thêm món gì, cứ bảo tôi.”

Khi Diệp Gia Diệu rời khỏi phòng, Tiền Quản Sự theo sau và nói: “Lão Hầu gia biết rằng Chủ tịch nhỏ đang tiếp đãi mọi người ở đây.”

“Cậu nói vậy sao?”

“Tôi không nói đâu, chính Lão Hầu gia tự hỏi thôi. Có vẻ như ông ấy biết trước rằng Chủ tịch nhỏ sẽ đến hôm nay, và còn bảo tôi đi gọi Chủ tịch nhỏ đến đây nữa.”

Diệp Gia Diệu suy nghĩ một lát rồi nói: “Cậu chỉ cần phục vụ Lão Hầu gia chu đáo thôi. Khi Chủ tịch nhỏ tan tiệc xong, cứ sai người thông báo cho tôi biết. Nếu Lão Hầu gia hỏi về chuyện thanh toán, cậu cứ nói thật là được.”

Cô tự hỏi tại sao lại may mắn đến thế này… Cha con cùng một ngày đến ăn uống, hóa ra Lão Hầu gia đang nhắm đến Hạ Thuần Lý. Đợi mãi mà không có tin tức gì, cuối cùng ông ấy cũng quyết định hành động rồi.

Trong nhà Yōu Lán Xuān, Hạ Thuần Lý no say, bắt đầu khoe khoang: “Nhà hàng này do anh em tôi mở đấy, lần sau các bạn ăn ở đây cứ tính vào tài khoản của tôi nhé.”

Một người trong số họ nói: “Ông Hạ thực sự là người hào phóng và rộng lượng. Yên tâm đi, năm nay khi đánh giá, ông Hạ chắc chắn sẽ giành chiến thắng.”

“Đúng vậy, ông Hạ thông thạo và hiểu biết rất nhiều, chúng tôi thật sự không xứng đáng so với ông.”

“Ông Hạ, vì nhà hàng này do anh em ông mở, liệu ông có thể giúp đỡ chúng tôi một chút không? Vài ngày nữa con trai tôi sẽ tổ chức lễ một tháng tuổi, và tôi muốn mời đầu bếp của nhà hàng này đến tổ chức một buổi yến riêng.”

Hạ Thuần Lý vung tay: “Chuyện này dễ dàng thôi mà. Các bạn cứ nói rõ thời gian cụ thể, tôi sẽ đi sắp xếp ngay.”

“Cảm ơn ông Hạ. Tôi sẽ về bàn bạc với vợ trước rồi mới thông báo cho ông.”

Mọi người cùng nhau khen ngợi nhau một lúc rồi tan tiệc.

Nghe nói cha mình đang ở đây, Hạ Thuần Lý lập tức thay đổi thái độ kiêu ngạo và đi theo Tiền Quản Sự một cách ngoan ngoãn.

“À này, lão hầu gia, ông ấy đến từ khi nào vậy?” Hạ Thuần Lý sợ cha mình nhất.

“Lão hầu gia hôm nay tình cờ ghé qua, vào xem thử rồi ở lại ăn uống luôn.” Tiền Quản Sự giải thích.

Hạ Thuần Lý yên tâm lại; nếu cha mình cũng đến ăn uống cùng, chắc chắn sẽ không trách cứ anh ta đâu!

Tiểu Lục lập tức chạy vào bếp gọi Diệp Gia Diệu.

“Thứ hai phu nhân, bữa tiệc đã kết thúc rồi.”

Diệp Gia Diệu nói: “Cậu đi nghe xem sao, tôi không lên đó đâu.”

Khi cha mình muốn dạy dỗ con trai, cô thì tốt nhất là tránh mặt đi.

Hạ Thuần Lý bước vào phòng, thấy lão hầu gia vẫn đang thưởng thức rượu một cách ngon lành.

“Cha ơi.”

“Ngồi xuống.” Hạ Trọng Phong chỉ vào chỗ ngồi đối diện.

Hạ Thuần Lý ngồi xuống và nói với vẻ nịnh nọt: “Cha ơi, sao hôm nay cha lại đến đây vậy?”

Hạ Trọng Phong liếc nhìn con trai một cái: “Sao, chỉ có con được đến mà cha thì không được à?”

“Không phải vậy đâu, con chỉ muốn nói là nếu con biết trước cha sẽ đến, con đã mời cha cùng ăn uống mất.” Hạ Thuần Lý cẩn thận trả lời.

“Ồ? Con sẽ chi trả tiền cho bữa này à?”

“Vâng, con mời một số đồng nghiệp cùng ăn.”

Hạ Trọng Phong gật đầu, đặt đũa xuống và nói: “Vậy thì bữa này con cũng coi như đã mời tôi rồi đấy. Quản Sự, tính tiền đi.”

Tiền Quản Sự báo: “Đã giảm 30%, tổng cộng là ba mươi sáu lượng bạc.”

Hạ Thuần Lý cảm thấy buồn bực; hóa ra mình lại phải trả tiền, trong khi nhà hàng này thuộc về em trai mình, người trong nhà thì còn phải trả tiền làm gì?

Nhưng vì cha mình đã nói, Hạ Thuần Lý không dám phản đối, liền lấy túi tiền ra chuẩn bị trả tiền bằng bạc.

Tiền Quản Sự lại nói: “Thưa thiếu gia, bàn của thiếu gia cũng được giảm 30%, tổng cộng là ba trăm sáu lượng bạc.”

Mặt Hạ Thuần Lý tái nhợt; thật là khó chịu, quản sự này đúng là đang chờ đợi cơ hội này mà! Nhưng trong túi anh ta thì hoàn toàn không có đủ bạc, chỉ có vài chục lượng thôi.

Hạ Trọng Phong đã nhìn thấy túi tiền lép léo của con trai mình và nói một cách bình thường: “Chắc con không mang theo tiền phải không?”

“Cha ơi, con… hôm nay con không mang đủ tiền.” Hạ Thuần Lý lắc đầu.

Hạ Trọng Phong thở dài: “Con mời người khác ăn mà không mang tiền à?”

Hạ Thuần Lý lúng túng: “Con… con quên mất rồi, tưởng mình vẫn còn tiền! Cha ơi, nhà hàng này do Chún Vũ mở, là người trong nhà mà… cha đến đây hiếm khi lắm, họ dám thu tiền sao được?”

Hạ Trọng Phong thực sự muốn tát cho cái tên đó một cái, hắn lạnh lùng nói: “Cậu ta quả thật không coi mình là người ngoài rồi đấy, Tiền Quản Sự ơi, thiếu gia có thường xuyên đến đây ăn uống không?”

Tiền Quản Sự vội vàng trả lời: “Cũng không phải thường xuyên lắm, khoảng nửa tháng trong một tháng thôi!”

Lục, người đang lén nghe bên ngoài cửa, suýt nữa thì bật cười ra tiếng. Ông Tiền này, thật là tuyệt vời quá!

Khóe miệng Hạ Trọng Phong giật giật; chết tiệt, cái này còn gọi là không thường xuyên à?

“Tất cả đã thanh toán hết chưa?” Hạ Trọng Phong kiềm chế cơn giận hỏi.

Tiền Quản Sự nhìn về phía thiếu gia và bình tĩnh trả lời: “Đã được ghi vào tài khoản của chủ nhà rồi, tính cả hôm nay thì tổng cộng là ba nghìn bốn trăm bốn mươi tám lượng.”

“Có một số không phải của tôi đâu.” Hạ Thuần Lý vội vàng biện hộ.

Tiền Quản Sự nói: “Thiếu gia đã tự nhận lấy, nói rằng sẽ tính vào tài khoản của mình.”

Hạ Trọng Phong tức giận đến nỗi không biết phải làm sao; chết tiệt, ăn không trả tiền còn không đủ, lại còn phải giả vờ tử tế nữa. Hôm đó khi Dư thị nói chuyện này với anh, anh đã tức giận kinh khủng; làm sao có người lại chiếm đoạt lợi ích của em trai mình như vậy? Đó là con người gì vậy? Cuối cùng, Dư thị còn nói thêm rằng điều này thật giống với chú ba của anh… Ôi trời ạ, anh suýt nữa thì phun máu ra ngoài.

Anh biết rõ chú ba mình đã từng lừa dối mình, nhưng mẹ đã dặn trước khi qua đời rằng phải chăm sóc chú ba nhiều hơn. Đó là lời dặn của mẹ, làm sao anh có thể không tuân theo? Anh đã từng chịu thiệt thòi như vậy rồi, không thể để Chunyu tiếp tục bị lừa dối, cũng không thể để Chunli trở thành kẻ tham lam đáng ghét như vậy.

“Tiền Quản Sự, viết hóa đơn ra đây, đưa cho ta. Nếu các người không đòi tiền này, ta sẽ tự đòi. Nhà họ Hạ chúng ta không có loại người tham lam, thích chiếm đoạt lợi ích của em trai mình đâu.” Hạ Trọng Phong nói với giọng dữ tợn.

Hạ Thuần Lý trong lòng thầm than phiền; cha mình làm sao vậy nhỉ? Đây không phải là đang đẩy mình vào chỗ chết sao? Mình lấy đâu ra ba nghìn lượng bạc đây? Hôm trước mới mua thêm hai tấm đá hoa cúc, tiền đã hết cả rồi!

“Cha ơi.” Diệp Gia Diệu bước vào.

“Cha ơi, thôi đi, chúng ta cứ chấp nhận khoản nợ này đi.” Diệp Gia Diệu nói.

Ánh mắt Hạ Thuần Lý sáng lên, nhưng ánh mắt nghiêm khắc của cha khiến cậu lại cúi đầu xuống.

“Chấp nhận cái gì chứ? Không thể nuông chiều hắn được, nhà họ Hạ chúng ta không thể để mất danh dự như vậy. Đi, viết hóa

Diệp Gia Diệu nói một cách run rẩy.

Cô tự nhủ trong lòng, ông chồng lớn thật là khôn ngoan; vở kịch này vừa dạy dỗ con trai, vừa giúp cô thoát khỏi tình huống khó xử, quá hoàn hảo rồi… Quả nhiên, người già luôn có sự khôn ngoan riêng.

Hạ Thuần Lý theo sau ông chồng lớn mà đi.

Chiều hôm đó, khi trở về nhà, Diệp Gia Diệu mới biết rằng ông chồng lớn đã buộc Hạ Thuần Lý phải đưa tiền ra, và còn bắt anh ta quỳ gối tại đền thờ. Kiều thị chạy đến nhà Dư thị để kể lể, nhưng chỉ bị Dư thị nói vài câu là đã đuổi cô ta đi. Bà Vệ cũng đến xin tha cho Hạ Thuần Lý, nhưng lại bị ông chồng lớn mắng mỏ dữ dội.

Khi ăn tối, ông chồng lớn lập tức nói: “Con trai cả của các ngươi đã làm sai, phải chịu hình phạt. Nếu ai dám xin tha cho hắn, thì tất cả sẽ cùng nhau quỳ gối tại đền thờ trong ba ngày ba đêm.”

Vì vậy, Hạ Thuần Dư bỏ qua mọi suy nghĩ khác và tập trung ăn uống. Cha mình là người nói ra là làm theo, không có chuyện may mắn gì cả.

Hạ Thuần Phong thì tỏ vẻ không liên quan gì đến chuyện này, cứ ăn ngon lành. Thực ra, trong lòng anh ta rất thích thú; cha mình đã sớm nên dạy dỗ con trai cả một cách nghiêm túc rồi.

Kiều thị ăn uống trong nước mắt, nhưng không dám khóc thành tiếng; cảnh tượng đó thật là đáng thương. Không biết cô ấy đang tiếc cho số tiền hơn ba ngàn lượng bạc đó hay tiếc cho chồng mình phải quỳ gối tại đền thờ.

Bữa ăn kết thúc trong im lặng. Ông chồng lớn đặt đũa xuống và nói: “Thuần Dư, Thuần Phong, theo ta vào phòng đọc sách.”

Có lẽ ông chồng lớn muốn giáo dục tinh thần cho hai người con trai này.

Hạ Du thị cũng trở về phòng mình, và lúc này, nước mắt của Kiều thị mới bắt đầu rơi xuống.

“Chị dâu, để em giúp đi!” Diệp Gia Diệu đề nghị.

Nhưng Kiều thị vung cánh tay đẩy cô ấy ra và nói giọng trầm trọng: “Không cần em đến giả vờ làm người tốt đâu.”

Diệp Gia Diệu cười khổ: Chồng cô ăn uống miễn phí trong nhà hàng của em, và đó lại là lỗi của em sao?

“Em chẳng bao giờ giả vờ làm người tốt đâu; tốt thì thật tốt, xấu thì thật xấu.” Diệp Gia Diệu cười nhẹ rồi quay đi.

Nếu không cần giúp đỡ thì cứ tự làm đi!

Cô đã hiểu rõ rồi: với tính cách của anh trai và chị dâu mình, một khi Lý Li Ngọc xuất hiện, họ chắc chắn sẽ ngay lập tức đứng về phía Lý Li Ngọc. Cũng không sao cả… Nếu họ có năng lực, sau này họ cũng sẽ theo Lý Li Ngọc đến nơi ở xa xôi đó thôi.

Diệp Gia Diệu đi thẳng đến phòng của Hạ Du thị.

“Mẹ ơi, con đã chu

Các món ăn rất đa dạng và đầy sáng tạo; hơn nữa, tên của chúng đều mang ý nghĩa may mắn. Danh sách các món được liệt kê rất chi tiết, bao gồm cả trà, bánh ngọt, dụng cụ và vật dùng cần thiết, riêng biệt cho nam khách và nữ khách, cũng như cho phu nhân và cô gái.

“Danh sách này còn cần phải được Hoàng Thái Hậu xem xét trước; ngày mai tôi sẽ vào cung một chuyến. Mẹ Sun ơi, hãy ra lệnh cho mọi người trong nhà tuân theo mọi chỉ thị của Phu nhân thứ hai; ai dám làm trái lời hoặc lười biếng, Phu nhân thứ hai có quyền xử lý họ.” Hạ Du thị muốn Diệp Gia Diệu tận dụng cơ hội này để rèn luyện bản thân.

“Vâng!” Mẹ Sun mỉm cười đáp lại.

Hạ Du thị tiếp tục nói: “Chuyện của anh trai em đã kết thúc rồi; tôi tin rằng anh ấy sẽ không dám làm gì nữa. Tuy nhiên, sống trong một gia đình, không tránh khỏi những xung đột nhỏ. Chún Vũ là người thừa kế gia tài, sau này anh ấy sẽ phải gánh vác trách nhiệm này; em là vợ chính của Chún Vũ, nên phải có tâm thế rộng lượng hơn.”

Diệp Gia Diệu khiêm tốn đáp: “Con xin tuân theo lời dạy của mẹ.”

Những lời nói của Hạ Du thị thực sự khiến Diệp Gia Diệu suy ngẫm sâu sắc. Quả thật, như Chún Vũ đã nói, ngoại trừ việc hay so đo, Hạ Du thị không có điểm xấu nào khác cả.