Sau khi rời khỏi hội đồng thương nhân, Diệp Gia Diệu liền thấy quản gia Trung đang chờ bên ngoài.

Trong lòng Diệp Gia Diệu, cô cảm thấy lo lắng; nếu không có việc gì không thể giải quyết được, quản gia Trung sẽ không đến tìm cô đâu.

Chỉ sau khi phu nhân thứ hai và bà Phượng chia tay xong, quản gia Trung mới tiến lên chào hỏi.

“Nói đi, có chuyện gì vậy?” Diệp Gia Diệu hỏi.

Quản gia Trung trả lời: “Sáng nay, thiếu gia thứ ba đã đồng ý cho Tử Minh trở về, và Tử Minh cũng đã quay lại. Nhưng sau bữa trưa, phu nhân thứ ba đã sai người đến yêu cầu Tử Minh phải trở về.”

“Bây giờ Tử Minh ở đâu?” Diệp Gia Diệu hỏi trực tiếp vào vấn đề chính.

“Anh ấy… anh ấy đã quay trở lại rồi.”

“Tự mình đi sao?”

“Khi nghe nói phu nhân thứ ba muốn gọi anh ấy về, anh ấy liền đi ngay.”

Ừm… Diệp Gia Diệu tức giận; cái tên Châu Tử Minh này thật sự coi mình là tôi tớ của Lý Liú rồi!

“Về chuyện này… phu nhân thứ hai, bà nghĩ sao đây?” Quản gia Trung tỏ ra rất bối rối.

Diệp Gia Diệu hỏi: “Gia đình Châu Hưng thì nói sao?”

Hiện tại Châu Hưng đang ở Hàng Châu, không thể hỏi ông ta được; chỉ có thể biết thái độ của gia đình Châu Hưng là như thế nào.

Quản gia Trung trả lời: “Dĩ nhiên họ sẽ bảo vệ con trai mình; họ cũng nói rằng phu nhân thứ ba cũng không nên làm phiền.”

Diệp Gia Diệu suy nghĩ một lát rồi nói: “Cậu hãy đến Đại Lý Sự để nói chuyện với thiếu gia thứ ba; để anh ấy tự quyết định về chuyện này.”

Nếu Châu Tử Minh không trở về, thì bà Châu Hưng sẽ phải đuổi anh ta đi… Thật đáng tiếc, Châu Hưng là một trợ lý rất đáng tin cậy.

Quản gia Trung liền đến Đại Lý Sự, trong khi đó Diệp Gia Diệu đến quán tráng miệng và phát hiện ra A Nguyễn đã đến. Điều khiến cô ngạc nhiên là phu nhân thứ hai Lâm thị cũng đến cùng.

“A Nguyễn, đã đến đây bao lâu rồi? Người này là…” Diệp Gia Diệu giả vờ không biết Lâm thị; thực ra cô cũng chưa từng gặp bà ấy, chỉ nghe nói Lâm thị có một nốt ruồi son ở giữa lông mày, được gọi là “nốt ruồi của người đẹp”, và nhìn vào cách bà ấy ăn mặc, cô liền đoán ra đó chính là Lâm thị.

A Nguyễn mỉm cười nhẹ nhàng: “Đã đến đây một lúc rồi; người này là phu nhân thứ hai của Vương gia Dụ.”

Diệp Gia Diệu mỉm cười và cúi chào.

Lâm thị cười nhạo: “Tôi nên gọi cô là phu nhân thứ hai hay là chủ nhân Diệp thì hơn?”

Diệp Gia Diệu đáp: “Gọi thế nào cũng được, tùy ý thôi.”

Lâm thị cười nói: “Đồ ăn ở quán tráng miệng của cô thật sự rất ngon; sao t

Quy tắc là thứ cứng nhắc, con người thì sống động; Diệp Gia Diệu mỉm cười nói: “Nếu phu nhân sẵn lòng ban ân cho tôi, thật là vinh dự lớn. Kiều Tịch, hãy đi giúp phu nhân của Vương tử Dục làm một tấm thẻ.”

Lâm thị cười duyên dáng: “Tôi còn tưởng chị sẽ không đồng ý đây… Nghe nói nơi này có quy tắc rất nghiêm ngặt, chỉ có 100 suất thành viên mà thôi.”

“Dù phu nhân có địa vị cao quý, nhưng cũng không thể so sánh được với người bình thường,” Diệp Gia Diệu nói một cách khéo léo để khen ngợi. Dù không thích Lâm thị lắm, nhưng về mặt ngoại giao thì vẫn phải cẩn trọng.

“Chỉ mong phu nhân giữ bí mật về việc này; nếu không, có những kẻ thiển cận có thể sẽ lấy chuyện này ra để so sánh,” Diệp Gia Diệu nói thêm.

Lâm thị cười, không trả lời cũng không từ chối.

Trong lòng Diệp Gia Diệu băn khoăn: Chắc chắn người phụ nữ này đến đây không phải để gây rắc rối cho mình! Nghe nói cô ta rất thân thiết với Lý Liễu mà!

Thôi kệ, dù có gì xảy ra cũng sẽ đối phó thôi; cô ấy không hề sợ hãi.

Khi A Ruan đến, Diệp Gia Diệu bảo Giang Nguyệt mang ra vài món mới. Nhưng A Ruan nói: “Tôi đã ăn no rồi, không thể ăn thêm được nữa.”

Diệp Gia Diệu đáp: “Vậy thì mang về nhà ăn đi.” Cô bảo Giang Nguyệt chuẩn bị hai phần thức ăn, một phần dành cho Lâm thị.

Sau khi tiễn hai người ra cửa, Diệp Gia Diệu vừa trở lại cửa hàng thì Tiểu Man chạy vào và đưa cho cô một chuỗi san hô, nói nhỏ: “Thứ tiểu thư, đây là đồ mới mà công chúa chúng tôi vừa nhận được, xin tặng cho cô. Lúc nãy chúng tôi quên mất… Công chúa nói rằng hôm nay đã làm phiền cô, nhưng không thể từ chối được.”

Diệp Gia Diệu cười; A Ruan đang dùng việc tặng đồ này làm cái cớ để giải thích với cô… Thực ra không cần phải giải thích gì cả, cô hiểu hết mà.

“Hãy về báo với công chúa rằng tôi đã nhận đồ rồi; sau này khi rảnh rỗi, tôi sẽ đến thăm cô ấy,” Diệp Gia Diệu nói.

Tiểu Man thở dài một tiếng rồi chạy ra ngoài.

Khi trở về nhà, Diệp Gia Diệu đang ăn cơm thì có người đến báo rằng Chu Tử Minh đã trở về; khuôn mặt của người hầu cận Chu Hưng gia trở nên u ám.

Diệp Gia Diệu bình tĩnh nói: “Bảo anh ta đến báo cáo với Quản gia Chung.”

Dư thị liếc nhìn Chu Hưng gia và nói chậm rãi: “Tử Minh là đứa trẻ mà tôi nuôi lớn từ nhỏ; nó rất ngoan ngoãn… Sao bây giờ lại trở nên không biết suy nghĩ như vậy? Làm mẹ mà không biết quản lý con cái sao được?”

Chu Hưng gia ngập ng

Dư thị nói một cách bình thản không hề xúc động.

Mặt của Chu Hưng gia biến sắc, vội vàng nói: “Đứa trẻ ấy chỉ là tạm thời không suy nghĩ kỹ thôi, sau này tôi sẽ nói chuyện với nó.”

Diệp Gia Diệu trong lòng cười lạnh, thật là luôn nhìn vào cái này lại nghĩ đến cái khác… Với tính cách như vậy của Chu Hưng gia, liệu có thể tin tưởng được không? Có lẽ đã bị Lý Thủy mua chuộc rồi.

Lúc này, tại phủ của Tướng quân thứ Bảy, Lý Thủy tìm đến Chún Phong để nói chuyện. Không phải là cuộc tranh luận gay gắt, mà là một cách ôn hòa: “Tại sao lại muốn Zǐ Minh trở về? Zǐ Minh từ nhỏ đã phục vụ ngài, trong phủ cũng không thiếu người như vậy, có cần thiết phải làm như vậy không?”

Chún Phong nói một cách điềm tĩnh: “Zǐ Minh là người mà mẹ tôi rất tin tưởng; trong tương lai, cậu ấy sẽ thay thế Chu Hưng. Bây giờ con trai của nhà Lâm Khôn là Lâm Thư đã đi học cách quản lý cửa hàng rồi, vì vậy Zǐ Minh cũng cần phải đi theo. Nếu ngài gọi cậu ấy trở về, chẳng phải là đang cản trở tương lai của cậu ấy sao?”

“Quản lý cửa hàng có phải là tương lai gì đâu? Chỉ là kiếm thêm vài lượng tiền công mà thôi… Tôi sẽ trả cho cậu ấy, làm sao có thể để ngài không có ai đáng tin cậy bên cạnh được? Làm sao tôi có thể yên tâm được?” Lý Thủy nói.

Chún Phong nhìn cô một cách lạnh lùng. Có những điều anh không muốn nói ra; việc duy trì tình hình hiện tại, miễn là có vẻ ngoài ổn thỏa là đủ rồi. Đừng nghĩ rằng anh không biết rằng Lý Thủy có quan hệ với Chu Hưng gia, và thường xuyên gọi Zǐ Minh đến để hỏi han, không cho phép cậu ấy đi… Anh rõ ràng hiểu hết những âm mưu của cô. Có lẽ, dì hai cũng đã phát hiện ra điều gì đó, nên mới muốn gọi Zǐ Minh trở về, để tránh việc mẹ con họ gây ra rắc rối sau này.

“Đối với ngài, việc quản lý cửa hàng có lẽ không quan trọng lắm… Nhưng đối với một người hầu, việc từ một người làm công việc vặt cấp ba leo lên thành người hầu cấp một đã là điều rất khó khăn rồi; huống chi là trở thành người quản lý… Điều này không chỉ liên quan đến vài lượng bạc đâu. Zǐ Minh đã phục vụ tôi lâu như vậy, tôi cũng cần phải nghĩ đến tương lai của cậu ấy… Hơn nữa, bên cạnh tôi cũng không thiếu người… Chuyện này đã quyết định như vậy rồi, ngài đừng gọi cậu ấy trở về nữa… Nếu không, người ta sẽ nghĩ rằng ngài có ý đồ gì đó đấy.” Chún Phong nói.

Lý Thủy cảm thấy buồn bã trong lòng. Cô đã vất vả mới thuyết phục được Chu Hưng gia, coi như đã đặt một người do thám vào phủ… Với sự giúp đ

“Ai bảo cô trở về đây?”

Zi Ming buồn rầu đáp: “Chẳng phải là thiếu gia thứ ba sao? Khi anh ấy về đến nhà, thấy tôi vẫn ở đó, liền bảo tôi đi ngay. Tôi van nài mãi mà không có ích gì.”

Chu Xingjia thở dài: “Lần này cô làm việc thật không tốt chút nào… Tôi còn tưởng cô sẽ ở lại nơi đó mà… Bây giờ, cô đã khiến cả hai bên đều không hài lòng; lúc nãy tôi còn bị bà chủ nhà trách móc trước mặt mọi người nữa.”

Zi Ming lo lắng hỏi: “Không sao chứ?”

Chu Xingjia cau mày: “Thôi đi… Vì đã không thể quay lại nơi đó được, cô hãy cố gắng làm tốt công việc ở đây. Nếu bà chủ nhà và thiếu phu nhân thứ hai vẫn coi trọng cô, thì tốt… Còn không thì…”

Zi Ming nhìn mẹ mình với ánh mắt hy vọng, nhưng Chu Xingjia không tiếp tục nói nữa, mà đổi đề tài: “Việc cô theo hầu Quản gia Trung cũng là điều tốt… Hãy cẩn thận một chút nhé. Quản gia Trung có mối quan hệ tốt với cha cô; nếu cô làm tốt, sẽ có tương lai rộng mở đấy.”

Zi Ming khinh thường nhếch môi: “Tương lai gì chứ? Dù tốt đến đâu cũng không bằng nơi đó… Thiếu phu nhân thứ ba đã hứa với tôi rằng sau này sẽ để tôi tự mình quản lý mọi việc mà.”

Chu Xingjia nhìn cô một cái: “Đừng quên… Hợp đồng của cô vẫn đang nằm trong tay thiếu phu nhân thứ hai đấy.”

Mẹ con họ chia tay nhau, và trong bóng tối, một bóng người lặng lẽ rời đi.

Diệp Gia Diệu đang ôm Bảo Nhi chơi đùa và trò chuyện một mình.

“Cô đã nghe rõ chưa?”

“Vâng, thị nữ đã nghe rất rõ… Quả nhiên, không sai như dự đoán của thiếu phu nhân thứ hai… Chu Xingjia đã đến tìm Zi Ming ngay sau khi xảy ra chuyện đó.”

Diệp Gia Diệu vẫn mỉm cười: “Bảo Nhi thật ngoan… Cười cho dì xem nào.”

Bảo Nhi cười ngọt ngào, làm Diệp Gia Diệu rất vui.

“Cô xuống dưới đi đã… Sau này hãy chăm sóc mọi việc giúp dì nhé.”

“Vâng.” Người đó cúi đầu chào rồi rời đi.

Kiều Tịch tiến lên và nói: “Không lạ gì Zi Ming muốn trở về… Hóa ra thiếu phu nhân thứ ba đã hứa cho cô những lợi ích lớn đấy.”

Diệp Gia Diệu đáp: “Con người vì tiền mà sống, chim vì thức ăn mà chết… Nhưng có người thì không biết phân biệt được liệu những thứ hấp dẫn kia có độc hay không…”

Dư thị thực sự là người thông minh… Một bậc thầy trong các cuộc đấu tranh trong nhà… Cô ấy đã nghĩ đến điều này ngay từ đầu… Nếu như Chu Xingjia không lộ bí mật, thì Diệp Gia Diệu cũng sẽ không nghĩ đến điều đó… Thật không may, có một mối nguy hi