Hạ Thuần Dư dẫn theo một nhóm người đến cung lạnh.

“Các ngươi, đi tìm kiếm ở khu vực bên kia, từ các bụi cây cho đến hang đá giả sơn, không được bỏ qua chỗ nào.”

Các vệ sĩ nhận lệnh và tản ra khắp nơi.

Hạ Thuần Dư lại nói với những vệ sĩ còn lại: “Gần đây có ba cái giếng nước, hãy lật những tấm đá che giếng lên và tìm kiếm kỹ lưỡng.”

Diệp Gia Diệu, ngồi dưới đáy giếng trong tuyệt vọng, bỗng nhiên ngồi thẳng dậy; cô dường như nghe thấy tiếng bước chân.

Có người đang đến rồi...

Diệp Gia Diệu vội vàng hét lớn: “Có ai đó không? Tôi đang ở dưới đáy giếng...”

Tiếng gọi của cô vang vọng trong lòng giếng hoang vắng; vì miệng giếng đã được đậy kín bằng những tấm đá dày, nếu người bên ngoài không chú ý lắng nghe, họ sẽ không thể phát hiện ra cô.

Tuy nhiên, người đang quỳ bên miệng giếng chuẩn bị lật tấm đá lại bất ngờ giật mình và hét lên vui mừng: “Ngài Hạ, có người ở đây!”

Hạ Thuần Dư vội vàng tiến lên, đẩy người đang quỳ bên miệng giếng sang một bên, sau đó tự mình quỳ xuống và dùng hết sức lực để lật tấm đá lên. Ngay khi một bên tấm đá được nhấc lên, từ bên dưới tăm tối vang lên giọng nói rõ ràng: “Có ai đó không? Tôi là Diệp Cẩn Huynh...”

Khoảnh khắc đó, Hạ Thuần Dư cảm thấy như mình vừa nghe thấy âm thanh tuyệt vời nhất trên đời này; trái tim anh như muốn nhảy ra ngoài cổ họng, và anh lập tức có thêm sức mạnh phi thường. Với một cú nỗ lực mạnh mẽ, anh đã lật hết tấm đá ra ngoài.

Ánh sáng mặt trời chói lọi chiếu vào bên trong giếng, khiến Diệp Gia Diệu, người đã ở trong bóng tối suốt một thời gian dài, cảm thấy đau rát mắt. Cô vội vàng che mắt lại và hét lớn: “Tôi là Diệp Cẩn Huynh, người phụ trách buổi tiệc cưới của Hoàng tử Dục... Hãy cứu tôi ra ngoài đi..."

“Yao Yao...” Hạ Thuần Dư nằm sấp bên miệng giếng, gần như muốn khóc vì quá vui mừng. Suốt hơn ba giờ đồng hồ, anh đã sống trong nỗi lo lắng và tuyệt vọng; giờ đây cuối cùng anh cũng tìm thấy Yao Yao rồi. Niềm vui khi tìm lại được người yêu khiến anh không thể kiềm chế được cảm xúc của mình.

Nghe thấy giọng nói của mình, Diệp Gia Diệu, người luôn cố gắng kiềm chế không để nước mắt rơi, bỗng nhiên bật khóc. Cô biết chắc rằng Hạ Thuần Dư sẽ đến cứu mình, rằng anh chắc chắn sẽ tìm thấy cô.

“Hạ Thuần Dư... Hãy nhanh lên cứu tôi đi...” Diệp Gia Diệu nghẹn ngào, vừa lau những giọt nước mắt không ngừng rơi

Các vệ sĩ sợ cô ấy rơi xuống, nên đều chăm chú nhìn theo, sẵn sàng bắt lấy cô ấy bất cứ lúc nào.

“Tôi… tôi vẫn ổn thôi, chỉ là nơi này quá tối mà.” Tâm trạng của Diệp Gia Diệu dần ổn định lại; giọng nói của Hạ Thuần Dư run rẩy, chắc hẳn anh ấy đang rất lo lắng.

“Phía dưới ẩm ướt và đầy bùn lầy, người tôi bẩn thỉu lắm.” Diệp Gia Diệu tự trêu mình.

“Bẩn thỉu một chút cũng không sao, miễn là không bị thương là được.” Hạ Thuần Dư cảm thấy vô cùng xúc động; anh thậm chí muốn cảm ơn kẻ bắt cóc kia vì đã không làm hại đến Diệp Gia Diệu.

“Bây giờ là mấy giờ rồi? Lễ cưới sắp bắt đầu chưa? Tôi đi bây giờ còn kịp không?”

Hạ Thuần Dư lại buồn bã; trong khi cô ấy đang gặp nguy hiểm như vậy, vẫn còn nghĩ đến lễ cưới… Đôi mắt anh dần đẫm lệ, khiến anh càng không thể nhìn rõ người dưới kia.

“Bây giờ là ba giờ chiều; nếu bạn nhanh chân, vẫn kịp tham gia bữa tiệc đấy.” Hạ Thuần Dư cố gắng nói một cách thoải mái.

“Vậy thì tốt rồi…” Diệp Gia Diệu thở phào nhẹ nhõm; đây là lễ cưới của A Nguyễn, cô nhất định phải tổ chức nó một cách hoàn hảo, vì cô đã hứa với A Nguyễn như vậy.

“Thưa ngài Hạ, dây đã được mang đến rồi.” Một vệ sĩ hít hổn hển chạy về.

Hạ Thuần Dư không do dự gì mà buộc dây vào eo mình.

“Thưa ngài, để thuộc hạ xuống dưới thay ngài đi!” Người hầu lo lắng nói.

Nhưng Hạ Thuần Dư không quan tâm đến lời khuyên đó; người dưới kia là vợ mình, tất nhiên phải là mình xuống mới đúng… Làm sao có thể để người khác ôm Diệp Gia Diệu lên trên được?

“Đừng nói nhiều nữa, các bạn cứ giữ chặt dây, sau này tôi sẽ ra lệnh.” Hạ Thuần Dư buộc chặt dây rồi nhảy xuống giếng; anh dùng chân và tay để bám vào thành giếng, và nhanh chóng trượt xuống dưới.

Khi người đàn ông ấy lao xuống từ trên cao, Diệp Gia Diệu liền lao vào vòng tay anh, ôm chặt lấy anh. Nói rằng không sợ là dối trá; cô thực sự sợ rằng mình sẽ chết ở đây, và chết mà không ai biết đến… Cô vẫn chưa muốn chết; còn quá nhiều điều chưa hoàn thành, cô vẫn muốn sống cùng người đàn ông này suốt cuộc đời.

Hạ Thuần Dục ôm chặt cô, như thể muốn hòa nhập cô vào cơ thể mình, không bao giờ rời xa nữa… Như vậy thì anh sẽ không lo lắng rằng cô ấy sẽ đột nhiên biến mất nữa.

Anh hôn lên trán và khuôn mặt cô, lẩm bẩm an ủi: “Không sao đâu, đừng sợ… Có tôi

Hạ Thuần Dư một tay ôm chặt lấy thân hình cô ấy, nói nhẹ nhàng: “Yao Yao, hãy ôm chặt lấy anh.”

Một tay anh ta kéo căng sợi dây và ra lệnh một cách quả quyết: “Kéo!”

Hạ Lian Cảnh vẫn đang tìm kiếm khắp khu vườn hoàng gia, không bỏ qua bất kỳ nơi nào có vẻ nghi ngờ, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả, anh ta không khỏi cảm thấy thất vọng. Liệu phân tích của mình có sai không?

“Hoàng tử nhỏ ơi, hoàng tử nhỏ…” Một vệ sĩ chạy đến.

Hạ Lian Cảnh nhận ra đó là người của Hạ Thuần Dư, lòng anh ta se lại: “Có tìm thấy rồi chứ?”

Vệ sĩ cười, lộ ra hàm răng trắng: “Đã tìm thấy rồi, bây giờ ngài đang đưa cô dâu đến chỗ công chúa A Ruǎn, tôi được sai đến thông báo cho hoàng tử nhỏ.”

Hạ Lian Cảnh ngước nhìn bầu trời xanh thẳm, những đám mây trắng nhẹ nhàng trôi qua, trái tim anh ta cuối cùng cũng yên bình trở lại.

A Ruǎn đã chuẩn bị xong xuôi, chỉ chờ đến giờ tốt lành để đội chiếc mũ che mặt đỏ, lên xe hoa và bắt đầu cuộc sống mới đầy bí ẩn. Nhưng trong lòng cô ấy luôn lo lắng cho chị Diệp Gia Diệu; chính vì cô ấy mà Diệp Gia Diệu mới vào cung, nếu chị ấy không thể trở về, làm sao cô ấy có thể yên tâm được.

Nghe tin các cung nữ báo cáo rằng Diệp Gia Diệu đã được tìm thấy và đang thay đồ ở phòng riêng, A Ruǎn vô cùng vui mừng, vội vàng đứng dậy muốn đi thăm chị mình.

Bà già cung đình vội vàng ngăn cản: “Công chúa, ngài không được tự ý đi lại, xe hoa sẽ đến bất cứ lúc nào.”

Nhưng A Ruǎn không quan tâm đến lời can ngăn đó, tiếp tục chạy về phía phòng riêng, theo sau là một đoàn cung nữ, eunuch và bà già.

“Chị Diệp Gia Diệu…”

Diệp Gia Diệu đã thay xong bộ quần áo bẩn thỉu đầy bùn đất, đang rửa mặt.

Thấy A Ruǎn đến, cô vội vàng lau khô mặt và tay: “A Ruǎn, em đến đây làm gì vậy? Nhanh trở về đi, cô dâu không được lang thang lung tung đâu.”

A Ruǎn không quan tâm đến lời nhắc nhở đó, lao đến ôm chặt lấy cô ấy, nói trong nức nở: “Chị Diệp Gia Diệu, chỉ cần chị không sao thì tốt rồi… Em lo lắng quá, sợ hãi đến chết.”

Trái tim Diệp Gia Diệu ấm áp lên, cô cười và trách móc: “Hôm nay là ngày vui của em mà, không được nói những điều đó đâu… Nhìn này, em không sao chứ?”

“Ai đã bắt chị đi vậy? Chị có bị thương không?” A Ruǎn hỏi một cách sốt ruột.

Diệp Gia Diệu cười và nói: “Không đâu, đừng lo lắng nữa… Em hãy yên tâm làm nhiệm vụ cô dâu của mình đi… Em sẽ vội vàng đến bếp hoàng gia để chuẩn bị bữa tiệc cưới cho em.”

Hạ Thuần Dư đã

“Bẩm báo Hoàng thượng, Diệp Cẩn Huynh đã được tìm thấy, ở một cái giếng hoang gần cung lạnh. May mắn thay, cô ấy không bị thương nặng, chỉ là hơi hoảng sợ mà thôi. Cô ấy sẽ ngay lập tức đến phòng bếp hoàng gia và không làm chậm trễ buổi tiệc cưới.”

Hoàng thượng có vẻ mặt nghiêm túc: “Biết là ai làm điều này không?”

Sự việc này thực sự khiến ông rất tức giận. Lễ cưới của Vương tử Dụ lại bị ai đó cố gắng phá hoại, và người đó lại là người trong cung… Thật kinh hoàng, thật đáng ghét, không thể tha thứ được.

Hạ Thuần Dư nói: “Theo lời Cẩn Huynh, trên đường đến phòng bếp hoàng gia, cô ấy suýt va phải một người eunuch. Người đó cúi đầu nên không nhìn rõ mặt. Sau đó, cổ sau của cô ấy bị ai đó đánh một cái tát, và khi cô ấy tỉnh dậy thì đã ở trong cái giếng hoang đó rồi. Hiện tại vẫn chưa biết ai là người bắt cóc cô ấy.”

“Phải điều tra cho kỹ lưỡng,” Hoàng thượng nói với giọng nghiêm khắc.

“Thần tuân lệnh, nhưng người này rất cẩn thận. Họ bắt cóc Cẩn Huynh rồi vứt cô ấy vào giếng hoang, và trên đường đi không ai phát hiện ra. Cái giếng đó cũng là đất không chủ, nên việc điều tra sẽ rất khó khăn,” Hạ Thuần Dư đã phân tích trước đó. Trừ khi Diệp Gia Diệu có thể nhận ra người eunuch đó, còn không thì việc tìm ra hắn ta cũng không hề dễ dàng. Trong cung có hàng nghìn người eunuch, việc tìm ra một người cụ thể giống như việc tìm một hạt kim trong đại dương vậy.

“Dù khó đến đâu cũng phải điều tra. Nếu nghĩ đến việc có người có quyền lực lớn đến mức có thể bắt cóc người trong cung một cách tự do như vậy, nếu không tìm ra kẻ đó, làm sao có thể yên lòng các phi tần trong hậu cung, theo ý muốn của Hoàng thượng?” Hoàng hậu cũng nói một cách quyết đoán.

Nếu cô ấy không làm rõ chuyện này, những nghi ngờ về mình và Thái tử sẽ mãi không thể được loại bỏ, và nếu Hoàng thượng còn giữ ác cảm, điều đó sẽ rất bất lợi cho cả hai người họ.

Thúc Quý Phi cũng nói: “Tất nhiên phải điều tra. Không thể để những kẻ xấu xa như vậy thoát tội.”

“Vâng,” Hạ Thuần Dư nhận lệnh. Vụ án này không chỉ khó điều tra, mà việc đưa ra quyết định cuối cùng cũng sẽ không hề dễ dàng.

Khi tin tức Diệp Gia Diệu đã an toàn trở về cung Yonghe, Dư thị nhẹ nhõm như được gỡ bỏ một gánh nặng lớn trên vai, và thầm cảm ơn Phật Bồ Tát đã bảo vệ con gái mình.

Yi De hỏi: “Còn người kia thì sao?”

Người eunuch đến báo tin nói: “Cô ấy đã đến phòng bếp hoàng gia rồi.”

Yi De thở dài: “Thật là khó xử cho cô ấy… Cô ấy vẫn còn hoảng