Kiều thị trong lòng vừa lo lắng vừa sợ hãi: “Nhưng nếu cô dâu thứ ba không có ý đó thì sao?”

Phòng Mẹ nhìn cô một cách nghiêm túc và nói: “Cô dâu cả muốn liều lĩnh một cái chăng? Nhưng liệu cô có đủ khả năng gánh chịu hậu quả không?”

Kiều thị bị hỏi ngược lại, nhưng trong lòng cô đã có câu trả lời rõ ràng: Cô không đủ khả năng đó. Sau bao nhiêu khó khăn mới có được đứa bé này, nếu vì điều này mà mất đi đứa bé, thì vị trí của cô trong phủ hầu sẽ trở nên rất nguy hiểm. Dư thị vốn dĩ đã không quá ưa chuộng cô, giờ thì còn coi thường cô hơn nữa. Chân Lý luôn nhìn ngó cô gái tên Thúy Yên kia, biết đâu anh ta sẽ tận dụng cơ hội này để đưa người tình của mình lên vị trí cao hơn… Những hậu quả như vậy, cô không muốn chứng kiến và cũng không thể gánh chịu nổi.

Phòng Mẹ nói với giọng nhẹ nhàng hơn: “Cô dâu cả không cần phải quá lo lắng. Chúng ta chỉ cần lặng lẽ tiết lộ chuyện cô dâu thứ ba sử dụng cỏ xạ hương làm gì, khi tin đó đến tai bà chủ, bà ấy có thể không làm gì cả sao? Bà chủ thông minh hơn chúng ta rất nhiều, bà ấy hoàn toàn hiểu rõ mọi mối quan hệ và lợi ích liên quan.”

“Hơn nữa, cô dâu cả cũng chưa từng đến nhà cô dâu thứ ba, chúng ta sống ẩn dật, ai sẽ nghi ngờ đến chúng ta chứ? Ngay cả nếu cô dâu thứ ba nghi ngờ, bà ấy cũng chỉ có thể nghĩ rằng chuyện đó xuất phát từ cô dâu thứ hai mà thôi.”

Kiều thị như được giác ngộ, khuôn mặt trở nên tỉnh táo hơn. Phòng Mẹ nói đúng, chỉ cần cẩn thận xử lý mọi việc, Châu Ly sẽ không nghi ngờ đến cô. Ngay cả khi nghi ngờ, cô cũng có thể giải thích rằng mình nghe được từ em dâu thứ hai… Đúng là như vậy mà.

Diệp Gia Diệu ra khỏi sân nhà lớn, nhỏ giọng dặn dò Kiều Tịch: “Em hãy chú ý xem, những người hầu trong sân này có tiếp xúc với ai không.”

Cô đã tiết lộ thông tin này cho Kiều thị, tin rằng Kiều thị chắc chắn sẽ có hành động gì đó. Mặc dù Kiều thị không quá thông minh trong việc kinh doanh, nhưng cô ấy cũng không hoàn toàn thiếu tính toán trong những việc khác. Hôm nay, cô phải sử dụng Kiều thị một cách không công bằng, đó là một quyết định buộc phải thực hiện, nhưng cô vẫn cần phải cẩn thận với Kiều thị, hy vọng rằng Kiều thị có thể xử lý mọi việc một cách hoàn hảo, để mọi người đều yên ổn.

Kiều Tịch nhỏ giọng đồng ý, sau đó hai người cùng nhau đi về phía nhà chính.

Dư thị không có ở nhà, nói là đã ra khỏi phủ. Người hầu nói rằng bà chủ đã ra l

Trở về sân nhà mình, Chu Xingjia đã mang bữa tối lên rồi.

“Hoàng tử đâu rồi?” Diệp Gia Diệu hỏi khi bước vào trong.

Hương Đào trả lời: “Đang ở phòng đọc sách.”

Diệp Gia Diệu đi đến phòng đọc sách và thấy Hạ Thuần Dư đang ngồi tựa vào ghế, cầm một tách trà và đắm chìm trong suy nghĩ.

“Thuần Dư, đang nghĩ gì vậy? Đã đến giờ ăn cơm rồi, em đi rửa tay trước nhé.” Diệp Gia Diệu gọi anh.

Hạ Thuần Dư tỉnh táo lại và mỉm cười nhẹ: “Em đi đâu vậy?”

“Em đã qua thăm dì cả, sức khỏe của bà ấy vẫn tốt.” Diệp Gia Diệu nói xong rồi quay đi.

Khi cô trở ra sau khi rửa mặt xong, Hạ Thuần Dư đã ngồi xuống bàn tròn, nhưng vẫn đang mải mê suy nghĩ.

Kiều Tịch mở nắp bát và đĩa, rồi múc cơm cho hoàng tử và đặt trước mặt anh: “Hoàng tử, xin dùng cơm.”

Diệp Gia Diệu nói: “Kiều Tịch, không cần phục vụ nữa đâu, các bạn cũng xuống ăn cơm đi!”

Khi không còn ai trong phòng nữa, Diệp Gia Diệu cười nói: “Đừng ngẩn ngơ nữa, hãy ăn cơm đi!”

Hạ Thuần Dư cầm lấy bát cơm rồi lại đặt xuống, thở dài: “Yao Yao, có lẽ Tiểu Cảnh và A Ruân sẽ không thể ở bên nhau được nữa.”

Diệp Gia Diệu ngạc nhiên: “Tại sao lại nói như vậy?”

Hạ Thuần Dư lại thở dài một hơi: “Em đã nghĩ quá đơn giản rồi… Những ngày ở trong trang trại này, em không hề biết đã có chuyện lớn xảy ra.”

Diệp Gia Diệu cảm thấy lòng mình nặng trĩu: “Chuyện lớn gì vậy?”

“Chuyện này, trong cung vẫn đang giấu kín, chưa công bố ra ngoài, nhưng Công chúa Ý Đức đã biết rồi… Có lẽ Tiểu Cảnh vẫn chưa hay biết. Thực ra, việc để A Ruân kết hôn với Hoàng tử Thứ Ba là ý muốn của Hoàng đế.”

“Làm sao có thể như vậy? Chẳng phải là Hoàng tử Thứ Ba tự nguyện xin cưới sao?” Diệp Gia Diệu rất ngạc nhiên; điều này hoàn toàn phủ nhận những suy đoán trước đây của cô.

“Nếu Hoàng đế thực sự có ý đó, tại sao trước đây lại để Tiểu Cảnh đi cùng? Bất kỳ ai cũng sẽ nghĩ rằng đó chính là ý muốn của Hoàng đế…” Diệp Gia Diệu thật sự không hiểu nổi.

Hạ Thuần Dư trở nên buồn bã: “Ban đầu, Hoàng đế quả thực có ý đó… Nhưng bây giờ, đã có biến cố xảy ra…”

Ánh mắt Hạ Thuần Dư trở nên nghiêm túc: “Vừa mới nhận được tin từ Tây Môn… Hạ Lian Hiển đã xin phép cưới em gái của Vua Tây Môn… Và công chúa này ở Tây Môn có uy tín rất lớn, là một nữ tướng gan dạ, không hề kém cạnh nam giới.”

Diệp Gia Diệu im lặng suy nghĩ về thông tin này, và rất nhanh chóng hiểu ra những tình tiết phức tạp bên

Nếu để Tiểu Cảnh cưới A Nguyễn, thì cả khu vực Tây Bắc và Tây Nam đều sẽ nằm dưới sự kiểm soát của Hoàng gia Hạ Liên. Làm sao Hoàng đế có thể yên tâm được? Hơn nữa, hiện nay Thái tử ngày càng chiếm được uy tín trong lòng mọi người, và người hỗ trợ lớn nhất cho Thái tử từ phía quân đội chính là Hoàng gia Hạ Liên.

Từ xưa đến nay, dù là vua minh hay vua mờ ám, điều họ quan tâm nhất luôn là quyền lực hoàng gia. Họ muốn sở hững quyền lực tuyệt đối; bất kỳ ai hay điều gì có thể đe dọa đến quyền lực ấy đều khiến các vị vua e ngại, ngay cả khi người hay sự việc đó đến từ người thừa kế ngai vàng do chính họ chỉ định, ngay cả từ con trai ruột của mình. Vì vậy, việc Tam Hoàng tử bắt đầu nổi bật và Phu nhân Thúc được sủng ái có lẽ chính là những biện pháp đối trọng mà Hoàng đế đã cố ý thực hiện.

Khi hiểu rõ điều này, thì việc tại sao Thái hậu và Hoàng hậu lại không dám phản đối cuộc hôn nhân của A Nguyễn, mà ngược lại còn tích cực ủng hộ, cũng trở nên dễ hiểu. Bởi vì Hoàng đế đã bắt đầu nghi ngờ Thái tử và Hoàng gia Hạ Liên.

Nhưng A Nguyễn sẽ ra sao đây? Bỗng nhiên, cô cảm thấy rất buồn. A Nguyễn, người vốn luôn vui vẻ và hạnh phúc, liệu sau này cô có còn có thể cười một cách thoải mái nữa không?

Hạ Thuần Dư nhìn thấy vẻ mặt của cô, liền biết rằng cô đã nhận ra những rủi ro và lợi ích liên quan đến chuyện này. Thực ra, có thể thấy rằng Tiểu Cảnh có cảm tình với A Nguyễn, chỉ là hiện tại anh vẫn chưa chắc chắn về tình cảm của mình. Dù xét đến mối quan hệ thân thiện giữa hai gia đình, hay đến mối quan hệ giữa anh và Hạ Liên Hiển, anh đều mong rằng Tiểu Cảnh sẽ được hạnh phúc. Và cả A Nguyễn, người xa xứ, trong sáng và đáng yêu ấy… Mặc dù đây chỉ là một cuộc hôn nhân chính trị, nhưng anh vẫn hy vọng A Nguyễn sẽ kết hôn với người mà mình yêu thích.

Tuy nhiên, chuyện này không phải là điều con người có thể can thiệp được.

Để tránh gây nghi ngờ, Hoàng gia Hạ Liên không những không dám tranh đấu, mà ngay cả việc lên tiếng cũng không thể.

“Yao Yao, em… ngày mai hãy đi an ủi A Nguyễn đi! Lúc này, cô ấy cần một người bạn để an ủi mình.” Giọng nói của Hạ Thuần Dư mang theo chút đắng cay và tiếc nuối.

Diệp Gia Diệu cảm thấy buồn đến nỗi muốn khóc; đôi mắt cô đã đầy nước mắt. Làm sao cô có thể an ủi được A Nguyễn chứ? Hôm nay, cô vừa nói với A Nguyễn rằng đừng lo lắng, Tiểu Cảnh sẽ không bỏ rơi cô đâu.

“Em c

Diệp Gia Diệu cảm thấy bực bội và nóng lòng; nghe anh ấy nói như vậy, cơn giận dữ trong lòng cô không thể kiềm chế được và bùng lên.

Hạ Thuần Dư không biết phải nói gì; đúng vậy, anh ấy hiểu rõ cảm giác đó. Vì vậy, khi đó anh ấy đã cố tình từ chối cuộc hôn nhân này, và cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho mọi khả năng xấu nhất. Nếu Hoàng đế không thay đổi ý định ban đầu, anh ấy sẵn lòng xuất gia làm tu sĩ, sống cả đời với một người mà mình không yêu thích… Thật là kinh hoàng.

Nhưng việc anh ấy từ chối hôn nhân không ảnh hưởng đến quyền lực của Hoàng đế, cũng không ảnh hưởng đến sự ổn định của chính trường; vẫn còn cơ hội để giải quyết mọi chuyện. Không giống như Tiểu Cảnh và A Nguyễn – dù hai người đó có muốn tự sát trước mặt Hoàng đế để thể hiện tình yêu của mình, Hoàng đế cũng sẽ không hề lay chuyển.

Thấy vẻ mặt áy náy và buồn bã của anh ấy, Diệp Gia Diệu dần bình tĩnh lại và nói nhẹ: “Xin lỗi, em biết rằng con người không thể làm gì được trong chuyện này; chỉ là em cảm thấy rất buồn thôi.”

“Em không cần phải xin lỗi đâu. Anh biết em đang khó chịu. Đến nay, chúng ta không thể giúp đỡ họ được; chỉ có thể an ủi họ và giúp họ vượt qua khoảng thời gian khó khăn này mà thôi,” Hạ Thuần Dư nói, đặt tay lên tay cô và nắm nhẹ.

Diệp Gia Diệu hít một hơi thở dài, lau đi nước mắt và nói nhỏ: “Sau bữa tối, em sẽ đến thăm A Nguyễn.”

“Tối nay đừng đến nhé. Bố mẹ em đang ở Hoàng gia Hạ Liên; sau bữa tối, anh cũng sẽ đến thăm họ. Nếu em muốn đi, cứ cùng anh đi. Hiện tại A Nguyễn vẫn chưa biết sự thật; hãy để cô ấy ngủ yên một giấc đi!” Hạ Thuần Dư nói.

Hóa ra Dư thị đã đi đến Hoàng gia Hạ Liên vào lúc đó. Diệp Gia Diệu gật đầu im lặng; cô cảm thấy lòng mình trở nên u sầu. Nỗi đau này, khi phải chịu đựng mà không thể làm gì được, cô – một linh hồn đến từ thời đại hiện đại – cảm nhận sâu sắc hơn nhiều so với những người phụ nữ thời đó, và phản ứng của cô cũng mạnh mẽ hơn nhiều.

Có lẽ tối nay A Nguyễn vẫn có thể ngủ yên… Nhưng còn Tiểu Cảnh thì sao? Lúc này chắc hẳn cậu ấy đã biết sự thật rồi; tâm trạng của cậu ấy hiện giờ như thế nào nhỉ?

Bất lực… Chỉ có thể nói là bất lực mà thôi.

Hai người im lặng ăn uống, không cảm thấy ngon miệng chút nào; ăn vài miếng rồi liền thay đổi trang phục và đi đến Hoàng gia Hạ Liên.

Người quản gia nhìn thấy họ đến, không nói gì thêm mà ngay lập