Ye Jia Yao mãi tới nửa đêm mới ngủ được. Khi cô tỉnh dậy, Hạ Thuần Dư đã ra khỏi nhà rồi. Khi Gừng Nguyệt vào dọn dẹp, cô thấy chiếc chăn được gấp gọn ở phòng đọc sách và không khỏi ngạc nhiên: Chắc là chàng công tử và vợ hai của ông ấy đã xảy ra mâu thuẫn gì đó phải không?

“Nguyệt ơi, hãy cho chiếc chăn trở lại tủ đi.” Ye Jia Yao bình tĩnh chỉ đạo.

“Vâng ạ.” Gừng Nguyệt vội vàng mang chiếc chăn đi.

Khi Tiêu Tịch vào để chải đầu cho vợ hai, cô nói: “Lúc nãy bà chủ có thông báo rằng hôm nay vợ hai không cần phải đến chào hỏi ai đâu.”

Ye Jia Yao đoán rằng Dư thị cũng chắc chắn không ngủ ngon được vào tối qua.

“Nghe nói tối qua, con trai thứ ba của gia đình đã đá vỡ hai xương sườn của cô Shu ạ.” Tiêu Tịch tiếp tục nói.

Ye Jia Yao bỗng cảm thấy lo lắng: Chẳng lẽ Hạ Thuần Phong cũng biết chuyện này sao?

“Con dâu thứ ba không la mắng gì à?”

Tiêu Tịch trả lời: “Chắc chắn là có la mắng rồi… Nghe nói việc đó còn khiến cho lão hầu tước và bà chủ phải quan tâm nữa đấy… Bây giờ con trai thứ ba vẫn đang quỳ ở đền tổ đấy!”

À, tối qua có chuyện lớn như vậy mà cô lại chẳng hề hay biết gì cả…

Các chuyện bên kia, cô cũng không thể can thiệp được, vì vậy sau bữa sáng, Ye Jia Yao liền đến Thiên Thượng Cư để bàn bạc về việc sản xuất hộp quà. Cô yêu cầu Quản gia Triệu tìm đến xưởng làm hộp quà và nhất định phải hoàn thành sản phẩm trong vòng ba ngày.

Buổi chiều, Ye Jia Yao cố tình trở về nhà sớm hơn bình thường. Khi cô thấy Hạ Thuần Văn đang sai người dọn đồ đạc, anh ta còn coi cô như không tồn tại.

Ye Jia Yao nhíu môi: Được rồi, nếu họ không muốn quan tâm đến mình thì cứ để họ đi… Không thấy họ thì lòng cũng sẽ bớt phiền phức hơn.

Nghe nói Hạ Thuần Phong đã quỳ suốt đến buổi trưa mới được lão hầu tước cho phép đứng dậy… Tóm lại, bầu không khí trong nhà lúc này thật u ám.

Đến bữa tối, Dư thị lại thông báo rằng mọi người hãy ăn uống trong phòng riêng, không cần phải đến chỗ nào cả.

Tống Thất cũng đến báo tin rằng Hạ Thuần Dư phải trực ở cung nên tối nay sẽ không trở về nhà.

Ye Jia Yao không khỏi cảm thấy buồn bã… Việc phải trực là cái cớ thôi… Thực ra anh ta không muốn trở về để đối mặt với cô mới đúng… Một người đàn ông mà lại có tính cách như vậy… Thật là đáng thất vọng.

Toàn bộ dinh thự lớn lao này bỗng nhiên trở nên yên tĩnh và lạnh lẽo… Tâm trạng của Ye Jia Yao cũng chìm vào tuyệt vọng… Cô đã lâu lắm rồi không cảm thấy buồn bã đến thế này.

Trong căn phòng Lý Thủy, Hạ

Lý Li Ngọc quay mặt đi, những giọt nước mắt oan ức trào dâng từ khóe mắt cô.

“Xin lỗi, sẽ không bao giờ có lần sau nữa đâu.” Hạ Thuần Phong thì thầm.

Bố anh từng nói rằng phụ nữ thực ra rất dễ dàng được an ủi; chỉ cần nói vài lời ngon ngọt là họ sẽ tin tưởng hoàn toàn. Nhưng anh chưa bao giờ thử làm điều đó với một người phụ nữ cứng đầu và bướng bỉnh như Lý Li Ngọc.

Tuy nhiên, trong lòng anh biết rằng đúng là sai, việc anh sử dụng sức mạnh vào tối qua là sai… Vậy thì anh sẽ thừa nhận lỗi của mình.

Nghĩ lại những gì đã xảy ra tối qua, Lý Li Ngọc bắt đầu khóc thầm. Cô cũng mong muốn sống hòa thuận với Hạ Thuần Phong, nhưng mỗi khi hai người ở bên nhau, họ lại cãi vã ngay sau vài câu nói… Đêm qua thật sự là một trải nghiệm kinh hoàng.

“Lý Li Ngọc, chúng ta hãy sống hòa thuận nhé! Những chuyện đã qua thì hãy để nó qua đi. Anh biết mình không phải là người con gái mà em thích, cũng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện cưới em… Nhưng rồi em cũng trở thành vợ của anh… Anh không muốn cãi vã với em suốt đời này… Chúng ta hãy sống tốt với nhau, được không?”

Đó là những lời chân thành từ Hạ Thuần Phong. Sau một đêm quỳ gục trong đền tổ tiên, anh đã suy nghĩ rất nhiều… Trước đây, anh luôn trốn tránh trách nhiệm, sống qua ngày một… Nhưng sau tối qua, cô ấy thực sự đã trở thành vợ của anh… Cảm giác này thật kỳ lạ, khó có thể diễn tả bằng lời… Chỉ biết rằng trong lòng mình, trách nhiệm đối với cô ấy đã tăng lên.

Trong lòng Lý Li Ngọc, cảm xúc lộn xộn… Đây là lần đầu tiên Hạ Thuần Phong nói với cô một cách bình tĩnh như vậy… Cô cũng muốn sống hòa thuận… Nhưng liệu có thể làm được không?

Hạ Thuần Phong đã nói hết những gì muốn nói… Nhưng Lý Li Ngọc không hề có phản ứng gì cả… Anh thở dài, đặt bát cháo trở lại tủ, đứng dậy định đi… Thì bỗng nghe thấy giọng nói của Lý Li Ngọc vang lên với giọng nói đầy nghẹn ngào: “Em đói rồi…”

Hạ Thuần Phong vội vàng giúp cô đứng dậy, để cô tựa vào ngực mình, rồi từ từ cho cô ăn từng thìa một.

Hôm nay đã là ngày thứ ba rồi… Hạ Thuần đã ba ngày không về nhà… Ye Jia Yao trở nên cáu kỉnh lắm… Cô đã sai Tống Thất đi thông báo, nhưng không hiệu quả gì cả…

Chẳng lẽ anh ấy không định trở về nhà sao?

Mọi người trong sân đều nhận ra rằng có điều gì đó không ổn… Nhưng thấy bà vợ thứ hai của gia đình tỏ vẻ buồn bã, họ cũng không dám nói gì cả…

Khoảng tư, Kiao Xi đã nói riêng với Jiang Yue: “Yue Er, em hãy

Gừng Nguyệt liên tục gật đầu.

  “Tôi sẽ nhờ Tống Thất cũng khuyên nhủ công tử một chút; chỉ có thể làm như vậy thôi. Nếu cả hai bên đều cố gắng thuyết phục họ, hy vọng họ sẽ sớm hòa giải, nếu không mọi người sẽ rất buồn lòng.” Kiều Tị nói.

  Bữa tối hôm đó, Diệp Gia Dao lại chỉ ăn được một ít thôi, trông có vẻ mơ màng. Dư thị nhìn thấy vậy mà thở dài trong lòng; cuộc tranh cãi này dù sao cũng khiến cho vợ chồng Trần Phong có vẻ như đang tiến triển hơn, Châu thị cũng đã chuyển đi rồi… Lẽ ra cô ấy nên vui mừng mới đúng, nhưng Trần Vũ và Cẩm Xuân lại gặp vấn đề. Cẩm Xuân có lẽ không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng Dư thị hiểu rằng việc trực đêm ở cung không quy định phải liên tục ba ngày… Trần Vũ đang giận dỗi vì chuyện gì vậy?

  “Con dâu út của ta…” Dư thị gọi.

  Diệp Gia Dao ngẩn ngơ một lát mới tỉnh táo lại.

  “Cái hộp quà ‘Trên Thiên Đường’ mà con ghi trên danh sách quà đó là cái gì vậy?” Dư thị hỏi nhẹ nhàng. Bà đã xem qua danh sách quà đó rồi, không thấy có gì sai sót cả; rõ ràng đứa bé này đã rất chu đáo trong việc chuẩn bị quà.

  “À, tôi quên mất chuyện này rồi… Nguyệt à, con đi lấy hộp quà đó trong phòng tôi đi.” Diệp Gia Dao ra lệnh.

  Không lâu sau, Gừng Nguyệt mang hộp quà đến.

  Diệp Gia Dao mở hộp ra và giới thiệu: “Bên trong có mười loại bánh ngọt, tất cả đều là những loại ngon và đắt nhất trong tiệm bánh. Chúng tôi đã sửa đổi công thức và nhờ thợ kim hoàn làm những chiếc huy chương vàng hình gà gáy vào buổi sáng; có ba kích cỡ khác nhau: 100 lượng, 160 lượng, và 80 lượng. Hộp này là loại 160 lượng.”

  Những chiếc bánh ngọt trong hộp có nhiều hình dạng và màu sắc khác nhau, kết hợp lại với nhau trông rất đẹp mắt; những chiếc huy chương vàng cũng được chế tác rất tinh xảo. Khi cầm lên cân, thấy chúng nặng khoảng bảy tám lượng… Giá bán là 160 lượng; có lẽ sẽ kiếm được một nửa số tiền đó.

  “Ôi, con dâu út của ta thật là thông minh! Chắc hẳn sẽ có rất nhiều người muốn mua hộp quà này đấy!” Kiều Tị tiến lại gần để xem và rất ngưỡng mộ.

  Diệp Gia Dao thành thật trả lời: “Hôm qua vừa mới tung ra thị trường, đã bán được hơn hai mươi hộp rồi.”

  Kiều Tị trầm trồ: “Chắc phải kiếm được bao nhiêu bạc đây!”

  “Hộp quà này thật tuyệt vời; vừa đẹp mắt vừa có trọng lượng… Được rồi, con tính xem số tiền là bao nhiêu,

„

  Dư thị cười hiền hậu: „Vậy thì tốt quá rồi.“

  Sau khi giải quyết xong vấn đề với hộp quà, Dư thị cố ý gọi Ye Jiaoyao lại. Khi không có người ngoài trong phòng, bà mới hỏi: „Con và Chún Yú có xảy ra chuyện gì không?“

  Ye Jiaoyao cười một cách bất đắc dĩ: „Anh ấy hơi tức giận, trách con không báo trước mà lại đến tìm mẹ.“

  Dư thị thở phào nhẹ nhõm; hóa ra là như vậy thôi, thì cũng không có gì đáng lo lắng nữa. Bà cứ tưởng Chún Yú giận vì những lời đồn đại kia.

  „Con đừng để bụng anh ấy, tính cách của anh ấy giống hệt bố anh ấy, cứng đầu lắm… Nhưng thực ra, anh ấy rất nhân từ đấy. Con chỉ cần nói vài lời ngon ngọt là anh ấy sẽ thay đổi thôi.“ Dư thị khuyên nhủ: „Gần Tết rồi, năm nay nhà chúng ta có thêm hai người nữa, chắc chắn sẽ vui vẻ hơn đây.“

  Ye Jiaoyao cười buồn; dù cô muốn nói vài lời ngon ngọt, nhưng cô cũng phải tìm được cách tiếp cận anh ấy chứ! Anh ấy cứ không về nhà, làm sao cô có thể nói chuyện với anh ấy được?

  „Ngày mai tôi sẽ sai người đi gọi anh ấy về, con hãy nói chuyện thật tốt với anh ấy nhé.“ Dư thị đã hiểu rõ suy nghĩ của cô.

  „Được ạ.“ Ye Jiaoyao vâng lời một cách ngoan ngoãn.

  Cuối cùng, khuôn mặt Dư thị cũng trở nên thoải mái hơn.

  Đêm đã đến, Jo Xi mang theo một cái bát nước ấm vào phòng, thấy cô vợ thứ hai đang ngồi mơ màng.

  „Cô vợ thứ hai, thiếp đã đặt cái bát nước ấm vào chăn rồi, khi cô nghỉ ngơi, hãy cẩn thận đừng bị bỏng nhé.“

  „Ừm.“ Ye Jiaoyao đáp một cách vô tâm, rồi tiếp tục mơ màng.

  Jo Xi do dự một lúc, sau đó nói nhỏ: „Thiếp đã phục vụ bên cạnh Thế tử gần sáu năm rồi… Trong suốt sáu năm đó, số lần Thế tử cười còn ít hơn cả số lần anh ấy cười với cô vợ thứ hai trong một ngày nữa đấy. Mỗi ngày khi Thế tử trở về nhà, câu đầu tiên anh ấy hỏi luôn là cô vợ thứ hai có về chưa? Nếu cô vợ thứ hai có ở nhà, anh ấy rất vui; nếu không có, anh ấy lại lo lắng, và sau một lúc lại hỏi lại lần nữa… Cô vợ thứ hai có về chưa?“

  Ye Jiaoyao ngập ngừng một chút, rồi mới nhận ra rằng những lời này của Jo Xi thực ra là đang khuyên cô. Cô không khỏi nhớ lại những lời Chún Yú đã nói… “Tôi đối xử với em như thế nào, em hãy suy nghĩ kỹ xem.”

  Anh ấy đối xử với cô như thế nào nhỉ? Chắc chắn là anh