Diệp Gia Diệu không nhịn được cười; phu nhân của Hầu tước Vĩnh Ninh thật là thẳng thắn và dễ mến.

Triệu Khởi Hiên ngượng ngùng nói: “Mẹ ơi, mẹ đi chuẩn bị bữa tối đi. Con đói lắm, ở trước cửa quán tráng miệng, chỉ ngửi thấy mùi thơm mà chưa kịp ăn gì cả.”

Phu nhân của Hầu tước Vĩnh Ninh cười trêu: “Đáng đời mà! Quy tắc của quán đã treo ngay ở cửa rồi, con không thấy sao?”

Nói xong, bà nhìn Diệp Gia Diệu và nói: “Con hiếm khi đến đây, hôm nay hãy ở lại ăn uống đi, đừng từ chối nhé.”

Diệp Gia Diệu mỉm cười: “Vậy thì con xin vâng theo lời mẹ.”

Sau khi phu nhân của Hầu tước Vĩnh Ninh đi xa, Triệu Khởi Hiên liền ánh mắt ra hiệu cho Diệp Gia Diệu và cố ý nói: “Con lần đầu đến đây phải không? Khu vườn sau nhà chúng ta là điểm độc đáo nhất ở Kim Lăng Thành đấy, con muốn đi tham quan không?”

Diệp Gia Diệu hiểu ý ông và đồng ý ngay: “Được thôi!”

Hai người đi theo nhau vào vườn, còn Kiều Tịch thì dừng lại ở gần hành lang, biết rằng hai người có chuyện riêng để nói.

Qua hàng loạt hành lang uốn lượn, họ đến một gian nhà ven hồ; nơi đây khí hậu trong lành và yên tĩnh, hoàn toàn không lo bị ai nghe lén.

Triệu Khởi Hiên nói: “Ngày mai con sẽ cùng Tô Tô đi tắm suối nước nóng ở Nam Sơn.”

Diệp Gia Diệu không hiểu tại sao lại cần phải nói chuyện này ở đây?

Thấy cô không hiểu, Triệu Khởi Hiên giải thích: “Nghe nói gần đây Hoàng đế rất buồn lòng, Phu nhân Thư đã đề xuất đi nghỉ ngơi vài ngày ở cung điện Nam Sơn. May mắn thay, con có một biệt thự ở đó.”

Trong đầu Diệp Gia Diệu bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ, và tim cô bắt đầu đập thình thịch. Cô nghĩ đến một khả năng… Nhưng nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt Triệu Khởi Hiên, cô càng tin chắc vào suy đoán của mình.

Họ sắp hành động rồi… Sắp thực hiện kế hoạch táo bạo đó.

Nhịp tim cô không thể kiểm soát được, đập nhanh hơn, như tiếng trống vang trên núi cao…

“Mọi thứ đã được lên kế hoạch kỹ lưỡng chưa?” Giọng nói của Diệp Gia Diệu có vẻ run rẩy.

Triệu Khởi Hiên trả lời: “Chúng con đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại rất nhiều lần. Nhưng liệu có thành công hay không… vẫn còn phụ thuộc vào ý trời.”

Diệp Gia Diệu không biết nên nói gì. Bây giờ, người bạn thân nhất của mình cũng đã bị cuốn vào chuyện này… Cảm giác như họ đang cùng nhau đối mặt với nguy hiểm, sống chết cùng nhau vậy.

“Có cần con giúp đỡ gì không?” Diệp Gia Diệu cố gắng bình tĩnh lại và hỏi.

Ý tưởng này là do cô đề xuất… Dù Chân Ngư không có mặt ở Kim

Nghe anh ấy nói vậy, Diệp Gia Diệu cảm thấy yên tâm hơn một chút; nhất định không được để người ta gặp rắc rối đâu, miễn là còn núi xanh thì sẽ luôn có củi để đốt mà.

“Vậy… các bạn phải cẩn thận nhé.” Diệp Gia Diệu lấy ra những tờ bạc và đưa cho họ.

“Đây là tám trăm vạn lượng bạc; sáu trăm vạn là để trả lại cho các bạn, phần còn lại thì các bạn tự quyết định đi.”

Giữa bạn bè, không cần phải nói nhiều, chỉ cần tin tưởng lẫn nhau là đủ.

Triệu Khởi Hiên nhận lấy tiền và nói: “Vậy thì tôi xin không từ chối nhé. Thành thật mà nói, bây giờ chúng tôi thực sự đang thiếu tiền. Phần hai trăm vạn còn lại, nếu mọi việc ở đây được giải quyết ổn thỏa, vào năm sau khi trở về phía nam, tôi sẽ dùng số tiền đó để mua cửa hàng và đất đai cho các bạn.”

Diệp Gia Diệu hiểu rõ; những việc họ đang phải làm bây giờ không chỉ đòi hỏi sức lao động mà còn cần rất nhiều tiền bạc. Không có tiền thì không thể tiến triển được, đó cũng chính là lý do tại sao cô ấy vội vàng dùng hết toàn bộ tiền tiết kiệm của mình – tiền phải được sử dụng vào những việc thực sự cần thiết.

Chỉ cần lấy lại thế thượng phong, họ sẽ có rất nhiều cơ hội kiếm tiền.

Sau khi nói xong những chuyện quan trọng, Diệp Gia Diệu thu gọn chiếc áo choàng lại, hít một hơi thật sâu, nhìn ngắm bầu trời buổi tối đầy màu sắc rực rỡ như thảm lụa được dệt nên bởi muôn sắc cầu vồng. Buổi hoàng hôn ở Kim Lăng thật đẹp biết bao; nếu cuộc sống luôn yên bình và hòa thuận như thế này thì thật tuyệt vời biết mấy.

Một làn gió nhẹ thổi qua, làm sóng gợn lan tỏa trên mặt hồ.

“Đây chính là hồ sen nơi bạn đã từng rơi xuống phải không?” Diệp Gia Diệu hỏi một cách vui vẻ.

Triệu Khởi Hiên nhăn mặt không biết nói gì, chỉ có thể nhìn cô ấy và nói: “Những chuyện đã qua thì không nên nhớ lại nữa. Chúng ta hãy nói về những điều vui vẻ đi!”

Diệp Gia Diệu cười ha hả và hỏi: “Vậy anh muốn nói về điều gì?”

“Tôi muốn gia nhập hội, tôi muốn đến quán tráng miệng ăn uống!” Triệu Khởi Hiên nói một cách nghiêm túc.

Ừm… thật là kiên định quá!

“Được thôi, khi anh hoàn thành công việc của mình, cửa hàng tráng miệng Diệp Gia sẽ nghỉ một ngày để tiếp đón anh – vị khách quý này.” Diệp Gia Diệu cũng đáp lại một cách thẳng thắn.

Lúc này, Triệu Khởi Hiên mới cười: “Đúng rồi, và còn có Tô Tô nữa!”

Diệp Gia Diệu kìm nén cười; tất nhiên là còn có Tô Tô nữa. Bây giờ, hai người này như cái móc và viên đá, không thể tách rời nhau được.

Từ xa, h

“Còn có một bức thư đến từ Dương Châu nữa.”

Diệp Gia Diệu vội vàng vào nhà, ngồi xuống và không thể chờ đợi được mà mở thư của Thanh Vũ ra đọc.

“Yao Yao, ở đây mọi việc đều tốt cả. Anh chỉ nhớ em và lo lắng cho chuyện nhà… Em phải chăm sóc bản thân thật tốt, đừng quá bận rộn mà quên ăn uống, đừng viết giáo án quá muộn vào buổi tối, đừng để mình gầy đi. Hãy yên tâm chờ anh trở về nhé. Đừng viết thư lại, ngày mai anh sẽ phải chuyển nơi ở, nếu không nhận được thư thì sao đây… Thanh Vũ.”

Bức thư không dài, nhưng tràn đầy tình yêu thương. Diệp Gia Diệu ôm lấy lá thư vào lòng, cảm thấy ấm áp và xúc động.

Lần này Thanh Vũ đi Khuếch Tây, nói là để trừng phạt bọn cướp. Diệp Gia Diệu luôn tự an ủi mình rằng Thanh Vũ đã qua nhiều trận chiến, có kế hoạch và can đảm, lại còn sở hữu võ nghệ xuất chúng, thì vài tên cướp kia chẳng qua là chuyện nhỏ thôi mà. Nhưng cô vẫn không khỏi lo lắng. Thời buổi này, không có điện thoại, không có internet, khi người ta xa nhà, việc liên lạc chỉ có thể thông qua thư từ, thật sự rất bất tiện.

Cô cẩn thận gấp lại lá thư và cho vào hộp cất giữ, sau đó mới mở thư từ Dương Châu.

Đó là thư của Trung Nguyên. Trong thư, anh ấy trước hết thông báo rằng Diệp Bình Hoài dự định đưa ngày cưới lên cuối năm, sau đó là tin Jin Yao sắp được đính hôn với con trai của một quan chức ở Dương Châu. Jin Yao đã từng cố gắng tự tử một lần nhưng không thành công. Hiện tại, Trung Nguyên vẫn đang ở trên núi để tu tập và chịu tang, không thể giúp đỡ được gì. Anh ấy mong chị gái xem xét, vì tình anh em mà xin chị giúp Jin Yao một lần. Dù Jin Yao có lỗi lầm gì đi nữa, thì cô ấy vẫn còn trẻ, hãy cho cô ấy một cơ hội sửa sai; Jin Yao chắc chắn sẽ biết ơn chị suốt đời, và anh cũng vậy… Ngoài ra, chị gái thứ hai vẫn chưa có tin tức gì, không biết chị có biết tung tích của cô ấy không…

Sau khi đọc xong thư của Trung Nguyên, Diệp Gia Diệu bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Mọi chuyện đều như cô đã dự đoán: không còn sự bảo vệ của Ninh thị nữa, số phận của Jin Yao thực sự rất khó khăn. Nhưng ai bắt Jin Yao phải làm những việc đó chứ? Lỗi lầm là do chính cô ấy gây ra, đổ lỗi cho ai được?

Tuy nhiên, câu nói của Trung Nguyên đã làm cô xúc động: “Dù có lỗi lầm gì đi nữa, thì cô ấy vẫn còn trẻ.”

Liệu cô có nên giúp đỡ Jin Yao không? Diệp Gia Diệu bắt đầu do dự.

Thời gian đã trôi qua lâu, lòng oán hận và giận dữ trong cô dần dần phai nhạt. Liệu cô có thực sự muốn Jin Yao phải trả giá bằ

Thật hiếm khi gặp được một đứa trẻ vừa hiểu chuyện lại còn nỗ lực tiến thủ như vậy.

Sau khi viết xong bức thư cho Diệp Bình Hoài, Diệp Gia Diệu lại viết thêm một bức cho Trung Nguyên.

Cô nhắc nhở anh phải chú ý sức khỏe trong những ngày tưởng niệm cha, đồng thời không được bỏ bê việc học; suất học tại Quốc tử giám vẫn đang chờ đợi anh, và khi anh trở về vào năm sau, cô sẽ thông báo cho anh biết tung tích của Cẩm Nhung, cũng như việc Bảo Nhi hiện đang được cô nuôi dạy...

Cuối cùng, cô muốn viết thư cho Chân Dụ, nhưng nghĩ rằng anh đã rời khỏi nơi cũ, nên không thể nhận được thư, nên cô đành phải giấu hết những lời muốn nói trong lòng.

Ba ngày sau, cô nghe nói rằng Hoàng đế đã đi đến cung điện Nam Sơn.

Trái tim Diệp Gia Diệu liền luôn lo lắng.

Tại cung điện Nam Sơn, Hoàng đế ngồi trên ghế long, lướt qua các bản tấu trình; thỉnh thoảng ông cau mày, rõ ràng là nội dung trong các bản tấu trình đó khiến ông không hài lòng.

Hoàng phi Thư mang đến một tô canh long nhãn, sen và quả dâu tây, nói với giọng dịu dàng: “Hoàng đế, hãy nghỉ ngơi một chút đi! Dù nói là đến cung điện để nghỉ ngơi, nhưng hoàng đế lại còn bận rộn hơn so với khi ở trong cung.”

Hoàng đế đặt bút xuống, xoa đầu đang đau nhức, thở dài: “Chính sự vụ quốc gia rất bận rộn; trước đây còn có Thái tử giúp đỡ, nhưng bây giờ…”

Hoàng phi Thư mỉm cười: “Chắc chắn điều khiến Hoàng đế buồn lòng nhất chính là chuyện của Thái tử phải không? Nếu không có bằng chứng cụ thể, Hoàng đế đừng oan uổng Thái tử nhé. Thái tử luôn điềm đạm, hiếu thảo, và mọi quan lại đều kỳ vọng rất nhiều vào Thái tử; chắc chắn Thái tử sẽ không làm điều gì thiếu suy nghĩ đâu.”

Những lời này nghe ra có vẻ như đang nói tốt cho Thái tử, nhưng câu “mọi quan lại đều kỳ vọng rất nhiều vào Thái tử” thực sự đã chạm đến điểm đau của Hoàng đế. Danh tiếng của Thái tử ngày càng tăng cao; điều này vừa là điều tốt, nhưng cũng vừa là điều không tốt. Chính sự ủng hộ của các quan lại đã khiến Thái tử sinh ra những ý đồ không lành; Thái tử bị giam lỏng, thậm chí có quan lại dám liều mạng để can ngăn… Những kẻ ngu ngốc ở Viện Censor lại còn muốn bắt chước các bậc tiền nhân, dám liều mạng để đe dọa Hoàng đế.

“Ngươi có biết cái gì không? Không có bằng chứng không có nghĩa là chuyện đó không xảy ra,” Hoàng đế nói với vẻ không hài lòng.

Thái độ của Hoàng phi Thư càng trở nên dịu dàng hơn: “Thần chỉ không muốn thấy Hoàng đế buồn lòng vì chuyện này, không muốn th