Hạ Trọng Phong ngây người nhìn theo bóng lưng thẳng tắp của Dư thị, cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Hôm nay, Dư thị dường như đã thay đổi hoàn toàn, trở nên mạnh mẽ đến thế này… Chẳng lẽ là do ảnh hưởng từ vợ của người con thứ hai sao?

Ngày hôm sau, Diệp Gia Diệu dậy sớm và đi thăm Dư thị trước tiên. Việc Dư thị không yêu cầu cô phải đến chào hỏi là để thể hiện sự thông cảm, nhưng cô không thể coi sự lịch sự đó là may mắn; quy tắc vẫn phải được tuân thủ.

Kiều thị, như mọi khi, đến sớm hơn cô. Hôm nay, khi nhìn thấy cô, ánh mắt Kiều thị có vẻ e ngại, và nụ cười của cô cũng mang theo sự nịnh hót.

Những gì xảy ra tối qua đã khiến Kiều thị rất sốc. Con người thường hay bắt nạt kẻ yếu và sợ hãi người mạnh; ai lại muốn đối đầu với người khó chiều đâu.

Hơn nữa, nghe nói sau sự việc, mẹ vợ đã cho Diệp Gia Diệu ăn cháo và miễn bỏ bổn phận chăm sóc vào buổi sáng và buổi tối, điều này khiến Kiều thị cảm thấy có điều gì đó bất thường… Có vẻ như Diệp Gia Diệu đã được mẹ vợ công nhận rồi. Vì vậy, cô càng phải cẩn thận hơn nữa.

“Chị dâu thứ hai, chân chị có ổn không?” Kiều thị hỏi với lòng quan tâm.

Diệp Gia Diệu cười và đáp: “Không sao đâu, cảm ơn chị dâu đã quan tâm.”

“Bà chủ đã đến,” cô hầu gái nói.

Mẹ vợ dìu Dư thị bước ra ngoài.

Khi thấy Diệp Gia Diệu cũng có mặt, biểu cảm lạnh lùng trên khuôn mặt Dư thị có chút thay đổi; cô nhìn Diệp Gia Diệu càng thấy đẹp mắt hơn… Tuy nhiên, cảm xúc ngưỡng mộ đó nhanh chóng bị vẻ lạnh lùng che giấu lại.

Hai người vợ tiến lên chào hỏi, Dư thị mỉm cười và bảo họ đứng dậy: “Hôm nay các bạn đều có việc phải làm, không cần phải ở đây nữa. Hãy nhanh chóng hoàn thành những việc cần thiết đi… Ngày cưới càng đến gần mà vẫn còn nhiều việc chưa được sắp xếp… Ôi…”

Trong lòng Diệp Gia Diệu, cô cảm thấy hơi xấu hổ; nếu như cuộc thi nấu ăn và ngày cưới của Chunfeng không trùng nhau, cô đã có thể giúp đỡ nhiều hơn nữa.

Sau khi ra khỏi nhà, Kiều thị nói: “Tôi còn phải đến kho bạc để lĩnh tiền, vậy nên tạm biệt trước nhé.”

Khi Kiều thị đi rồi, Diệp Gia Diệu cùng với Giang Nguyệt lập tức đến nhà hàng Thiên Thượng Cư.

Hôm nay là vòng loại trực tiếp, một cuộc thi vô cùng quan trọng. Trong số ba mươi sáu người tham gia, chỉ có mười người được vào vòng chung kết. Nếu Chung Hưởng có thể vào vòng chung kết thì coi như đã thành công… Tất nhiên, nếu anh ấy giành được vị trí trong top ba,

Nhưng những suy nghĩ rối bời đó chỉ trong chốc lát đã bị Diệp Gia Diệu quên đi. Cô không thể vì lợi ích riêng mình mà cản trở sự phát triển của người khác; điều đó thật là ích kỷ.

Kiều thị đến kho bạc để lấy tiền mặt, đang chuẩn bị ra cửa thì gặp phải Châu thị. Kiều thị muốn giả vờ không thấy và tránh đi, nhưng Châu thị lại gọi cô.

“Con dâu của Thanh Lý…”

Kiều thị đành dừng bước lại.

“Dì ba.”

“Minh Tiểu à, con định đi đâu vậy? Tôi nghe nói con đã mở một xưởng thêu ở Kim Lăng, tôi đang định đến thăm đấy!” Châu thị nói với nụ cười.

Trong lòng Kiều thị lo lắng; cô không dám để Châu thị đến xưởng thêu của mình. Nếu Châu thị thấy những sản phẩm đẹp thì chắc chắn sẽ lấy đi, và cô sẽ thiệt hại nặng nề. Xưởng thêu của cô không thể so sánh được với việc kinh doanh tại “Thiên Trường Cư” của gia đình Diệp.

“À, mẹ bảo con đến Vườn Mã Đào bên ngoài thành phố để chọn một số cây cảnh đẹp về.” Kiều thị vội vàng đưa ra lý do của mình.

Đôi mắt nhỏ của Châu thị sáng lên: “Vậy sao? Hồi trẻ ở Kim Lăng, tôi đã nghe nói Vườn Mã Đào có rất nhiều cây mã đào tuyệt vời, chỉ là chưa từng có dịp đến xem thôi. Đúng lúc này, nhà mới của tôi cũng cần thêm một số cây cảnh, sao chúng ta không cùng nhau đi nhỉ!”

Kiều thị trong lòng than phiền; tối qua cô đã chứng kiến sự khéo léo và đầy mưu mô của dì ba mình, nên có chút e ngại, nhưng cô cũng không thể từ chối.

Hôm nay, cuộc thi bán kết thu hút nhiều người xem hơn, khiến cho hai sân thi bị chen kín không thể thoát ra được.

Khác với ngày hôm qua, hôm nay trên sân thi không chỉ có bàn làm việc mà còn có cả lò nấu nữa.

Chung Hưởng rõ ràng có vẻ căng thẳng hơn so với ngày hôm qua, không còn bình tĩnh và tự tin như trước.

“Không biết hôm nay sẽ áp dụng quy tắc thi đấu như thế nào?”

Sau trận đấu hôm qua, ban tổ chức thông báo rằng những người tham gia vòng bán kết không cần phải mang theo công cụ hay nguyên liệu nào cả.

Diệp Gia Diệu nói: “Con hãy tin tưởng vào bản thân nhé. Chúng ta đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, cộng thêm với khả năng của con, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

“Anh Hưởng ơi, nếu cô hai nói anh làm được thì chắc chắn anh sẽ làm được.” Vương Minh Đức nói một cách quyết tâm; thực tế đã chứng minh rằng cô hai của họ chưa bao giờ nói dối.

“Anh Hưởng, cố lên nhé.” Giang Nguyệt nở nụ cười đáng yêu, bắt chước tư thế thường dùng của cô hai để cổ vũ cho Chung Hưởng.

Trên khuôn mặt Chung Hưởng, bỗng nhiên xuất hiện một tầng má

Đặt một que hương vào lúc đã định trước.

Dần dần, các nhân viên bắt đầu mang các nguyên liệu lên.

Bột mì, trứng gà, dầu ăn, gia vị, một miếng thịt heo, một nắm rau xanh, hai quả cà chua, vài cái nấm hương, một ấm nước.

Diệp Gia Diệu nhìn qua liền hiểu rằng, yếu tố then chốt trong cuộc thi hôm nay là hương vị; dù bạn có làm cho mì trở nên đẹp đến mức nào đi nữa thì cũng vô ích nếu không tạo ra được hương vị đặc biệt từ những nguyên liệu đơn giản.

“Mì rồng, dùng nước cà chua để nhào bột,” Diệp Gia Diệu quyết đoán nói.

Chung Hưởng gật đầu, hít một hơi thật sâu, rồi bước vào sân thi đấu.

Mì rồng chính là món mà Chung Hưởng giỏi nhất; anh ấy đã bỏ ra rất nhiều công sức để hoàn thiện kỹ thuật này. Diệp Gia Diệu từng chứng kiến những đại sư nấu ăn hiện đại kéo mì rồng một cách xuất sắc, cảnh tượng ấy vẫn in sâu trong trí nhớ của cô. Và Chung Hưởng cũng có thể đạt đến trình độ đó, khiến sợi mì trở nên mảnh mai như sợi tóc.

Cuộc thi hôm nay hoàn toàn dựa vào kỹ năng thực sự, không thể dùng bất kỳ mánh khóe nào. Nhưng Diệp Gia Diệu vẫn tìm được một chút sáng tạo mới mẻ: dùng nước cà chua để nhào bột sẽ khiến mì có màu hồng phấn và mang lại hương vị chua ngọt đặc biệt.

Trong bất kỳ cuộc thi nào, sự sáng tạo cũng luôn là yếu tố tăng điểm.

Cuộc thi bắt đầu, bề ngoài Diệp Gia Diệu tỏ ra bình tĩnh, nhưng thực ra cô đang chăm chú theo dõi các thí sinh trên sân.

Cô thấy đầu bếp đến từ Sơn Tây – người đã giành chiến thắng hôm qua – đang làm mì được cắt thành sợi mảnh; kỹ thuật cắt mì ấy thực sự khiến người ta phải thán phục. Còn có những người khác thì làm mì hình con cá, mì dạng dây thắt lưng… đủ loại hình. Ánh mắt cô sau đó quay về phía Chung Hưởng.

Chung Hưởng đã bắt đầu kéo mì; những sợi mì màu hồng phấn liên tục được anh gấp đôi, kéo dài, tay trái vào trong, tay phải ra ngoài, giống như đang tập võ Đại Thái Cực Quyền. Trong lúc đó, sợi mì dần trở nên mảnh mai hơn. Sau hàng ngàn lần gấp đôi và kéo dài, cuối cùng, Chung Hưởng giơ cao tay lên trên đầu và bắt đầu lắc mì; những sợi mì mảnh mai ấy uốn lượn tạo nên những đường cong đẹp đẽ, thực sự giống như “ba ngàn sợi tóc bạc bay xuống từ trên cao”.

Kỹ thuật kéo mì tuyệt vời này đã khiến nhiều người phải thán phục; ngay cả các giám khảo trên bục chỉ đạo cũng đứng dậy.

Nhưng Chung Hưởng vẫn tập trung hoàn toàn vào việc của mình, không hề hay biết rằng mình đã trở thành tâm điểm của sự chú

Một que hương đã cháy hết thời gian quy định, và chỉ có một thí sinh duy nhất không hoàn thành nhiệm vụ trong thời gian cho phép, nên bị loại khỏi cuộc thi. Những sản phẩm của các thí sinh còn lại đều được đưa lên sân khấu để ban giám khảo thử nếm.

Trước đó, Chung Hưởng đã tập trung hết sức và hoàn thành công việc một cách nhanh chóng; giờ đây, khi thư giãn lại, anh ta mới nhận ra mình đang đẫm mồ hôi. Anh ta mỉm cười với Diệp Gia Diệu và những người khác, cảm thấy rất tự hào về bản thân mình.

Dù có vào được vòng chung kết hay không, hôm nay vẫn là lần thể hiện xuất sắc nhất trong đời anh ta, và anh ta cảm thấy mình đã không phụ lòng bản thân.

Diệp Gia Diệu cũng mỉm cười và gật đầu với anh ta.

Quá trình đánh giá kéo dài khá lâu, điều này cho thấy các giám khảo rất nghiêm túc và có trách nhiệm. Ba mươi lăm thí sinh cùng hàng trăm người xem bên ngoài đều im lặng, hoặc lo lắng, hoặc bình tĩnh chờ đợi kết quả cuối cùng.

Cuối cùng, các giám khảo trở lại vị trí của mình, và người dẫn chương trình công bố danh sách những người vào vòng chung kết.

Diệp Gia Diệu lắng nghe kỹ lưỡng và nhận ra rằng người giành vị trí đầu tiên hôm qua vẫn giữ nguyên vị trí đó, người về nhì hôm qua lại leo lên vị trí thứ tám, thật là tiến bộ nhanh chóng; còn Chung Hưởng thì vẫn ở vị trí thứ năm.

“Anh Xiang thật là tuyệt vời,” Vương Minh Đức nói với vẻ ngưỡng mộ.

Diệp Gia Diệu đáp: “Thực sự rất giỏi, luôn giữ vững vị trí thứ năm; có vẻ như anh ấy rất có cơ hội vào top ba trong vòng chung kết.”

Những thí sinh vào được vòng chung kết đều mỉm cười và tràn đầy tự tin, trong khi những người bị loại thì đều có vẻ mặt u ám và rời đi trong buồn bã.

Người dẫn chương trình tiếp tục thông báo về các chi tiết của vòng chung kết.

Vòng chung kết sẽ diễn ra sau hai ngày; mọi người tự chuẩn bị dụng cụ và nguyên liệu để làm hai món mì và hai món bánh, có thể sáng tạo tự do.

“Phu nhân nhỏ thứ hai, bà thật là thông minh, dường như bà biết trước rằng vòng chung kết sẽ yêu cầu làm những món gì,” Vương Minh Đức nói với vẻ ngưỡng mộ. Anh ấy nghĩ rằng Chung Hưởng cũng chỉ chuẩn bị hai món mì và hai món bánh mà thôi.

Diệp Gia Diệu cảm thấy bối rối; cô ấy đâu có biết gì cả, chỉ là may mắn mà thôi.

Giang Nguyệt nhẹ nhàng trách móc: “Nói lung tung cái gì vậy? Nếu mọi người nghe thấy, họ sẽ nghĩ rằng phu nhân nhỏ thứ hai gian lận đấy.”

Vương Minh Đức vội vàng im lặng.

Diệp Gia Diệu nhìn Giang Nguyệt; cô bé này thật là suy nghĩ kỹ lưỡng, đã nghĩ đến điều đó.

Đúng là vậy; ban tổ chức cuộc thi n