Diệp Gia Diệu chỉ được nghỉ ngơi nửa ngày thôi, ngày hôm sau lại bận rộn trở lại.

Không còn cách nào khác, trong thời gian cô mất tích, vẫn có rất nhiều người lo lắng cho cô. Những người khác có thể chỉ cần gửi tin nhắn là được, nhưng những người ở cung điện và Hoàng gia Hạ Liên thì chắc chắn phải đích thân đến báo tin tốt lành cho họ.

Vì vậy, sáng sớm hôm đó, Diệp Gia Diệu đã đến Hoàng gia Hạ Liên trước, để Tổ tiên yên tâm, sau đó cùng Công chúa Y Đức vào cung gặp Hoàng đế và Hoàng hậu.

Chuyến đi này kéo dài suốt buổi sáng; Hoàng hậu mời cô và Dư thị ở lại cung dùng bữa trưa, mãi sau khi ăn xong mới ra khỏi cung.

Diệp Gia Diệu đề nghị đến Thượng Thiên Cư một chút, Dư thị không phản đối, nhưng yêu cầu phải có vài vệ sĩ của nhà hầu theo hành trình, để phòng trường hợp gì đó xảy ra.

Sau sự việc này, mọi người trong nhà hầu đều rất thận trọng khi đi lại; Diệp Gia Diệu cũng không dám tự tin quá mức, nên đồng ý để họ theo cùng.

Ngày hôm trước, các anh em ở Thượng Thiên Cư đã biết rằng Phu nhân thứ hai đã thoát nạn, và nghĩ rằng cô ấy chắc chắn cần thời gian nghỉ ngơi sau khi trở về, nên không dám đến làm phiền. Họ định sau vài ngày sẽ cử người đại diện đến thăm cô ấy, ai ngờ cô ấy lại đến ngay.

Diệp Gia Diệu bảo mọi người tập trung ở đại sảnh để nói chuyện cùng nhau.

“Những ngày qua, mọi người đã lo lắng cho tôi lắm. Nghe nói các bạn đều không còn tâm trí học nấu ăn nữa, mà cứ đi tìm tôi… Là vì lo lắng rằng tôi mất tích và phần thưởng cuối năm của các bạn sẽ bị hủy sao?” Diệp Gia Diệu đùa cợt.

Nhưng thấy mọi người đều không cười, Đặng Hải Xuyên và những người khác dường như có ý kiến gì đó, Diệp Gia Diệu ho khan hai tiếng, “Ừm, câu đùa này không hay lắm… Người xưa thường thiếu sự hài hước mà.”

“Cough cough, chỉ đùa thôi mà! Tất nhiên tôi biết mọi người quan tâm đến tôi lắm… Là anh em mà! Để tôi xem nào… Ai trong số các bạn đã tăng cân rồi nhỉ? Nếu tăng cân thì chứng tỏ là không quan tâm đến việc kinh doanh rồi đấy… Lúc đó tôi sẽ phải trừ phần thưởng của các bạn đây!”

“Pfft”, Cui Đông Bằng bật cười: “Phu nhân thứ hai ơi, hôm trước A Tinh đã đụng phải tổ ong ở sân sau và bị ong đốt, mặt đang sưng tím đấy… Có tính là tăng cân không nhỉ?”

Mọi người đều bắt đầu cười ầm ĩ. Diệp Gia Diệu nhìn thấy A Tinh đang đứng ở cuối hàng, cúi đầu che mặt… Ban đầu cậu ta gầy nhom, giờ lại trở thành “anh hai” rồi… Cô không khỏi bật cười, nhưng ngay lập tức lại nghiêm túc lại và nói: “Việc đụng ph

Ngày mùng tám mới quay lại làm việc, sau Tết nhà hàng cũng tạm thời không mở cửa, mọi người đều về nhà để học nấu ăn cùng tôi, có ai phản đối không?

Mọi người đồng loạt trả lời: “Không có ý kiến gì.”

Diệp Gia Diệu dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Về thời gian nghỉ phép, nhà hàng vẫn cần có người trực ca, ba ngày một lượt, mỗi lần hai người. Chung Hưởng, Đặng Hải Xuyên, Vương Minh Đức, Cui Đông Bình, các bạn bốn người sẽ phụ trách việc này. Về việc ai sẽ trực ca vào ngày nào, các bạn tự thảo luận với nhau đi; những người ở xa thì không cần phải sắp xếp, sẽ rất phiền phức nếu phải đi lại liên tục.”

Bốn người đều vui vẻ đồng ý.

Sau đó, Diệp Gia Diệu cho mọi người tan đi, chỉ giữ lại Chung Hưởng, Đặng Hải Xuyên và ba người khác lên lầu để nói chuyện riêng.

“Các bạn hãy tận dụng thời gian Tết này để nghiên cứu kỹ các món ăn mới. Khi thời gian tang lễ qua đi, nhà hàng ‘Thiên Thiên Cư’ sẽ tung ra nhiều món mới.”

Bốn người hiểu rõ ý của chủ nhân – đây chính là cơ hội cho họ. Nếu làm tốt, họ có thể trở nên nổi tiếng nhờ những món ăn đó. Vì vậy, tất cả đều cam kết sẽ cố gắng hết sức.

Điều Diệp Gia Diệu mong muốn chính là tinh thần cạnh tranh và sự nỗ lực của mọi người. Hiện tại, sự đoàn kết trong nhóm ‘Thiên Thiên Cư’ đã rất tốt; điều cần thiết bây giờ là khơi dậy tính tích cực và lòng ham muốn thành công của mọi người.

“Các bạn hãy chú ý xem ai là những người chăm chỉ, thông minh và đáng tin cậy. Chúng ta cần nuôi dưỡng họ; càng nhiều nhân tài thì càng tốt. Sau này khi nhà hàng mở chi nhánh, các bạn sẽ cần phải góp sức nhiều hơn nữa. Các bạn là anh em của tôi, cũng là những người lão thành trong nhà hàng ‘Thiên Thiên Cư’, đều là những người đáng tin cậy và có thể được giao trọng trách.” Diệp Gia Diệu nói một cách chân thành.

Lời nói của Diệp Gia Diệu khiến mọi người đều rất hứng thú. Mở chi nhánh? Phải chăng cô ấy định gửi họ đến nơi khác để mở chi nhánh và tự mình quản lý?

Điều này thật sự là điều mà họ chưa từng nghĩ đến!

Diệp Gia Diệu mỉm cười nhìn bốn người: “Sao vậy? Không tự tin à?”

Đặng Hải Xuyên cắn răng và nói: “Nếu cô 2 tín tưởng chúng tôi, làm sao chúng tôi có thể làm cô 2 thất vọng được?”

Cui Đông Bình cũng nói: “Chúng tôi sẽ làm theo mọi lệnh của cô 2.”

Vương Minh Đức hơi do dự; việc quản lý nhà bếp thì anh ấy có thể làm được, nhưng việc quản lý một nhà hàng thì anh ấy không mấy tự tin. Việc điều hành một nhà hàng không chỉ đơn thuần là biết nấu ă

Chung Hưởng nói: “Tôi không dám chắc rằng mọi việc sẽ thành công, nhưng chúng tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Diệp Gia Diệu gật đầu, quan trọng là cố gắng hết sức thì đã tốt rồi; việc thành công hay không vẫn phụ thuộc vào ý trí con người và sự may mắn của trời cao.

Khi trở về từ “Nhà Trên Trời”, cô nghe Xiang Tao nói rằng hai ông chủ của hiệp hội, ông Đoạn và ông Lâm, đã đến tìm cô, biết được cô đã vào cung nên họ đã trở về trước, và nói rằng không có chuyện gì quan trọng cả, chỉ mong cô trở về là tốt rồi.

Còn có một người tự xưng là Mục Thanh Sở, anh ta đã đến vào buổi sáng và hiện đang đợi ở phòng bên cạnh, kiên quyết muốn gặp cô.

Diệp Gia Diệu nhíu mày; cô đã lâu không nghĩ đến chuyện gia đình Mục nữa.

Nghĩ lại, ban đầu chính cô là người đã sử dụng gia đình Mục để đạt được mục đích của mình… Nhưng Diệp Gia Diệu không phải là người sẵn lòng làm những điều vô nhân đạo như vậy, vì vậy cô quyết định đến phòng bên cạnh để gặp Mục Thanh Sở.

Mục Thanh Sở đã đợi đến mức gần như mất kiên nhẫn, nhưng anh ta cũng không thể đơn giản là quay về được, nên chỉ có thể ngồi đợi tiếp.

Cuối cùng, khi gặp được Phu nhân thứ hai, Mục Thanh Sở vội vàng đứng dậy chào hỏi.

“Phu nhân thứ hai…”

Diệp Gia Diệu ung dung ngồi xuống và hỏi: “Sức khỏe của mẹ anh đã tốt hơn chưa?”

Mục Thanh Sở trả lời một cách kính trọng: “Nhờ vào sự giúp đỡ của Phu nhân thứ hai, sức khỏe của mẹ tôi đã tốt lên rất nhiều. Hôm nay, theo lời dặn của mẹ, tôi đặc biệt đến đây để gặp Phu nhân thứ hai.”

Diệp Gia Diệu mỉm cười; ai mà không có lý do gì thì cũng không đến tìm người quyền quý như vậy đâu… Những lời nói hoa mỹ thì không cần thiết phải nói ra.

Mục Thanh Sở nói: “Nhờ vào sự tính toán của Phu nhân thứ hai, vụ án của cha tôi đã được xem xét lại, và ông được xử nhẹ hơn, chỉ bị đày đi xa một nghìn dặm. Mẹ tôi quyết định sẽ theo cha đến Tây Nam… Vì vậy, về chuyện mở chi nhánh tại ‘Nhà Trên Trời’ mà Phu nhân thứ hai đã nói…”

Diệp Gia Diệu hiểu rõ ràng rằng họ đến đây để xin tiền… Một gia đình muốn định cư ở Tây Nam thì chắc chắn cần phải có vốn liếng… Được rồi, ban đầu cô đã hứa sẽ giúp đỡ họ, vì vậy cô cũng phải giữ lời hứa đó.

“Nếu việc mở chi nhánh không thể thực hiện được, tôi cũng không thể để các bạn phải chịu thiệt… Như này đi, tôi sẽ cho các bạn hai nghìn lượng bạc; các bạn sẽ khởi hành vào lúc nào?”

Mục Thanh Sở cảm thấy hai nghìn lượng bạ

Mục Thanh Sở liên tục cảm ơn và không dám phản đối.

Diệp Gia Diệu lại sai Kiều Tịch đi lấy một trăm lượng bạc cho Mục Thanh Sở: “Cậu cứ giữ số tiền này đi, nó không được tính vào hai ngàn lượng kia đâu. Sắp đến Tết rồi, hãy dùng số tiền này để mua thêm quần áo mùa đông cho gia đình. Tôi sẽ nhờ người tìm quan hệ ở vùng Tây Xiang, để khi cha cậu đến đó, ông ấy sẽ được miễn khỏi những công việc lao động nặng nhọc.”

Mục Thanh Sở vô cùng vui mừng, số tiền này thật sự là điều mà không có bao nhiêu bạc cũng không thể mua được!

Anh ta lại một lần nữa cảm ơn, lần này là với lòng chân thành tuyệt đối.

Sau khi tiễn Mục Thanh Sở đi, Diệp Gia Diệu đang định nghỉ ngơi thì Chân Phong đến báo rằng Tả Thanh Vân muốn nói chuyện với cô, và cha cô cùng Tiểu Cảnh cũng đang ở đó.

Trên đường đi, Chân Phong nói với cô rằng họ không thể kết tội Tả Thanh Vân được, việc trì hoãn mãi cũng lo sợ sẽ xảy ra vấn đề, thậm chí không thể báo cáo gì cả. Trong tình huống không có bằng chứng thực sự, việc đổ lỗi cho Phủ Quận An Hầu và Vương Yù chỉ khiến họ bị buộc tội vu khống hoàng tử mà thôi.

May mắn thay, chính Tả Thanh Vân đã đề xuất giải quyết vấn đề một cách riêng tư, và anh ta nói rằng những gì đã xảy ra là do sự quản lý thiếu nghiêm ngặt và việc nhận diện con người không đúng đắn của mình, anh ta chịu trách nhiệm và sẵn lòng bồi thường một khoản tiền nhất định. Lãnh chúa muốn nghe ý kiến của cô.

Diệp Gia Diệu nghĩ rằng, vì không thể làm gì được với họ, và họ tự nguyện đề nghị bồi thường, thì cô sẽ phải thu về cho mình một khoản tiền lớn. Dù sao thì Đại Thông Hội cũng không thiếu tiền đâu.

Khi đến Tòa Án Đại Lý, họ không gặp nhau trong tù, mà là tại phòng tiếp khách của Chân Phong.

Năm người ngồi xuống.

Tả Thanh Vân trước tiên xin lỗi và đề nghị bồi thường Phủ Quận An Hầu một triệu lượng bạc để bù đắp cho sai lầm của mình.

Nghe con số này, mọi người đều ngạc nhiên, quả thật là người giàu có thật, chỉ cần nói ra là một triệu lượng.

Tả Thanh Vân nhìn thái độ của mọi người một cách bình thản, trong lòng anh ta tin chắc rằng trong tình hình hiện tại, họ không thể làm gì được với mình. Một triệu lượng, chỉ là để cả hai bên đều có thể rút lui và giải quyết vấn đề một cách êm đẹp mà thôi.

Nhưng Diệp Gia Diệu lại mang vẻ mỉa mai, nói với giọng điệu du dương: “Dù tôi, Diệp Cẩn Huynh, không giỏi giang như ông chủ Tả, không kiếm được nhiều tiền như ông ấy, nhưng tôi cũng không nghèo đâu. Một triệu lượng à? Tôi thực sự không coi trọng số tiền đó đâu.