Bữa tiệc mừng thọ kết thúc, mọi người đều bận rộn dọn dẹp đồ đạc. Hắc Liên Hiển sai người gọi Ye Jia Yao đến.

Lần nữa đối mặt một mình với Ye Jia Yao, tâm trạng của Hắc Liên Hiển có chút phức tạp. Một người phụ nữ với đôi môi đỏ thắm, hàng lông mày thanh tú như thế này, làm sao anh lại không nhận ra từ trước? Nhớ lại lần đầu tiên gặp cô ấy, anh muốn đe dọa cô ấy, nhưng kết quả lại bị cô ấy chỉ trích một cách công khai và dứt khoát. Trong suốt cuộc đời này, ngoại trừ những lần bị cha mình trách móc, bà ngoại dạy bảo, hoặc khi hoàng đế tức giận và ảnh hưởng đến người khác, đây mới là lần đầu tiên anh bị ai đó mắng thẳng vào mặt như vậy, khiến anh tức giận trong thời gian dài. Bây giờ nghĩ lại, anh chỉ thấy điều đó thật buồn cười.

Thôi thì, người phụ nữ của họ Chuẩn Dục cũng chính là em dâu của mình, hãy để chuyện qua đi.

“Đây là tiền công của các bạn.” Hắc Liên Hiển ra hiệu cho người hầu đưa chiếc đĩa tiền đến cho cô ấy.

“Còn hai tờ bạc này là phần thưởng riêng dành cho bạn. Lần tiệc mừng thọ này, bạn đã chuẩn bị rất chu đáo; Tổ tiên rất hài lòng, và tôi cũng vậy.” Hắc Liên Hiển nói.

Ye Jia Yao nhìn thấy những tờ bạc mỗi tờ trị giá một trăm lượng, cô lập tức cảm thấy hôm nay mình không phải đến đây để kiếm tiền công, mà là đến để nhận tiền thưởng.

Tổng số tiền thưởng mà cô nhận được, kể cả viên Ngọc Như Ý, đã gần bốn trăm lượng rồi, nhiều hơn cả tiền công.

“Cảm ơn Hoàng tử, việc chu đáo như vậy là điều đáng được khen ngợi.” Ye Jia Yao không ngần ngại nhận lời, vì cô đã nhận viên Ngọc Như Ý rồi, sợ gì nhận thêm hai trăm lượng bạc nữa chứ?

Hắc Liên Hiển gật đầu: “Bạn phải giữ cẩn thận viên Ngọc Như Ý đó, vì vật phẩm này có ý nghĩa rất lớn.”

Ye Jia Yao tò mò, ý nghĩa của nó là gì nhỉ? Chẳng lẽ đó là bảo vật truyền thống chỉ được truyền cho con dâu chứ? Nhưng cũng không thể như vậy được… Lúc này cô đang mặc đồ nam, hay là việc cô giữ viên Ngọc Như Ý sẽ giúp cô yêu cầu gia tộc Hắc Liên làm bất cứ điều gì cho mình?

Nhìn thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt cô, Hắc Liên Hiển mỉm cười nhẹ nhàng: “Trong tương lai, nếu bạn gặp phải bất kỳ khó khăn nào mà bản thân không thể giải quyết được, bạn có thể mang viên Ngọc Như Ý đến tìm tôi. Dù là chuyện gì, miễn là tôi có thể giúp đỡ, tôi sẽ không từ chối. Nhưng cơ hội này chỉ có một lần thôi.”

Thực ra, kể từ khi biết được danh tính thật của cô, Hắc Liên Hiển đã luôn nghĩ cách đền đáp tình cảm mà cô dành cho Tiểu

“Được rồi, hôm nay con cũng mệt lắm, về nghỉ sớm đi.” Hạ Thuần Dư ra hiệu cho người hầu đưa cô ấy ra ngoài.

Vừa mới rời đi, Lý Gia Diệu đã có người đến báo tin.

“Hoàng tử, Công chúa trưởng mời ngài đến ngay.”

Hạ Thuần Dư gật đầu, trong lòng nghĩ rằng Hạ Thuần Dư thật là không biết ơn, dùng bữa tiệc mừng sinh nhật của Tổ tiên để làm phiền người khác, lại còn muốn anh phải giải quyết hậu quả, trước đó còn giấu giếm thông tin, đợi đến khi mọi chuyện xảy ra rồi mới nói với anh.

Ài, kết bạn không cẩn thận thật!

Khi tất cả khách mời đã rời đi và Tổ tiên cũng trở về phòng nghỉ, Y Đức mới có thời gian xử lý những việc xảy ra trong ngày.

Cô ấy là người coi trọng danh dự; hôm nay, người con dâu nhỏ của gia đình Mục đã làm mất mặt cho hoàng gia, và chính gia đình Mục mới là người không biết ơn. Làm sao cô ấy có thể chịu đựng được?

Kết quả là, bây giờ mới phát hiện ra người đó đã mất tích, điều này khiến Y Đức vô cùng tức giận. Cô lập tức gọi Hạ Thuần Dư đến để thảo luận.

“Người con dâu nhỏ của gia đình Mục ấy, rõ ràng là cô hai nhà họ Diệp, nhưng lại nói mình là cô chủ nhà họ Diệp, còn cáo buộc người hầu của chúng ta thiếu lễ nghi. Bà Quế nói rằng người hầu đó khai rằng cô hai nhà họ Diệp đã có quan hệ bí mật với Ngụy Lưu Giang từ trước, và ngay sau khi cô chủ nhà họ Diệp rời khỏi cung, cô ta liền mất tích. Hóa ra cô ta đã lấy danh nghĩa của cô chủ nhà họ Diệp để trở thành vợ của Ngụy Lưu Giang. Hiện tại, số phận của cô chủ nhà họ Diệp vẫn chưa rõ… Những người như vậy thực sự có nhân cách xấu xa. Ban đầu tôi cũng không muốn can thiệp vào chuyện của người khác, nhưng hôm nay họ đã làm mất mặt cho hoàng gia chúng ta, tôi không thể chịu đựng được nữa.”

“Hơn nữa, người hầu đó đã mất tích trong hoàng gia chúng ta… Một người sống đang rơi vào tình trạng mất tích như vậy, hoàng gia chúng ta từ khi nào trở nên không an toàn đến thế? Xuân Nhi, con nghĩ sao về chuyện này?”

Công chúa trưởng Y Đức nói một cách tức giận.

Hạ Thuần Dư thầm cảm thán cho Lý Gia Diệu; thật không may, cô ấy lại có một người mẹ kế và em gái như vậy… Nếu không phải vì cô ấy may mắn, có lẽ đã bị hãm hại rồi. Những kẻ xấu xa như vậy thực sự xứng đáng bị trừng phạt.

“Mẹ, mẹ hãy bình tĩnh lại đã. Chuyện này chắc chắn không thể để qua mặt được. Tiểu Cảnh đã nói với con rằng người hầu đó đã gặp Mục Thanh Sở và Ngụy Lưu Giang trước khi mất tích; lúc đó, họ dường như đã có cuộc tranh cãi dữ dội, và còn có lời đe dọa về việc mua chu

Hạ Lian Hiển khuyên nhủ: “Hôm nay là sinh nhật của Tổ tiên, mẹ hãy bình tĩnh lại đi! Đừng để Tổ tiên biết thì ông ấy sẽ lo lắng đấy.”

Y Đức mới thở sâu và bình tĩnh lại được.

“Con hãy nhanh chóng tìm ra sự thật rồi báo cho mẹ biết.”

“Con nhớ rồi.” Hạ Lian Hiển cúi đầu nói.

Bên kia, Diệp Gia Dao cùng mọi người đã mang đồ đạc trở về nhà trên trời và đóng cửa bếp để phân chia bạc.

“Lần này chúng ta được trả ba trăm lượng bạc; nhà hàng sẽ giữ lại hai mươi phần trăm, tức là sáu mươi lượng. Còn lại hai trăm bốn mươi lượng, các bạn nghĩ sao?” Diệp Gia Dao chỉ vào những tờ bạc và hỏi.

Trung Hương nói: “Lý Yêu, cậu cứ giữ số tiền này đi. Khi nào có dịp, cậu mời chúng tôi ăn một bữa là được rồi. Tôi biết rằng, theo quy tắc, những người như chúng tôi – những người làm công việc phụ – thực sự không xứng đáng được chia tiền. Việc cậu cho chúng tôi cơ hội này đã khiến chúng tôi rất biết ơn rồi.”

Trung Hương là người chân thành, và đó cũng là lý do Diệp Gia Dao không từ bỏ anh ta mà muốn kéo anh ta về phe mình.

“Đúng vậy, anh Yêu ạ. Hôm nay chúng ta đã nhận được khá nhiều bạc thưởng rồi, đến tận hai mươi lượng! Số tiền này đủ để chi trả cho vài tháng lương rồi, thật là đủ rồi.” Đặng Hải Xuyên nói.

Vương Minh Đức cũng nói: “Anh Yêu, cậu cứ giữ số tiền này đi.”

Diệp Gia Dao nói: “Không được đâu. Người khác thì khác, nhưng tôi thì khác. Tôi đã nói rồi, chúng ta là một đội ngũ, mọi người đều đã cố gắng rất nhiều; công lao là của tất cả mọi người, không phải chỉ của riêng tôi đâu. Tôi không bao giờ chiếm đoạt hết thứ đó cho mình đâu.”

Thúy Đông Bình vỗ vỗ túi quần và cười ha hả: “Tiền công lao đã có rồi.”

“Những khoản chi phí mua vật liệu và thử nghiệm trước đây đều do anh Yêu bỏ tiền ra, chúng tôi không thể chia thêm được nữa.” Trung Hương nói.

“Việc đó khác nhé. Thôi này, như thế này đi: trong số hai trăm bốn mươi lượng còn lại, tôi sẽ giữ lại một nửa, còn nửa còn lại thì bốn người chúng ta sẽ chia nhau, mỗi người ba mươi lượng.” Diệp Gia Dao nói một cách thoải mái.

“Nhiều quá rồi… Hay là mỗi người lấy năm lượng thôi cũng đủ rồi.” Trung Hương không chịu nhận, ba mươi lượng… thật sự là điều mà họ không dám nghĩ đến.

“Đúng vậy, năm lượng là đủ rồi.” Mọi người đều đồng ý.

Diệp Gia Dao không để ý đến họ và bắt đầu phát tiền. Những tờ bạc mà Hạ Lian Hiển đưa ra đều là mười lượng một tờ; mỗi người được ba tờ. Cô ấy nói: “Theo anh Yêu thì sẽ có cơ h

“Anh Yao, chúng tôi đều sẵn lòng theo anh làm việc hết mình,” Đặng Hải Xuyên nói.

Mọi người đều nhìn vào mắt nhau với vẻ quyết tâm và gật đầu một cách nghiêm túc.

Diệp Gia Dao cười nói: “Hãy cất đi những thứ đó đi, nhớ rằng của cải không nên để lộ ra ngoài, kẻo người khác ghen tị và gây ra những chuyện xấu.”

Nghi ngờ về việc bột gạo nếp được trộn lẫn với bột mì lại một lần nữa xuất hiện.

“Tôi sẽ tìm cơ hội hỏi anh ta xem,” Trung Tường nói.

“Cậu hỏi đi cũng chẳng thể khiến anh ta thừa nhận đâu,” Thùy Đông Bằng phàn nàn.

“Đúng vậy, có khi anh ta còn mắng cậu vu oan nữa đấy,” Đặng Hải Xuyên biết rõ tính cách của Lưu Kỳ Thắng.

Vương Minh Đức thở dài: “Thà rằng chúng ta nên tìm kiếm bằng chứng trước đã. Nếu tìm được bằng chứng, thì dù anh ta có từ chối thừa nhận đi nữa cũng không sao.”

Trung Tường do dự hỏi: “Lý Yao, nếu thực sự là anh ta làm việc đó, anh định làm thế nào?”

Làm thế nào? Đối với câu hỏi này, Diệp Gia Dao không hề do dự. Mỗi lần chia tiền thưởng, cô luôn không bao giờ bỏ qua phần của anh ta; mỗi khi mời người ăn uống, cô cũng luôn mời anh ta, nhưng anh ta lại âm thầm đánh cắp của cô. Nếu không phải vì Tiểu Cảnh tham ăn và phát hiện ra sớm, thì mọi chuyện sẽ tồi tệ hơn nhiều.

Những người có lòng ghen tuông mãnh liệt như vậy, không thể chịu đựng được sự may mắn của người khác; họ sẽ không bao giờ thay đổi được. Việc dung thứ cho kẻ thù chính là sự tàn nhẫn đối với chính mình.

Tuy nhiên, mối quan hệ giữa Trung Tường và Lưu Kỳ Thắng không hề bình thường; nếu cô đuổi Lưu Kỳ Thắng đi, có lẽ Trung Tường sẽ cảm thấy không hài lòng.

“Làm thế nào nhỉ? Cái đó còn tùy vào thái độ của anh ta thôi,” Diệp Gia Dao không nói quá chắc chắn. Nếu Lưu Kỳ Thắng thực sự muốn ăn năn, xin lỗi, thì vì mặt Trung Tường, cô sẽ tha thứ cho anh ta; còn nếu anh ta cứ khăng khăng không thay đổi, thì cô sẽ không do dự mà đuổi anh ta đi.

“Ừm, vậy thì chúng ta hãy tìm bằng chứng trước đã,” Trung Tường gật đầu đồng ý.

Mọi người cất những tờ tiền bạc vào túi rồi tan họp.

Diệp Gia Dao đứng dậy, vươn vai và xoa nhẹ đôi vai đau nhức. Chết tiệt, còn phải đi về nữa… Thà rằng mình có thể ngủ luôn trên hai chiếc ghế dài trong bếp còn hơn.

Khi bước ra khỏi nhà trên trời, cô không thấy xe ngựa của Hạ Thuần Dư, và cảm thấy hơi thất vọng. Đồ ngốc nghếch… Đúng lúc cô cần sự quan tâm nhất, an

Hạ Thuần Dư nhảy xuống xe ngựa để giúp cô ấy.

“Bạn bận rộn như vậy mà vẫn đến được à?” Giọng nói của Yếp Gia Diệu lạnh lùng, không thể hiện ra rằng cô ấy thực sự rất vui mừng, chỉ muốn Hạ Thuần Dư biết rằng cô đã mong chờ anh ta xuất hiện đến mức nào.

“Tất nhiên phải đến rồi! Sợ là không kịp thời gian đâu… Mẹ tôi cứ nói này nói kia, khiến tôi vô cùng lo lắng.” Hạ Thuần Dư cười khổ.

“Thế nào? Có mệt lắm không?” Hạ Thuần Dư quan tâm hỏi.

Yếp Gia Diệu vỗ nhẹ vào cánh tay mình: “Vung cái xẻng suốt buổi, cánh tay tôi đều sưng tím rồi.”

Hạ Thuần Dư nắm lấy cánh tay cô và xoa dịu: “Có quá nặng không?”

Yếp Gia Diệu thích thú nhắm mắt lại: “Vừa đủ đấy.”

Nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt cô, Hạ Thuần Dư cảm thấy đau lòng. Đôi cánh tay nhỏ bé, đôi chân nhỏ bé ấy, làm việc vất vả suốt vài ngày liền, làm sao có thể không mệt được chứ?

“À, tôi muốn hỏi bạn… Chuyện gia đình họ Lý kia là thế nào vậy?”

“À, tôi nghe nói là Tổ tiên đã tặng bạn một cây ngọc Như Ý đấy…” Hai người im lặng một lát, rồi cùng lúc nói ra điều đó.