Sáng sớm hôm đó, Diệp Gia Diệu đến quán trên trời và phát hiện ra rằng chủ quán Lý đã đến đó từ trước cô nữa; ông ấy đứng trong sảnh lớn, mơ màng không reag khi cô gọi.

Tiểu Lục bí mật kể với cô rằng vào buổi sáng, khi anh ta mở cửa quán, thì chủ quán đã đang đứng ngây người trước cửa hàng, sau đó lại đi dạo trong sân.

Diệp Gia Diệu tự hỏi liệu đây có phải là dấu hiệu của bệnh sa sút trí tuệ ở người già không… Không thể nào được, ông ấy mới chỉ hơn năm mươi tuổi mà! Trong thời đại ngày nay, độ tuổi đó vẫn còn rất trẻ trung.

Cô không quan tâm đến chuyện đó nữa, mà đi tìm Chung Hưởng để thử làm bánh tráng miệng kem. Nguyên liệu cần thiết bao gồm bột gạo nếp, bột gạo glutinous, bột bắp, đường, sữa, nước cốt rau amaranth… Nếu muốn bánh giòn hơn, có thể thêm một ít gelatin.

Trước tiên, phải rang bột gạo nếp cho chín; sau đó trộn sữa với đường, rồi thêm bột đã được rang vào và khuấy đều thành hỗn hợp dẻo. Đem hỗn hợp này hấp chín, để nguội rồi nhồi nhân kem vào bên trong.

Quy trình làm bánh ban đầu không có vấn đề gì, nhưng bước cuối cùng – việc gấp mép bánh – đòi hỏi khá nhiều kỹ thuật: mép bánh phải được gấp vuông vắn và đều nhau; nếu không, khi ép vào khuôn, bánh sẽ bị dày mỏng không đều, lớp vỏ bánh sẽ dễ vỡ và trông không đẹp mắt.

May mắn thay, tay nghề của Chung Hưởng rất giỏi; từng chiếc bánh đều được gấp rất chuẩn xác, đến nỗi nếu không nhìn kỹ thì không thể phân biệt được đâu là phần được gấp. Lớp vỏ bánh giòn tan bọc quanh nhân kem đã được làm sẵn từ tối hôm trước; Diệp Gia Diệu lấy khuôn ra, nhẹ nhàng ép, và những chiếc bánh tráng miệng kem nhỏ xinh, tinh xảo đã hoàn thành.

“Thật là tuyệt vời, đẹp đến nỗi người ta sợ không dám ăn.” Đặng Hải Xuyên ngạc nhiên nói. Lớp vỏ bánh màu tím nhạt óng ánh, trong suốt như pha lê; họa tiết trên khuôn cũng rất sống động và đẹp mắt; những chiếc bánh nhỏ xinh này thực sự khiến người ta muốn thưởng thức ngay lập tức.

Diệp Gia Diệu cười nói: “Hôm nay chỉ là thử nghiệm thôi; sau này chúng ta sẽ làm những chiếc bánh đẹp hơn nữa.”

“Dù rất tinh xảo, nhưng liệu chúng có quá nhỏ không?” Chung Hưởng hơi lo lắng. Hầu hết các loại bánh tráng miệng đều rất to, nhân đầy đặn; chỉ cần một chiếc là đã no bụng rồi.

Diệp Gia Diệu trả lời: “Đó chính là ý tưởng của chúng ta. Bánh tráng miệng là món ăn phù hợp với từng dịp lễ, nhưng có bao nhiêu người thực sự thấy bánh tráng mi

Diệp Gia Diệu cất những chiếc bánh trung thu vào hộp đựng đá để giữ lạnh.

Lần này chỉ làm được sáu chiếc thôi, buổi chiều, Diệp Gia Diệu lấy chúng ra, dùng dao nhỏ cắt thành từng miếng nhỏ để mọi người thử một chút.

Mọi người ăn xong đều tròn mắt ngạc nhiên.

“Anh Yao, thật không thể tả nổi, ngon quá!” Đặng Hải Xuyên thốt lên kinh ngạc.

Thái Đông Bình cũng liên tục vỗ tay tán thưởng.

Vương Minh Đức nói: “Ngon là đúng, nhưng so với những chiếc bánh trung thu thông thường thì khác biệt rất nhiều, có thể nói đây là một loại bánh khác hoàn toàn. Mọi người có thể chấp nhận không?”

“Dù khác với bánh trung thu truyền thống, nhưng vỏ bánh mềm mịn, lạnh mát, phần kem bên trong thì lại tinh tế, tan ngay khi cho vào miệng. Ngon đến thế này, chắc chắn mọi người sẽ chấp nhận thôi.” Chung Hưởng nói, nhưng giọng anh ta có vẻ thiếu tự tin.

Diệp Gia Diệu cười và nói: “Đúng vậy, bữa tiệc mừng sinh nhật lần này chính là cơ hội tuyệt vời. Nếu Hoàng gia Hạ Liên cũng gọi đây là bánh trung thu, thì chắc chắn mọi người sẽ đón nhận nó. Vì vậy, bây giờ tôi sẽ đến Hoàng gia Hạ Liên để thuyết phục Công chúa.”

Diệp Gia Diệu cho năm chiếc bánh trung thu còn lại vào hộp đựng đá, sau đó mang theo hộp đó đến Hoàng gia Hạ Liên.

Cô chọn đúng thời điểm: buổi chiều trời nóng bức, ăn một chiếc bánh trung thu kem thì thực sự rất mát mẻ và thoải mái.

Tuy nhiên, Diệp Gia Diệu không ngờ rằng thời điểm cô chọn lại thật sự rất tốt. Lúc đó, Công chúa đang tiếp nhận một số phụ nữ đến gửi lễ vật chúc mừng. Khi nghe nói bánh trung thu đã được gửi đến, Công chúa liền mời Diệp Gia Diệu đến gặp mình.

Công chúa nhìn vào chiếc hộp đồng trong tay Diệp Gia Diệu và hỏi: “Chiếc hộp này là cái gì vậy?”

Diệp Gia Diệu trả lời: “Đây là hộp đựng đá di động do em tự thiết kế riêng để đựng bánh trung thu kem.”

“Bánh trung thu kem? Phải dùng hộp đựng đá mới đựng sao?” Một phụ nữ tò mò hỏi.

Diệp Gia Diệu giải thích: “Đúng vậy, đó là bánh trung thu kem, một món ăn ngon được du nhập từ nước ngoài.”

Có người cười khúc khích: “Những người man di ấy cũng có tục lệ ăn bánh trung thu à?”

Diệp Gia Diệu nghĩ trong lòng, thật là kiêu ngạo và thiển cận. Dù văn minh Trung Hoa có lịch sử lâu dài, nhưng văn minh phương Tây cũng không thể coi thường. Trong một thời đại khác, khi phương Tây trải qua cuộc Cách mạng Công nghiệp lần đầu tiên, ở phía Đông, triều đại Nhà Thanh vẫn đang sống trong nền kinh tế tự cung tự cấp, cứng nhắc và

“Và nữa, chúng ta vẫn đang dùng giấy và lưới để che cửa sổ, trong khi họ đã sử dụng những tấm kính sáng bóng rồi… Gió không thể thổi vào, mưa cũng không thể xuyên qua…” Diệp Gia Diệu nói.

“Có gì thần kỳ đâu? Cô đã từng thấy chưa?” Những người phụ nữ ấy nghe mà vẫn nghi ngờ.

Diệp Gia Diệu cười thầm trong lòng: Dĩ nhiên là đã thấy rồi… Những thứ này chỉ là chuyện nhỏ bé thôi. Nếu các người biết rằng người sau này có thể ngồi trên tàu vũ trụ lên Mặt Trăng, có thể du hành khắp vũ trụ… Biết rằng trên trời không hề có chín tầng cung điện, và Chàng Hảo Kỳ cùng Ngư Công chỉ là những câu chuyện thần thoại… Rằng trên Mặt Trăng chỉ toàn là những hố va chạm, chẳng có gì khác cả… Không biết họ sẽ ngạc nhiên đến mức nào đây…

Y Đức đã nghe Tiểu Cảnh kể rằng Lý Yáo đã đi khắp nơi, trải qua rất nhiều chuyện, và anh ta rất am hiểu về thế giới… Có lẽ những gì anh ta nói không phải là do bịa đặt ra đâu. Bà liền nói: “Hãy mang những chiếc bánh tráng miệng kem này lên để mọi người thử xem.”

“Được thôi.” Diệp Gia Diệu vui vẻ mở cái hộp bảo quản lạnh, lấy ra một đĩa bánh tráng miệng kem vỏ lạnh, trước tiên cho công chúa và các bà phụ nữ xem, để họ đánh giá về vẻ ngoài của chúng.

Quả nhiên, ánh mắt mọi người đều bị thu hút.

Tư duy của những người phụ nữ quý tộc khác với người bình thường; họ không quan tâm đến kích thước của sản phẩm, mà là liệu nó có đẹp mắt, sang trọng, và phù hợp với địa vị của họ hay không.

Không nghi ngờ gì nữa, vẻ ngoài của những chiếc bánh này thực sự rất hấp dẫn.

Thấy ánh mắt họ bắt đầu tỏ ra hứng thú, Diệp Gia Diệu lấy con dao nhỏ, cắt một góc nhỏ từ mỗi chiếc bánh, rồi bày chúng ra đĩa.

Vì mới lấy ra từ hộp bảo quản lạnh, nhiệt độ bên ngoài còn khá cao, nên trên bánh vẫn còn bốc hơi trắng.

Những người phụ nữ ấy rất thanh lịch, dùng thìa nhỏ múc một miếng để thử.

Diệp Gia Diệu ngay lập tức giải thích những ưu điểm của loại bánh tráng miệng kem vỏ lạnh này:

“Những chiếc bánh tráng miệng truyền thống thì ngọt và béo ngậy; còn những chiếc bánh tráng miệng kiểu Sơn Đông của chúng ta thì ngọt nhưng không béo ngậy, vỏ lại giòn tan… Thường xuyên ăn như vậy sẽ làm bay bụi bẩn khắp người, cả quần áo cũng bị bám bẩn, không đẹp chút nào. Còn loại bánh tráng miệng kem vỏ lạnh này thì ít đường và ít dầu mỡ, ăn vào không gây béo phì, rất tốt cho sức khỏe, lại mát lạnh và ngon miệng… Rất thích h

“Ăn thứ này thật sự không làm tăng cân à?” Một bà phu nhân gần như đã ăn hết những chiếc bánh trung thu rồi.

Diệp Gia Diệu cười nói: “Chắc chắn đây là thực phẩm có lợi cho sức khỏe.”

“Đúng vậy, lần đầu tiên được thử món ngon mới lạ như thế này… Hình dáng tinh xảo và đẹp mắt, hương vị mát lạnh và mịn màng quá! Cô đầu bếp nhỏ, bánh trung thu này bán ở đâu vậy? Sau này tôi sẽ sai người đi mua.” Một bà phu nhân khác hỏi.

Diệp Gia Diệu mỉm cười đáp: “Người đầu bếp là ông Lý Dao từ nhà hàng Thiên Thượng Cư. Loại bánh trung thu này, cô ấy đã tham khảo công thức từ nước ngoài và chế biến riêng cho buổi tiệc sinh nhật của Phu nhân Hoàng gia Hạ Liên. Hôm nay các bà thưởng thức là lô sản phẩm đầu tiên được sản xuất. Nếu trong buổi tiệc không dùng hết, ngày mai nhà hàng Thiên Thượng Cư sẽ bán ra thị trường.”

Công chúa Y Đức vội vàng nói: “Tất nhiên phải dùng trong buổi tiệc sinh nhật rồi. Sau này cô hãy đi hỏi quản gia xem tổng cộng có bao nhiêu khách mời, để đảm bảo mọi người đều có cơ hội thưởng thức.”

Nếu mọi người đều đã ăn thử rồi, thì sẽ không còn ai muốn mua nữa.

Một số bà phu nhân khác không khỏi tỏ vẻ tiếc nuối; họ vốn muốn mua vài cái để thử xem sao, nhưng giờ thì phải đợi đến sau buổi tiệc sinh nhật của Phu nhân Hoàng gia Hạ Liên mới có thể mua được.

Diệp Gia Diệu mừng thầm trong lòng và cúi chào rời đi.

Cô đi tìm quản gia và hỏi rõ số lượng khách mời cụ thể. Tổng cộng đã gửi 126 lời mời, cộng thêm gia đình của họ, ước tính sẽ có hơn 300 người đến dự. Vì trong những dịp như thế này, nhiều người sẽ mang theo vợ hoặc con cái để xuất hiện. Cuối cùng, quyết định sẽ gửi 400 chiếc bánh trung thu. Giá bán ban đầu là 5 lượng bạc mỗi chiếc, nhưng Diệp Gia Diệu đã giảm giá xuống còn 80%, chỉ bán với giá 4 lượng bạc mỗi chiếc, tổng cộng là 1.600 lượng bạc.

Diệp Gia Diệu trả trước 500 lượng bạc làm tiền đặt cọc và chi phí nguyên liệu; phần còn lại sẽ thanh toán sau khi buổi tiệc kết thúc.

Trên đường trở về, Diệp Gia Diệu tính toán kỹ lưỡng: Tiền công cho việc chuẩn bị bữa tiệc là 300 lượng bạc, mức giá này tương đương với việc mời đầu bếp Zheng Fugui, coi như là rất cao rồi. Trừ đi chi phí trả cho những người giúp đỡ và phần trăm thuộc về nhà hàng, cô ấy sẽ giữ lại 160 lượng bạc. Phần lớn lợi nhuận đến từ loại bánh trung thu kem này; chỉ với buổi tiệc này, cô ấy có thể kiếm được ít nhất là vài nghìn lượng bạc. Quả là một cơ hội làm giàu nhanh chóng. Diệp Gia Diệu càng nghĩ càng thấy