Hạ Thuần Dư đi rất lâu mà vẫn chưa trở về. Gần đây, Yếp Gia Diệu liên tục làm việc không ngừng nghỉ, cuối cùng không chịu nổi nữa và đã đi ngủ trước.

Trong giấc ngủ mơ hồ, cô cảm thấy có ai đó bên cạnh mình.

“Đã trở về rồi à? Có chuyện gì vậy?” Yếp Gia Diệu hỏi trong khi vẫn nhắm mắt.

Hạ Thuần Dư kéo chăn cho cô lại gọn gàng rồi nói nhẹ vào tai cô: “Cứ ngủ đi! Ngày mai sẽ nói sau.”

Anh đã biết người đã liên lạc với vợ của Chu Vượng là ai; chỉ cần mô tả ngoại hình là anh đã hiểu ngay. Nhưng vì em thứ ba vừa mới kết hôn, sự việc này đã trở nên quá lớn, và Hạ Thuần Dư không thể để mặc mọi chuyện như vậy được.

Mặc dù lúc này Yếp Gia Diệu còn mơ màng, nhưng cô vẫn hiểu rõ tình hình, nên không hỏi thêm gì nữa, mà chỉ ôm lấy anh và tiếp tục ngủ.

Ngày hôm sau, cô dâu mới phải chuẩn bị trà để mời các bậc trưởng thượng và anh chị em. Những việc này, Hạ Thuần Dư chưa bao giờ can thiệp; tất cả đều do Yếp Gia Diệu quyết định. Ban đầu, Yếp Gia Diệu đã chuẩn bị 990 lượng bạc, mang ý nghĩa “vĩnh cửu”, gồm 9 tờ mỗi tờ 100 lượng và 9 tờ mỗi tờ 10 lượng; nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô đã đổi chúng thành một tờ 1000 lượng và một tờ 100 lượng, vì cô nghĩ như vậy sẽ tốt hơn.

Buổi lễ mời trà hôm đó rất náo nhiệt; gia đình của chú thứ ba cũng đến dự, cùng với gia đình của dì thứ hai vừa từ Sơn Tây về.

Dì thứ hai và chú rể của cô chỉ gặp nhau qua loa; dì thứ hai luôn nghiêm túc, không bao giờ cười nói, vẻ mặt nghiêm khắc của cô có thể so sánh được với Hạ Du thị; còn chú rể của dì thứ hai thì trông giống như Phật Maitreya, to béo và hay cười, trông rất thân thiện.

Sau khi hoàn thành nghi thức chào hỏi, mọi người đều ngồi xuống.

Dì thứ hai, Hạ Bạch San, nhìn thấy Hạ Thuần Dư liền than phiền: “Tại sao đám cưới lại được tổ chức một cách vội vã như vậy? Chỉ cần thông báo tin tức là xong rồi, thậm chí còn không kịp uống rượu mừng, chẳng hề coi trọng tôi, dì thứ hai này chút nào cả.”

Hạ Thuần Dư mỉm cười đáp: “Cháu chỉ muốn kết hôn nhanh thôi mà… Buổi rượu mừng này, ngày mai cháu sẽ bù đắp cho dì và chú rể.”

Hạ Bạch San chỉ nói vậy thôi; nguyên nhân sự việc, chị dâu của cô đã kể cho cô nghe tối hôm qua rồi.

Nghe chị dâu mình rất hài lòng với cô dâu của Hạ Thuần Dư, cộng thêm buổi tiệc cưới hôm qua được tổ chức rất chu đáo, Hạ Bạch San cũng bắt đầu có ấn tượng tốt với Yếp Gia Diệu.

“Điều này là do

“Ài, quả nhiên mặt mũi của dì hai vẫn mạnh hơn!” Châu thị nói với giọng điệu đầy ám chỉ.

Hạ Bạch San cũng không ưa Châu thị lắm, cô nói một cách bình thản: “Bữa tiệc mừng này không phải uống không có lý do đâu; nếu các em gái muốn tham gia, cứ đến cùng nhau.” Nói xong, cô liếc nhìn chồng mình là Qin Shimao.

Qin Shimao cười ha hả và lấy ra hai túi tiền màu đỏ, nói với nụ cười tươi: “Dù không kịp tham dự đám cưới, nhưng lời chúc mừng này vẫn cần phải có.” Anh đưa một túi cho Hạ Thuần Dư và một túi cho Diệp Gia Dao.

Đó là những túi tiền rất dày; Diệp Gia Dao thầm trầm trồ – ngay cả nếu đó là những tờ giấy bạc trị giá một trăm lượng, thì cũng ít nhất phải là vài nghìn lượng! Cô đã từng nghe nói rằng chồng của dì hai là một ông chủ giàu có ở Sơn Tây, sở hữu nhiều mỏ than; từ xưa đến nay, những người làm ăn trong ngành than luôn được coi là những người giàu có nhất.

Hạ Thuần Dư và Diệp Gia Dao cùng nhau nói: “Cảm ơn dì hai và chồng dì hai.”

Hạ Du thị mỉm cười: “Dì hai thật là chu đáo.”

Hạ Bạch San dường như vô tình liếc nhìn Châu thị và nói một cách bình thản: “Đây là lễ nghi thông thường mà; nếu không phải hôm nay đúng lúc để đến dự đám cưới của Chunfeng, tôi cũng đã định sai người mang lễ vật đến rồi.”

Châu thị ho khan hai tiếng, cố tình quát con trai mình là Chun Si: “Ngồi xuống phải biết giữ thể diện, đừng nhìn lung tung khắp nơi; đây đâu phải là đồ dành cho con đâu.”

Chun Si cau mày và nói: “Vài ngày nữa là sinh nhật tôi rồi; lúc đó các bạn đều phải cho tôi tiền mừng đấy.”

“Chưa đến ngày đó sao? Đến lúc đó thì chắc chắn sẽ có tiền cho con mà.” Châu thị nói.

Mọi người trong phòng đều im lặng; thật là khi người trên không chuẩn mực, người dưới cũng sẽ theo đó mà hành xử. Cách nuôi dạy của gia đình này thật sự khiến người ta phiền lòng… Làm sao lại có thể công khai đòi hỏi tiền mừng như vậy chứ? Là vì nghèo đến mức không biết làm gì khác à? Nhưng ai cũng biết rõ rằng nhà họ Thứ ba không hề nghèo; ngược lại, họ còn rất giàu có, chỉ là keo kiệt, tiết kiệm đến mức không chịu chi tiêu gì cả.

Sau một hồi chờ đợi, Chunfeng và Lý Liuli cuối cùng cũng xuất hiện. Hai người đều có vẻ mặt không vui, cứ đi theo hướng của mình mà vào, không nhìn nhau.

Diệp Gia Dao không khỏi thở dài trong lòng; có vẻ như đêm tân hôn của họ sẽ không hề êm đềm chút nào đâu…

Hạ Du thị và lão Hoàng gia nhìn nhau, lo lắng càng thêm; họ biết rằng Chunfeng không muốn kết hôn với Lý Liuli, nhưng đ

Người hầu gái mang đến hai tách trà.

Hạ Thuần Phong bước đến trước mặt cha mẹ, quỳ xuống, cầm lấy những chiếc chén trà và chờ đợi Lý Thủy tiến lên. Nhưng Lý Thủy không hề quỳ mà chỉ cúi đầu chào và nói: “Mẫu thân, xin dùng trà.”

Hạ Thuần Phong kiềm chế cơn giận và nói: “Khi dâng trà cho cha mẹ, phải quỳ mới đúng.”

Lý Thủy cười nhẹ và nói một cách kiêu ngạo: “Bây giờ tôi là Công chúa Lý Thủy rồi, quan hệ giữa vua và thần tử khác nhau, làm sao có chuyện vua phải quỳ trước thần tử được?”

Lúc này, ông Hầu và Dư thị đều tỏ ra lúng túng.

Hôm qua, khi Lý Thủy vào nhà trong lễ rước dâu, còn có một sắc lệnh hoàng gia, nhà vua đã phong Lý Thủy làm Công chúa Lý Thủy. Dư thị biết ngay rằng điều này sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Lý Thủy vốn dĩ đã khó tính, bây giờ lại được phong làm công chúa, thì tính cách của cô ấy sẽ càng trở nên khó chịu hơn nữa.

“Ý cô là, gia đình tôi cũng phải quỳ trước cô à?” Hạ Thuần Phong gần như không kìm được cơn giận nữa.

Lý Thủy cười nhạo: “Theo lý thuyết thì đúng là vậy.”

Hạ Bạch San không thể chịu đựng được nữa và nói từ từ: “Việc dâng trà cho cha mẹ và người lớn vào ngày đầu tiên sau khi kết hôn là một nghi thức truyền thống đã có từ hàng nghìn năm nay. Ngay cả khi nhà vua kết hôn, cũng phải tuân theo nghi thức này. Chẳng lẽ quy tắc này lại không còn áp dụng được đối với một công chúa sao? Vị trí của công chúa có cao quý hơn cả nhà vua sao?”

Lý Thủy hoàn toàn không coi trọng người chị dâu thứ hai này, người đã kết hôn với một người giàu có: “Phải chăng công chúa đã chào hỏi họ rồi? Liệu công chúa còn phải làm lại lần nữa sao?”

Diệp Gia Diệu liên tục lắc đầu: “Lý Thủy ơi, bạn đang tính toán sai rồi đấy. Bạn muốn dùng địa vị của mình để áp đặt người khác, để thể hiện rằng mình cao quý hơn họ, nhưng bạn không nhìn thấy thời điểm thích hợp đâu. Tưởng rằng Lý Thủy sẽ có sự tiến bộ, ai ngờ lại càng trở nên tồi tệ hơn.”

Dư thị cười và nói: “Nếu đó là quy tắc, thì phải tuân theo quy tắc đó. Gia đình chúng ta đón một người con dâu về, chứ không phải một vị thần linh. Nếu công chúa coi chúng ta như những người thần tử, thì sau này chúng ta sẽ phải coi công chúa như người trong gia đình như thế nào đây?”

Ông Hầu già lẩm bẩm: “Điều này thật không đúng đắn.”

Hạ Thuần Phong cúi đầu và nói: “Cha mẹ ơi, con là đứa con bất hiếu. Con không xứng đáng được hưởng niềm vui có một người vợ quý giá như vậy. Con sẽ vào cung xin lỗi và mong nhà vua thu hồi người vợ này lại.”

Lý

“Nói bậy.” Hạ Bạch San quát lớn.

Trong chốc lát, cả phòng đều ngạc nhiên; ai cũng không ngờ rằng cô dì thứ hai lại nói ra những lời như vậy.

“Ở mãi cái nơi nhỏ bé như Kinh Châu, quên hết những điều gọi là lễ nghĩa, liêm sỉ rồi sao? Không biết nói chuyện một cách lịch sự thì im miệng đi!” Hạ Bạch San trút giận thẳng vào Châu thị.

Tần Thế Mao khẽ nhắc nhở vợ mình: “Nói chuyện thì nên nói một cách tử tế.”

Trong lòng Ye Jia Yao, sự kính trọng dành cho cô dì thứ hai bỗng nhiên trào dâng như dòng sông cuồn cuộn.

Thật là mạnh mẽ! Ông chủ nhà Hạ hung hãn nhưng cũng khéo léo; cô dì thứ hai thì hào phóng, còn chú thứ ba thì xảo quyệt… Ba người lớn trong gia đình Hạ đều có tính cách khác nhau.

Châu thị sững sờ; không ngờ cô dì thứ hai lại công kích mình một cách trực tiếp và lời nói thì thật là xấu xa. Cô tức giận: “Có được vài đồng tiền rách thì sao? Muốn dùng nó để uy hiếp tôi à?”

Chú thứ ba Hạ Trọng Cần lên tiếng bảo vệ Châu thị: “Chị gái thứ hai, lời nói của em quá đáng rồi… Đang coi thường người khác đấy phải không?”

“Tôi nghĩ cô dì thứ hai chắc là bị bụi than làm cho ho khan quá, mới nóng tính đến thế… Hạ Thuần Phong không hiểu chuyện thì thôi, nhưng em là chị gái thứ hai mà còn đứng đây gây rối, không muốn thêm dầu vào lửa sao? Việc Công chúa Lý Li Ngọc chọn gia đình Hạ làm gia đình nhà mình đã là ân huệ lớn lao từ hoàng gia rồi… Chúng ta nên coi như đang thờ phượng một vị Bồ Tát cũng không quá…” Châu thị nói một cách kiêu ngạo; những người này đều có ý kiến với cô, nhưng cô quyết tâm phải làm hài lòng Công chúa Lý Li Ngọc và nắm bắt cơ hội này.

Lý Li Ngọc nhìn Châu thị với ánh mắt biết ơn; may mà trong nhà này vẫn còn người hiểu chuyện, biết điều.

Hạ Thuần Phong không muốn cô dì thứ hai vì mình mà cãi vã, liền chế giễu: “Nếu dì thứ ba ghét đến thế, thì cứ mang vị ‘Bồ Tát’ này về nhà thờ phượng đi.”

Lý Li Ngọc tức giận, quát lên: “Ngươi… ngươi phản bội, ngươi dám xúc phạm người cao quý hơn mình! Ta sẽ báo với Hoàng thái hậu đấy!”

“Đi đi đi, mau đi đi… Không ai cản đường ngươi đâu; tốt nhất là đi rồi đừng quay lại nữa.” Hạ Thuần Phong không hề nhượng bộ.

Ye Jia Yao vuốt trán; chỉ là một buổi uống trà bình thường mà lại trở thành một cảnh hỗn loạn như vậy… Cô không khỏi nhớ đến một vở kịch mà mình đã xem ở thời đại hiện đại, có tên là “Say đập Kim Chi”. Lý Li Ngọc này quả thật giống hệt phiên bản sống động của Công chúa Thăng Bình – luôn tự cho mình cao quý, không