Hai người thảo luận xong, Hạ Thuần Dư vội vàng bắt đầu hành động cùng với quản gia Triệu, trong khi đó, Diệp Gia Dao cũng viết một lá thư để Tống Thất mang đến cung của Hoàng tử Hạ Liên.

Sau khi hoàn thành những việc này, Trân Phong trở về cùng với Tiểu Nhã.

Tiểu Nhã có vẻ mặt nhợt nhạt, đôi lông mày cong như lá liễu nhíu chặt lại, trông rất đau khổ, nhưng cô đã cố gắng kìm nén không khóc, ánh mắt cũng rất bình tĩnh. Khi trở về bên công chúa, cô không hề nghĩ rằng mình sẽ thoát ra được an toàn.

Từ nhỏ, cô đã phục vụ công chúa và chứng kiến vô số cung nữ bị công chúa trừng phạt: bị đánh đập đến chết, bị treo cổ, hay phải chịu đựng các loại hình tra tấn khác nhau – như bị đâm những cây kim dài vào nội tạng cho đến khi chết đau, bị đổ nước sôi lên người, hoặc phải ăn cả chậu ớt chuông đỏ cho đến khi ói máu mà chết...

Những người đó chỉ vì phạm phải những lỗi nhỏ mà đã phải chịu đựng những điều khủng khiếp như vậy; huống chi là tội phản bội? Công chúa đã cho cô uống thuốc làm mù tai để giữ mạng sống cho cô, chỉ là muốn làm cho Tam thiếu gia cảm thấy tội lỗi và đau khổ mà thôi.

Nhưng... cô không ngờ rằng Tam thiếu gia lại đột nhiên xông vào, đá bay những người phụ nữ đang ép buộc cô và đưa cô ra ngoài.

Điều đó có nghĩa là cô đã hoàn toàn từ bỏ mối quan hệ với công chúa.

Trên đường đi, Tam thiếu gia ôm chặt lấy cô, liên tục an ủi cô: “Đừng sợ, tôi sẽ không để em chết đâu...” Giọng nói của anh run rẩy.

Cô co ro trong vòng tay anh, tham lam cảm nhận hơi ấm của anh, hít thở hơi thở của anh; mặc dù cổ họng cô đau như bị đổ nước sôi vào, như thể có hàng ngàn cây kim thép đang đâm vào, nhưng cô chẳng quan tâm đến điều đó nữa. Ngay cả nếu phải chết ngay lúc này, cô cũng cảm thấy mãn nguyện.

Cho đến bây giờ, cô vẫn cảm thấy như mình đang mơ, như thể tất cả những gì đã xảy ra chỉ là ảo giác của mình mà thôi.

Trân Phong nói một cách nghiêm túc: “Chị dâu thứ hai, Tiểu Nhã xin dựa vào chị.”

Diệp Gia Dao cũng nói một cách nghiêm túc: “Cô ấy ở đây với tôi, chị yên tâm.”

Ngay cả khi không có sự can thiệp của Trân Phong, chỉ riêng việc Tiểu Nhã sẵn lòng tiết lộ thông tin cho cô vào ngày hôm đó, cô cũng sẽ không thể đứng yên mà không làm gì cả.

Trân Phong nhìn Tiểu Nhã với ánh mắt đầy lo lắng: “Em yên tâm ở đây dưỡng thương đi, bác sĩ nói rằng vẫn còn hy vọng đấy.”

Tiểu Nhã khó khăn mỉm cười một cái, gật đầu.

Cô không hề lo lắng gì cả; ngay cả nếu mình bị mù tai đi n

“Được thôi, nhưng bạn vẫn phải bình tĩnh nhé – không kiên nhẫn sẽ làm hỏng kế hoạch lớn,” Ye Jia Yao nhắc nhở.

Dù bây giờ anh ta có ghét Lý Li nguyệt đến mức nào đi nữa, trước khi tìm được Cuỷ Yên và loại bỏ mối nguy hiểm đó, anh ta không được hành động thiếu suy nghĩ.

Lý Li nguyệt có địa vị đặc biệt; nếu muốn xử lý cô ấy, chỉ có hoàng gia mới có quyền làm điều đó.

Hạ Thuần nắm chặt môi, im lặng một lúc rồi mới gật đầu: “Tôi sẽ làm theo.”

Sau khi tiễn Hạ Thuần đi, Ye Jia Yao tự mình dẫn Tiểu Nhã đến khu vườn riêng để nghỉ ngơi, và yêu cầu Nạp Tuyết chăm sóc cô bé cẩn thận.

Tiểu Nhã muốn nói lời cảm ơn, nhưng lại không thể mở miệng. Trước đây, khi cô ấy giúp công chúa đối phó với phu nhân thứ hai, cô đã đưa ra rất nhiều ý tưởng hay; bây giờ, phu nhân thứ hai không chỉ không trách móc cô, mà còn chủ động che chở cô, khiến cô cảm thấy rất xấu hổ.

Ye Jia Yao hiểu ý trong mắt cô bé và cười nói: “Những chuyện đã qua thì hãy để nó qua đi; từ nay về sau, hãy yên tâm ở lại bên tôi.”

Trước khi Hạ Thuần tự mình nói ra điều gì, cô ấy cũng không muốn nói thêm gì nữa; quan trọng là phải chăm sóc tốt cho người khác.

Tống Thất trở về khá nhanh và thông báo rằng Công chúa Dịch Đức sẽ vào cung vào sáng mai.

Phải mất hơn một giờ đồng hồ, Hạ Thuần Dư mới trở về; Ngài Chín đã đồng ý một cách nhanh chóng và sẽ ngay lập tức sai người đi tìm hiểu thông tin ở khắp nơi, đồng thời cũng liên hệ với những người có quyền lực ở vùng đất được phong cho mình để tìm hiểu càng sớm càng tốt.

Cả hai người đều mệt mỏi sau khi bận rộn suốt thời gian đó; sau khi tắm rửa xong, họ liền nghỉ ngơi.

Hạ Thuần Dư ôm lấy Ye Jia Yao và nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô, thở dài nói: “Ban đầu tôi còn nghĩ rằng sẽ cùng bạn đi du lịch về phía nam, nhưng cuối cùng lại chẳng đi được đâu cả… Thậm chí còn không đến được Thành Giang nữa; thay vào đó, tôi lại phải đối mặt với quá nhiều việc phiền phức, đau đầu và mệt mỏi.”

Ye Jia Yao tựa đầu vào lòng anh và nói nhẹ nhàng: “Bạn cũng đâu có lỗi được; kế hoạch không thể theo kịp sự thay đổi của tình hình… Ai mà ngờ được rằng Hoàng thái hậu lại đột ngột qua đời.”

Hạ Thuần Dư cười buồn: “Tôi cảm thấy mình đã mắc sai lầm từ trước… Nếu lúc đó tôi dựa vào sức mình để ngăn cản ý định hôn nhân do Hoàng thái hậu và Hoàng đế đề xuất, có lẽ Lý Li nguyệt sẽ không oán giận bạn.”

“Thôi đi… Dù bạn có đề nghị hủy bỏ hôn ước hay không,

Hạ Thuần Dư im lặng không nói được gì, không hiểu sao trên đời này lại có những người cố chấp đến thế, mãi mê hận thù đến nỗi ngọn lửa hận thù không chỉ làm tổn thương người khác mà còn tự hủy hoại bản thân họ nữa.

“Ngủ đi, đừng suy nghĩ nhiều nữa, có lẽ ngày mai sẽ có tin tốt đây.” Ye Jia Yao cảm nhận thấy tâm trạng anh ấy u ám nên an ủi như vậy.

Ngày hôm sau, phía Yide đã có tin tức đến.

Có hai người bị nghi ngờ nhất: một người là Phương A A, người rất yêu thương Lý Li. Lần trước, cô ấy bị Hạ Thuần đá vào và gãy xương sườn; sau khi hồi phục, Thái hậu đã cho cô ấy rời cung để dưỡng bệnh. Hiện vẫn chưa tìm ra địa chỉ mới của cô ấy; cô ấy đã chuyển đi hơn một tháng trước và không ai biết cô ấy đã đi đâu.

Người thứ hai là Lỗ A A, cũng rất yêu thương Lý Li. Cô ấy rời cung ba năm trước và được biết là người Suzhou; có lẽ cô ấy đã trở về Suzhou để dưỡng bệnh.

Ye Jia Yao suy nghĩ, việc Châu thị thả Cui Yên chính là trong khoảng thời gian Cui Yên mất tích, tức là hai tháng trước. Vài tháng trước, Phương A A đột nhiên chuyển nhà, điều này rất đáng ngờ. Ye Jia Yao gần như chắc chắn rằng Cui Yên đang ẩn náu tại nhà của Phương A A.

Vậy thì, nếu tìm thấy Phương A A, chắc chắn sẽ tìm thấy Cui Yên.

Mục tiêu đã trở nên rõ ràng hơn.

Ye Jia Yao lập tức tràn đầy tự tin và lại gửi thư yêu cầu công chúa Yide tìm hiểu thêm về các người thân hay bạn bè thân thiết của Phương A A, để thuận tiện hơn trong việc điều tra. Sau đó, cô ấy cử Tống Thất đến nơi Phương A A từng sống để tìm kiếm manh mối.

Buổi trưa, Tống Thất vui mừng trở về và báo cáo rằng hàng xóm của Phương A A nói rằng, hai tháng trước, có một người thân của cô ấy đến thăm và ở lại nhà cô ấy một thời gian; theo mô tả của hàng xóm, người đó chính là Cui Yên.

Ye Jia Yao vô cùng phấn khích; quả nhiên, suy luận của mình là đúng. Bước tiếp theo là tập trung tìm kiếm Phương A A.

Đến buổi chiều, phía Yide lại có tin tức mới: Phương A A có một người anh trai, nhưng ông ta đã qua đời vài năm trước, để lại một cháu trai ở Yangzhou. Tên người anh trai của Phương A A là Phương Chí Dụ, thông tin này do chính cô ấy kể với các bạn bè cũ.

Ở Yangzhou à? Điều đó rất dễ giải quyết; chỉ cần nhờ Ye Bỉng Hoài là được. Là một quan chức ở Yangzhou, việc tìm một người chắc chắn không thành vấn đề. Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng Phương A A vẫn đang ở Kim Lăng và đang ẩn náu trong một căn nhà nhỏ nào đó.

Ye Jia Yao tiếp tục lên kế hoạch. Về phía Chín gia, cô ấy yêu cầu họ tìm kiếm theo đặc điểm n

Yếp Gia Diệu cảm thấy vô cùng lo lắng. Chuyện này thật sự rất nghiêm trọng.

  Ban đầu, cô không muốn báo cáo sớm tiến triển trong việc tìm kiếm Cuỷ Yên, muốn đợi khi mọi người tìm thấy cô ấy rồi mới nói, bởi cô thích thông báo sau khi mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa, để tránh sai sót và không bị cho là nói dối. Nhưng vì muốn an ủi Dư thị, Yếp Gia Diệu đành phải báo cáo sự thật.

  “Mẹ ơi, chúng con đã tìm ra manh mối về tung tích của Cuỷ Yên rồi.”

  Dư thị vui mừng: “Thật sao?”

  “Vâng, con nghi ngờ rằng Lý Li Ngọc đã giao cô ấy cho Phương Tiểu Nương. Hơn một tháng trước, Phương Tiểu Nương đột nhiên chuyển nhà, và hàng xóm cũng nói họ đã thấy Cuỷ Yên.”

  Nét vui trên khuôn mặt Dư thị dần biến mất, bà tỏ ra tiếc nuối: “Chuyển nhà rồi à… Làm sao bây giờ tìm được cô ấy đây? Kim Lăng Thành này rộng lớn lắm, chúng ta không thể tổ chức một cuộc tìm kiếm lớn lao được. Nếu cô ấy rời khỏi Kim Lăng Thành, thì sẽ thật sự không biết phải tìm ở đâu nữa.”

  “Mẹ ơi, thực ra việc tìm một người trong Kim Lăng Thành không hề khó đâu. Có cách công khai, cũng có cách kín đáo. Ngay cả khi cô ấy đã rời thành phố, Phương Tiểu Nương mang theo một người phụ nữ đang mang thai, thì cô ấy cũng chỉ có thể đi tìm người thân thôi. Bây giờ chúng ta đã biết tung tích của người thân của cô ấy rồi, chỉ cần chờ thời gian thôi.”

  Nghe vậy, Dư thị lại yên tâm hơn, và cảm thán: “Kỳnh Xuân, lần này nhờ có con mà mọi chuyện mới thuận lợi như vậy. Nếu không…”

  “Mẹ ơi, nếu mẹ nói vậy thì con cảm thấy mình không xứng đáng đâu. Mẹ đã giao việc chuẩn bị bữa ăn cho con dâu, đã giao gia đình này cho con dâu, vì vậy con dâu tự nhiên phải cố gắng hết sức. Còn mẹ, hãy nhanh chóng hồi phục sức khỏe đi, nếu không mọi người sẽ lo lắng lắm.”

  Dư thị suy nghĩ một lát, cũng thấy đúng là mình hiện đang ốm yếu, không thể làm gì được cả, lo lắng cũng chỉ khiến mọi người thêm bất an mà thôi.

  “À, con nghe nói Trần Phong đã đưa Tiểu Nhã vào dinh phủ rồi phải không?” Dư thị hỏi.

  Yếp Gia Diệu trả lời: “Vâng, chính con đã yêu cầu Trần Phong đưa Tiểu Nhã đến đây. Tiểu Nhã bị thương nhẹ, may mà không có gì nghiêm trọng.”

  Ánh mắt Dư thị trở nên u ám, bà nói: “Tiểu Nhã đã bị ảnh hưởng bởi sự tức giận của người khác… Đứa bé này trước đây luôn trung thành một cách ngu ngốc, nhưng ít ra nó c