Bên ngoài, Hạ Thuần Lý vẫn đang quỳ đó; anh không dám đứng dậy, cũng không có mặt mũi để đứng dậy. Trước đây, cha chỉ đá anh một cái và mắng mỏ anh thôi, những hành động ấy chỉ là vì mọi người đều nghĩ rằng cuộc khủng hoảng đã qua. Nhưng bây giờ...

Hạ Thuần Lý hối tiếc vô cùng. Những tình cảm nhỏ bé mà anh từng dành cho Cui Yên giờ đây đã tan biến hết sạch. Người phụ nữ đó đã dùng những chiêu trò quyến rũ và lời nói ngọt ngào của mình để làm cho anh mê muội, khiến anh tin rằng cô ấy không mong cầu danh vọng hay địa vị gì cả, chỉ cần được phục vụ anh suốt đời, dù phải làm nô lệ cũng cam lòng... Thế nhưng, vào lúc không nên xảy ra chuyện gì, cô ấy lại đến gây rối, và lại ở bên người không nên ở cùng.

Cui Yên không phải là không còn lựa chọn nào khác; do sự van nài của cô ấy, bà Qiao đã không nỡ từ chối và thậm chí còn đưa cho cô ấy một số tiền lớn để cô ấy rời khỏi Kim Lăng và không bao giờ quay trở lại nữa. Nếu cô ấy tiết kiệm chi tiêu, số tiền đó đủ để cô ấy sống thoải mái suốt phần đời còn lại.

Nhưng cô ấy đã chọn đi cùng Lý Liú, trở thành công cụ mà Lý Liú sử dụng để đối phó với gia tộc hầu.

Sự nhân từ trong chốc lát đã mang lại những hậu quả vô tận.

Lần này, Hạ Thuần Lý thực sự cảm thấy xấu hổ. Anh ta là kẻ tham lam và không biết xấu hổ, nhưng bây giờ, anh ta cảm thấy xấu hổ đến mức muốn đào một cái hố để chôn mình đi.

Vì vậy, dù bà Qiao có khuyên anh ta thế nào, hay có truyền đạt lời nói của mẹ anh ta, anh ta cũng không dám đứng dậy. Anh ta rất rõ rằng, nếu lần này không thể cho cha thấy quyết tâm sửa sai của mình, số phận của anh ta sẽ rất tồi tệ, và cha chắc chắn sẽ bỏ rơi anh ta.

Ông Hầu, Hạ Trọng Phong, và con trai thứ hai của ông, Hạ Thuần Dư, sau khi bàn bạc xong đã bước ra ngoài và thấy Hạ Thuần Lý vẫn đang quỳ đó trong sân, giận dữ trong lòng họ cuối cùng cũng giảm bớt đi một chút. Với vẻ mặt nghiêm túc, họ đi đến bên cạnh anh ta và quát lớn: “Còn đứng đó làm gì? Cút đi cho xa.”

Bình thường thì anh ta đã sớm cúi đầu bỏ đi rồi, nhưng lúc này anh ta không dám nhúc nhích, chuẩn bị tâm thế chịu đựng một cú đá.

Hạ Trọng Phong mắng lớn: “Đồ khốn nạn, mày muốn làm cho ta cũng phải thở ra máu mới thỏa mãn à?”

Hạ Thuần Dư nói: “Anh trai, anh hãy về trước đi!”

Hạ Thu

Hạ Trọng Phong vẫn định mắng tiếp, nhưng khi ngẩng đầu lên và thấy Diệp Gia Dao đứng dưới mái hiên, anh liền nuốt lại những lời đó xuống và nói với Hạ Thuần Dư: “Cả hai bạn đều chưa ăn cơm phải không? Hãy đi ăn trước đi. Dù bạn không đói, cũng phải quan tâm đến sức khỏe của Cẩm Xuân.”

Hạ Thuần Dư gật đầu: “Lát nữa con sẽ bảo người mang cơm ra đây.”

Hạ Trọng Phong không phản đối, rồi quay vào trong nhà.

Diệp Gia Dao từ từ bước đến và hỏi: “Con đã bàn bạc với cha về kế hoạch gì chưa?”

Hạ Thuần Dư đặt tay lên eo cô và nói: “Trước hết, hãy chuẩn bị tinh thần cho những tình huống tồi tệ nhất. Dù chuyện này cuối cùng có thể được giải quyết hay không, và sẽ được giải quyết như thế nào, cha muốn anh cả ra ngoài, ở lại nơi khác vài năm để trải nghiệm.”

Diệp Gia Dao hơi ngạc nhiên, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô thấy đây thực sự là một biện pháp tốt. Rời khỏi Kim Lăng để tránh xa những rắc rối, nếu sau này sự việc xảy ra và hoàng đế muốn truy cứu trách nhiệm, việc triệu hồi người đó về để đối chất cũng sẽ mất thời gian. Với khoảng thời gian này, họ có thể ứng phó một cách bình tĩnh; mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Hơn nữa, việc này còn giúp Thanh Lý tránh khỏi cơn bão chính trị không thể tránh khỏi này. Bản tính của Thanh Lý thực sự yếu đuối, thiếu quyết đoán; ở lại Kim Lăng không chỉ không có lợi ích gì, mà còn có thể trở thành rào cản; nếu bị người khác lợi dụng, thì sẽ rất phiền phức.

“Chuyện của con đã xử lý như thế nào rồi?” Hạ Thuần Dư hỏi.

“Chắc là không có vấn đề gì nữa,” Diệp Gia Dao đáp.

Hôm nay, cô đã giải thích rõ ràng mọi vấn đề liên quan đến lợi ích với Châu thị. Người phụ nữ này luôn coi trọng lợi ích cá nhân; miễn là cô ấy hiểu rằng lợi ích của mình gắn bó chặt chẽ với gia tộc hầu quý, thì cô ấy sẽ không còn ý định gì khác nữa.

Những pháo đài vững chắc nhất thường bắt đầu sụp đổ từ bên trong. Quyết định mà cô và lão hầu quý đưa ra hôm nay đều dựa trên quan điểm này. Việc loại bỏ những yếu tố gây bất ổn bên trong trước, khi cùng nhau đoàn kết chống lại bên ngoài, mới có thể không lo lắng gì, và lúc đó, sức mạnh của chúng ta mới thực sự mạnh mẽ.

Bữa tối được mang đến từ nhà bếp, nhưng cả hai đều không có khẩu vị ăn uống gì. Vừa đặt đồ ăn xuống, Thanh Phong đã đến.

Anh mang theo hai tin xấu.

Một là, khi anh trở về, bào Fu đã tự tử.

Hai là, Tiểu Y đã bị cho uống thuốc mê; may mắn thay, anh đến kịp thời và đã cứu

Diệp Gia Diệu rất sốc. Cô có thể hiểu được sự tức giận của Thanh Phong, bởi vì Lý Li Ngọc quả thực quá đáng ghét. Nhưng mức độ hận thù của Thanh Phong đã vượt qua sự tưởng tượng của cô – dù đó là người phụ nữ mà anh từng yêu… Lý Li Ngọc đã làm hại cô như vậy, thậm chí khiến Dư thị phải tức đến mức ói máu; tuy nhiên, Thanh Phong vẫn không đến nỗi muốn giết người…

  Chẳng lẽ còn có những yếu tố mà cô chưa nghĩ đến sao? Chẳng lẽ là do Tiểu Yà?

  Lần trước, Tiểu Yà đã gợi ý cho cô, và cô cứ nghĩ rằng Tiểu Yà đã nhận ra lỗi lầm của mình và không muốn tiếp tục giúp Lý Li Ngọc làm điều xấu nữa. Hôm nay, cô mới biết rằng Tiểu Yà thực ra là do Thanh Phong cứu sống, và việc Tiểu Yà trở lại bên cạnh Lý Li Ngọc chỉ là để làm thông tin liên lạc cho Thanh Phong mà thôi.

  Thôi, việc này có thể nói sau. Hiện tại, điều cấp bách nhất là phải tìm thấy Thúy Yên; nếu không tìm được cô ấy, mọi nỗ lực đều vô ích.

  “Bạn nghĩ Lý Li Ngọc sẽ giấu người đó ở đâu?” Hạ Thuần Dư nhíu mày hỏi.

  Thanh Phong lắc đầu; lúc này anh hoàn toàn mơ hồ và không thể đoán nổi Lý Li Ngọc sẽ giấu người đó ở đâu.

  Diệp Gia Diệu đặt tay lên vai Hạ Thuần Dư và lắc đầu.

  Cô hỏi: “Tiểu Yà hiện đang ở nhà thương nào?”

  Trong ánh mắt Thanh Phong lóe lên vẻ ân hận: “Ở Đình Khánh Xuân.”

  Diệp Gia Diệu suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy đến đón cô ấy về đây đi! Để cô ấy ở nhà tôi, việc mời bác sĩ hay các thủ tục khác sẽ thuận tiện hơn, và cũng an toàn hơn nữa.”

  Thanh Phong ngẩn ngơ một lúc, rồi bất ngờ đứng dậy và nói: “Tôi sẽ đi đón cô ấy ngay bây giờ.”

  Thanh Phong vội vàng đến rồi cũng vội vàng trở về.

  Hạ Thuần Dư cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói ra được.

  Diệp Gia Diệu mỉm cười và nói: “Bạn vẫn chưa nhận ra à? Thanh Phong rất quan tâm đến Tiểu Yà; nếu không lo liệu cho cô ấy ổn thỏa, anh ấy sẽ không thể yên lòng được.”

  Hạ Thuần Dư nhướng mày, nhìn Diệp Gia Diệu một cách không tin tưởng.

  Diệp Gia Diệu bắt chước cử chỉ của anh và nói: “Hãy tin vào trực giác của phụ nữ đi… nhất là trực giác của tôi.”

  Trong lòng Hạ Thuần Dư, anh chế giễu: Tin vào trực giác của bạn ư? Trực giác của bạn có linh nghiệm lắm sao? Khi Xiao Jing yêu bạn, bạn cũng đã ngây thơ coi tình cảm của cô ấy chỉ là tình bạn giữa anh em m

“Còn một khả năng khác là người đó vẫn còn ở Kim Lăng Thành, nhưng Lý Liễu gần như không có bạn bè ở đó; mối quan hệ với Lâm thị cũng chỉ dựa trên lợi ích chung mà thôi, không thể nào tin tưởng lẫn nhau được. Có lẽ Lý Liễu đã nhờ Bà Phù lo liệu việc này… Bà Phù từng làm việc ở Cung Ninh Hòa, biết đâu cô ấy đã sắp xếp cho người đó ở trong một gia đình cung nữ cũ ra ngoài?”

Hạ Thuần Dư liền sáng mắt lên: “Khả năng này có vẻ hợp lý hơn.”

Ye Jia Yao nói: “Vậy thì chúng ta hãy áp dụng ba phương pháp cùng lúc.”

Hạ Thuần Dư ngạc nhiên: “Ba phương pháp cùng lúc? Chẳng phải chỉ có hai khả năng sao?”

Ye Jia Yao cười nhẹ: “Cũng không loại trừ khả năng Lý Liễu đã thuê một căn nhà yên tĩnh ở bên ngoài để giấu người đó đi… Mặc dù khả năng này rất nhỏ, vì một bí mật quan trọng như vậy, Lý Liễu chắc chắn sẽ giao cho người mà cô ấy tin tưởng nhất… Nhưng chúng ta không thể bỏ qua bất kỳ khả năng nào.”

“Vì vậy, về phía lãnh địa, em hãy tìm cách xử lý; việc tìm kiếm ở Kim Lăng Thành thì xin Ngài Chín giúp đỡ… Người của Ngài Chín có thể tiếp cận mọi nơi; việc tìm hiểu xem nhà nào đang rao bán hoặc cho thuê nhà sẽ rất thuận tiện và kín đáo… Còn về phía những cung nữ già được nuôi dưỡng, em sẽ nhờ Công chúa Yide giúp đỡ… Việc tìm ra họ sẽ rất dễ dàng.”

Hạ Thuần Dư vỗ tay, nhìn Ye Jia Yao với ánh mắt ngưỡng mộ: “Jia Yao, em thực sự là một ‘Zhuge Liang nữ’ đấy… Nếu ba phương pháp này mà vẫn không tìm thấy người đó, thì tên họ của anh sẽ phải đảo ngược lại mới đúng…” Đồng thời, trong lòng anh cũng thầm nghĩ: “Lý Liễu ạ, em đã chọn sai đối thủ rồi…”

Ye Jia Yao cười trêu: “Đừng vội vàng thề thốt gì cả… Em hãy suy nghĩ thêm xem, liệu còn khả năng nào khác không… Nếu không, khi tên họ của anh bị đảo ngược, con trai em sau này cũng sẽ phải đổi tên theo đấy à? Tên ‘Hạ’ đảo ngược lại sẽ thành cái gì nhỉ… Em cũng không biết đâu.”

Hạ Thuần cười: “Em yên tâm đi… Không thể có chuyện đó đâu… Em đã phân tích tâm lý của Lý Liễu rất sâu sắc rồi… Người trong nhà cô ấy không thể tin tưởng được; cô ấy không có bạn bè… Dù các thuộc hạ của Vương tử Thứ Bảy có chuyển lòng sang ủng hộ cô ấy, nhưng do thiếu tiếp xúc, Lý Liễu không thể tin tưởng họ được… Vì vậy, người duy nhất mà Lý Liễu có thể tin tưởng chính là những người già từng phục vụ trong cung của Hoàng thái hậu, và những người rất yêu thương Lý Liễu… Anh dám cá là Cuỷ Yên chắc chắn