Sau khi tiễn Đại Công chúa Y Đức đi, Hạ Du thị mới nói: “Thái hậu đã rút lại lệnh đó.”

Ye Jia Yao không khỏi ngạc nhiên: “Chỉ vậy mà mọi chuyện đã được giải quyết nhanh thế sao?”

Để cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, Ye Jia Yao quyết định tối nay sẽ nấu vài món ăn ngon để đãi mọi người.

Vừa bắt đầu chuẩn bị bữa tối, nhà Lin Kun đến báo có người từ nhà hàng Thiên Trên Cư đang tìm cô.

Ye Jia Yao bảo Jiang Yue tiếp tục làm việc, còn mình ra ngoài gặp người đó.

“Thứ hai phu nhân, có người đến thách đấu.” Cui Dong Peng nói với vẻ lo lắng.

Ye Jia Yao bình tĩnh trả lời: “Cần gì phải hoảng sợ thế? Zhong Xiang không thể đối phó được à?”

Cui Dong Peng nói: “Người đó tự xưng là đầu bếp số một của Sichuan và Hunan, đến đây tham gia cuộc thi nấu ăn. Nghe nói buổi trưa họ đã chọn Đoạn Kỳ Lân và Niu Bao Shun để thách đấu, anh Xiang muốn đối đầu, nhưng người đó không hề quan tâm đến họ, mà chỉ yêu cầu thách đấu với Lý Ya. Họ ngồi trong nhà hàng và không chịu đi, bây giờ có rất nhiều người đến xem, kể cả Zheng Sanduo của nhà Fù Ký và Lục Tiểu Thiên cũng đều đến xem trận đấu này.”

Ye Jia Yao cười nhẹ: “Các bạn không nói rằng tôi đã kết hôn sao?”

Cui Dong Peng nói với vẻ buồn bã: “Chúng tôi đã nói rồi, nhưng người đó không tin, họ nói Lý Ya không dám tham gia là vì sợ hãi, thật là vớ vẩn… Những người khác đều đến xem cho vui thôi, ai cũng mong mọi chuyện càng hỗn loạn càng tốt, họ đều đang cổ vũ!”

Ye Jia Yao cười lạnh: “Đầu bếp số một của Sichuan và Hunan… Ai đặt danh hiệu đó cho họ vậy? Nghe có vẻ oai phong lắm nhỉ.”

“Anh cứ quay lại trước đi, nói với họ rằng Lý Ya sẽ đến ngay sau.”

Cô đoán rằng người này muốn thông qua việc thách đấu để nhanh chóng nâng cao danh tiếng của mình… Những kẻ như vậy thường chọn những đối thủ yếu hơn để thử sức… Dù họ giỏi đến đâu, tại sao không thách đấu với Zheng Fugui hay nhà Lục chứ?

Ye Jia Yao không dám nói rằng mình là người xuất chúng nhất thế giới, nhưng khi có người đến thách đấu, cô sẽ không hề e ngại.

Cui Dong Peng vâng lời và quay trở lại. Ye Jia Yao bảo Tống Thất chuẩn bị xe ngựa, và sai người nhà Lin Kun đi báo cho Jiang Yue biết rằng bữa tối sẽ do Jiang Yue lo liệu. Sau đó, cô cũng nói với bà Sun rằng nhà hàng đang gặp phải một số rắc rối, và cô cần phải đến giải quyết ngay.

Ye Jia Yao quay vào phòng thay đồ thành nam trang, rồi vội vàng đến nhà hàng.

Khi đến nhà hàng Thiên Trên Cư, cô thấy có một đám đông người đang tụ tập bên ngoài, tranh luận rầm rộ.

“Nhường đường đi.” Tống Thất đi đường, bảo vệ Ye J

“Cuối cùng cũng phải đối đầu rồi, không biết Li Yao có thắng được không.”

“Người đó khá mạnh đấy, nghe nói cả Đoạn Kỳ Lân lẫn Niu Bảo Thuận đều thua trước anh ta, và thua một cách chấp nhận thực tế.”

“Thì sao chứ, Li Yao là người làm việc trong bếp của hoàng gia mà, dù cô ấy chưa từng so tài với những đầu bếp hàng đầu như Trương Phú Quý hay Lục Tiểu Thiên, nhưng ai lại nghi ngờ về thực lực của cô ấy chứ?”

“Nói đúng lắm, chỉ cần nhìn vào việc kinh doanh của cửa hàng trên trời là biết ngay.”

“Tôi cá là Li Yao sẽ thắng.”

“Tôi lại tin vào đầu bếp đến từ Sichuan và Hồ Nam này hơn.”

“Nào, cược đi, ai thua ai thắng sẽ sớm rõ thôi.” Mọi người liền bắt đầu cá cược.

Hai chàng trai tuấn tú cũng xông vào đám đông để xem.

“Sư Sư, chúng ta cũng đi xem náo nhiệt một chút nhé?” Triệu Khởi Hiên nói vui vẻ, đã lâu lắm rồi ở Kim Lăng Thành không có chuyện thú vị như thế này.

Tôn Dật nhếch mép cười: “Ba trăm lượng bạc, tôi cá là Li Yao sẽ thắng.”

“Hay quá, vậy thì tôi sẽ thêm hai trăm lượng nữa.” Triệu Khởi Hiên lấy ra năm tờ tiền bạc mỗi tờ trị giá một trăm lượng và đặt cược cho Li Yao.

Diệp Gia Dao bước vào đại sảnh, nơi đó đã đầy người. Cô liếc nhìn quanh và ngay lập tức nhìn thấy Lục Tiểu Thiên cùng những người khác.

Lục Tiểu Thiên mỉm cười gật đầu; ban đầu anh muốn đứng ra bảo vệ cô, nhưng vì cô đã rút lui khỏi cuộc thi nấu ăn sắp bắt đầu, nên anh không có cơ hội được chiêm ngưỡng tài năng của cô trong cuộc thi. Vì một số lý do cá nhân, hôm nay anh quyết định đứng nhìn từ xa. Một lý do khác là vì đầu bếp đến từ Sichuan và Hồ Nam này thực sự rất giỏi; người có thể khiến Đoạn Kỳ Lân chịu thua một cách vui vẻ như vậy, ở Kim Lăng Thành, không có nhiều người như vậy. Anh muốn tự mình chứng kiến xem người này thực sự giỏi đến mức nào.

Diệp Gia Dao mỉm cười, coi như là một lời chào hỏi. Ánh mắt cô sau đó đổ dồn về phía một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, có hai bộ ria mép nhỏ, trông rất kiêu ngạo; chắc hẳn đó chính là người đứng đầu nhóm này.

“Xin hỏi ngài tên là gì ạ?” Diệp Gia Dao nói với nụ cười thân thiện.

Người đàn ông có ria mép liếc nhìn cô một cái, tỏ vẻ không mấy quan tâm.

Đặng Hải Xuyên nói không vui: “Này, anh không phải muốn thách đấu với Li Yao sao? Anh trai chúng tôi đã đến rồi đây.”

Vì Diệp Gia Dao mặc đồ nam, nên Đặng Hải Xuyên tự nhiên gọi cô là “anh trai”.

Người đàn ông có ria mép mới nhìn Diệp Gia Dao lần nữa và kiêu ngạo nói: “Tôi là Hồ Đại Hải.”

Diệp Gia Dao

Tốc độ trỗi dậy nhanh chóng và sự đa dạng trong các phương thức hoạt động thực sự khiến người ta phải kinh ngạc. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ông đã soạn ra một danh sách các thử thách, và đặt Li Yao ở vị trí thứ ba.

Ban đầu, ông vẫn coi trọng Li Yao khá nhiều, nhưng bây giờ, khi biết rằng Li Yao chỉ là một thiếu niên chưa hề mọc đủ lông, Hu Đại Hải không khỏi cảm thấy khinh thường anh ta.

Li Yao này, quả thật chỉ giỏi nghĩ ra những ý tưởng mới lạ và biết cách cải tiến những gì đã có, nên mới được mọi người biết đến. Nhưng nếu xét về thực lực, ông tin chắc rằng Li Yao chắc chắn không phải là đối thủ của mình.

Nghệ thuật nấu ăn không thể chỉ dựa vào thiên phú mà có thể trở nên xuất sắc; điều đó đòi hỏi nhiều năm rèn luyện, kỹ năng cầm dao, kiểm soát lửa, và cả sự am hiểu sâu rộng. Nấu ăn là công việc đòi hỏi sự kiên nhẫn và tập trung, không thể thành công trong một sớm một chiều.

Ye Jia Yao cười nhẹ và nói từ tốn: “Món ăn Sichuan, một trong bốn trường phái ẩm thực lớn của Trung Nguyên, nổi tiếng với phong cách nấu ăn độc đáo và hương vị đặc trưng của vùng đất này, được mệnh danh là ‘món ăn của người dân’. Đặc điểm nổi bật của nó là vị cay, nồng, thơm ngon… Các món đại diện cho phong cách này bao gồm Thịt Xào Vị Cá, Thịt Luộc Quay, Đậu Phụ Mã Phô, Cá Luộc Nước Sốt, Phổi Heo Chiên…”

Biểu hiện kiêu ngạo ban đầu của Hu Đại Hải bỗng trở nên nghiêm túc hơn, ông không khỏi ngạc nhiên – mình đã đánh giá thấp cái thiếu niên này quá! Anh ta thực sự hiểu biết rất sâu về ẩm thực Sichuan!

“Dù tôi giỏi nấu món ăn Huyền Dương, nhưng hôm nay bạn Hu Đại Hải đến thách đấu, nếu tôi chọn nấu món Huyền Dương, dù thắng đi nữa cũng không công bằng. Thôi thì chúng ta hãy chọn món Đậu Phụ Mã Phô – một món đơn giản để quyết định thắng thua nhanh chóng. Chúng ta vẫn cần phải kinh doanh tiếp!” Ye Jia Yao nói một cách bình tĩnh và đầy phong độ.

Trong số những người có mặt ở đó, có rất nhiều là đầu bếp từ Kim Lăng Thành, và bên ngoài còn có nhiều đầu bếp từ các nơi khác đến tham gia cuộc thi nấu ăn. Nghe những lời này, mọi người đều có những suy nghĩ khác nhau:

Có người cho rằng Li Yao thật là dám liều lĩnh, dám đối đầu với những đối thủ mạnh mẽ bằng việc chọn món ăn mà họ giỏi nhất.

Có người lại nghĩ rằng Li Yao đang đánh giá thấp đối thủ; nếu thua, không chỉ Li Yao mà cả ba đầu bếp lớn của Kim Lăng Thành cũng sẽ mất mặt, và uy tín của giới ẩm thực Kim Lăng Thành cũng sẽ bị tổn hại.

Ye Jiaoyao ngẩng cằm lên và hỏi với nụ cười: “Ý kiến của tôi này, đầu bếp Hu thấy sao? Hay là để đầu bếp quyết định, làm món mà ông giỏi nhất đi?”

  Hu Dahai tức giận; đây không phải là coi thường ông sao?

  “Thì cứ theo ý bạn đi.”

  Ye Jiaoyao cười nói: “Về việc đánh giá, hôm nay có rất nhiều đầu bếp từ khắp nơi đến đây; các đầu bếp ở Kim Lăng Thành thì không cần tham gia, kẻo người ta cảm thấy không công bằng. Chúng ta sẽ chọn ba người trong số những đầu bếp từ nơi khác. Tôi tin rằng tất cả các bạn, với tư cách là đầu bếp, chắc chắn sẽ tuân theo nguyên tắc ưu tiên hương vị thực phẩm, và đưa ra những đánh giá công bằng.”

  Nói xong, Ye Jiaoyao cúi chào Lục Tiểu Thiên: “Việc này xin giao cho đầu bếp Lục. Tốt nhất là chọn một số đầu bếp không chuyên về món Huy Dương hay Sichuan.”

  Lục Tiểu Thiên đáp lại: “Rất vinh dự, để tôi lo liệu nhé!”

  Không lâu sau, Lục Tiểu Thiên đã chọn được hai đầu bếp chuyên về món Shandong và một đầu bếp chuyên về món Quảng Đông.

  “Tôi có một đề xuất: Sau khi các bạn chuẩn bị xong món ăn, hãy trình bày chúng mà không ghi tên, để những người này đánh giá. Như vậy sẽ công bằng hơn.”

  Ye Jiaoyao thấy đây là một ý tưởng tuyệt vời, và Hu Dahai cũng không có ý kiến gì khác.

  Ye Jiaoyao nói to: “Đặng Hải Xuyên, hãy chuẩn bị nguyên liệu.”

  “Đầu bếp Hu, xin theo tôi vào bếp.”

  Hai người đi theo nhau vào bếp.

  Mã Pha Đậu Phụ có thể được coi là một món ăn thông thường trong hàng ngàn món ăn gia đình. Bà ngoại của Ye Jiaoyao là người Sichuan, rất thích ăn Mã Pha Đậu Phụ. Khi còn trẻ, ông nội là người nấu cho bà ăn; sau đó là cha cô, và cuối cùng là chính cô. Về món Mã Pha Đậu Phụ theo phong cách Sichuan, cô hoàn toàn không hề kém cạnh bất kỳ đầu bếp Sichuan nào… Hehe, thường thì những đầu bếp giỏi sẽ không chọn làm những món đơn giản như thế này đâu.

  “Đầu bếp Hu, ông muốn dùng thịt bò hay thịt heo?” Ye Jiaoyao hỏi.

  Hu Dahai đáp: “Dùng thịt heo thôi.”

  “Được, vậy về gia vị…” Ye Jiaoyao đang định hỏi liệu có cần thêm hoa tiêu Sichuan không, thì thấy Hu Dahai đã lấy ra đủ loại gia vị từ túi xách của mình. Ồ, hóa ra anh ấy đã chuẩn bị sẵn rồi; cô không cần phải bận tâm nữa.

  Ye Jiaoyao liền đi lấy bột hoa tiêu Sichuan, đậu phụ nành, tương đậu đen và các loại gia vị khác.

  Đặng Hải Xuyên mang đến hai miếng thịt lưng tươi mới và hai khối đậ